“祥瑞”仙石帶來的喜慶余溫尚在,青州知府進獻的“祥瑞瓷器”便抵達了京城。這是一套精心燒制的霽藍釉茶具,釉色深邃如夜空,正是用“遇雷仙石”(鈷渣)作為呈色劑燒成,在陽光下流光溢彩,美不勝收。知府特意說明,此乃“仙石”所化,寓意“天降祥瑞,福澤萬民”。
朱元璋看著這套華美的瓷器,龍顏大悅。值此北疆戰(zhàn)事緊張之際,祥瑞頻現(xiàn),正是宣揚國威、穩(wěn)定民心的好機會。他當即決定,在次日早朝上,當眾用這套“祥瑞瓷”賜茶群臣,以示恩寵與天佑之意。
翌日早朝,奉天殿內(nèi)莊嚴肅穆。那套霽藍釉茶具被小心翼翼地擺在御案上,在殿內(nèi)燭火映照下,更顯神秘華貴。宮女們捧著熱氣騰騰的御茶,準備用這套“祥瑞瓷”為眾臣斟茶。
“眾卿,”朱元璋端起一只霽藍釉茶杯,聲音洪亮,“此乃青州祥瑞‘遇雷仙石’所化之‘祥瑞瓷’,今日賜茶,與卿等同沐天恩!”
“謝陛下隆恩!天佑大明!”群臣山呼,目光熱切地看著那流光溢彩的茶杯。
朱壽站在隊列中,看著那茶杯,心中卻隱隱有些不安。鈷藍釉很穩(wěn)定,按理說沒問題……但王老六那家伙搞出來的東西,誰知道里面還混了什么雜質(zhì)?尤其是想到那紫色礦渣的“前科”(不穩(wěn)定、遇高溫硝石會爆)……
就在宮女將滾燙的茶水緩緩倒入朱元璋手中那只霽藍釉茶杯的瞬間!
異變陡生!
“滋——啪!!!”
一聲并不算特別響亮、但極其刺耳的爆裂聲,毫無征兆地從朱元璋手中的茶杯上傳來!
只見那華美茶杯的杯壁上,赫然出現(xiàn)了一道細微的裂紋!緊接著,一股淡藍色的煙霧伴隨著一股刺鼻的、類似硫磺又混合著金屬銹蝕的古怪氣味,猛地從裂縫中噴出!直撲朱元璋的面門!
“護駕!”殿前侍衛(wèi)反應極快,瞬間撲上!
朱元璋也被這突如其來的變故驚得手一抖,茶杯脫手墜落!
“啪嚓!”精美的“祥瑞瓷”摔得粉碎!淡藍色的煙霧在御案上彌漫開來,帶著令人作嘔的氣味!
整個奉天殿,死一般的寂靜!
所有人都目瞪口呆地看著御案上那堆碎片和裊裊藍煙,再看看皇帝陛下那瞬間陰沉得能滴出水來的臉!
祥瑞?賜茶?
茶杯……自爆了?!還噴出妖異的藍煙和怪味?!
這哪里是祥瑞,分明是……妖瓷!兇兆!
“大膽!”朱元璋猛地一拍御案,震得碎片亂跳,聲音如同九幽寒風,“青州知府!你好大的狗膽!竟敢以妖物進獻,驚擾圣駕!其心可誅!毛驤!”
“臣在!”錦衣衛(wèi)指揮使毛驤如同鬼魅般現(xiàn)身。
“即刻鎖拿青州知府,押解進京!徹查此‘妖瓷’來源!相關人等,一個不許放過!”朱元璋的怒火,足以焚毀整個大殿。
“遵旨!”毛驤領命,殺氣騰騰而去。
群臣噤若寒蟬,大氣不敢出。剛剛還沐浴“天恩”的喜悅,瞬間被刺骨的恐懼取代。朱壽的心也沉到了谷底!王老六!肯定是這混蛋又在礦渣里混了不該混的東西!或者燒制工藝出了問題!
早朝在極度壓抑的氣氛中草草結(jié)束。朱壽回到府邸,立刻飛鴿傳書青州,嚴令徹查“妖瓷”事故,并讓老管家務必保住王老六的小命!這“祥瑞”變“妖瓷”的反轉(zhuǎn),比戰(zhàn)場失利還讓人窩火!
然而,禍不單行!
幾日后,北疆密報如同冰水澆頭,再次狠狠砸在朱壽和整個大明朝廷的心上!
密報是徐達親筆,字跡凝重,甚至帶著一絲挫敗:
“陛下:臣萬死!我軍依仗‘驚雷彈’之威,屢挫敵鋒。然賊酋乃兒不花狡詐異常,于三日前夜,遣死士精銳小隊,趁雨夜摸入我存放‘驚雷彈’及圖紙之中軍輜重營!守衛(wèi)將士雖拼死抵抗,斃敵十余,然……然仍有數(shù)名死士攜帶一枚‘驚雷彈’外殼及……及核心裝藥配比、引信結(jié)構之圖紙殘頁,突圍而去!圖紙雖非全貌,然關鍵之處,恐已泄露!臣已嚴令各部加強戒備,并調(diào)整‘驚雷彈’使用之法,然……賊寇若得此秘,后患無窮!臣……罪該萬死!——徐達泣血叩首”
“驚雷彈”圖紙失竊?!
雖然只是部分殘頁,但核心的裝藥配比和引信結(jié)構……這幾乎是命根子啊!
轟!
這個消息比“妖瓷”爆炸更震撼百倍!朱元璋在御書房當場砸了心愛的硯臺!朝野震動!北疆前線的優(yōu)勢,瞬間蒙上了巨大的陰影!一旦北元仿制成功,后果不堪設想!
朱壽只覺得眼前發(fā)黑!青州“祥瑞”變“妖瓷”已經(jīng)夠糟了,現(xiàn)在壓箱底的軍工機密又遭泄露?!這雙重打擊來得太快太狠!
“查!給朕徹查!”朱元璋的咆哮聲在御書房回蕩,“兵部、五軍都督府、錦衣衛(wèi)!給朕挖地三尺!查清楚是誰泄露了‘驚雷彈’存放地點!是誰守衛(wèi)不力!內(nèi)鬼是誰?!朕要誅他九族!”
整個京城頓時風聲鶴唳,錦衣衛(wèi)四處抓人,兵部和五軍都督府人人自危。
朱壽把自己關在工坊里,強迫自己冷靜。圖紙泄露已成事實,懊悔無用。當務之急是補救!北元拿到的是舊版圖紙,裝藥還是黑火藥,引信也是簡易麻繩引信。他必須立刻升級!
升級火藥! 黑火藥威力有限,且殘頁配方不全,北元仿制也需要時間。他需要更猛烈的炸藥!****?太危險,做不出來。***?原料和技術都不足……系統(tǒng)積分只剩【31/100】,解鎖高級火藥知識不夠……
升級引信! 麻繩引信太不可靠,易受潮,燃燒速度不均。需要更可靠的引信……燧發(fā)引信?機械擊發(fā)?都需要精密加工,短期內(nèi)難以量產(chǎn)。
就在朱壽焦頭爛額之際,一個意想不到的人找上門來——誠意伯劉伯溫。
劉伯溫依舊是那副仙風道骨的模樣,但眼神中帶著一絲凝重。他屏退左右,對朱壽低聲道:“殿下,‘驚雷’圖紙泄露一事,老夫夜觀天象,推演卦象,發(fā)現(xiàn)一絲端倪。”
朱壽心中一動:“伯先生請講!”
“卦象顯示,‘驚雷’之失,起于‘兌’位(西方),應于‘離’火(南方),有‘金玉其外,敗絮其中’之象。”劉伯溫捻著胡須,語焉不詳,“殿下或可留意……身邊之人,尤其是……新近得勢,且與‘金玉’(財富)相關者。”
新近得勢?與財富相關?
朱壽腦中瞬間閃過一個人——剛剛因“海天藍”顏料而暴富、在工坊內(nèi)地位水漲船高的……王老六的表哥,王富貴!
王富貴本是青州一個小商人,借著表弟王老六的光,攀上了“海天藍”的專營(負責部分原料采購和分銷),最近在京城商界混得風生水起,出手闊綽,結(jié)交了不少三教九流,包括……一些軍中負責采買的低階軍官!
難道是他?為了錢財,勾結(jié)北元,泄露了“驚雷彈”的存放信息?甚至……參與了偷盜圖紙?!
這個念頭一起,朱壽頓覺脊背發(fā)涼!王老六雖然能惹禍,但心思單純。可這個突然冒出來、八面玲瓏的王富貴……太可疑了!
“謝先生指點!”朱壽鄭重一揖,心中已有了計較。
與此同時,北元大營。
乃兒不花看著面前那枚繳獲的黝黑“驚雷彈”外殼和幾張沾血的、殘缺不全的圖紙,臉上露出狂喜之色!他身邊,一個穿著漢人服飾、面容陰鷙的中年文士(正是之前探知“驚雷”非天罰的高人),正仔細研究著圖紙。
“軍師!如何?可能仿制?”乃兒不花急切地問。
那軍師(漢名趙全,歷史上實有其人,白蓮教叛徒,后投北元)眼中閃爍著貪婪和興奮:“大汗!此物結(jié)構并不復雜!外殼鑄造,我營中工匠即可仿制!這裝藥配比雖不全,但無非是硝、硫、炭!多試幾次,定能成功!至于引信……更簡單!唯一麻煩的,是這外殼所用之‘脆鐵’,其煉制之法……”
“無妨!”乃兒不花大手一揮,“先以精鐵厚殼替代!只要能有其七八分威力,足以震懾明軍!軍師,此事交給你!速速仿制!待我‘北元驚雷’問世之日,便是徐達老兒授首之時!哈哈哈!”
趙全領命,眼中閃過一絲陰狠。他拿起圖紙,目光卻落在其中一張殘頁的邊緣——那里,用極小的字跡,標注著一個地名和幾個奇怪的符號。趙全眉頭微皺,總覺得這符號……似曾相識?
(第十七章完)