一大早,下人們就將屋檐和廊下的積雪都掃了,以免影響到主子們出行。
陸玄愔不放心,送她進(jìn)宮。
對(duì)此,褚映玉沒(méi)說(shuō)什么,默默地接受他的體貼。
馬車停在宮門前,褚映玉整了整衣服,正要下車,
被他拉住。
她疑惑地轉(zhuǎn)頭看他。
“映玉。”男人低沉醇厚的聲音帶著安撫的力量,他定定地看著她,“別怕,有我。”
褚映玉有些好笑,面上也露出笑容,說(shuō)道:“王爺,我不怕的。”想了想,她又補(bǔ)充一句,“嗯,我知道有王爺在,我不怕。”
她笑起來(lái)時(shí),溫婉動(dòng)人,又像個(gè)漂亮的小姑娘,很容易讓人為她心折。
明明看起來(lái)那般纖弱,必要之時(shí),又能堅(jiān)強(qiáng)地面對(duì)。
陸玄愔說(shuō)不出讓她別那么堅(jiān)強(qiáng)、可以依靠自己的話,他希望她依靠自己,在他的庇護(hù)下過(guò)得無(wú)憂無(wú)慮,卻又明白,有些事情仍是需要她自己去面對(duì)。
褚映玉坐著宮里的軟轎前往慈寧宮,陸玄愔則去承乾殿拜見(jiàn)圣人。
今兒雖然沒(méi)下雪,風(fēng)卻很大,冷風(fēng)從軟轎的布簾吹進(jìn)來(lái),吹得人的臉皮發(fā)麻。
褚映玉的背脊挺得筆直,望著前方,一雙眼睛并無(wú)焦距。
直到軟轎停下,外頭有宮人小聲提醒慈寧宮到時(shí),她的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),然后雙手用力地揉著眼睛,將眼睛揉得紅通通的后,便低頭下轎。
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慈寧宮里,太后剛醒來(lái),在宮人的伺候下洗漱更衣。
聽(tīng)說(shuō)雍王妃來(lái)了時(shí),太后有些懵,說(shuō)道:“這天兒還早,雍王妃怎么就進(jìn)宮來(lái)了?”
不管是后宮嬪妃過(guò)來(lái)請(qǐng)安,還是命婦進(jìn)宮請(qǐng)安,都是看時(shí)間的,很少會(huì)這么早就過(guò)來(lái)打擾。
當(dāng)然,褚映玉這雍王妃在太后心里的地位是不一般的,縱使她這一大早過(guò)來(lái),太后也沒(méi)有覺(jué)得不合規(guī)矩,只是納悶她為何來(lái)得如此早。
稟報(bào)的宮人道:“奴婢也不知,不過(guò)看雍王妃的臉色不太好,好似哭過(guò)了。”
“什么?”太后吃了一驚,“莫不是誰(shuí)欺負(fù)她?”
然后趕緊讓人將她叫進(jìn)來(lái)。
褚映玉低著頭走進(jìn)慈寧宮,看到太后時(shí),她的眼淚刷的一下就出來(lái)了,撲通一聲跪下,哭得肝腸寸斷地叫道:“皇祖母,您要為孫媳的母親作主啊!”
太后被她驚得差點(diǎn)打翻手中的茶盞。
她將茶盞放下,趕緊道:“這是作甚?你母親怎么啦?”
心里卻納悶起來(lái),長(zhǎng)平侯夫人不是好好的嗎?為何要給她作主?
其實(shí)說(shuō)起來(lái),太后這一年多沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)平侯夫人,早就將她忘到角落,旁人也識(shí)趣地不提她。
像太后的身份,她的身邊永遠(yuǎn)不缺討好的人,一旦許久不曾被她提起,就要作好被她遺忘的心理準(zhǔn)備。這也是為何很多宗室女眷時(shí)不時(shí)要進(jìn)宮給她請(qǐng)安的原因,就是怕被太后忘記。
太后雖因慶陽(yáng)大長(zhǎng)公主之故,施恩長(zhǎng)平侯夫人,可在褚惜玉讓她丟了那么大的臉,讓她差點(diǎn)對(duì)不起皇后和嫡親的孫子后,便也遷怒起長(zhǎng)平侯夫人,覺(jué)得她教女無(wú)方。
聽(tīng)褚映玉突然提起長(zhǎng)平侯夫人,她心里是不太樂(lè)意的,她可不想給長(zhǎng)平侯夫人作什么主。
褚映玉眼淚潸然,凄切地哭道:“皇
祖母,孫媳近日才發(fā)現(xiàn),原來(lái)長(zhǎng)平侯府里的那位,并非孫媳的親生母親,孫媳的親生母親早在當(dāng)初孫媳出生時(shí),就已經(jīng)死了!”
這話石破天驚,瞬間整個(gè)慈寧宮都安靜下來(lái)。
所有人都悚然地看著她。
褚映玉伏跪在那里,哭得肝腸寸斷,嗚咽地道:“皇祖母,您一定要為孫媳的母親作主啊!她當(dāng)年被人害死,還被頂替了身份,死不瞑目,孫媳每每想到此,便覺(jué)痛徹心扉,恨不得出生時(shí)便隨母親去了才好,省得留在這世上,被人如此作賤,認(rèn)賊作母……”
太后懵了好一會(huì)兒,總算反應(yīng)過(guò)來(lái),又驚又怒。
“你說(shuō)什么?你的母親早就死了?那現(xiàn)在長(zhǎng)平侯府里的人是誰(shuí)?”
她第一反應(yīng)是不相信,不相信慶陽(yáng)大長(zhǎng)公主真正的女兒已經(jīng)死了,這些年被她招進(jìn)宮里,頻頻施恩的不是慶陽(yáng)大長(zhǎng)公主的女兒,而是一個(gè)冒牌貨,甚至將自己騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
褚映玉哭得傷心欲絕,“她不是孫媳的母親,是外祖父靖國(guó)公與外室所生的女兒孟芙……”
接著,她將當(dāng)年的事簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。
慈寧宮里靜悄悄的,只有雍王妃帶著哭腔的聲音響起,卻格外的清晰,所有人都聽(tīng)得一清二楚,聽(tīng)到一個(gè)令人悚然的真相。
“……許是母親在天有靈,讓孫媳時(shí)隔多年,碰巧遇到當(dāng)年伺候過(guò)母親的一個(gè)老人,從他那里得知真相。”
說(shuō)完,她再次深深地跪下,哭道:“皇祖母,請(qǐng)您為孫媳的母親作主啊!”
太后坐在那里,好半晌都沒(méi)出聲音。
這事太過(guò)駭人聽(tīng)聞,也太不可思議,讓她一時(shí)間無(wú)法相信。
不過(guò)看她哭得那般傷心,太后還是道:“映玉啊,你先起來(lái)罷!”看她哭得渾身顫抖,都擔(dān)心她哭壞了身子。
有宮人過(guò)去,將褚映玉扶起來(lái),扶到旁邊坐下。
太后看她哭腫的眼睛,眼底有濃重的青黑之色,極為憔悴,一看就知道已經(jīng)許久未曾好好休息。
得知這樣的真相,她休息不好也是正常的。
太后心里其實(shí)已經(jīng)相信幾分。
為人子女,若非遇到這種可怕的事,哪會(huì)貿(mào)然揭穿它,畢竟殺母兇手中還有雙親之一的生父。
太后年輕時(shí),聽(tīng)說(shuō)過(guò)民間的一出殺母案,因?yàn)闅⒛傅氖巧福且阅切┳鲀号模尤贿x擇原諒了殺人兇手。
理由也簡(jiǎn)單,他們不能不孝。
只是,他們對(duì)父親不能不孝,那對(duì)母親就能不孝了嗎?
太后震怒不已,“他們好大的膽子,居然敢混淆皇室血脈,殺害皇家郡主!”
再看褚映玉,她后知后覺(jué)地想到,他們害死的孟蓉,還是慶陽(yáng)大長(zhǎng)公主的女兒,更是怒不可遏,當(dāng)即說(shuō)道:“來(lái)人,去將長(zhǎng)平侯夫妻和靖國(guó)公帶進(jìn)宮里,哀家要好生問(wèn)問(wèn)他們!”
等宮人出去后,太后想到什么,又道:“去請(qǐng)圣人過(guò)來(lái)。”
靖國(guó)公到底是朝中重臣,當(dāng)年也是以軍功起家的,太后縱使氣
恨他的行事毒辣,卻也沒(méi)有冒然處置他。
不過(guò)光是一個(gè)混淆皇室血脈,就足以定他的罪。
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坤寧宮。
皇后剛起,便聽(tīng)說(shuō)雍王妃進(jìn)宮,直接前往慈寧宮,而且是哭著進(jìn)去的。
她的神色微凝,叫來(lái)宮人給她更衣。
宮嬤嬤低聲道:“娘娘是要去太后那兒?”
皇后嗯了一聲,淡淡地道:“雍王妃是本宮的兒媳婦,她遇到這種事,本宮這當(dāng)母親的,總要為她討個(gè)公道。”
昨兒夜里,她收到兒子讓暗衛(wèi)送來(lái)的消息,知道兒媳婦今日要進(jìn)宮找太后作主。
皇后乍然得知兒媳婦的身世真相時(shí),也愣了下。
不過(guò)她到底是皇后,跟著圣人從潛邸到皇宮,母儀天下,經(jīng)歷的事不少,倒也不覺(jué)得這事有多難接受。
宮嬤嬤也是知道真相的人之一,她嘆道:“以前只覺(jué)得雍王妃是個(gè)可憐的,長(zhǎng)平侯夫妻倆太過(guò)偏心,沒(méi)想到還有這般緣由。”
說(shuō)得也是,當(dāng)母親的再偏心,也不會(huì)偏心成這般,除非那不是她的女兒。
皇后輕蔑道:“本宮素來(lái)不喜她,以前覺(jué)得她太過(guò)勢(shì)利,連兒女都能利用,現(xiàn)在倒是明白她為何如此。”
一個(gè)以外室女身份長(zhǎng)大的女人,而且自己母親原本還是父親的正室,卻陰錯(cuò)陽(yáng)差,憋屈地成為見(jiàn)不得人的外室,導(dǎo)致自己的出生也極不光彩,成為奸生女,要說(shuō)心里沒(méi)怨恨是不可能的。
孟芙當(dāng)年敢李代桃僵,替代孟蓉的身份,未嘗沒(méi)有處心積慮的安排。
只怕她早就打著這主意。
憑什么你能以嫡女的身份,風(fēng)光無(wú)限地活在這世界上,我卻只能當(dāng)一個(gè)見(jiàn)不得人的奸生女?
孟芙能這么多年偽裝成孟蓉,不被人發(fā)現(xiàn),除了長(zhǎng)平侯和靖國(guó)公的幫助外,肯定也有她自己的刻意為之。
或許在孟蓉生前時(shí),她就刻意地模仿孟蓉的性格、行事和穿衣打扮,這才能騙住那些認(rèn)識(shí)孟蓉的親朋好友。
從中可以看出,孟芙的性子里的果斷、貪婪和勢(shì)利。
她想要堂堂正正地活著,擺脫奸生女的身份,于是竊取孟蓉的身份。
雖說(shuō)代替的是別人,連名字都是別人的,可對(duì)于孟芙來(lái)說(shuō),是最好的選擇。
若不然,孟芙作為外室女,永遠(yuǎn)都不可能嫁入大戶人家,不可能有郡主的身份,被世人敬重。
她選擇了一條能讓她名利雙收、富貴無(wú)雙的路。
縱使這條路很驚險(xiǎn),一旦被識(shí)破便是滅頂之災(zāi),她仍是選擇如此,富貴險(xiǎn)中求,莫過(guò)如此。
皇后是女人,看多了世間百態(tài),其實(shí)能理解孟芙的選擇。
但不能說(shuō)這是對(duì)的。
既然她敢做,那便要有心理準(zhǔn)備,一朝暴露,血債血償。
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元康帝剛下朝,正準(zhǔn)備考校皇子們的差事做得如何,慈寧宮的宮人過(guò)來(lái),說(shuō)太后有事找他。
以為太后那邊有什么緊要的事,
他也不遲疑,直接帶著幾位皇子一起過(guò)去。
剛進(jìn)慈寧宮,元康帝和那些皇子敏銳地察覺(jué)到出事了。
特別是太后臉上余怒未消,坐在一旁的雍王妃哭紅了雙眼,形容憔悴又可憐,讓人不免憐惜幾分。
見(jiàn)到元康帝,太后就怒氣沖沖地說(shuō):“皇上,哀家活到這把年紀(jì),從未想到這世間竟然還有如此惡毒之人!皇上,你一定要給慶陽(yáng)作主,不能因她不在,就不管她,讓她九泉之下也不能安心。”
元康帝聽(tīng)得一臉懵,連那些皇子也很懵。
陸玄愔坐到褚映玉身邊,看她紅腫的眼睛,心疼得不行。
元康帝遲疑地問(wèn):“母后,慶陽(yáng)姑母怎么了?”
這人都死了快二十年,還能有什么冤情需要管的?