噬魂爐的黑色火焰跳躍著,像一群貪婪的精靈,將腐心草的墨綠色汁液蒸騰成縷縷青煙,在爐口凝成淡紫色的霧。
凌塵指尖捏著法訣,引導(dǎo)著火焰的溫度——破障丹最忌火候不穩(wěn),溫度高一分則藥性暴躁,易傷經(jīng)脈;低一分則靈氣不足,藥效銳減,需得像繡花般精準(zhǔn),毫厘不差。
“嗡——”
爐身突然震顫,黑色火焰猛地竄高半尺,帶著吞噬一切的吸力,竟主動吞噬起空氣中的雜質(zhì)。
這是噬魂爐的特性,能自行提純藥材,比離火爐省去了三成的控火精力。
凌塵眼中閃過一絲銳光,趁機(jī)將七星草的靈液注入爐中,兩種藥液在火焰中交織、旋轉(zhuǎn),漸漸凝成淡金色的丹坯,表面還沾著細(xì)微的黑色雜質(zhì),被火焰一點點舔舐干凈。
“還差最后一步。”他從懷中摸出個小玉瓶,里面是三滴冰靈魚的精血,殷紅如瑪瑙——這是他特意留下的,能讓破障丹的靈氣更溫和,適合突破時穩(wěn)定境界,避免爆體之險。
精血滴入爐中,淡金色的丹坯瞬間亮起,表面浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路,宛如一張無形的網(wǎng),將狂暴的靈氣牢牢鎖住。
這是《草木精要》中記載的“鎖靈紋”,能讓丹藥的效力更持久,是極品破障丹的標(biāo)志,百爐難出一爐。
三日后清晨,當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)丹房時,噬魂爐“咔”地一聲輕響,爐蓋自動彈開。
五枚通體金黃的破障丹懸浮在爐口,表面的鎖靈紋流轉(zhuǎn)著淡淡的光澤,散發(fā)出的靈氣比尋常破障丹精純數(shù)倍,引得丹房角落里的藥草都微微顫動,像是在朝拜。
“成了。”凌塵將丹藥收入玉瓶,指尖因徹夜控火而微微發(fā)麻,指節(jié)泛白,但丹田處的靈力卻前所未有的充盈——借著煉丹的契機(jī),他竟在昨夜突破到了煉氣五層,靈力運(yùn)轉(zhuǎn)時帶著淡淡的金芒,比同階修士精純一倍。
藥老不知何時站在門口,背著藥簍,看著玉瓶中的破障丹,渾濁的眼睛里閃過一絲贊許:“煉氣五層就能煉出極品破障丹,青嵐宗百年內(nèi),你是頭一個。當(dāng)年劉長老煉出第一爐極品破障丹時,已經(jīng)是煉氣七層了。”
“多虧李老的噬魂爐。”凌塵將其中兩枚丹藥遞過去,“這兩枚請李老收下,或許能幫您調(diào)理舊傷。”
藥老卻擺手拒絕,指尖敲了敲腰間的藥簍:“你留著自用。內(nèi)門小比不僅比修為,還比實戰(zhàn),破障丹或許能幫你應(yīng)對突發(fā)狀況。”他頓了頓,聲音壓低了些,“劉長老今晨去了執(zhí)法堂,說是要親自擔(dān)任小比的裁判,你當(dāng)心些,他的‘?dāng)嗷晟ⅰ粗蜎]好。”
凌塵心中一凜。劉長老親自當(dāng)裁判,顯然沒打算放過他,怕是要在比試中動手腳。
內(nèi)門小比的場地設(shè)在演武場,比外門的場地大了三倍,青石板鋪就的地面刻著聚靈陣,踩上去能感覺到靈力順著腳底往上涌。
四周的看臺上早已坐滿了弟子,內(nèi)門弟子穿著白衣,外門弟子穿著灰衣,涇渭分明。高臺上,宗主和幾位長老端坐其上,劉長老果然坐在裁判席上,穿著一身錦袍,腰間掛著玉佩,眼神陰鷙地掃過入場的弟子,像在尋找獵物。
“那不是苦役營的雜役嗎?怎么也來了?”
“聽說他煉出了極品小還丹,被宗主特許參加小比。”
“煉氣五層也敢來湊熱鬧?內(nèi)門弟子最低都是煉氣六層,他怕是第一輪就要被打趴下,哭著喊娘。”
議論聲像蒼蠅似的嗡嗡作響,傳入耳中,凌塵卻充耳不聞,只是靜靜站在待戰(zhàn)區(qū),指尖無意識地摩挲著剝靈刀的刀柄。
他的目光落在劉長老身邊的一個青年身上——那人左眼角有顆痣,三角眼,正是上次在測靈臺見過的記賬執(zhí)事,此刻竟也穿著裁判的服飾,手里拿著紙筆,眼神時不時瞟向他,帶著不懷好意的笑。
“小比規(guī)則不變:抽簽對戰(zhàn),勝者晉級,最終優(yōu)勝者可入‘聚靈洞’修煉三日。”宗主的聲音傳遍演武場,帶著威嚴(yán),“現(xiàn)在,抽簽開始!”
凌塵抽到的簽是“丙七”,對戰(zhàn)的是個煉氣六層的內(nèi)門弟子,名叫孫浩,身材瘦高,穿著藍(lán)衣,以速度見長,據(jù)說曾在山林中徒手擒過靈鹿,身法靈動。
“小子,識相的就主動認(rèn)輸,免得傷了和氣,斷了胳膊腿的不好看。”孫浩活動著手腕,指節(jié)咔咔作響,語氣倨傲,像在看一只待宰的羔羊。
凌塵淡淡點頭:“出手吧。”
孫浩冷哼一聲,身形猛地竄出,如獵豹般撲向凌塵,拳頭帶著呼嘯的風(fēng)聲,直取面門,顯然沒留余地,想一擊制勝。
看臺上的弟子們紛紛搖頭,覺得這外門來的小子太過托大,不知天高地厚。
就在拳頭即將擊中胸口的瞬間,凌塵突然側(cè)身,像風(fēng)中的柳葉,險之又險地避開拳鋒,右手如鐵鉗般抓住孫浩的手腕,同時左肩順勢撞在他的胸口——這是《九轉(zhuǎn)煉神訣》中的卸力技巧,看似簡單,卻能將對方的力道引向自身,再借力反擊,以巧破千斤。
“咔嚓”一聲輕響,孫浩的手腕以詭異的角度扭曲,整個人被撞得像斷線的風(fēng)箏,倒飛出去,重重摔在地上,疼得齜牙咧嘴,半天爬不起來,手腕已經(jīng)腫得像饅頭。
一招制勝!
看臺上瞬間安靜,隨即爆發(fā)出嘩然。誰也沒想到,煉氣五層的凌塵竟能如此輕松地?fù)魯挌饬鶎拥膶O浩!
劉長老的臉色陰沉得能滴出水,低聲對身邊的痣眼執(zhí)事說了句什么,執(zhí)事眼中閃過一絲陰狠,在孫浩的名字旁打了個叉。
接下來的幾輪對戰(zhàn),凌塵一路過關(guān)斬將。對戰(zhàn)煉氣七層的弟子時,他故意示弱,引誘對方靠近,再以剝靈刀劃破對方的衣袖——那里藏著枚淬毒的銀針,針尖泛著幽藍(lán)的光,顯然是劉長老的手筆,想趁亂下毒手。
“違規(guī)使用毒器,按規(guī)矩取消資格!”執(zhí)法執(zhí)事及時上前,捏著銀針,臉色鐵青地將那弟子拖了下去。劉長老想發(fā)作,卻被宗主淡淡的目光制止,只能悻悻作罷,手指在椅背上掐出深深的印。
決賽時,凌塵的對手是趙峰——不知何時,他竟也晉級了決賽,顯然是劉長老暗中動了手腳,讓他的對手“意外”棄權(quán)。
趙峰的修為已達(dá)煉氣八層,比凌塵高了三個小境界,手里還握著柄下品法器長劍,劍身閃著寒光,氣勢洶洶地站在場地中央。
“上次讓你僥幸逃脫,這次我看你怎么躲!”趙峰長劍直指凌塵,劍氣凌厲,將地面劈出一道淺溝,“受死吧!”
長劍帶著破空聲刺來,速度極快,直指心口。凌塵卻不閃不避,左手猛地抓住劍身,掌心的煉體靈力迸發(fā),竟硬生生止住了劍勢;右手握緊剝靈刀,以快得不可思議的速度劃過趙峰的手腕。
“啊——”趙峰慘叫著松手,長劍“哐當(dāng)”落地,手腕上出現(xiàn)一道深可見骨的傷口,鮮血噴涌而出。更可怕的是,傷口處迅速泛起黑氣——剝靈刀上,竟沾了點腐心草的毒液!
“你……你用毒?!”趙峰驚恐地后退,臉色慘白如紙,渾身發(fā)抖,“裁判!他用毒!違規(guī)!”
“只是讓你嘗嘗自己常用的手段罷了。”凌塵收起剝靈刀,目光掃過裁判席,聲音清晰,“他的劍上也有毒,執(zhí)法執(zhí)事可以查驗,是不是‘?dāng)嗷晟ⅰ或灡阒!?/p>
執(zhí)法執(zhí)事上前,用銀針刺了一下劍刃,銀針?biāo)查g變黑。趙峰頓時面如死灰,癱在地上。
“趙峰違規(guī)用毒,取消資格!”宗主的聲音帶著怒意,顯然也忍了很久,“凌塵勝!”
全場寂靜片刻,隨即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲,連外門弟子都站起來歡呼。誰也沒想到,這個來自苦役營的少年,竟能一路逆襲,奪得小比冠軍!
劉長老猛地站起身,錦袍的袖子都被他扯歪了,指著凌塵厲聲道:“他也用毒了!憑什么判他贏?”
“我的毒是腐心草的汁液,只會麻痹靈力,三個時辰后自解,對身體無害。”凌塵舉起剝靈刀,刀身光潔,毒液早已被他用靈力抹去,“而他的毒是‘?dāng)嗷晟ⅰ娧夂恚瑒㈤L老要不要試試?”
這話擲地有聲,直指劉長老包庇,連宗主都皺起了眉,看向劉長老的眼神帶著審視。
劉長老臉色鐵青,卻被問得啞口無言,嘴唇哆嗦著,只能恨恨地坐下,椅子被他坐得“咯吱”響。
宗主看著場中從容不迫的少年,眼中閃過一絲欣慰:“凌塵,你想要什么獎勵?除了聚靈洞,老夫可以再答應(yīng)你一個要求,只要不違背門規(guī)。”
所有人都屏住呼吸,等著他提出進(jìn)入內(nèi)門、甚至拜入長老門下的要求——這是最劃算的選擇。
然而,凌塵卻躬身道:“弟子只想求宗主徹查血煞門潛入之事,揪出內(nèi)鬼,還青嵐宗一個清凈。”
這話一出,滿場皆驚。他放著天大的好處不要,竟要去追查兇險的血煞門?那可是殺人不眨眼的邪修組織!
宗主眼中精光爆射,猛地一拍桌子,震得茶杯都跳了起來:“好!有擔(dān)當(dāng)!老夫準(zhǔn)了!即日起,命你協(xié)助執(zhí)法堂徹查血煞門余孽,所需人手、資源,執(zhí)法堂全力配合!”
劉長老的臉色瞬間變得慘白如紙,像被抽走了所有血色,癱坐在椅子上,再也說不出一個字,冷汗順著鬢角往下流,浸濕了錦袍。
夕陽下,凌塵走出演武場,手里握著進(jìn)入聚靈洞的令牌,黑鐵鑄就,上面刻著“聚靈”二字,散發(fā)著淡淡的靈氣。
玉瓶中的破障丹微微發(fā)燙,貼著心口,暖得像團(tuán)火。他知道,這次小比的勝利,不僅是贏得了修煉資源,更是撕開了劉長老與血煞門勾結(jié)的口子,讓隱藏的陰謀暴露在陽光下。
藥老不知何時站在演武場出口,手里轉(zhuǎn)著個藥鋤,鋤柄被磨得發(fā)亮,見他出來,嘴角勾起一抹難得的笑,像老樹皮綻開了花:“不錯,沒給老夫丟臉。”
“還要多謝李老的噬魂爐。”
“爐是死的,人是活的。”藥老轉(zhuǎn)身往藥圃走,夕陽把他的影子拉得很長,“聚靈洞的靈氣最適合淬煉骨骼,記得運(yùn)轉(zhuǎn)《九轉(zhuǎn)煉神訣》,別浪費(fèi)了好機(jī)緣。”
凌塵望著藥老的背影,忽然明白,這位看似平凡的藥老,或許從一開始就知道他要走的路,那些看似隨意的指點,實則都在為他鋪路。
夜色漸濃,聚靈洞的石門緩緩關(guān)閉,發(fā)出沉重的響聲。洞內(nèi)的靈氣濃郁得幾乎要凝成液體,順著毛孔往體內(nèi)鉆,像無數(shù)條小蛇在經(jīng)脈里游走。凌塵盤膝坐下,運(yùn)轉(zhuǎn)《九轉(zhuǎn)煉神訣》,同時服下一枚破障丹。
金色的靈力在體內(nèi)流轉(zhuǎn),所過之處,骨骼發(fā)出細(xì)微的嗡鳴,仿佛有無數(shù)星辰在骨髓中點亮。
他能感覺到,煉氣五層的壁壘正在松動,離煉氣六層只有一步之遙,聚靈洞的靈氣像催化劑,讓這個過程快了數(shù)倍。
洞外的風(fēng)穿過石縫,發(fā)出嗚咽的聲響,像是在訴說著隱藏的陰謀。
但洞內(nèi)的少年,卻心如止水,唯有靈力流轉(zhuǎn)的輕響,和骨骼生長的細(xì)微聲息,在寂靜中格外清晰。
破障丹不僅能破修為的障,更能破人心的障。