下雪那日,賈府的朱漆大門打開。宋瑤裹著狐裘站在廊下,看著八抬暖轎抬進(jìn)了二門最終進(jìn)了聽雪院,轎簾上的嫣紅色顯得格外刺目。
妾室進(jìn)門從大門而進(jìn),且不用粉色,足見此人在賈良翰心中的份量的,卻也是實(shí)實(shí)在在的打宋瑤的臉了。
“這是南平張員外家的幺女,名喚簡(jiǎn)蘭。大爺親自去接的,說是在南平談生意時(shí)相識(shí)的。”周嬤嬤低聲回稟道。
宋瑤還沒有出月子,賈良翰派人傳話免了新人敬茶,說是讓她好好將養(yǎng)身子。可是這做派,倒像是不認(rèn)她這個(gè)主母一般。產(chǎn)房的血腥味似乎還縈繞在鼻尖,她下意識(shí)撫上頭上的翡翠步搖,那是賈良翰新婚時(shí)送的,如今水頭依舊很足,可是卻抵不過新人一笑。
簡(jiǎn)蘭的院子設(shè)在聽雪院,離書房不過百步之遙。宋瑤記得那院子原是賈母年輕時(shí)的居所,裝潢很是精巧,當(dāng)時(shí)所見之時(shí)可是下了大功夫的,里面的一景一物都頗具詩(shī)意。
宋瑤當(dāng)年嫁進(jìn)來時(shí),賈母表示“新婦不宜住太奢華的院子”,便讓她住了現(xiàn)在的院子,如今卻為了一個(gè)妾室破了例。
“夫人,大爺在正廳擺宴,邀了湖州半數(shù)鄉(xiāng)紳,這也太給新姨娘臉面了。”小桃捧著熱湯進(jìn)來,聲音里帶著忐忑,她怕夫人不高興了,現(xiàn)在正是坐月子的時(shí)候,要是落下了病根可怎么是好。
宋瑤回到屋內(nèi)坐下,端起熱湯喝了一口,仿佛這樣在這雪天就不那么冷了。
這是要試探她的底線了?
廳內(nèi)人聲鼎沸,賈良翰的笑聲不絕于耳,推杯換盞間更是笑得肆意,這樁親事他是著實(shí)滿意的。
宋瑤便是在這個(gè)時(shí)候步入廳內(nèi)的,不讓她喝折扣妾室茶終究是名不正言不順,她怎么能讓她的夫君為難呢?
宋瑤掀開簾子時(shí),簡(jiǎn)蘭正陪著賈良翰敬酒,商戶本就不拘泥于新婦不能見人的規(guī)矩,更何況是個(gè)妾,此刻簡(jiǎn)蘭巧笑嫣然的陪在賈良翰身側(cè),紅袖添香宛如一對(duì)璧人。
簡(jiǎn)蘭腕間的翡翠鐲子發(fā)出清脆的碰撞聲,那是她陪嫁的十二支細(xì)條翡翠鐲中的兩支,上個(gè)月被賈良翰“借”去送給李旺的小妾,如今卻戴在新人手上。
“夫人來了,快坐,簡(jiǎn)蘭帶來的酒極好,很是甘醇,你嘗嘗。”賈良翰看見她,眼神卻是有些不耐。
簡(jiǎn)蘭抬眼,嘴角含著怯生生的笑,“聽聞夫人產(chǎn)后虛弱,這酒里加了參片,最是補(bǔ)身。”
說著簡(jiǎn)蘭雙手奉上酒杯,盈盈下拜。
宋瑤盯著酒杯,“大夫說我不宜飲酒,想必夫君不會(huì)責(zé)怪妾身的吧。”
賈良翰親自去把簡(jiǎn)蘭扶了起來,此時(shí)的賈良翰已經(jīng)有些醉了,開始口不擇言起來,“你若不想喝簡(jiǎn)蘭的妾室酒,就回你放中呆著去。”
看到氣氛有些冷場(chǎng),席上有人起哄,“賈大哥寵妾滅妻,該罰!”
賈良翰聽了哈哈大笑,攬著簡(jiǎn)蘭的腰道,“我賈家向來妻妾和睦,夫人賢德,豈會(huì)與小妾計(jì)較,是吧夫人?”
然后轉(zhuǎn)頭看向宋瑤,狹長(zhǎng)的眼眸讓宋瑤看出了威脅之意。
“夫君說的是,簡(jiǎn)蘭妹妹若想敬我,就取一杯茶來吧。”
喝了敬茶,宋瑤沒有在呆在這里的心思,看著這熱絡(luò)的場(chǎng)景,她的出現(xiàn)倒像是礙人眼,格格不入了,起身便告辭了。廳外風(fēng)雪漸緊,宋瑤只覺得身上的狐裘再厚,也抵不過心口的寒意。她想起賈良翰當(dāng)初在馬車?yán)镎f的“不想讓任何人輕看了你”,此刻卻覺得那些話比雪還涼,比風(fēng)還輕。
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自簡(jiǎn)蘭進(jìn)府,賈良翰便再?zèng)]踏入過宋瑤的院子。
每日晨昏定省簡(jiǎn)蘭也未曾出現(xiàn),估計(jì)是怕宋瑤找簡(jiǎn)蘭的麻煩,賈良翰也只是讓小廝送來些補(bǔ)品,連面都不露。
承煜滿百日的前幾日,宋瑤抱著孩子去正廳給賈母請(qǐng)安,打算問一下百日宴要如何操辦。卻撞見賈良翰正低頭給簡(jiǎn)蘭重新插上簪花,兩人耳鬢廝磨的模樣,像極了新婚時(shí)的他們。
“夫人身子弱,以后母親的院子就別常來了,簡(jiǎn)蘭會(huì)替你盡孝的。”
賈良翰甚至沒看她懷里的孩子一眼,簡(jiǎn)蘭適時(shí)福身,“姐姐放心,妹妹定會(huì)照顧好婆母和大爺。”
宋瑤面上的笑差點(diǎn)沒掛的住,有些僵硬的不知道如何開口。
不過相府教她的“以靜制動(dòng)”此刻在她腦海中出現(xiàn),她穩(wěn)住身形溫順地點(diǎn)頭,“那就有勞妹妹了,只是今日我前來是要問婆母后日的百日宴是否還要宴請(qǐng)些什么人,是否有遺漏,我還是在此等候婆母吧。”
賈母來時(shí),四兩撥千斤的把百日宴之事安排給了二人,說是給簡(jiǎn)蘭一個(gè)鍛煉的機(jī)會(huì)。
宋瑤依舊是溫順的應(yīng)是。
三日后,百日宴剛結(jié)束。
三房媳婦李氏忽然帶著一群婆子闖進(jìn)聽雪院,說是要查簡(jiǎn)蘭的冬衣用料。
宋瑤也被派人請(qǐng)了去,宋瑤到時(shí),李氏正掀開木箱,露出里面半舊的錦緞。
“這就是大娘子給新姨娘準(zhǔn)備的衣裳?堂堂賈府,竟如此苛待新人!”
周圍的仆婦們交頭接耳,宋瑤卻不慌不忙地走上前去翻看箱子內(nèi)的布料,“三房弟妹怕是誤會(huì)了。這些半舊的料子,原是給她的丫鬟準(zhǔn)備的。”
李氏聽了臉色一白,宋瑤伸手去翻另一口箱子,卻見里面整整齊齊碼著新制的衣裙,用料甚是講究。
“弟妹若是喜歡這些料子,我差人給你送一些去,我只是不知簡(jiǎn)蘭姨娘把這些半舊的布料放在了自己的箱子里,想來是還未來得及賞給丫鬟們。”
李氏咬唇,不甘的開口繼續(xù)道,“大娘子莫要轉(zhuǎn)移話題!我還聽說,你克扣了簡(jiǎn)蘭姨娘的月錢,導(dǎo)致她連脂粉錢都不夠!”
廊下頓時(shí)一片寂靜,宋瑤示意周嬤嬤捧來賬冊(cè),上面清清楚楚記著簡(jiǎn)蘭每月五兩銀子的月例,外加二兩脂粉錢,甚至連她給貼身丫鬟的賞錢都列得明明白白。
“三房家的這是在鬧什么?”
賈母的聲音從身后傳來,眼神銳利地掃過李氏。
“若是覺得大房管得不好,不如讓三房試試?”
李氏臉色頓時(shí)掛不住,連連擺手:“婆母誤會(huì)了,兒媳只是關(guān)心新姨娘,怕她被人欺負(fù)了。”
“關(guān)心?我看你是眼紅大房的生意!良翰在南平開的綢緞莊,三房可是一分力沒出,倒想是分利?”
賈母向來是看不上李氏的小家子氣。
宋瑤低頭看著賬本上三房虛報(bào)的采買數(shù)目,前些日子她故意讓三房在賬冊(cè)上做手腳,裝作不知,為的就是今日,這賈府的蛀蟲實(shí)在是太多了,只能是逐一拔掉。
李氏不知道和簡(jiǎn)蘭達(dá)成了什么協(xié)議,以為抓住了她苛待妾室的把柄,卻不知即將要失去的事什么。
“既然三房這么閑,不如搬去城西的院子住,那兒有五十畝良田,足夠三房自立門戶了,省得說我苛待了三弟妹。”
李氏不可置信的開口,“你這是要趕我們出府?”
“三房弟妹說笑了。不過是讓三房去那邊的院子管管事,省得三弟妹在家里沒有用武之地。”
宋瑤看著她驚慌的模樣,想起祠堂里她那副趾高氣揚(yáng)的嘴臉,倒像是為他們著想一般的開口。
賈良翰不知何時(shí)來到廊下,他看著賬本上的數(shù)字,臉色鐵青,但是為了兄弟間的和睦,他不好開口做這個(gè)惡人。
“那就請(qǐng)族中長(zhǎng)輩來評(píng)評(píng)理!”
相處這些時(shí)日,宋瑤也知道了賈良翰的秉性,要讓他開口是萬萬不可能的,這便只能搬出族中長(zhǎng)輩。
李氏聽了要去喊族長(zhǎng)那些人前來,頓時(shí)沒了力氣,看著宋瑤氣定神閑的樣子,想必是還有其他證據(jù),到時(shí)候說不定連這點(diǎn)家產(chǎn)都撈不著。
“那就一會(huì)兒三爺回來,簽好這分家文書,弟妹就早日搬過去吧,省得婆母憂心。”
李氏癱坐在地,任由婆子們將她扶走。
在承煜百日這日,三爺吃酒回來時(shí),下人已經(jīng)整理好三房的物件,三爺也知道他媳婦所做的事,還算痛快的簽了字,帶著三弟妹連夜搬去了外宅。
這家里的蛀蟲清的差不多了,接下來她便要好好的為她的承煜打算了。