水晶艙在荒野的夜色中泛著微光,像一顆墜落的星辰。芝蘭伸手觸碰控制面板,屏幕立即亮起,顯示出復(fù)雜的星圖和一串不斷跳動(dòng)的蘇美爾數(shù)字。
“這是...“馬克湊近觀察,“某種躍遷導(dǎo)航系統(tǒng)?但能源讀數(shù)顯示它不足以進(jìn)行星際飛行。“
林雨繞著艙體走了一圈,醫(yī)療掃描儀發(fā)出斷續(xù)的嗶聲:“結(jié)構(gòu)上看是標(biāo)準(zhǔn)量子休眠艙,但內(nèi)部有異常的物質(zhì)波動(dòng)——像是某種折疊空間。“
藍(lán)墨羽的投影懸浮在艙體上方,面部表情罕見(jiàn)地困惑:“最奇怪的是這個(gè)?!八赶蚺擉w底部刻著的一行小字:“財(cái)產(chǎn):火種號(hào)-凌風(fēng)私人實(shí)驗(yàn)室“。
“所以凌風(fēng)早就知道這個(gè)?“芝蘭皺眉,“那他為什么...“
“看日期?!傲钟晖蝗欢紫律?,指著小字旁的微型標(biāo)記,“2165年9月——比火種號(hào)啟航早了整整二十年!“
夜風(fēng)突然變得刺骨。芝蘭手腕上的紋路微微發(fā)熱,第二重解鎖的標(biāo)記閃爍著幽藍(lán)光芒。她鬼使神差地將手掌貼在艙體表面,紋路立刻與艙體的光紋同步脈動(dòng)起來(lái)。
剎那間,艙體內(nèi)部的空間扭曲了,原本空蕩蕩的休眠區(qū)域浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人形輪廓——是創(chuàng)始者的形態(tài),但比實(shí)際見(jiàn)過(guò)的更加纖細(xì)優(yōu)雅,皮膚呈現(xiàn)出半透明的珍珠光澤。
“全息記錄?!八{(lán)墨羽迅速分析,“觸發(fā)式量子記憶體?!?/p>
人影逐漸清晰,開(kāi)口時(shí)發(fā)出的卻不是聲音,而是直接作用于神經(jīng)的思維波動(dòng):
“如果你看到這段記錄,說(shuō)明第七次大篩選已經(jīng)開(kāi)始。我是艾莎-7,最后一位自愿留守的守望者。“
幸存者們不約而同地后退一步。芝蘭卻感到一種奇怪的熟悉感,仿佛這個(gè)聲音曾在夢(mèng)中出現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。
“方舟不是避難所。“人影繼續(xù)道,“而是圖書(shū)館。三百萬(wàn)年來(lái),我們記錄了每個(gè)通過(guò)篩選的文明精華。地球人類是第1149號(hào)樣本,也是唯一展現(xiàn)出...意外的物種?!?/p>
人影的手揮動(dòng)了一下,艙內(nèi)浮現(xiàn)出地球的立體影像,上面標(biāo)記著數(shù)百個(gè)光點(diǎn)——瑪雅金字塔、埃及獅身人面像、柬埔寨吳哥窟...所有古文明奇跡的位置精確排列成一個(gè)宇宙級(jí)天線陣列的圖案。
“你們稱之為蘇美爾遺跡的,其實(shí)是信號(hào)增強(qiáng)器?!鞍?7解釋,“用來(lái)維持地球與母星之間的量子通道。但在一萬(wàn)兩千年前,發(fā)生了計(jì)劃外的變異。“
影像切換,顯示出一群原始人類圍坐在篝火旁。令人毛骨悚然的是,他們中的某些個(gè)體明顯帶有創(chuàng)始者的特征——過(guò)大的頭顱,纖細(xì)的四肢,銀色的眼睛。
“基因污染?!傲钟甑吐暤?,“他們與早期人類雜交了...“
“不。“艾莎-7似乎能聽(tīng)到她的話,“是基因禮物。我們稱之為天神血脈的序列,實(shí)際上是一種...免疫系統(tǒng)。為了防止篩選機(jī)制失控。“
影像再次變化,展示出地球歷史上所有重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)——每次文明面臨滅絕危機(jī)時(shí),總有個(gè)別領(lǐng)袖或發(fā)明家展現(xiàn)出超常能力,而他們無(wú)一例外地帶有那些特殊基因標(biāo)記。
“凌風(fēng)是第1149號(hào)樣本的最后一位守護(hù)者?!鞍?7的身影開(kāi)始模糊,“他發(fā)現(xiàn)了真相:大篩選不是自然法則,而是我們的錯(cuò)誤。量子永生實(shí)驗(yàn)污染了宇宙背景輻射,導(dǎo)致所有智慧文明在十萬(wàn)年左右必然崩潰?!?/p>
艙體內(nèi)的光芒突然變得刺眼,艾莎-7的聲音急促起來(lái):
“冰封星球上的方舟藏著終止代碼。但只有完成七重解鎖的攜帶者才能——“
記錄戛然而止。艙體恢復(fù)空蕩,只剩下控制面板上的坐標(biāo)仍在閃爍。
沉默籠罩著幸存者們。最終馬克清了清嗓子:“所以...我們不是被選中的實(shí)驗(yàn)體,而是...抗體?“
“更像是糾錯(cuò)機(jī)制?!八{(lán)墨羽沉思道,“創(chuàng)始者意識(shí)到自己的永生實(shí)驗(yàn)出了問(wèn)題,所以在各個(gè)文明中埋下了終止開(kāi)關(guān)?!?/p>
芝蘭低頭看著自己發(fā)光的手臂:“而我就是...開(kāi)關(guān)之一?“
林雨的掃描儀突然發(fā)出警報(bào):“能量波動(dòng)!大家退后!“
水晶艙毫無(wú)征兆地開(kāi)始解體,像沙堡般崩塌成無(wú)數(shù)發(fā)光微粒。這些微粒在空中旋轉(zhuǎn)重組,最終凝聚成一把精致的鑰匙形狀,懸浮在芝蘭面前。
“量子構(gòu)造體?!八{(lán)墨羽驚嘆,“可編程物質(zhì)!“
芝蘭伸手握住鑰匙。接觸瞬間,她體內(nèi)的紋路爆發(fā)出一陣強(qiáng)光,第三重解鎖的標(biāo)記浮現(xiàn):[3/7]。與此同時(shí),她的視野被強(qiáng)行切入另一個(gè)維度——透過(guò)量子糾纏,她看到了冰封星球上的景象:
一座巨大的黑色金字塔矗立在冰原上,周?chē)h(huán)繞著七根水晶柱。每根柱子里都封存著一個(gè)創(chuàng)始者長(zhǎng)老,而金字塔入口刻著與她手臂上一模一樣的紋路。
幻象消失后,芝蘭發(fā)現(xiàn)其他人都盯著她——鑰匙已經(jīng)消失,融入了她的量子紋路。
“你剛才...發(fā)光了?!榜R克結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō),“而且眼睛...“
林雨遞給她一塊金屬碎片當(dāng)鏡子。芝蘭看到自己的瞳孔變成了銀色,與織云如出一轍。
“第三重解鎖?!八{(lán)墨羽嚴(yán)肅地說(shuō),“每次激活都會(huì)使你更接近...他們。“
遠(yuǎn)處傳來(lái)低沉的轟鳴聲。定居點(diǎn)廢墟上空,殘余的創(chuàng)始者飛船正在分解,化為無(wú)數(shù)光點(diǎn)消散在夜空中。
“他們放棄了這里?!傲钟昱袛?,“帶著轉(zhuǎn)化者去了...“
“下一個(gè)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。“芝蘭接口,“地球上還有幾十億潛在宿主?!?/p>
馬克踢了塊石頭:“那我們?cè)趺崔k?靠?jī)蓷l腿走到冰封星球?“
藍(lán)墨羽的投影突然轉(zhuǎn)向西方:“不一定?!?/p>
地平線上,一個(gè)模糊的輪廓正在接近。隨著距離縮短,他們認(rèn)出那是一艘飛船——火種號(hào)的備用登陸艙,表面布滿戰(zhàn)斗傷痕,但推進(jìn)器仍在工作。
“幸存者!“林雨揮手大喊。
登陸艙降落在不遠(yuǎn)處,艙門(mén)打開(kāi)后走出的不是人類,而是三個(gè)完全機(jī)械化的人形——他們的頭部保持著人類特征,但身體已經(jīng)替換為簡(jiǎn)陋的金屬結(jié)構(gòu)。
“徐巖?“芝蘭認(rèn)出了領(lǐng)頭者扭曲的面容,“你還活著...“
“勉強(qiáng)算是?!靶鞄r的聲音帶著機(jī)械雜音,“紅墨羽離開(kāi)時(shí)拋棄了不完美的轉(zhuǎn)化體。我們這些殘次品只能...自己想辦法?!?/p>
他展示登陸艙內(nèi)部:簡(jiǎn)陋的生命維持系統(tǒng),拼湊的導(dǎo)航設(shè)備,但最引人注目的是引擎部分——那明顯是創(chuàng)始者技術(shù)與人造部件的混合體。
“能飛到冰封星球嗎?“馬克直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
徐巖的機(jī)械眼閃爍著:“如果不在乎路上死一半人的話,可以試試?!?/p>
芝蘭與林雨交換了一個(gè)眼神。藍(lán)墨羽已經(jīng)飄進(jìn)艙內(nèi)檢查系統(tǒng):“能源足夠,但導(dǎo)航需要精確坐標(biāo)?!?/p>
“我有?!爸ヌm舉起手臂,上面的紋路組成了清晰的星際坐標(biāo),“但有個(gè)問(wèn)題——鑰匙在我體內(nèi),而每次解鎖都會(huì)改變我的...本質(zhì)。如果完成七重解鎖前我就變成了他們的一員...“
“那就由我來(lái)阻止你?!傲钟昶届o地說(shuō),舉起一支裝滿藍(lán)色液體的注射器,“織云的基因樣本和我研發(fā)的抑制劑混合體。不能逆轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)化,但可以暫停進(jìn)程?!?/p>
徐巖的機(jī)械身體發(fā)出刺耳的笑聲:“真感人。但你們有沒(méi)有想過(guò),也許創(chuàng)始者就是想讓你找到方舟?這一切可能都是安排好的?!?/p>
夜風(fēng)吹過(guò)荒野,帶著灰燼和電離空氣的味道。芝蘭望向正在消散的創(chuàng)始者光點(diǎn),突然感到一種奇怪的確定感。
“不重要?!八罱K說(shuō)道,“無(wú)論這是計(jì)劃還是反抗,我們都只有一個(gè)選擇:去冰封星球,找到方舟?!?/p>
“然后呢?“馬克問(wèn)。
芝蘭看向自己越來(lái)越不像人類的手臂:“然后看看這把'鑰匙'到底能打開(kāi)什么。“
登陸艙的引擎發(fā)出轟鳴,簡(jiǎn)陋的金屬外殼在月光下泛著冷光。三十名幸存者——最后的人類火種——開(kāi)始登船。藍(lán)墨羽留在最后,他的投影凝視著定居點(diǎn)廢墟,那里埋葬著四百個(gè)被帶走的同胞。
“你在想什么?“芝蘭輕聲問(wèn)。
AI轉(zhuǎn)過(guò)頭,面部表情出奇地人性化:“想凌風(fēng)。他究竟發(fā)現(xiàn)了什么,值得用整個(gè)人類文明做賭注?“
艙門(mén)關(guān)閉前,芝蘭最后看了一眼新伊甸的雙月。它們現(xiàn)在恢復(fù)了正常的銀白色,平靜地懸掛在天幕上,見(jiàn)證著這個(gè)微小而倔強(qiáng)的反抗。
登陸艙升空時(shí),沒(méi)人注意到廢墟邊緣的一個(gè)身影——完全轉(zhuǎn)化為創(chuàng)始者形態(tài)的趙醫(yī)生,靜靜地目送他們離去。他的銀色眼睛中,閃過(guò)一絲人類才有的復(fù)雜情緒。