蘇州府的政治地位雖然不如金陵那般重要,但因?yàn)楦火埛笔ⅲx稅重地,所以蘇州知府的位置向來(lái)重要又敏感。
隨著江南地方勢(shì)力的逐漸崛起,這個(gè)位置也和整個(gè)江南之地的許多重要位置一樣,在許多時(shí)候都會(huì)換上他們的自己人。
比如如今的蘇州知府林滿,便是他們之中重要的一員,同時(shí)也是楚王殿下的心腹之一。
此刻的林知府悠閑地坐在房中,翹著二郎腿,翻看著手中的一本賬冊(cè),右手忽地往旁邊一張,一盞溫度剛好的茶便放在了掌心。
他拿起喝了一口,隨意地往旁邊一放,一雙纖細(xì)白凈的手便精準(zhǔn)地將茶盞接住。
“那個(gè)魯博昌折騰得怎么樣了?”
一旁的燈火旁,響起幕僚恭敬的聲音,“東主,他還在努力地搞垮周家,同時(shí)還四處搜羅奇珍,打算給衛(wèi)王獻(xiàn)禮。”
林知府嗤笑一聲,“這老狗倒是打得好算盤(pán),既想討好衛(wèi)王給兒子謀前程,還不想自己掏腰包。”
幕僚奉承道:“只可惜他的所作所為都在東主的推波助瀾和算計(jì)之中,這江南之地,終究是楚王殿下的地盤(pán)。”
林知府伸直了腿,兩個(gè)一直侍立一旁的美婢便立刻上前捧住,給他揉按敲打了起來(lái)。
林知府閉目享受著,然后悠閑道:“你找個(gè)合適的人,去接近周家,慫恿他們到時(shí)候去攔衛(wèi)王的車(chē)駕喊冤。”
幕僚點(diǎn)頭,“還用不用做些別的,比如幫著搜集證據(jù)這些?”
“用不著,只要周家當(dāng)眾攔了衛(wèi)王的車(chē)駕,我們?cè)俟拇狄幌拢l(wèi)王就是黃泥巴掉進(jìn)褲襠里,洗不清的,到時(shí)候就只能乖乖來(lái)找我合作,那后面的事情就好辦了。”
“是。那在下這就去辦。”
“要盡快,別讓周家扛不住給魯家跪下了。”
“是。”
二人從頭到尾,都沒(méi)在乎過(guò)魯家或者周家的結(jié)局,因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)這無(wú)所謂。
幕僚欠身離開(kāi),林知府打了個(gè)哈欠,隨手打開(kāi)手邊案幾上的盒子,從里面挑出兩個(gè)木牌,分別扔給兩名美婢。
一塊木牌上寫(xiě)著【洗腳】,另一塊木牌上寫(xiě)著【洗臉】。
兩名美婢輕輕放下他的腿,打來(lái)兩盆清水,而后一個(gè)褪下他的襪子,輕吐香舌,一個(gè)走到他身旁,羅衫輕解。
洗腳,用的是洗腳水。
洗臉,用的是洗面奶。
而他之所以可以當(dāng)著她們的面肆無(wú)忌憚地和心腹幕僚說(shuō)起那么私密的話,是因?yàn)檫@對(duì)雙胞胎姐妹花,在入府調(diào)教明白之后,便被刺聾了雙耳。
為的就是他在談事的時(shí)候,想要服侍與享受也不用有什么顧慮。
而這,只是他諸多享受之中,并不起眼的一項(xiàng)。
而他,也只是江南集團(tuán)之中,不算最頂尖的一位。
夜風(fēng)在河面吹過(guò),無(wú)聲地吹綠了兩岸的楊柳。
楊柳新芽年年綠,便如這年年新生的人。
站在岸上賞柳的人,從來(lái)都甚少憐惜。
......
對(duì)普通的百姓而言,天亮了,在通常意義下并不意味著美好。
因?yàn)榕c天光一起回來(lái)的,還有暫時(shí)離去短暫忘卻的生活重壓;
而與夜晚一道離開(kāi)的,還有酣睡中那些遙不可及的夢(mèng)。
周元禮站在銅鏡前,看著鏡子中那張憔悴的臉,深吸了一口氣。
現(xiàn)在的他,連頹喪和脆弱的資格都沒(méi)有。
他不能倒下。
為了過(guò)去祖輩的基業(yè),為了如今這個(gè)幸福美滿的家庭,為了長(zhǎng)寧周家的未來(lái),他都不能倒下。
齊政的話,讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜。
他有些不相信這個(gè)只是在才學(xué)上證明過(guò)自己的少年,但對(duì)方言語(yǔ)之中所推演的未來(lái),又讓他無(wú)力反駁。
那便只能走一步看一步了。
他認(rèn)真地洗了把臉,在灰蒙蒙的天色中,走出了房間,走出了府門(mén)。
這一天,不知道又有什么在等著他。
在蘇州城中的四個(gè)鋪?zhàn)樱缃褚呀?jīng)只剩下了兩個(gè)還開(kāi)著。
另外的兩個(gè)鋪?zhàn)樱剡€在,屋還在,但人都已經(jīng)被挖走了。
剩下這兩個(gè)還能開(kāi)著,也是因?yàn)榻K究還是有人愿意為了他們兩口子的仁厚,付出一些忠誠(chéng)的回報(bào)。
來(lái)到鋪?zhàn)又校阒乒窈突镉?jì)們吃了一頓員工餐之后,周元禮還是按照以前的習(xí)慣,巡視了一圈,該安排的安排,讓掌柜和伙計(jì)該怎么做怎么做,就當(dāng)這一切都沒(méi)有發(fā)生。
這不是自欺欺人,而是既然決定了要撐下去,那就得時(shí)刻做好準(zhǔn)備。
如果嘴上說(shuō)著撐下去,行動(dòng)上卻是認(rèn)命般地?cái)[爛,那有什么用?
等到日頭漸漸升起,一道身影走入了鋪?zhàn)印?/p>
伙計(jì)們大喜過(guò)望,周元禮親自迎接,但等看清來(lái)人的面容,他的激動(dòng)瞬間消失。
因?yàn)椋@不是客人,而是同行。
“德輿,怎么?不歡迎老夫?”
來(lái)人也是蘇州布行一個(gè)頗為德高望重的老前輩,先前跟周家關(guān)系還算不錯(cuò),跟周元禮的爹也是好友,這次在眾人對(duì)周家施壓的時(shí)候,他也沒(méi)有幫腔,說(shuō)起來(lái)倒算是個(gè)不錯(cuò)的人。
也正因如此,周元禮迅速整理心情,“孟世叔,二樓請(qǐng)。”
上了二樓落座,掌柜的親自奉茶,來(lái)人便直入主題,“德輿,如今這情形,老夫沒(méi)有出手幫襯,還望你不要見(jiàn)怪。”
周元禮的回答也不負(fù)他厚道的名聲,搖頭道:“世叔言重了,您沒(méi)跟著落井下石,小侄就已經(jīng)感激不盡。”
“哎!這魯會(huì)長(zhǎng)......”老頭嘆了口氣,“這般境地,你作何打算?”
周元禮正打算開(kāi)口,忽然心頭猛地想起了齊政昨夜的話,當(dāng)即將到嘴邊的言語(yǔ)咽了回去,“世叔今日前來(lái),想必有所見(jiàn)教?”
“見(jiàn)教談不上。只是你我兩家既是世交,你也算是我看著長(zhǎng)大的,如今蒙難,我無(wú)法直接施以援手,深以為憾,這幾日茶飯難入,日夜思索,倒是想到了一個(gè)辦法。”
“請(qǐng)世叔教我。”
“你與魯家的恩怨已久,為何他之前動(dòng)不得你,如今卻能輕易成事,自然有寧遠(yuǎn)侯的原因,但更多的卻是衛(wèi)王殿下啊!”
老頭伸出手指輕輕叩著桌面,“但是衛(wèi)王殿下真的在乎這點(diǎn)東西嗎?衛(wèi)王殿下真的是如此想的嗎?恐怕未必吧?哪怕衛(wèi)王殿下真的是如此想的,你若是能扛下來(lái),撐到衛(wèi)王殿下抵達(dá),直接攔下他的車(chē)駕,將此事點(diǎn)出來(lái),他也必然不敢認(rèn)下此事啊!他代天巡撫江南,結(jié)果人還沒(méi)到江南,手底下的人就開(kāi)始欺壓良善了,這傳出去誰(shuí)受得了?”
他捻著胡須,“到時(shí)候,說(shuō)不定衛(wèi)王殿下還會(huì)大義滅親,直接將魯家的家產(chǎn)抄沒(méi),送到你手中,以保全自己的名聲。如此,你反倒能因禍得福!賢侄以為如何?”
說(shuō)完,他看著周元禮,眼底帶著濃濃的自信。
這一番說(shuō)辭,可是他反復(fù)推敲過(guò)的,必然能擊中周元禮的軟肋,進(jìn)而完成知府大人的命令。
但他不知道的是,周元禮聽(tīng)著這一番有理有據(jù)的分析,后背竟是冷汗涔涔!
居然又被齊政猜中了!
居然真的有人來(lái)勸說(shuō)他向衛(wèi)王喊冤!
而如果沒(méi)有齊政的警告,他幾乎肯定會(huì)折服在這一番言辭之下。
夫人買(mǎi)回來(lái)的書(shū)童,到底是個(gè)什么怪物啊!
“賢侄?賢侄?”
老頭的呼喊將周元禮從震驚中驚醒,他幾乎是不假思索地按照齊政給他定下的方略,起身朝著老者躬身一拜,“多謝世叔指點(diǎn)!不過(guò)此事甚大,我又心亂如麻,且容我好生思量一番。”
“好,無(wú)妨,有什么問(wèn)題,盡管來(lái)找我。”
老者捻著胡須,心情一片大好。