千星遠(yuǎn)征 第四章：分道揚(yáng)鑣的星火與迫近的陰影

“星塵號(hào)”脫離了“希望號(hào)”龐大母體的懷抱，如同一枚從巨鯨身上滑落的銀梭，悄無聲息地融入了冰冷的深空。它的引擎噴口只亮起極其微弱的幽藍(lán)光焰，執(zhí)行著嚴(yán)格的“靜默潛航”協(xié)議。艦橋主屏幕上，“星塵號(hào)”的識(shí)別信號(hào)迅速暗淡，最終只剩下一個(gè)幾乎不可見的定位光標(biāo)，執(zhí)著地朝著0.3光年外那個(gè)幽靈般的信號(hào)源坐標(biāo)滑去。它攜帶的，是艾莉婭·陳團(tuán)隊(duì)精心編寫的初步接觸協(xié)議、有限的非致命性干擾設(shè)備、以及一支由艦隊(duì)最精銳工程師和科學(xué)家（自愿報(bào)名）組成的小型團(tuán)隊(duì)，由艾莉婭最信任的副手——冷靜沉著的天體物理學(xué)家伊萊賈·金（Elijah Kim）博士帶隊(duì)。

看著那代表“星塵號(hào)”的光標(biāo)在星圖上孤獨(dú)地移動(dòng)，艦橋內(nèi)的氣氛凝重得幾乎能擰出水來。林默的決策，如同一塊巨石投入本已暗流洶涌的池塘。

“資源監(jiān)控報(bào)告，‘堅(jiān)韌號(hào)’同步傳送。”資源官的聲音打破了沉寂，帶著一絲壓抑的焦慮，“由于‘星塵號(hào)’抽調(diào)了部分工程機(jī)器人單元和高精度傳感器套件，一號(hào)生態(tài)穹頂?shù)牡谌谕寥栏牧加?jì)劃被迫推遲。同時(shí)，‘星塵號(hào)’自身攜帶的備用反物質(zhì)燃料模塊，占用了我們庫存應(yīng)急燃料的5%。”

每一個(gè)百分比都像一根針，扎在眾人緊繃的神經(jīng)上。羅根站在他的控制臺(tái)前，面甲反射著屏幕冷光，看不清表情，但那緊繃的下頜線和緊握的拳頭無聲地表達(dá)著他的不滿。他沒有再公開反對(duì)——林默的指令在程序上無懈可擊——但那種沉默的反對(duì)，比激烈的言辭更具壓迫感。

“知道了。”林默的聲音平穩(wěn)，目光沒有離開“星塵號(hào)”的光標(biāo)，“通知‘堅(jiān)韌號(hào)’，調(diào)整改良計(jì)劃優(yōu)先級(jí)，優(yōu)先保障現(xiàn)有作物產(chǎn)量穩(wěn)定。應(yīng)急燃料消耗計(jì)入‘哨兵行動(dòng)’專項(xiàng)儲(chǔ)備。”他必須為這次冒險(xiǎn)承擔(dān)所有資源代價(jià)。

就在這時(shí)，艦橋內(nèi)部通訊急促地響起醫(yī)療區(qū)的最高優(yōu)先級(jí)警報(bào)！薇拉·科斯塔的影像幾乎是沖進(jìn)了屏幕，她的頭發(fā)有些凌亂，眼神中充滿了疲憊和一絲……恐慌。

“艦長(zhǎng)！C區(qū)！C-12休眠艙！神經(jīng)調(diào)節(jié)劑輸送完全中斷！生命維持系統(tǒng)觸發(fā)最高級(jí)別警報(bào)！”薇拉的聲音因?yàn)榧鼻卸行┧粏。熬o急小組已經(jīng)趕到，但……管道內(nèi)壁的劣化速度遠(yuǎn)超預(yù)期！結(jié)晶不僅堵塞，還在快速侵蝕備用聚合物內(nèi)襯！我們正在嘗試緊急注入應(yīng)急中和劑維持休眠者狀態(tài)，但效果……很不理想！休眠者生理指標(biāo)正在急劇惡化！”

“什么？！”林默的心臟猛地一沉。最擔(dān)心的事情發(fā)生了，而且來得如此之快，如此猛烈！“傷亡情況？”

“暫時(shí)……暫時(shí)沒有生命信號(hào)消失，但腦電波活動(dòng)顯示劇烈波動(dòng)，有陷入不可逆神經(jīng)損傷的風(fēng)險(xiǎn)！而且……”薇拉的聲音帶著絕望，“我們庫存的應(yīng)急中和劑……只夠支撐不到五個(gè)類似規(guī)模的突發(fā)故障！現(xiàn)在，整個(gè)C區(qū)都亮黃燈了！艦長(zhǎng)，霍夫曼博士的臨時(shí)方案……可能撐不住了！”

霍夫曼博士的臨時(shí)方案，那個(gè)挪用生態(tài)穹頂備用材料的方案，此刻顯得如此脆弱不堪。資源短缺和技術(shù)極限的雙重絞索，正在勒緊休眠艙里那些沉睡生命的咽喉。

“通知所有醫(yī)療單位，進(jìn)入最高級(jí)別待命狀態(tài)！調(diào)用一切可用醫(yī)療資源，全力維持受影響休眠者生命體征！”林默的命令斬釘截鐵，但所有人都聽出了那平靜下的驚濤駭浪。“艾莉婭！暫停所有非核心深空探測(cè)項(xiàng)目，抽調(diào)部分計(jì)算資源給醫(yī)療組，協(xié)助他們優(yōu)化中和劑注入模型和生理指標(biāo)監(jiān)控！”

“是！艦長(zhǎng)！”艾莉婭立刻執(zhí)行，但她的臉色同樣蒼白。信號(hào)源的研究被迫中斷，這讓她內(nèi)心充滿矛盾，但休眠艙里的生命顯然更為緊迫。

“羅根主管！”林默轉(zhuǎn)向那個(gè)沉默的“堡壘”。

“在！”羅根的聲音像淬火的鋼。

“立即執(zhí)行B-7預(yù)案！接管C區(qū)及相鄰休眠艙陣列所有通道！非授權(quán)人員，包括非當(dāng)值醫(yī)療人員，一律禁止入內(nèi)！啟動(dòng)內(nèi)部信息管制，該事件所有細(xì)節(jié)，僅限醫(yī)療核心團(tuán)隊(duì)、艦橋指揮層及艦隊(duì)議會(huì)核心成員知曉！任何未經(jīng)授權(quán)傳播恐慌信息的行為，按戰(zhàn)時(shí)條例處理！”林默的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。此刻，他必須將羅根的“秩序”力量用在刀刃上，防止恐慌像瘟疫一樣在封閉的艦隊(duì)中蔓延。

“……明白！”羅根這次回答得異常迅速，甚至帶著一絲被委以重任的冷硬決絕。他的手指在控制面板上飛快操作，一道道加密指令發(fā)出，無形的信息壁壘瞬間在艦隊(duì)內(nèi)部豎起。

艦橋再次陷入一種高度緊張卻秩序井然的忙碌。醫(yī)療區(qū)的緊急通訊頻道被單獨(dú)接入指揮席，薇拉和工程師們急促的指令、儀器報(bào)警聲、霍夫曼博士沙啞的指揮聲交織成一片，通過降噪耳機(jī)傳入林默耳中，如同戰(zhàn)場(chǎng)前線的廝殺。艾莉婭則快速調(diào)整著計(jì)算資源分配，科學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)此刻化作了拯救生命的工具。

薩米爾·汗靜靜地站在角落，看著眼前的一切。他沒有說話，只是在那本古老的筆記本上，用筆尖沉重地寫下幾個(gè)詞：“選擇的代價(jià)…信任的冰層…生存的喘息…” 林默的分兵決策，此刻正承受著來自內(nèi)部危機(jī)的殘酷反噬。資源的分散、注意力的轉(zhuǎn)移，在危機(jī)爆發(fā)時(shí)顯得如此致命。

時(shí)間在煎熬中一分一秒流逝。終于，薇拉疲憊但帶著一絲慶幸的聲音傳來：“艦長(zhǎng)！C-12艙注入穩(wěn)定！中和劑暫時(shí)壓制了神經(jīng)應(yīng)激風(fēng)暴！其他亮黃燈的艙位也暫時(shí)控制住了！但……這只是暫時(shí)的！管道劣化正在加速擴(kuò)散，應(yīng)急中和劑庫存告急！我們需要根本性解決方案，而且……要快！”

暫時(shí)穩(wěn)住。林默緊繃的肩膀微微放松了一絲，但心頭的巨石絲毫未減。這只是一次成功的止血，傷口還在潰爛。

“醫(yī)療長(zhǎng)，你們做得很好。”林默沉聲道，“繼續(xù)密切監(jiān)控，有任何變化，立即報(bào)告。解決方案會(huì)議，提前到一小時(shí)后！我要看到突破性進(jìn)展！”

通訊切斷。艦橋的緊張氣氛稍緩，但壓力依舊如實(shí)質(zhì)般存在。林默的目光下意識(shí)地投向星圖。“星塵號(hào)”的光標(biāo)依舊在緩慢而堅(jiān)定地移動(dòng)，像一個(gè)投向未知黑暗的希望火種，同時(shí)也像一個(gè)巨大的資源黑洞。而代表主艦隊(duì)航向的另一個(gè)光標(biāo)前方，比鄰星b的標(biāo)記，此刻顯得格外遙遠(yuǎn)。

“艦長(zhǎng)！”一直負(fù)責(zé)監(jiān)控比鄰星方向數(shù)據(jù)的導(dǎo)航官突然喊道，“‘探索號(hào)’深空陣列在比鄰星系外圍柯伊伯帶區(qū)域，捕捉到異常密集的微隕石流！運(yùn)動(dòng)軌跡……呈現(xiàn)非自然集群性！而且，陣列還接收到極其微弱的、非太陽風(fēng)或恒星活動(dòng)產(chǎn)生的……背景輻射擾動(dòng)殘留！模式……有點(diǎn)眼熟！”

艾莉婭立刻撲到自己的控制臺(tái)前，調(diào)出“探索號(hào)”傳來的數(shù)據(jù)。她的眼睛瞬間瞪大了。“這……這集群運(yùn)動(dòng)模式……還有這殘留的輻射特征頻譜……和我們?cè)?.3光年外探測(cè)到的那個(gè)信號(hào)源的部分調(diào)制特征……有微弱的相似性！”她猛地抬頭看向林默，眼中充滿了震驚和新的憂慮，“艦長(zhǎng)！比鄰星系……可能也有‘東西’！而且，可能和我們航線上那個(gè)……是同類？！”

這個(gè)消息如同第二道驚雷，在剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)內(nèi)部風(fēng)暴的艦橋炸響！

航線上有一個(gè)未知信號(hào)源，休眠艙系統(tǒng)瀕臨崩潰，而他們寄予厚望的目的地——比鄰星b，外圍也出現(xiàn)了疑似同類的異常活動(dòng)！

林默的拳頭在指揮臺(tái)下悄然握緊。他感到自己正被來自艦隊(duì)內(nèi)部和宇宙深空的雙重陰影步步緊逼。分兵探查信號(hào)源的決策，像一把雙刃劍，此刻正承受著最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。資源、時(shí)間、未知的威脅……所有的壓力都匯聚到他這個(gè)艦長(zhǎng)的肩頭。

他看著星圖上那兩顆代表著希望與未知的光點(diǎn)——比鄰星和信號(hào)源。又看了一眼內(nèi)部狀態(tài)屏上那些依舊閃爍著警示黃光的休眠艙標(biāo)識(shí)。

“記錄‘探索號(hào)’發(fā)現(xiàn)的所有異常數(shù)據(jù)，最高優(yōu)先級(jí)分析。”林默的聲音在巨大的壓力下，反而呈現(xiàn)出一種奇異的、冰冷的平靜，“同時(shí)，向‘星塵號(hào)’發(fā)送加密更新：目標(biāo)星系外圍發(fā)現(xiàn)關(guān)聯(lián)異常，提高警惕。保持靜默，按計(jì)劃執(zhí)行。”

他抬起頭，目光掃過艦橋內(nèi)每一張或焦慮、或疲憊、或等待命令的臉。

“風(fēng)暴不會(huì)只來自一個(gè)方向。”他低沉的聲音在寂靜的艦橋中回蕩，“穩(wěn)住我們的船。會(huì)議時(shí)間不變。一小時(shí)后，我要看到解決休眠艙危機(jī)的方案，和應(yīng)對(duì)……雙重未知威脅的策略。”

深空的航行，從未如此刻般，每一步都踏在碎裂的冰層之上。而冰層之下，是吞噬一切的黑暗寒淵。比鄰星的希望之光，似乎正被一層不祥的陰霾籠罩。