會議室關著門,百葉窗全部降下。
桑托斯議員垂頭喪氣地坐在最里面,鼻孔里還塞著紙巾。
那一拳似乎讓他冷靜過頭了。
瑞奇跟凱勒過來與他進行溝通。
前面伯尼有些坐立不安。
他剛剛揍了議員一拳!
雖然過程很爽,但結果可能會很嚴重。
西奧多安慰他,他扯出個難看的笑容“這回我倆可能真的得去參加FBI選拔了。”
瑞奇跟凱勒的溝通很順利,桑托斯議員離開前來到西奧多跟伯尼面前。
伯尼馬上立正站好,忐忑不安地看著桑托斯議員。
桑托斯議員先告訴伯尼挨那一拳是自己技不如人,他沒有打架打輸了事后報復的習慣。
面對西奧多,他為自己在走廊里的沖動道歉,又保證自己不會插手調查,并且會保證別人也不敢干預調查。
但他要求一定要查到底,要抓出真正的兇手。
在得到西奧多的保證后,桑托斯議員嘴巴動了動,轉身離開。
然而今天似乎注定了意外頻頻。
桑托斯議員才剛走,就又有警探闖進來,通知他們小霍華德跟保羅·米勒被車撞了。
凱勒人都傻了,愣愣地轉過頭,看向瑞奇。
瑞奇人也傻了。
這一瞬間,他倆滿腦子都是小霍華德跟保羅·米勒死亡,兩人面對老霍華德跟米勒議員滔天怒火的畫面。
他倆甚至已經開始認真思考跑路的可能性了。
伯尼替這倆大腦宕機的家伙詢問具體情況。
警探只是搖頭,具體情況他也不知道。
四人火速趕往醫院才知道,這只是差點兒被車撞到,而且只有小霍華德一人。
小霍華德后背跟四肢有些擦傷,已經被包扎好,正在護士的幫助下穿衣服。
保羅·米勒好整以暇地坐在那里,無聊地把綠植的葉子一片片地往下揪。
見西奧多注意到自己,他似乎有些不好意思,忙把手插進兜里,起身湊到病床邊來關心小霍華德。
西奧多微微皺眉,不動聲色地觀察著這個害羞的年輕人。
瑞奇向受到驚嚇的兩名巡警了解情況,得知原來是小霍華德救了個小姑娘。
出了這種事,瑞奇跟凱勒都不敢再讓倆年輕人跟著去巡邏了,盡管小霍華德一再表示很喜歡巡邏。
他倆被拘在分局內。
反抗無果的小霍華德替兩名巡警向瑞奇求情,表示自己受傷跟他們無關,收獲兩人感激的目光。
保羅·米勒也幫他們作證,是小霍華德自己沖到路上去救那個小姑娘的,跟兩個巡警無關。
幾人怪異地看向保羅·米勒,內向的年輕人回以困惑的目光,不知道自己又哪里錯了。
瑞奇揮揮手表示不會對兩人進行處罰。
兩個巡警如蒙大赦。
…………
下午,西奧多提出海倫·貝內特只是兇手尋找的幫手,并修正了自己的側寫。
“兇手并非因私怨進行謀殺,而是通過破壞秩序獲得控制感。他享受的不是暴力本身,而是操控他人命運的快感。”
“兇手可能是警局的常客,他的犯罪記錄中頻繁被記載有縱火、虐待動物、襲警等暴力犯罪。”
“這是殺戮之前的練習。在殺戮發生之前,兇手就是通過這些來攫取快感的。”
“直到泰迪·桑托斯這個最合適的對象出現,兇手立刻鎖定了他。”
“兇手選用泰迪送給小霍華德的獵鹿刀,不僅僅是方便嫁禍小霍華德,還是對這兩人友誼的嘲弄。”
“他選擇嫁禍小霍華德并非為了脫罪。那只是最微不足道的一小部分。”
“看著他蒙冤,苦苦掙扎,這才是他的目的。”
“詹姆斯·卡特因比他們都年長一歲而經常以兄長自居,他一直很照顧他們。兇手就選擇讓他來當目擊證人,親眼目睹小霍華德殺人,讓他親手把自己的‘弟弟’送進監獄。”
“至于艾米麗……這個生日將變成他往后余生永遠銘記的夢魘,她還敢再舉辦生日派對嗎?”
“海倫·貝內特才是兇手為自己精心準備的替罪羔羊。”
“兇手可能會頻繁出入警局,或通過渠道了解調查進展,只為觀察我們的反應。從我們的挫敗感中汲取快感。”
“從生日派對開始,整個謀殺只是兇手精心準備的一臺歌劇,他正享受這一切呢。”
“為了能夠持續享受控制感,兇手不會允許出現意外,誰出意外,他就會毫不猶豫地殺掉他。”
“小霍華德就是明證。”
小霍華德是為救一個小女孩差點兒被車撞上的,為感謝救命之恩,小女孩兒的媽媽跟著一起去了醫院。
當時瑞奇他們都圍著小霍華德,西奧多就去找這對母女談了談。
小姑娘驚魂未定,還趴在媽媽懷里抽噎,經過西奧多‘審訊式’提問,她抽抽嗒嗒地告訴西奧多,是另一個哥哥讓她跑到馬路中央去的。
那個哥哥警告她,要是不照做就把她的兔子玩偶腦袋擰下來。
小姑娘這番話遭到了媽媽的訓斥,媽媽還連連向西奧多道歉,說是孩子嚇壞了在說胡話。
西奧多把四歲女童的話當作證詞擺出來,會議室內陷入了短暫的安靜。
這實在太具有指向性了。
很快就遭到了質疑。
瑞奇提出了關鍵問題“我們對所有客人進行了篩選,只有海倫·貝內特符合你給出的兇手要求。”
“身高在5到6英尺之間,右利手,有醫學背景,對安東尼·霍華德二世了解,熟悉別墅結構,”
西奧多提出兇手存在共犯,這一點他們并不排斥。
問題的關鍵是——海倫·貝內特具備作案能力,卻缺乏作案時間,其他人有作案時間,卻缺乏作案能力。
他希望西奧多能解決這個矛盾。否則兇手只能是隱形人,外星人或者什么超自然生物或者掌握未來科技的未來人了。
此前他們也正是卡在這一環節。
西奧多往等候室看了一眼。
小霍華德不知找到了什么寶貝,正撅著屁股跟保羅·米勒分享。
保羅·米勒坐在椅子上,笑容矜持,貌似認真地側著頭傾聽。
等小霍華德開始哈哈大笑,笑得前仰后合,他才慢半拍一樣跟著笑起來。