三日后,晨曦微露,江元城東門外的大清江河灣口已寒氣凜冽。
寧昭裹緊了身上的青布褂子,袖中的魑靈劍傳來一絲冰涼的震顫。身旁的裴無算戴著幻容面具,扮成中年漢子“韓利”,正百無聊賴地用枯枝戳著岸邊的薄冰,面具下的眼睛卻時不時瞥向不遠處的竇小寶。
竇小寶穿著一身藏青色勁裝,腰間懸著塊令牌,身后跟著個虎背熊腰的中年人。
這人名叫竇言,原本是宮里的禁軍校尉,九竅境四層的實力,是竇小寶新收的“干兒子”。
此刻他正低頭給竇小寶整理披風,模樣恭敬得有些滑稽。
“實力高,年齡大,還甘愿給太監當干兒子,也是個沒卵蛋的玩意!”
寧昭心中暗想,就見竇小寶搓著手湊過來,哈出的白氣在冷空氣中凝成霧團:“蕭兄弟,韓兄弟,等會兒進了秘境,可得多照應哥哥我。”他擠眉弄眼,壓低聲音:“我這干兒子看著壯實,腦子不太好使,還得靠你們倆頂事。”
寧昭扯出個笑容,沒接話。裴無算卻哼了聲:“竇公公放心,咱們拿人錢財,替人消災。”
說話間,遠處傳來馬蹄聲。
江元城城主呂松機帶著一隊城防軍趕來,為首的兩個校尉皆是身披玄甲,氣息沉穩。
緊隨其后的是春江山莊的人,莊主嵩鏡仁一身月白長袍,身后跟著一隊門人,其中最前面的是一對龍鳳胎徒弟,兩人腰佩長劍,眉宇間帶著幾分傲氣。
“人都到齊了?”呂松機勒住馬韁,目光掃過眾人,“秘境入口在東邊三十里的山坳,吉時快到了,動身吧。”
一行二十余人沿著河岸向東行進,腳下的積雪被踩得咯吱作響。
寧昭默不作聲地跟在隊伍末尾,裴無算湊近他,用只有兩人能聽見的聲音說:“那嵩鏡仁是先天境一層,那對徒弟是九竅境巔峰,城防軍那倆校尉也不弱。待會兒進了秘境,萬事小心。”
寧昭點點頭,握緊了袖中的魑靈劍。他能感覺到,越靠近山坳,空氣中的靈氣越是躁動,隱約有暖意透出,與外界的嚴寒格格不入。
行至山坳口,眾人停下腳步。只見這里草木蔥蘢,竟無半分冬日景象,暖風吹得人額角冒汗。
呂松機翻身下馬,開始介紹起來:“此次探索秘境,由城防軍的萬鑫和靳磊兩位將軍帶隊,我的家丁呂云、呂碩也去。”
萬鑫和靳磊就是那兩個身披玄甲的校尉,呂云、呂碩也穿著暗紅色的皮甲,持劍站在一旁。
竇小寶也嘻嘻笑著介紹了寧昭幾人,隨即春江山莊的莊主嵩鏡仁也指了指身后的一對龍鳳胎介紹道:“這是我的愛徒嵩天明、嵩天驕,他們江湖經驗淺薄,還請各位多關照!”
他話音剛落,龍鳳胎中的女子便輕聲冷哼,鼻孔朝天,似乎是對嵩鏡仁的說法不甚滿意。
“好說好說!”呂松機手撫長須,笑呵呵的出來打圓場:“此次探索秘境,實力最高的便是嵩天明、嵩天驕兩位少俠,但若是輪戰斗經驗,自然是萬鑫和靳磊兩位將軍更多些,各位要精誠團結,有什么問題莫要在里面爭執,你們齊心協力,將寶物拿出來,我們自會判奪!”
探索秘境最怕有爭奪,常常會出現殺人奪寶的情況,但這次探索不同,實際是三方勢力的合作包場了,所以只要將秘境內的寶物拿出來即可,到時候三方自然會利益交換,得到各自需要的。
呂松機說完,看了看天色,指著坳中一棵參天古樹說道:“嵩莊主,時辰到了,咱們開啟秘境吧!”
嵩鏡仁頷首,上前幾步,雙手結印。
春江山莊的弟子們分散開來,按方位站定,同時取出靈石嵌入地面。
各色靈力從他們掌心涌出,順著預先畫好的陣紋匯聚,最終注入嵩鏡仁體內。他身后浮現出一條彩鱗鯉魚的虛影,鱗片閃爍著七彩光澤。
“起!”嵩鏡仁低喝一聲。
古樹突然從中裂開,露出一個直徑丈許的圓形洞口,洞內銀光閃爍,隱約能看到流動的光影。一股混雜著泥土與草木的腥甜氣息撲面而來。
“這就是秘境入口?”竇小寶瞪大了眼睛,往前湊了兩步,被萬鑫一把攔住。
“按順序進,別亂了章法。”萬鑫沉聲道。
嵩天明、嵩天驕率先踏入洞口,身影瞬間被銀光吞沒。緊接著是萬鑫、靳磊,呂云、呂碩緊隨其后。竇小寶深吸一口氣,對寧昭和裴無算使了個眼色:“走!”
寧昭踏過洞口的瞬間,只覺眼前白光一閃,身體仿佛被卷入漩渦,天旋地轉。
待穩住身形,發現自己站在一片濕熱的密林之中。
陽光透過茂密的枝葉灑下,形成斑駁的光點,空氣中彌漫著濃郁的靈氣,竟比淬靈街的聚靈陣還要充沛。
“嘶——”竇小寶揉著腦袋站起來,“這地方……跟世外桃源似的。”
裴無算卻皺著眉,蹲下身捻起一把泥土:“靈氣太足了,反常,小心有詐。”
話音未落,前方傳來嵩天驕的驚呼聲。
眾人連忙上前,只見密林深處有片開闊地,地面寸草不生,一條三層樓高的巨大蛇皮橫亙當中,散發出濃烈的靈氣威壓。
“是蒼蚺老祖蛻的皮!”寧昭瞪大了眼睛,體內靈氣突然躁動起來:“他能感覺出這靈氣是蒼蚺老祖的,這里果然是它的老巢!”
萬鑫拔刀就要上前試探,腳剛踩到荒地,就傳來“滋滋”聲。他慌忙后退,脫下靴子扔到一邊,只見那靴子正冒青煙,轉眼就被腐蝕得干干凈凈。
“有毒!”萬鑫從儲物袋里拿出雙新鞋穿上,轉頭對眾人說,“咱們繞過去!”
寧昭和裴無算對視一眼,沒作聲,跟著眾人往密林深處走。很快就在樹葉縫隙中看到一座小山,山中央有座殘破的石殿。
“往那去!”萬鑫轉頭對眾人說,“這一路不知還有多少妖獸,大家結陣前行!”
說完,校尉靳磊就帶著呂云、呂碩走向隊尾:“我們三人殿后。”萬鑫則和嵩天明、嵩天驕走在最前,把竇小寶、寧昭四人護在中間。
沒走幾步,身后突然傳來慘叫,一只半人高的綠色螳螂從密林竄出,形似長刀的前足插進了呂碩胸口!呂云在旁臉色煞白,呆立不動,只有靳磊鋼刀出鞘,翻滾到一邊。
“小心!”萬鑫臉色一變,手持鋼刀沖上前劈向螳螂。螳螂猛抬前足,甩開呂碩,擋住了萬鑫的刀。
“呀!”竇小寶驚叫一聲,擦著寧昭躲到干兒子竇言身后,竇言拔出長刀護衛。寧昭亮出魑靈劍做好防御,看向裴無算,只見他邁著奇怪步伐,瞬間到了螳螂身后。
誰知螳螂似乎聽到了竇小寶的驚呼,“嗖”地飛起來,朝著寧昭撲來!