待到次年三月,山南道春圍,在朱筆的輔助下,一舉拿下會(huì)元后,張?jiān)x的心態(tài)開始發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)變。
他發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越離不開這支朱筆,有時(shí)候甚至萌生了:
“反正放在他手中也是暴殄天物。”
“他說過要送你的,這不算昧了良心。”
等等之類的想法。
察覺了自己內(nèi)心想法不對(duì)的張?jiān)x,一張臉羞的無(wú)地自容。
他自持才學(xué),養(yǎng)的一身傲骨,沒想到有朝一日,自己竟然對(duì)他人之物起了貪念。
也是自這時(shí)起,張?jiān)x將朱筆封了起來(lái)。
他本以為直到陳年找來(lái)之前,自己再也不會(huì)動(dòng)用這支朱筆。
但是他失敗了,殿試當(dāng)前,面對(duì)大魏朝境內(nèi)頂尖的學(xué)子和世家子弟,他最終還是忍不住動(dòng)用了朱筆。
隨后,他便越陷越深,徹底將朱筆當(dāng)做了自己所有之物。
他心中也開始害怕,害怕陳年突然蹦出來(lái),將朱筆追回。
看著手中被破布纏著的朱筆,張?jiān)x的神色有些恍惚。
從一個(gè)落魄書生,到連中三元,再到外放東南,做到一府之主。
因?yàn)檫@支朱筆,他可謂是春風(fēng)得意,即便是外放為官后,這支朱筆帶給他助力,仍是無(wú)法替代的。
清明頭腦、異于常人的充沛精力,讓他將一府之地治理的井井有條。
百姓安居樂業(yè),即便是偶有妖禍,也很快就被他借驚魂鑼弭平。
然而這一切,只維持到了半年前。
半年前,朝廷一紙調(diào)令,要在他所治之地調(diào)糧。
朝廷調(diào)糧,本是平常之事,他也沒有多做在意。
直到某一天,他那結(jié)發(fā)妻子告訴他,外面的漕運(yùn),斷了。
張?jiān)x才恍然記起,當(dāng)初那個(gè)絕望的落魄書生。
幡然醒悟,但為時(shí)已晚,府中糧倉(cāng)早已空空如也。
他一連數(shù)封奏書上書詢問、求援,都像是石沉大海,杳無(wú)音訊。
他有心親自去問上一問,但又不敢。
他是一府之主,此時(shí)他若是離開,這一府百姓,又當(dāng)如何自處?
絕望之時(shí),他想起了丹陽(yáng)府所傳的神仙斬妖除孽平復(fù)糧價(jià)之事。
他親自帶上驚魂鑼,領(lǐng)人將城中囤糧大戶、作亂妖邪清理了一遍。
即便如此,也不過將糧荒推遲了一段時(shí)間。
僅憑一府之力,面對(duì)蔓延了數(shù)府的糧荒,根本無(wú)濟(jì)于事。
饑民四起、十室九空,那城終究還是沒有守住。
妖邪四起、鬼神作亂。
城破之日,驚魂鑼敲了又敲,卻始終聚不齊人。
他只能眼睜睜的看著妖邪入城,將周圍百姓肆意屠戮。
還有他那妻子...
“你這筆到底當(dāng)還是不當(dāng)?”
一聲不耐煩的詢問,打破了張?jiān)x的回憶。
他解開纏筆上的破布,想要比劃了一個(gè)持筆的姿勢(shì),右手卻是抖的拿都拿不住。
“當(dāng),你看看這筆能給當(dāng)多少?”
張?jiān)x深深看了一眼手中妻子冒死護(hù)下的朱筆,渾身都在顫抖。
匆匆十二年,他甚至都忘了當(dāng)初那個(gè)少年的樣貌。
那朝奉接過朱筆看了看,眼中冒出一道貪色,隨口說道:
“禿筆一支,看在材質(zhì)不凡的份上,可以給你算上二兩銀子。”
“你要是愿意,便按下字據(jù),你要是不愿,可以去別家問問。”
“二兩銀子...”
張?jiān)x的眉頭皺了皺,不過看著地上餓的沒有一絲力氣的孩童,他還是咬著牙應(yīng)了下來(lái)。
以他現(xiàn)在半廢的狀態(tài),真要給他太高,他怕是走出這當(dāng)鋪不到五十步,就要被人打了悶棍。
妻子走后,他去了倒是無(wú)所謂,可這地上的孩童又有何辜?
那朝奉聞言趕緊擬了一張當(dāng)票,遞了出來(lái)。
張?jiān)x取過當(dāng)票,看得都沒看,就在上面按下了指印。
形勢(shì)比人強(qiáng),即便看出當(dāng)票之上的問題,他又能如何?
“好好好,痛快。”
朝奉拿到死當(dāng)?shù)漠?dāng)票,心中頓時(shí)樂開了花,他將朱筆放在手中翻來(lái)覆去的把玩。
可能是因?yàn)榇筚嵰还P,朝奉在給錢的時(shí)候,打量了一下張?jiān)x,順口說道:
“看你這一身,雖然破爛,但材質(zhì)不凡。”
“應(yīng)當(dāng)是逃荒來(lái)的,你既來(lái)當(dāng)筆,想來(lái)也是個(gè)有家學(xué)的讀書人。”
“城西趙官人家正在請(qǐng)西席先生,你要是有些才學(xué),可以去試試。”
“那趙官人雖然摳門,但若是成了,也不至于讓你爺倆餓了肚子。”
張?jiān)x聞言拱手向朝奉施了一禮,牽著孩童向城西走去。
兩個(gè)月的逃荒生涯,早已磨盡了他的傲氣。
做了多年的一地父母官,到最后能救出的,只有這個(gè)半道撿來(lái)的孩童。
那朝奉沒有騙他,張?jiān)x一路打聽,找到趙官人家時(shí),對(duì)方確實(shí)正在請(qǐng)西席先生。
聽到他的來(lái)意,那管家上下打量了一番,非但沒有嫌棄,反而是眼前一亮。
張?jiān)x理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧袅讼聛?lái),不是因?yàn)樗牟艑W(xué),而是因?yàn)樗拇虬纭?/p>
逃荒而來(lái),看樣子家世不差,最主要的是,便宜。
“先生,莫要說了,該吃藥了。”
原來(lái)的孩童早已成了少年,此時(shí)正端著一碗湯藥站在床前。
張?jiān)x斜靠在墻上,咳嗽了兩聲道:
“把藥放下,我有些事要給你交代。”
少年見此情景,心中頓時(shí)產(chǎn)生了不好的預(yù)感。
他趕緊把藥放下,想要扶著張?jiān)x躺下。
張?jiān)x卻是擺了擺手,說道:
“傻孩子,休要作女兒態(tài),世道艱辛,千萬(wàn)莫要讓人瞧見這番姿態(tài)。”
少年垂立床沿,雙目含淚,泣聲道:
“先生有官身在,只要逃了出去,即便被朝廷怪罪,也不至于此。”
“若不是為了救我,先生何至于落下這一身傷病。”
自家身體自己知,張?jiān)x強(qiáng)提著一口氣,掙扎著說道:
“過去的事,就休要再提了,作此選擇我從不后悔。”
“只是遺憾...最終還是與人食了言...”
張?jiān)x感覺自己的身體越來(lái)越漂,聲音也變得越來(lái)越弱:
“你日后若是有機(jī)會(huì)...便去丹陽(yáng)府尋...尋那面攤..”
“就...就說...張...張?jiān)x...食言...”
“先生!先生!!”
在少年的哭泣聲中,張?jiān)x閉上了眼睛。
恍惚間,他仿佛聽到有人在說話:
“書生,書生,面好了。”