日暮西垂,最后一抹余暉也徐徐消失于天際。整個(gè)圍場仿佛被籠罩在淡淡的暮色中。
此時(shí)此刻,太后的營帳內(nèi),卻顯得格外緊張與凝重。
待容玖玥匆忙趕至?xí)r,只見諸位太醫(yī)皆在緊張地忙碌著,手中動(dòng)作不敢有絲毫停歇。
圣德帝一見到容玖玥,那原本緊繃的臉色似稍稍緩和了一些。
“辰安情況如何?”
然而,令人詫異的是,他竟率先問起了宗玄聿的安危。
“護(hù)國公被毒蛇咬傷好幾口,毒性雖已解除,但卻引發(fā)舊疾,現(xiàn)在需得安心靜養(yǎng)。”容玖玥回道。
一旁的皇后聞聽此言,那高懸的心終于落地,她輕舒一口氣,臉上露出些許欣慰之色。
但隨即,她似覺得這樣不妥,遂看向容玖玥,急道:“文安郡主,那你快救救太后??!”
“你盡力去救治太后吧……”圣德帝一臉悲痛地開口。
“是……”容玖玥點(diǎn)了點(diǎn)頭,立刻疾步踏入屏風(fēng)后。
此事無需贅言,定是南詔女所為!
太后在京郊行宮將養(yǎng)身體,守衛(wèi)本就不如皇宮,且那女子易容成郭三姑娘的模樣,極易瞞天過海。
倘若讓皇帝知道,南詔奸細(xì)是因她而生事,甚至危及太后性命——
屆時(shí)她的這條小命,恐將難保!
然而,她只覺冤枉……太后身邊有諸多宮人與侍衛(wèi),竟無一人察覺出郭三姑娘有異!
整個(gè)破皇宮,除卻皇帝外,當(dāng)真沒幾個(gè)聰明人!
東宮、行宮……簡直是漏成篩子……
“文安郡主,太后情況不妙?。 ?/p>
儲(chǔ)太醫(yī)一見到容玖玥,急忙丟下手中的藥物,上前低聲道。
容玖玥看向榻上的太后,只見年近古稀的老太太,此刻臉色已然灰白,嘴唇烏紫,呼吸甚是微弱。
她立刻查看太后手腕上的傷口,隨后又為其把脈。
“毒入心脈……”
容玖玥看向儲(chǔ)太醫(yī)與周太醫(yī),無奈地說出這四個(gè)字。
其實(shí)太醫(yī)們早已心知肚明,只是此時(shí)既不敢觸怒龍威,內(nèi)心又對她抱有一絲期待。
只可惜,太后年事已高,且身體本就有恙,此番實(shí)難承受劇毒。
若勉強(qiáng)為太后續(xù)兩年命,不僅浪費(fèi)她的良藥,還需輔以金針。
太后此人,似乎有些不配……
儲(chǔ)太醫(yī)嘆了口氣,“既如此,還是讓老臣去向圣上稟報(bào)吧?!?/p>
此時(shí),跪于榻前的洛嘉媛,驀地起身言道:“文安郡主,您能否設(shè)法讓太后蘇醒片刻?”
“太后與圣上母子情深,定有許多話語要告別,求您想想辦法,以慰太后之心??!”
洛嘉媛淚雨漣漣,言辭懇切,甚至跪地叩首,看似虔誠至極。
“……”容玖玥眸中閃過一絲譏諷。
適才洛二見到她時(shí),臉上一閃而過的異樣,可未逃過她的眼睛!
密林中刺殺未遂,洛二定然憋著一肚子怒火,此時(shí)這般跪地哀求,還真是能伸能屈!
如此看來,洛二應(yīng)是期望太后于臨終之際,再為其謀取福利……
“洛二姑娘,老臣已施針,太后稍后便會(huì)暫時(shí)恢復(fù)些許神智。”
言罷,儲(chǔ)太醫(yī)當(dāng)即轉(zhuǎn)身出去,向圣德帝據(jù)實(shí)稟報(bào)。
容玖玥隨之離開,但她總覺得自己似乎忘卻了某件重要之事。
然而,究竟是何等要事,她一時(shí)之間又想不起來……
少頃,太后緩緩睜開雙眼,望向榻邊的圣德帝。
“皇帝……”
“母后,兒子在!”圣德帝趕忙握緊太后的手,聲音難掩悲痛,“是兒子未護(hù)好母后……”
縱然太后近年略顯糊涂,時(shí)常做些讓他為難之事,但相依為命的母子情分終是為真。
他只是希望……太后莫再干涉前朝后宮諸事,安心頤養(yǎng)天年。
太后的目光似有片刻清明,她回握住圣德帝的手,眼角的淚珠,順著皺紋的溝壑滑落。
“皇帝……哀家自知命數(shù)已盡……但此事與沁雅無關(guān),不應(yīng)牽連郭家……”她艱難地開口。
郭沁雅——正是郭三姑娘,太后的遠(yuǎn)房侄孫女。
“母后,毒蛇恰是藏在郭三姑娘送您的花束中!”圣德帝沉聲道。
暗衛(wèi)已查清,那位郭三姑娘,自林間親采一束鮮花,又以嫩草點(diǎn)綴,親手送與太后。
豈料,草株上竟附有毒蛇,僅有玉箸細(xì)長的翠綠幼蛇,實(shí)乃罕見,毒性卻不容小覷。
抵達(dá)圍場這兩日,他尚未見過郭三姑娘一面,不知郭家竟有此等蠢貨!
“皇帝……”太后緩緩搖頭,“那丫頭粗心大意,但罪不至死!郭家終是你的外祖家?。 ?/p>
一個(gè)愚笨丫頭死不足惜,但郭家絕對不能因此遭受牽連!
這些年來,她雖偏寵洛家姑娘,但郭家畢竟是她的母族,無論如何,她必須要保住。
就在這時(shí),趙海躬身入內(nèi),在圣德帝耳邊輕語一句,遂又匆忙退下。
“母后……”圣德帝長嘆一聲,“適才侍衛(wèi)來報(bào),郭三姑娘突遇癲狂黑熊,已不幸遇難?!?/p>
“此事,朕不會(huì)再牽連郭家,母后放心便是?!?/p>
言罷,圣德帝取出錦帕,為太后輕拭嘴角的血跡。
承恩公府既已安分,郭家那無關(guān)緊要的旁支,于朝政無甚影響,他自不會(huì)趕盡殺絕。
“皇帝……還有嘉媛……洛家無人,那孩子孤苦無依……”太后忽而緊緊抓住圣德帝的手。
“多年來,她伴于哀家身側(cè),事事親力親為,沒有功勞也有苦勞……”
太后咳嗽兩聲,嘴角再次溢出烏黑的血絲,懇請道:“皇帝,你便成全哀家之心吧!”
“……”圣德帝嘆息一聲,“母后,那您想怎么做呢?”
“睿王已有兩位側(cè)妃,如今洛二姑娘名聲掃地,且在孝期,自是不可堪為睿王正妃?!?/p>
況且,還有一句話,圣德帝未有親自言明,一旦太后薨逝,便是國喪!
“讓嘉媛入東宮為太子良媛!讓她親自扶養(yǎng)彥兒!”
太后拼盡全力說出的一句話,令圣德帝霎時(shí)愣住,仿若難以置信。
“皇帝,東宮良娣已滿,哀家不愿讓你為難……但良媛尚缺一人,太傅嫡女自是當(dāng)?shù)茫 ?/p>
說話間,太后噴出一口鮮血,血跡濺到圣德帝的手背與龍袍袖上。
此事乃是嘉媛親口提出……
既已淪為妾室,于東宮為妾,自是遠(yuǎn)勝于睿王府!
對此,她唯有欣慰,嘉媛總算放下對睿王的執(zhí)念,愿進(jìn)東宮撫育彥兒乃至誕育子嗣。
她于后宮爭斗多年,豈會(huì)不知嘉媛甘愿伴她左右,自是有所圖謀……
然而,不過是尋求依靠罷了,此乃人之常情。
后宮如此孤寂,皇帝登基后,似乎與她日漸疏離,若無嘉媛在側(cè),她恐少許多笑容。
現(xiàn)今嘉媛只是想入東宮為妾,她定會(huì)助其達(dá)成心愿。
更為重要的是,如此一來,可為諸事順?biāo)斓幕屎螅鎏硪环譄馈?/p>
“皇帝……哀家懇求你……”
太后的雙手顫顫巍巍,聲音已然氣若游絲,眼中滿是祈求,毫無半分皇太后之威儀。
“母后,您還是這樣……為了外人而讓朕為難……”
圣德帝苦笑一聲,頷首道:“朕應(yīng)下便是!賜洛嘉媛為太子良媛,待其孝期結(jié)束,再入東宮!”
那洛二姑娘年已十九,如今尚需為父守孝三年。
且不說屆時(shí)她年歲漸長,單論能否熬過這三年,尚難以預(yù)料!
圣德帝的話音剛落,太后枯槁的雙手緩緩松開,隨后徐徐滑落榻上。
圣德二十三年,四月十一日,東祁皇太后薨逝,享年六旬有六。