他指向不遠(yuǎn)處的靶標(biāo),一座用青石砌成的三丈高墻,墻面上還堆著灌滿(mǎn)沙土的麻袋。
李開(kāi)蹲下身,用燭火照亮炮管內(nèi)壁:“膛線(xiàn)呢?”
“按您說(shuō)的,刻了六條淺槽。”
李大牛遞過(guò)一枚鋼彈,彈體光滑如卵:“試試就知道了,保準(zhǔn)比上次遠(yuǎn)三倍不止!”
“裝填,十斤火藥。”
李開(kāi)下令。
四名士兵用杠桿將鋼彈送入炮口,李大牛親自往藥室里倒入細(xì)顆粒火藥,又用浸油麻繩塞緊彈體與炮管的縫隙。
“所有人退后五十步!”
他點(diǎn)燃引信后,拽著李開(kāi)躲到巨石后。
引信“滋滋”燃燒的聲響在寂靜的靶場(chǎng)格外清晰。
“轟隆!”
比前幾次更沉悶的巨響炸開(kāi),炮口噴出的火舌足有兩丈長(zhǎng),地面如波浪般起伏。
李開(kāi)看去,只見(jiàn)炮車(chē)穩(wěn)穩(wěn)后坐三尺,三角形支架深深扎進(jìn)泥土,竟未出現(xiàn)絲毫裂痕。
那枚鋼彈如流星般劃過(guò)半空,在百丈外擊中青石靶墻。
“轟!”
石墻應(yīng)聲而裂,灌滿(mǎn)沙土的麻袋被沖擊波掀上半空,碎青石混著沙土如雨點(diǎn)般落下,靶墻中央出現(xiàn)一個(gè)丈許寬的缺口,后面的土坡被砸出深溝。
“成了!”
李大牛跳起來(lái),顧不上滾燙的炮管,撲過(guò)去抱住炮身。
“旅長(zhǎng)您看!百丈外!墻都轟穿了!”
趙天豹撿起地上的彈片,手心里全是汗:“鋼彈沒(méi)裂!炮管也沒(méi)事!”
他指向炮管,只見(jiàn)五道銅環(huán)完好無(wú)損,內(nèi)壁的膛線(xiàn)清晰可見(jiàn)。
李開(kāi)走到炮車(chē)旁,用手掌貼著炮管感受余溫,嘴角終于揚(yáng)起笑意:“射程一百二十步,穿三丈石墻。大牛,把火藥加到十五斤,再試一次。”
第二次試射時(shí),鋼彈直接將靶墻轟塌半邊,飛濺的碎石砸進(jìn)后方的樹(shù)林,驚起一片飛鳥(niǎo)。
李大牛看著滿(mǎn)地狼藉,突然蹲在地上號(hào)啕大哭:“一個(gè)月……七次……總算沒(méi)白費(fèi)……”
“起來(lái)!”
李開(kāi)遞過(guò)水壺:“馬上量產(chǎn)十門(mén)。”
他望向東方漸白的天色,眼中閃爍著精光。
“趙少安不是躲在城墻里嗎?下一次,就讓他聽(tīng)聽(tīng)這‘轟山炮’的動(dòng)靜。”
量產(chǎn)十門(mén)重炮,也需要一段時(shí)間。
最近青山商會(huì)的收益,也送到了清風(fēng)寨。
青山商會(huì)最近的凈盈利,足足有十五萬(wàn)兩白銀。
這十五萬(wàn)兩白銀,包括朝廷那邊的利潤(rùn),蠻國(guó)那邊的利潤(rùn),和竺國(guó)那邊的利潤(rùn)。
其中最暢銷(xiāo)的,不是玻璃也不是白糖,而是鼎福樓的白酒。
李開(kāi)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,鼎福樓的白酒,竟然成為了商會(huì)的中流砥柱。
這十五萬(wàn)兩白銀來(lái)得快,花得也快。
李開(kāi)給每一個(gè)士兵都發(fā)了三個(gè)月的軍餉,以及裝備部工匠的軍餉,一萬(wàn)兩白銀就沒(méi)有了。
然后又囤積了半年的糧食,花了五千兩白銀。
青山縣和礦場(chǎng)的守軍,也一人發(fā)了三個(gè)月的軍餉。
又花了一萬(wàn)兩白銀。
礦山的五千名礦工,伙食費(fèi)加工錢(qián),每人發(fā)了三個(gè)月的,花了足足兩萬(wàn)兩白銀。
火藥也是大頭,采購(gòu)蠻國(guó)的硝石,也足足花費(fèi)了李開(kāi)一萬(wàn)兩白銀。
一萬(wàn)兩白銀,可以買(mǎi)十萬(wàn)斤硝石。
但這些硝石經(jīng)過(guò)提純和加工之后,其實(shí)也剩不下多少了。
一萬(wàn)斤硝石,大概可以提純出一千斤真正可用的硝石粉。
換算下來(lái),差不多是一兩銀子一斤硝石粉。
而李大牛在這一個(gè)月多的時(shí)間內(nèi)包括火炮的研發(fā)和打造十門(mén)重炮,也花了李開(kāi)五千兩銀子。
十五萬(wàn)白銀,花去了六萬(wàn),落入李開(kāi)口袋的,只剩下了九萬(wàn)。
加上李開(kāi)自有的積蓄,李開(kāi)還有十八點(diǎn)七萬(wàn)兩白銀。
又過(guò)了一個(gè)月的時(shí)間,此時(shí),天氣已經(jīng)變得寒冷。
李開(kāi)又花費(fèi)了七千兩白銀,給每一名士兵和每一名為他工作的勞工每人購(gòu)置了兩身棉衣。
而裝備部的十門(mén)大炮,也終于造了出來(lái)。
并且在經(jīng)過(guò)不斷試驗(yàn)之后,這十門(mén)大炮便正式投入了使用。
一門(mén)大炮,需要十名士兵共同操作。
畢竟大炮沉重,如果馬拉不動(dòng),就需要士兵去推,再加上炮彈一枚就有五十斤重,隨便拉個(gè)幾十枚炮彈就需要好幾輛馬車(chē)。
所以一門(mén)大炮,需要十名士兵共同維護(hù)運(yùn)用,這可不是吹的。
炮兵團(tuán)之內(nèi),被抽調(diào)出來(lái)了一百個(gè)人,來(lái)運(yùn)作這十門(mén)大炮。
正當(dāng)李開(kāi)準(zhǔn)備拉著這十門(mén)大炮到沐陽(yáng)郡聽(tīng)聽(tīng)響的時(shí)候,清風(fēng)寨卻來(lái)了一群李開(kāi)意想不到的客人。
寨子之外,一群衣著華麗的使團(tuán)抵達(dá)清風(fēng)寨之外。
百余名侍衛(wèi)身披玄鐵甲,旗幡上繡著金鱗蟒紋,十二輛雕花馬車(chē)車(chē)輪裹著氈布,在雪地上碾出深深的轍印。
為首的棗紅馬踏碎薄冰,馬上的青年掀開(kāi)狐裘斗篷,露出腰間錯(cuò)金銀螭紋佩,正是福王世子派來(lái)的使者李善杰。
“李旅長(zhǎng)威名遠(yuǎn)揚(yáng),我家世子早想結(jié)交!”
李善杰翻身下馬,靴底碾碎積雪,雙手奉上鎏金拜帖。
“我是福王膝下第三子趙青云派來(lái)的使者李善杰,世子聽(tīng)聞您制火銃,打得六殿下不敢出城門(mén)一步,我家世子對(duì)您可謂是崇拜至極,特備薄禮,還望笑納。”
話(huà)音未落,侍衛(wèi)們已掀開(kāi)馬車(chē)帷幕,露出成箱的江南云錦、西域夜光杯,最扎眼的是十匹汗血寶馬,鬃毛上系著的銀鈴在寒風(fēng)中叮咚作響。
李開(kāi)摩挲著拜帖上的燙金紋路,余光瞥見(jiàn)使團(tuán)隊(duì)伍里藏著的工匠打扮之人。
他不動(dòng)聲色地笑道:“世子厚愛(ài),李某惶恐。只是不知建交之后,世子有何指教?”
“實(shí)不相瞞。”
李善杰壓低聲音,哈出的白氣在冷空氣中凝成霜花。
“我家世子愿以十倍市價(jià)收購(gòu)火器圖紙,再贈(zèng)萬(wàn)畝良田、百間商鋪。如今六世子勢(shì)大,唯有李旅長(zhǎng)的火器,能助世子……”
他突然噤聲,遠(yuǎn)處傳來(lái)炮車(chē)碾過(guò)凍土的轱轆聲,十門(mén)黑沉沉的“轟山炮”在暮色中如巨獸般浮現(xiàn),炮管上的銅環(huán)結(jié)著薄霜。
李善杰瞳孔驟縮,盯著炮車(chē)上的三角形支架和纏著鐵鏈的實(shí)心彈。
李開(kāi)卻拍了拍他的肩膀:“一個(gè)時(shí)辰后,李某便要用這些家伙,去沐陽(yáng)郡會(huì)會(huì)趙少安。世子若有興致,不妨同去?”