院子外的小巷里,揉著肚子的韓登豎起耳朵,聽(tīng)著傳來(lái)的慘叫,表情變得很嫌棄。
你們的恩愛(ài),吵到我的孤獨(dú)了。
他有些煩躁,圣上命他查出兇手,他已經(jīng)很努力了,也查到了目前已知的信息里唯一有能力作案的人,凌晨告假的時(shí)間也剛好和出事的時(shí)候?qū)Φ纳稀?/p>
但就差個(gè)理由,或者說(shuō)動(dòng)機(jī)。
刑部司獄辦案,從來(lái)都不講究人情和證據(jù),說(shuō)你是兇手,你就是。但現(xiàn)在韓登得拿出個(gè)理由讓圣上信服,讓天下人信服。
因?yàn)樗o各地權(quán)貴、官僚、士紳一個(gè)交代。
上百個(gè)禍害百姓的流寇是不足為懼的,彈指間就能抹平。可是,一個(gè)能悄無(wú)聲息的滅掉一百多人、還能逍遙法外的神秘高手,將會(huì)是所有人的在喉之鯁。
萬(wàn)一明天他瞧某個(gè)鄉(xiāng)紳不順眼呢?萬(wàn)一他盯上了某位朝廷大人的宅院呢?萬(wàn)一他喬裝潛進(jìn)了皇宮里呢?
大周不允許有這么牛逼的人存在。
但是,凌晨實(shí)在沒(méi)有動(dòng)機(jī)啊!韓登撓破頭也想不通其中的緣由,本地的里長(zhǎng)也問(wèn)過(guò)了,跟傻子一樣一問(wèn)三不知,只知道搖頭……
可直覺(jué)告訴他,那個(gè)人就是凌晨。
若是硬把他抓起來(lái),怕是人心不服,對(duì)上面也沒(méi)法交代。跟他們說(shuō)一個(gè)累有軍功、又造福鄉(xiāng)里、還家底殷實(shí)的年輕人腦子一抽跑到幾百里外毫無(wú)緣由的殺了一堆流寇,這誰(shuí)信啊?
最重要的是這人還有軍隊(duì)背景,確實(shí)救過(guò)江淮節(jié)度使文訓(xùn)的性命,如果真的鬧將起來(lái),告自己個(gè)按頭結(jié)案,還真不好收?qǐng)觥?/p>
難辦。
“大人,怎么樣了。”
韓登低著頭走出巷子,立刻就有一個(gè)副手模樣的人上前詢問(wèn)。街邊立著一群高頭大馬,上面的人個(gè)個(gè)神色嚴(yán)峻,腰挎長(zhǎng)刀。附近的街坊們?cè)缇投愕眠h(yuǎn)遠(yuǎn)的了,這群人一看就是官差,而且還不是一般的官差。
“嘖……之前不是還有一群土匪糾集了上百人趕往霍縣么?雖然時(shí)間對(duì)不上,但他們應(yīng)該是知道點(diǎn)什么的。去,把那個(gè)帶頭的抓起來(lái)。”
“是!”
——
召陵縣的牢獄里,兩個(gè)光著膀子的壯漢氣喘吁吁,累的滿頭大汗,握著手里的鞭子看向坐在牢門(mén)外的韓登,他正在用手握著一個(gè)撥浪鼓研究。
柱子上綁著一個(gè)人,被打的皮開(kāi)肉綻,血跡順著抽爛的衣服滲了出來(lái),蓬頭垢面,被折磨的奄奄一息,正是陳嘯。
“噔噔噔噔~”
韓登搖著撥浪鼓走了進(jìn)來(lái),捂著鼻子示意壯漢們退到一邊后,用撥浪鼓撥開(kāi)陳嘯散亂的頭發(fā),好奇的問(wèn)道:“真的不說(shuō)點(diǎn)什么嗎?”
陳嘯嘴里流出血水和吐沫的混合物,眼皮都有些抬不起來(lái),有氣無(wú)力的忍著疼痛答道:“大人……還要我說(shuō)多少遍?我……我真是湊巧路過(guò)那片地方,我也是聽(tīng)說(shuō)了那件可怕的事,才……才趕緊回來(lái)了,大人若要屈打成招,我……我畫(huà)押便是。真不知道別的……”
韓登無(wú)奈極了,轉(zhuǎn)身?yè)]退眾人,待到其他人都離開(kāi)后,他才湊近到陳嘯面前,試探道:“我去找過(guò)凌晨了,他說(shuō)都是你干的。”
陳嘯聞言眼皮微抬,緊接著呵呵一笑,搖著頭說(shuō)道:“大人說(shuō)的可是……是臨潁縣的凌捕頭?我……我是與他有些交情,但并無(wú)過(guò)密往來(lái)。大人若是想要構(gòu)陷他,可……可以吩咐小人,大人想如何編,小人就怎么說(shuō),保……保管叫大人滿意就是了……”
韓登立刻就皺起了眉頭,這土包子油鹽不進(jìn)啊!自己不過(guò)就是想要個(gè)真相,怎么就這么難呢?
“你知不知道,這事是圣上下旨,刑部發(fā)文,一定要查明的案件?而你牽連其中,必定不能善了,若是早早說(shuō)清個(gè)中緣由,或許還能活命。否則,便是夷三族的禍?zhǔn)隆!?/p>
“大人,小人雖然識(shí)字不多,卻也知道……辦案要講證據(jù),抓人不能只憑興趣,沒(méi)有的事,你要我如何向你編造?小人想按你要求的照做,你又不說(shuō)話。咳咳……大人是與小人有什么過(guò)節(jié)嗎?”
“哎呀……看不出來(lái),你這人還挺硬。”
韓登上下打量了幾下陳嘯后,不知道是自言自語(yǔ),還是說(shuō)給陳嘯聽(tīng):“我知道一定就是他,他有這個(gè)能力,也有這個(gè)時(shí)間,我唯一不明白的就是他為什么要跑那么遠(yuǎn)去殺一群不認(rèn)識(shí)的人……”
陳嘯聽(tīng)了這話,有些激動(dòng)起來(lái),猛的咳嗽了兩聲。
因?yàn)樗膊恢腊。‘?dāng)初凌晨只說(shuō)要去收拾那幫人,好像也沒(méi)告訴他原因,這……眼前這人的疑惑,他是真答不出來(lái)啊!
“以……以大人的身份,既然有所懷疑,抓了便是,執(zhí)著于這些做什么?”
韓登處理過(guò)不少案子,但像這么棘手的還真是第一次。最有可能是兇手的人沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)機(jī),最有可能是同黨的人拼命攛掇自己快去抓人結(jié)案了事。
嘶……難道真的不是他們,而是另有其人?
不應(yīng)該呀……
“讓開(kāi),讓開(kāi)!”
“站住!刑部司獄辦案的地方也敢闖,你活膩了?!”
“再不讓開(kāi),信不信老子送你去見(jiàn)太奶?”
當(dāng)韓登聽(tīng)到凌晨的聲音從監(jiān)牢外面響起時(shí),就知道今天沒(méi)個(gè)結(jié)果了。
他緩步走出牢門(mén),看著被手下們攔住的凌晨,略微有些尷尬。中午才吃了人家的飯,下午就抓了人家的朋友,還打了個(gè)遍地開(kāi)花,多少有點(diǎn)不好意思。
“凌兄,賀典司可是朝廷七品武官,送他去見(jiàn)太奶怕是不太好。”
凌晨一把推開(kāi)攔著他的捕官,冷著臉走到韓登身邊站下,瞥了一眼被綁在柱子上的陳嘯后,轉(zhuǎn)眼看向韓登的脖子。
“他犯了什么事?”
“凌兄……應(yīng)該心里清楚吧?”
“我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么,不過(guò)我要告訴你,他如果有事,你就算結(jié)的了案,也離不開(kāi)潁川府。”
韓登聞言臉色微變,難以置信的看向凌晨:“凌兄是在威脅我嗎?”
“沒(méi)有,我怎么敢威脅大人呢,這只是好心提醒,潁川府可不是京城,賊匪流寇也是有的。”
韓登聽(tīng)的雙手抱胸,好整以暇的扭頭看看陳嘯,又轉(zhuǎn)回來(lái)看看凌晨,表情有些嘲弄:“你知道朝廷為什么派我來(lái)調(diào)查此案么?”
凌晨靜靜的看著他,沒(méi)有作答。
“因?yàn)椋乙膊皇鞘裁春萌藒”
韓登笑意吟吟的望著凌晨,身上隱隱展現(xiàn)出一股陡然不同的氣勢(shì),那張溫潤(rùn)如玉的臉上,露出了絕對(duì)的自信和張揚(yáng)。
凌晨點(diǎn)點(diǎn)頭,伸出手理了理他胸口的衣服后,平靜的和他對(duì)視道:“那你就試試。”
說(shuō)罷,他就轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。可下一刻,那些刑部的官差們卻齊齊上前堵住了他的去路,將手放在柄上,隨時(shí)都準(zhǔn)備拔刀出鞘。
凌晨冷漠的看著這群人,就像在看一具具尸體。自己來(lái)的時(shí)候一路上是蒙著面的,也就衙門(mén)的門(mén)房和獄卒、牢頭幾人看到過(guò)自己的臉。罷了,那就只能怪他們倒霉吧~
正當(dāng)凌晨準(zhǔn)備動(dòng)手、血染召陵縣衙時(shí),身后響起了韓登的聲音:“凌兄,既然來(lái)了,就帶著你朋友一起走吧!反正他也嘴硬的要死,問(wèn)不出什么來(lái)。”
凌晨扭頭看向一只手扶著牢柱,有些吊兒郎當(dāng)?shù)捻n登,對(duì)方?jīng)_他一笑,顯然沒(méi)開(kāi)玩笑。
——
出了召陵縣城后,韓登親自和凌晨扶著受傷的陳嘯坐在一處草亭子里,他的手下們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍在遠(yuǎn)處。
韓登的心如同貓抓一樣難受,思忖了一會(huì)后,像是下定了某種決心,迫不及待的對(duì)凌晨說(shuō)道:
“凌兄,咱們也就不打啞謎了,兄弟我把你的人放回去,夠意思了吧?你就給個(gè)實(shí)話,你為什么要?dú)⒘四侨喝耍磕惴判模艺f(shuō)了不追究,就決不會(huì)食言。我就是想知道是什么原因讓你奔襲幾百里去殺一群不認(rèn)識(shí)的人,這對(duì)我以后辦案的思路很有借鑒意義。”
凌晨皺眉望著這家伙,到底是真軸,還是非要往死里作啊?
“行吧,那你就聽(tīng)我給你編,我本來(lái)在家待的好好的,這個(gè)時(shí)候突然有個(gè)朋友跟我哭訴,說(shuō)有人截了他們的商隊(duì),還打殺了一些尋常百姓,我這么講義氣的一個(gè)人,你說(shuō)我要不要去報(bào)仇?”
韓登深以為然的重重點(diǎn)頭道:“要!大丈夫處世,最重要的就是一個(gè)義字,別說(shuō)你了,換我我也忍不了!”
“可是當(dāng)我上了島后,發(fā)現(xiàn)這幫人滅絕人性,把原本平靜祥和的村子毀于一旦,男人、老人都?xì)⒌簦技覌D女被肆意凌辱。這也就算了,他們還打算把村子里的孩子賣給人牙子!最可笑的是,這一切都是因?yàn)槟硞€(gè)大官的公子跟人爭(zhēng)搶清倌人缺錢(qián)了,你說(shuō),就這種事,換了你你會(huì)怎么做?”
韓登猛的一拍大腿:“那肯定是殺!通通都?xì)ⅲ∫粋€(gè)不留!還要把他們的腦袋都割下來(lái)筑個(gè)京觀玩玩!”
凌晨一把抓住韓登的手,另一只手指著韓登:“兇手找到了,就是大人您。”
“我?”
“對(duì),就是你。”
“我知道了!罪犯就是我!我這就回去投案自首!”
“去吧~”
他倆說(shuō)的慷慨激昂、一點(diǎn)都不帶停頓的,坐在旁邊的陳嘯卻聽(tīng)懵了,這倆人……精神都正常嗎??
一個(gè)真敢說(shuō),一個(gè)真敢應(yīng)啊!
當(dāng)他看到韓登真的起身離開(kāi)后,立刻就急了:“兄弟,你……你怎么能對(duì)那狗官說(shuō)實(shí)話呢!他一定會(huì)召集人手抓你去復(fù)命的!”
凌晨扶住因?yàn)榻辜辈铧c(diǎn)摔倒的陳嘯,笑著看向韓登離去的背影,對(duì)他寬慰道:“放心吧,這小子是個(gè)聰明人,他知道該怎么做。而且我也不怕他玩陰的,真敢跟我翻臉不認(rèn)人,我有的是辦法讓他后悔終生!”
韓登從草亭子里走出來(lái)后,郁結(jié)了好久的心胸瞬間就舒暢了,他大手一揮,下令回京復(fù)命。
那位賀典司扭頭看向還在草亭里的凌晨和陳嘯,有些遲疑的問(wèn)道:“大人,他們……”
韓登扯著韁繩立在馬上,望著草亭中的二人笑道:“不可能是他們~走吧,這案子我真查不出來(lái),回京復(fù)命吧~”
“可……可圣上和尚書(shū)大人都對(duì)此事極為看重,又對(duì)大人寄予厚望,若是就這樣回去……”
韓登聽(tīng)的臉色一愣,俯下身子看向恭恭敬敬的賀典司,笑意吟吟的問(wèn)道:“那要不我先回去請(qǐng)罪,然后向圣上舉薦你來(lái)調(diào)查此案?”
賀典司聽(tīng)后臉色一慌,連忙畢恭畢敬的躬身說(shuō)道:“下官豈敢!”
韓登看著他爽朗一笑,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭夾了夾馬肚,馬兒嘶鳴一聲,揚(yáng)起的蹄子濺起一堆灰塵。
半個(gè)月后,中書(shū)門(mén)下嚴(yán)令大周各地官員自省,約束家中子弟不得隨意欺壓百姓。吏部還特地派了一批官員到地方上巡察,處辦了一些頂風(fēng)作案的官宦子弟,連帶著他們的父輩都受到了警告。
有些人,是天生聽(tīng)不懂人話的,你得用他們聽(tīng)得懂的語(yǔ)言。御史奏上百遍,不如游俠揮刀一次。
刑部司獄郎韓登因查案不力,罰俸半年,戴罪留用,以觀后效。
凌晨也是后來(lái)才從馮延那里了解到,那個(gè)討人嫌的自來(lái)熟、喜歡上別人家蹭吃蹭喝的小白臉,竟然是刑部下屬機(jī)構(gòu)“司獄”的一把手,官居五品。
司獄上面是員外郎,員外郎上面是侍郎,侍郎上面是尚書(shū)。而尚書(shū),全國(guó)只有六個(gè)。
韓登年紀(jì)輕輕就能坐上這個(gè)位置,除了他本身就能力過(guò)人之外,還有一個(gè)重要原因——他爹叫韓玨,官居三品,任大周關(guān)中節(jié)度使,手里握著十萬(wàn)人馬。
經(jīng)歷了這件事后,凌晨也學(xué)乖了,祖國(guó)人做不得呀!大周臥虎藏龍,指不定就從哪里冒出個(gè)不起眼的家伙,一上來(lái)就能順藤摸瓜貼上來(lái),雖然他不怕,可也不能連累身邊的人不是?
為了能和青檸幸福安穩(wěn)的生活下去,往后遇到這種事還是演一演吧!實(shí)在不行就大規(guī)模投毒,往酒里或者井里狂撒老鼠藥,或者春藥也成。而且干活時(shí)得更隱秘一點(diǎn),不能再留下尾巴了。
一天天的凈是些破事!凡塵人間,俗事纏身,實(shí)在是不堪其擾。費(fèi)了老大勁應(yīng)付完韓大公子后,天氣也漸漸轉(zhuǎn)暖,來(lái)到了陽(yáng)春三月。
凌晨決定拋卻外物,好好和青檸增進(jìn)一下夫妻感情。