“慈母多敗兒!”
唐老夫人掙脫了曲氏的攙扶,目光銳利地轉(zhuǎn)向虞然:“關(guān)于衣物的問(wèn)題,就先擱一邊,你倒給我講講,你到底在瞎嚷嚷些什么?”
虞然慌忙欠身回答:“老夫人,關(guān)于宴席座位的布局,我早已安排好了,萬(wàn)沒(méi)想到少夫人與管家竟私下變動(dòng),且未曾知會(huì)我一聲!這萬(wàn)一賓客都誤坐了不該坐的位置,那豈不是讓人笑話嗎?”
此番,唐老夫人并未站在虞然這邊:“既然嬌嬌已經(jīng)這般安排,那便依著嬌嬌的意思去辦吧。沐管家遵從嬌嬌的吩咐,并無(wú)不妥之處。至于上京的諸多事,我或許還不如嬌嬌了解得透徹。”
話落,她向楊嬤嬤點(diǎn)頭,楊嬤嬤立即明白了,隨即接口道:
“虞姑娘,老身多嘴幾句,在這唐府后宅中,你只需做好分內(nèi)的事,其余雜務(wù),就不需你過(guò)多操心了。眼下賓客也快來(lái)了,加上你身上有傷,實(shí)在不宜過(guò)度勞累。你還是回房休憩吧,這里一切事宜自有少夫人安排?!?/p>
她們說(shuō)的話,直白又不留情面,讓虞然在李嬌嬌面前像個(gè)跳梁小丑一樣。
但盡管這樣,虞然為了這場(chǎng)壽宴傾注了大量心血,本意是想在眾人面前大放異彩。
如果現(xiàn)在就撤退,那豈不是所有努力都白費(fèi)了?
“少夫人一雙眼睛盯不過(guò)來(lái),難免會(huì)有疏漏的,我還是去廚房瞅瞅,看有沒(méi)有什么能搭把手的地方?!?/p>
常言道,禮多人不怪,面對(duì)虞然的請(qǐng)求,唐老夫人也不好再說(shuō)些什么了,只能點(diǎn)頭答應(yīng)。
虞然施了一禮,退了出去。
等到走遠(yuǎn)時(shí),她才輕聲對(duì)身旁的貼身丫鬟小瞳吩咐道:
“你去查探一下,瞧瞧是否有什么地方被人動(dòng)過(guò)。若有發(fā)現(xiàn),務(wù)必恢復(fù)原樣,斷不可讓李嬌嬌得逞了!”
李嬌嬌已經(jīng)有兩年多沒(méi)在上京生活了,李嬌嬌又怎會(huì)知道上京人的風(fēng)尚偏好?
而自己不惜重金探聽(tīng)來(lái)的情報(bào),那老夫人竟毫不信任,反倒對(duì)李嬌嬌通過(guò)旁門(mén)左道搜集的信息深信不疑。
老東西對(duì)李嬌嬌的偏心,實(shí)在讓人瞧不懂,李嬌嬌不過(guò)是空有其表罷了。
小瞳欲言又止。
虞然見(jiàn)狀,立刻不耐煩道:“你還桿在那兒作甚?趕緊去啊!尤其是戲班那邊,一定要仔細(xì)審查每一個(gè)曲目,不能有絲毫差錯(cuò)。要知道,長(zhǎng)公主對(duì)《墻頭馬上》這出劇目有著特別的偏愛(ài)?!?/p>
當(dāng)前,是小皇帝執(zhí)政,而朝安長(zhǎng)公主,作為小皇帝的嫡親姑母,權(quán)勢(shì)更是如日中天。
若能博得長(zhǎng)公主的歡心,對(duì)唐玉容的官場(chǎng)前程無(wú)疑將是極大的助力。
想到這,虞然不禁笑了起來(lái),腳下的步伐也變得歡快。
虞然毫無(wú)避諱,直接走在賓客來(lái)的主徑上,瞬間吸引了眾多目光的聚焦。
遠(yuǎn)處,朝安長(zhǎng)公主也看到了虞然的身影,但距離甚遠(yuǎn),看得不太清晰。
“你且細(xì)看,那人身著的衣物,是否像鳳翎緞?”
正當(dāng)此刻,虞然恰好轉(zhuǎn)過(guò)了彎道,而立于朝安長(zhǎng)公主身旁的陳嬤嬤也沒(méi)看清楚,便道:“可能是您眼花了吧?這年頭,真正的鳳翎緞已是難得一見(jiàn),那最后的四匹,多年前便已被先皇后賜給了李寧婉總管,李家又如何舍得用如此珍貴的布料來(lái)裁制衣裳呢?”
“確是如此?!背查L(zhǎng)公主聞言點(diǎn)頭:“快些過(guò)去吧,聽(tīng)說(shuō)嬌嬌那丫頭已經(jīng)返回京城了,兩年多未見(jiàn),本宮心中著實(shí)惦記著她。想當(dāng)年嬌嬌離京時(shí),還是個(gè)胖乎乎的小女娃,真不知如今長(zhǎng)何模樣了?”
提到李嬌嬌,朝安長(zhǎng)公主那雙平日里沉靜如水的眼眸中,罕見(jiàn)地露出了一絲慈愛(ài)。
陳嬤嬤也笑了:“說(shuō)實(shí)話,自嬌嬌離開(kāi)京城,老奴瞧見(jiàn)其他府的姑娘們,總覺(jué)得缺了什么,心里時(shí)不時(shí)還會(huì)想起嬌嬌……”
不知不覺(jué),主仆二人已走進(jìn)正堂內(nèi)。
此時(shí),正堂內(nèi)眾位貴婦與姑娘們一眼望見(jiàn)朝安長(zhǎng)公主的到來(lái),無(wú)不起身恭迎,就連唐老夫人也起身相迎。
“見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主!”
眾人異口同聲,恭敬施禮。
“諸位請(qǐng)起,今日是唐府大喜之日,不必拘謹(jǐn)?!背查L(zhǎng)公主笑容溫婉,隨后在唐老夫人的陪同下,落座于主位。
甫一落座,朝安長(zhǎng)公主的目光便開(kāi)始四周看。
“嬌嬌呢?”
坐在一邊的寧國(guó)夫人調(diào)侃道:“都幾年了,長(zhǎng)公主對(duì)唐少夫人倒是很掛念啊,一進(jìn)門(mén)便想要見(jiàn)到她?!?/p>
韓國(guó)公夫人聽(tīng)后,亦是嘴角含笑,附和道:“可不是嘛,就連寧國(guó)夫人您,這不也是一進(jìn)門(mén)就先打聽(tīng)起唐少夫人來(lái)了嘛。唐少夫人自幼聰慧,舉止大家風(fēng)范,這京城之中,又有哪戶(hù)人家不對(duì)她交口稱(chēng)贊的?”
眾人對(duì)李嬌嬌都是贊不絕口的,令站在一旁的何嬤嬤滿是驕傲,她悄悄用余光,留意著唐府眾人那平淡的面容。
想當(dāng)年,如果不是唐老爺子一再懇求,又搬出師徒情分,李家又怎會(huì)將姑娘許給唐家。記得姑娘及笄時(shí),前來(lái)提親的人幾乎要把李府的大門(mén)給擠破了。
要是姑娘嫁入別戶(hù)人家,肯定會(huì)被捧著,哪會(huì)像如今在唐府這般,未得到應(yīng)有的重視。
李嬌嬌從曲氏身后走出來(lái),嘴角掛著笑,向長(zhǎng)公主施一禮。
“殿下與兩位夫人太過(guò)抬舉我了,我實(shí)在不敢當(dāng)……”
長(zhǎng)公主目光掠過(guò)李嬌嬌,只見(jiàn)她下巴削尖,身形顯瘦,不禁微蹙眉,滿目憐愛(ài),同時(shí)對(duì)唐府也暗暗生出一絲不滿:
“嬌嬌啊,瞧你這般清減模樣,在黎溪的日子想必定是很艱辛吧?”
聽(tīng)聞此言,唐老夫人的面色瞬間陰沉下來(lái)。長(zhǎng)公主這話,分明是在指責(zé)唐府對(duì)李嬌嬌照顧不當(dāng)?
李嬌嬌自然明白,長(zhǎng)公主這是在為她撐腰呢,但她不想依賴(lài)長(zhǎng)公主,畢竟,長(zhǎng)公主又不是時(shí)時(shí)刻刻都在她身邊,幫得了一時(shí),幫不了一世,以后的日子還長(zhǎng),面對(duì)唐府的欺壓,她自然是要用自己的方式周旋,加上唐老爺子始終對(duì)她有袒護(hù)。今日又是唐老爺子的七旬大壽,看在他的份上,給唐府留些顏面,不讓場(chǎng)面太過(guò)尷尬。
“在黎溪的日子,說(shuō)實(shí)話,還是挺好的。只是何嬤嬤總打趣我胖了些,我便稍稍節(jié)制了飲食?!?/p>
李嬌嬌這一番自我調(diào)侃,竟讓在場(chǎng)的人忍不住笑出聲來(lái)。
見(jiàn)嬌嬌并無(wú)苦楚,長(zhǎng)公主緊繃的神色也漸漸放松了一點(diǎn)。
唐老夫人趁機(jī)建議道:“時(shí)辰也不早了,殿下要不移步九曲亭?聽(tīng)說(shuō)那里的戲班最近新出了戲目,好聽(tīng)得緊啊。”
長(zhǎng)公主黛眉微挑,目光掠過(guò)在座的每一個(gè)人:“既如此,那便走吧……”
接著,她牽起李嬌嬌的手,率先走在最前面。
唐府的九曲亭,是一處引人入勝的好地方,周遭碧樹(shù)成蔭,陽(yáng)春三月,滿園春色。
隨著她們逐一的到來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去戲臺(tái)上,便看見(jiàn)虞然正忙碌的身影。
虞然身穿大紅華裳,頭戴奪目的珠釵,這一身盛裝打扮,令周遭的貴婦們很是驚訝。
甚至有人將虞然與身穿淡紫色裙裾的李嬌嬌作比較,如果不是熟識(shí)李嬌嬌的人,恐怕真要錯(cuò)將虞然認(rèn)作唐府的少夫人了。
唐老夫人心急了,連忙向楊嬤嬤使了個(gè)眼色,暗示她將虞然帶走。
長(zhǎng)公主一眼瞥見(jiàn)那身衣裳,心中頓時(shí)有了計(jì)較,正要發(fā)作,卻被陳嬤嬤扯住了衣袖。
“殿下稍安勿躁,唐府的宴席都是嬌嬌一手操辦的。若殿下心疼嬌嬌,那就等宴席散后,再處置那人吧?”
陳嬤嬤的一翻勸說(shuō),瞬間讓長(zhǎng)公主壓下了怒火。
說(shuō)到底,李嬌嬌是長(zhǎng)公主從小看著長(zhǎng)大的孩子,她怎能忍心看著嬌嬌在唐府難做。
“嗯?這唐府,何時(shí)多了個(gè)女眷?”
寧國(guó)夫人轉(zhuǎn)而看向曲氏,笑道:“妹妹,怎不給我們引見(jiàn)一下這位姑娘呢?瞧她眉清目秀,想必還是待字閨中。唐府世代書(shū)香,府上的姑娘們,定是個(gè)個(gè)才情出眾的?!?/p>
寧國(guó)夫人那笑容,讓唐府中的女眷們神色各異。
在這京城的貴婦圈子里,談及婚嫁大事,哪家公子哪戶(hù)姑娘,其家世背景早已被對(duì)方摸得一清二楚。那些出類(lèi)拔萃的,往往早早被相中,而那些尚未被相中的,背后總有著不為人知的原因。
唯獨(dú)這位姑娘,面生得很?;蛟S,經(jīng)過(guò)一番深入了解,說(shuō)不定這位姑娘也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
言畢,一片沉寂,曲氏一時(shí)不知該如何回應(yīng)。
一旁佇立的柳氏,嘴角勾起一抹譏笑,一副等著好戲上演的模樣。
一些心思敏銳的人,不禁聯(lián)想到唐府近期流傳的種種流言蜚語(yǔ),寧國(guó)夫人身邊的嬤嬤也暗暗拽了拽她的衣袖,示意她適可而止。
唐老夫人恨不得立刻將虞然從戲臺(tái)上拽回下去,卻只能強(qiáng)壓下沖動(dòng),維持著那表面平靜,假意咳了一聲:
“她,是唐府的府醫(yī)。”
周遭賓客雖明鏡似的,卻都默契地選擇了沉默,心中不免生出幾分輕蔑。
寧國(guó)夫人似乎也好像知道了什么,她瞥了一眼面色不善的長(zhǎng)公主,笑道:
“這位府醫(yī)的衣著倒是頗為考究啊……”
市井間流傳的閑言碎語(yǔ),暗指唐府阻止李嬌嬌回來(lái)的背后,竟是唐玉容在外納妾啊。
當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)這事兒,大多數(shù)人都是不信的,畢竟唐府家規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)是出了名的。
如今,看到那姑娘身著的華服,衣著奢華程度竟超越了府中主母,人們開(kāi)始相信那些閑言碎語(yǔ)。
寵妾欺主,這種行為即便是普通人家也難以容忍,更何況是聲望顯赫的唐府,竟也滋生了這等亂象。世家大族對(duì)待妾室,往往都是藏著掖著,而唐府卻任由這個(gè)難登大雅之堂的人,在府中冠冕堂皇地操持事務(wù)。
此情此景,著實(shí)令人……驚訝啊。
眾多旁觀者望向李嬌嬌的眼神中,不免多了幾分同情。
大家落座,好戲即將拉開(kāi)始。
李嬌嬌端坐在唐老夫人身旁,耳畔傳來(lái)唐老夫人的聲音:“今日上演的是哪兩出戲目?”
李嬌嬌回答:“是《月上梢頭》與《荷影蓮心》。”
唐老夫人聞言,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老戲雖好,但聽(tīng)多了也難免讓人生厭。
這兩出戲目均出自府上自家的戲班子,她曾親自品鑒,覺(jué)得頗為不俗。
如今搬上戲臺(tái),定能讓賓客們念念不忘,也為府中添光彩。
虞然整理了一番,悄然退場(chǎng)。
她并非不明事理,只是默默地躲在曲氏身后,但那雙眼睛卻期待著什么。
“鏗鏗鏗——”
當(dāng)前戲奏律響起,李嬌嬌心頭猛地一顫,她下意識(shí)地望向長(zhǎng)公主,只見(jiàn)長(zhǎng)公主的面色愈發(fā)陰沉。
在場(chǎng)的眾人同樣被驚得一愣一愣的,卻無(wú)人敢出聲。
那戲律中蘊(yùn)含的深意,任誰(shuí)都能聽(tīng)辨出,這正是長(zhǎng)公主最為忌諱的一出戲目。
眾人滿心困惑,這唐府怎會(huì)犯下如此明顯的失誤。
曲氏察覺(jué)到周?chē)嗣嫔袭悩?,低聲?wèn)李嬌嬌:“這究竟怎么回事?”
李嬌嬌還未來(lái)得及開(kāi)口,便聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)公主猛地一摔茶杯,“砰”地一聲,她寒聲道:“真是出‘精彩’的好戲啊?!?/p>
虞然尚未領(lǐng)悟其中深意,心中很是竊喜,自以為將一切安排得很出色,遂悄悄從曲氏背后探出頭來(lái),目光看向長(zhǎng)公主。
“如果這出戲能博得長(zhǎng)公主的歡心,那便是小女的榮幸,這可是小女特意為您精心挑選的戲目呢?!?/p>
“呃……”
有人不禁發(fā)出了一聲驚呼。
何嬤嬤心頭猛地一揪,她分明早已告誡戲班不可搬這出戲目上臺(tái),沒(méi)想到還是登臺(tái)了!
李嬌嬌向何嬤嬤投去了個(gè)眼色,催促她即刻叫停了這出戲。
“這出戲可是你精心為本宮選的?”
長(zhǎng)公主的目光銳利,緊緊看著虞然,她的眸光中映射出虞然一襲鮮艷紅裙。
聽(tīng)這話,唐老夫人心中立刻警覺(jué)起來(lái),急忙插話:“恐怕這里頭……有些誤會(huì)吧?!?/p>
然而,長(zhǎng)公主直接截了她話頭:“我倒很想聽(tīng)聽(tīng)這位姑娘怎么說(shuō)?”
在眾人的注視下,虞然顯得格外從容,甚至透露出一絲自信:“聽(tīng)聞殿下對(duì)這場(chǎng)戲頗為喜愛(ài),小女子特意吩咐戲班準(zhǔn)備的?!?/p>
說(shuō)完,虞然還轉(zhuǎn)頭催促道:“怎么突然停了?繼續(xù)啊。”
“你給我住口!”
唐老夫人怒不可遏,恨不能即刻將這人口舌摘了。
長(zhǎng)公主亦是怒極反笑,手掌猛地一拍桌案:“你們唐府膽子可真不小??!”