柳尋煙踉踉蹌蹌沖到司清嘉跟前,眼眶紅腫不堪,指尖都在微微顫抖,仿佛怕碰疼了司清嘉。
老夫人見(jiàn)她這副模樣都覺(jué)得膩歪,抬手揉捏著酸脹的眉心,冷道:
“柳氏,方才你主動(dòng)為清嘉擔(dān)下罪責(zé),待那截黃檀木呈到陛下面前,你能否保住性命都未可知,就別記掛旁人了。”
柳尋煙面色慘白,怔怔望向秦國(guó)公。
后者卻別過(guò)頭去,不敢與她對(duì)視。
柳尋煙這才知道怕了,她雖然愛(ài)極了自己的親骨肉,但也怕死,無(wú)盡的恐懼似潮水般向她淹沒(méi)而來(lái),婦人嘴唇直打哆嗦,兩腿發(fā)軟,跌坐在地上。
司清嘉看向秦國(guó)公,哀求道:“父親,千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是女兒的錯(cuò),姨娘是無(wú)辜的,求您看在這么多年的情分上,救救姨娘、”
秦國(guó)公面容扭曲,怒吼著打斷他的話:“是我不愿救尋煙嗎?是此事已經(jīng)鬧到了御前,尋煙是死是活,均在陛下一念之間,我豈能做主?”
兩行清淚順著面頰滾落,司清嘉心生絕望,涕泗橫流。
見(jiàn)狀,二老爺啐了一聲“活該”,便帶著二夫人率先離開(kāi)藕香榭。
老夫人只覺(jué)得頭痛欲裂,飛快捻動(dòng)佛珠。而秦國(guó)公心存愧疚,也跟在嫡母身后,一并走了。
此時(shí)此刻,庭院中只剩下柳尋煙母女二人。
她以手掩面,慘笑不止:“清嘉,我早就說(shuō)過(guò),世間男子皆薄性,都是靠不住的,你父親口口聲聲說(shuō)愛(ài)我入骨,必定會(huì)善待于我,償還當(dāng)年的救命之恩。可現(xiàn)在呢?他連入宮求情都不敢。”
“姨娘,都怪我棋差一著,不僅沒(méi)能要了趙德妃的命,還被司菀那個(gè)賤人抓住把柄。”司清嘉恨得不行,狀似癲狂。
要是早知道會(huì)落得今日這般田地,當(dāng)年那場(chǎng)匪禍,就該直接殺了司菀,而非只讓她留下一道疤痕。
現(xiàn)在倒好,這蹄子不僅毀了她的前程,還打算要了姨娘的命!
姨娘是唯一待她好的人,司清嘉實(shí)在做不到,眼睜睜看著姨娘去死。
心里轉(zhuǎn)過(guò)此種想法,司清嘉咬牙道:“謀害德妃并非我一人的主意,惠妃娘娘也牽涉其中,我去求她,總能有辦法!”
柳尋煙卻不抱什么希望,徐惠妃只把清嘉視作棋子利用,哪曾有半分真心?
就算清嘉找到她、找到七皇子,也是于事無(wú)補(bǔ)。
柳尋煙死死攥住司清嘉的手腕,啞聲道:“先別去,姨娘有東西要交給你。”
“姨娘......”
柳尋煙將司清嘉帶到凝翠閣,取出自己藏好的黃銅木匣,連連哀嘆:“這是我們柳家祖?zhèn)鞯闹翆殻瑐髋粋髂校恢杏幸幻队竦瘢€有一張記錄了各種秘方的皮紙,無(wú)比珍貴,你切記要收好。”
司清嘉拿起帕子輕輕拭淚,問(wèn):“姨娘,既是至寶,為何傳女不傳男?若是某一代沒(méi)了女兒,豈不可惜?”
“只有女子,才有可能繼承杜鵑命格,奪取鳳凰的氣運(yùn),成為母儀天下的皇后,男子自是不成的,因此,你逢川表哥對(duì)族中秘辛一無(wú)所知。”
柳尋煙愛(ài)憐的,將司清嘉頰邊碎發(fā)挽到耳后,而后便怔怔望著漆黑如墨的夜色,不知皇帝會(huì)如何懲處她。
司清嘉實(shí)在做不到眼睜睜看著柳尋煙去死,她打開(kāi)黃銅匣,死死盯著皮紙,喃喃道:
“這上面不是記載了許多方子嗎?或許還有別的辦法。”
“有了!姨娘,你看這是什么!”司清嘉死死攥住柳尋煙的手,嗓音顫顫。
柳尋煙湊到近前,借著燭火昏黃的光線,瞧見(jiàn)那一行比米粒還小的字跡——
龜息丸。
“姨娘,龜息丸能讓您氣息、脈搏都變得極其微弱,體溫降低,渾如失去性命一般,若服下此藥,再留一封手書(shū),陛下也不會(huì)緊追不放,您也能保住性命!”
越說(shuō),司清嘉雙眼越亮。
到了后來(lái),她死死攥住柳尋煙的肩膀,仿佛抓住最后一根救命稻草的溺水之人,自然不肯輕易放手。
“龜息丸的君藥也不算難尋,為朱砂、鉛丹及雄黃,這幾味藥,您院中都有,咱們不妨炮制一枚龜息丸,這是唯一的出路了!”
司清嘉淚盈于睫,邊哭邊笑,好半晌才平復(fù)下來(lái)。
柳尋煙不由嘆息:“都依你。”
司清嘉翻找出炮制丹丸的藥材,將其混合在一處,再放入爐灶內(nèi)灼燒。
不多時(shí),丹丸轉(zhuǎn)為濃麗妖艷的紫,而后,又恢復(fù)成朱砂的赤色。
按照皮紙的記載,這便是成了。
她顫抖著手,將炮制出來(lái)的龜息丸遞到柳尋煙跟前,小聲開(kāi)口:“姨娘,您快服下,時(shí)間來(lái)不及了。”
柳尋煙將寫(xiě)好的遺書(shū)放在桌上,用端硯壓好,接過(guò)那枚龜息丸,仰頭吞服下去。
“清嘉,要是姨娘有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短,你切記,定要藏好自己的身份,只有夫人所出的嫡小姐,才能堂堂正正在公府過(guò)活,即便你做錯(cuò)了事,太師府也不會(huì)下狠手。”
想起趙之行的手段,柳尋煙只覺(jué)得背脊處涌起一股涼意,而腹間則好似燒起了一團(tuán)火,她倒在床榻上,不住打滾,痛呼出聲。
司清嘉駭了一跳,趕忙沖上前,死死攥住柳尋煙的手,驚恐的發(fā)現(xiàn)姨娘指尖竟一寸寸變得冰涼,哀叫聲也逐漸歸于寂靜。
是龜息丸奏效了。
眼見(jiàn)著天光熹微,司清嘉不敢耽擱,急忙跑到主院,將姨娘“畏罪自盡”一事告知父親。
秦國(guó)公不敢相信自己聽(tīng)見(jiàn)了什么,他雙目圓瞪,喝道:“你莫要胡言亂語(yǔ)!尋煙怎么可能自盡?”
司清嘉含淚點(diǎn)頭,“女兒豈能撒謊?姨娘是怕帶累了整個(gè)公府,便選擇以此種方式了結(jié)自己的性命,服了毒藥。”
秦國(guó)公痛苦不堪,拼了命地往凝翠閣所在的方向沖去,待看到躺在床上、氣息斷絕的柳尋煙,悲從中來(lái),嚎哭不止。
見(jiàn)狀,司清嘉眸底譏誚之色越發(fā)濃郁。
父親的確對(duì)姨娘有幾分情意,可這些情意與榮華富貴相比,便顯得那么微不足道。
所謂深情,不過(guò)是笑話罷了。