昭陽(yáng)宮。
近些日氣氛凝重冷酷。
當(dāng)值的太監(jiān)宮女小心翼翼,低頭彎腰縮在角落不起眼,唯恐讓元妃抓到,隨意尋個(gè)理由就拖下去打死。
譬如面無(wú)表情,罵你哭喪個(gè)臉給誰(shuí)看。
又或者面帶微笑,本宮孩兒沒了,你竟然高興!
武德帝任由元妃打殺宮人,若是死幾個(gè)太監(jiān)宮女能哄得愛妃寬心,再死幾百個(gè)都無(wú)妨。
這日。
宮女玲瓏低著頭走路,心緒緊張不小心絆倒,將端著的滋養(yǎng)湯藥灑了,連忙跪地磕頭求娘娘饒命。
元妃柳眉倒豎:“賤婢,十個(gè)百個(gè)你都不值這碗九陽(yáng)湯,來(lái)人,將這賤婢掌嘴打死。”
兩個(gè)的太監(jiān)按住玲瓏,又一個(gè)太監(jiān)掄圓了胳膊掌嘴,三五下就抽的玲瓏牙齒脫落、嘴角撕裂。
玲瓏忍不住痛哭哀嚎,惹得元妃眉頭微蹙,行刑太監(jiān)直接將她下巴卸了,再用真氣封住啞穴。
十幾巴掌抽下去,玲瓏臉頰血肉模糊,疼的暈死過去。
這時(shí)。
一名宮裝美婦走進(jìn)宮殿,見此情形嚇得面色蒼白,捂住嘴連退幾步。
“妹妹來(lái)了啊。”
元妃面上笑著招呼,眼底閃過鄙夷,書香門第出來(lái)的女子,連這點(diǎn)兒血腥都見不得,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過將門子女。
十五及笄禮,元妃隨著父親狩獵,親手射死一頭麋鹿。
“見過姐姐。”
淑妃撫了撫胸膛,說話輕聲細(xì)語(yǔ):“這宮女犯了什么事,若不是大錯(cuò),求姐姐饒他一命。”
元妃揮揮手,兩個(gè)太監(jiān)將玲瓏拖走:“妹妹還是這般善心。”
淑妃稍稍松了口氣,無(wú)奈道:“宮里邊討生活不容易,妹妹比不得姐姐得寵,須謹(jǐn)小慎微,與人為善。”
元妃接過重新端來(lái)的九陽(yáng)湯,用溫玉湯匙舀著服用:“你這般縱容忍讓,可不會(huì)讓下人感恩,反而慣得賤皮子們壞規(guī)矩,膽敢背后編排議論哲哥兒!”
九皇子名趙哲,因母親與元妃關(guān)系,時(shí)常來(lái)昭陽(yáng)宮問安。
淑妃不在意道:“待哲兒加冠成年,搬出宮外住,就不會(huì)有閑言碎語(yǔ)了。”
元妃怒其不爭(zhēng)道:“妹妹就該打死幾個(gè),狠狠震懾一番,若是下不去手,姐姐我可以代勞。”
淑妃搖搖頭,神色凝重道:“姐姐息怒,管教宮人的事往后再說,妹妹今日來(lái)有要事相商。”
元妃揮手屏退左右:“妹妹要說何事?”
“姐姐失了龍嗣,再有孕不知要到何時(shí)。”
淑妃頓了頓說道:“陛下已經(jīng)年逾七十,即便身子硬朗,也說不好哪天會(huì)駕崩,姐姐必須早做打算。”
元妃冷聲道:“我大哥是鎮(zhèn)北王,統(tǒng)兵數(shù)十萬(wàn),新君還敢動(dòng)本宮不成?”
“其他皇子登基還好,定會(huì)尊敬姐姐,若是老三、老五就說不準(zhǔn)了。”
淑妃話音一轉(zhuǎn):“妹妹今日提醒姐姐,自是有私心。哲兒天性膽小怕事,不敢爭(zhēng)不敢斗,若是讓老三老五登基,恐怕落不得好。”
元妃眉頭緊蹙,明白淑妃說的不錯(cuò)。
坤寧宮那老虔婆心狠手辣,自己孩兒之死與她脫不了干系,若讓老三老五奪了皇位,自己危險(xiǎn)不說,甚至?xí)靶珠L(zhǎng)、家族。
元妃請(qǐng)教道:“妹妹書讀得多,覺得該如何?”
淑妃略微沉吟說道:“妹妹琢磨了兩個(gè)法子,第一是支持某個(gè)皇子,譬如老二、老四,他倆風(fēng)評(píng)不錯(cuò),反正不能讓坤寧宮得勢(shì)。”
元妃微微頷首,以陛下之寵、張家之勢(shì),無(wú)論支持誰(shuí)都是天大的助力。
“第二個(gè)法子呢?”
“過繼。”
淑妃說道:“姐姐尋個(gè)幼年皇子,譬如去年才出生,還未滿周歲的小十三,還未記事懂事,正適合過繼麾下當(dāng)兒子養(yǎng)。”
“這法子聽著不錯(cuò)。”
元妃多年未有子嗣,魂?duì)繅?mèng)縈想生兒子,奈何中了寒毒,幾乎不可能有孕,過繼個(gè)皇子也不錯(cuò)。
淑妃說道:“小十三的母親只是個(gè)宮女,陛下酒后臨幸所生,只封了個(gè)才人,連獨(dú)立宮殿都沒有賜予。姐姐與她好生商量,多給些好處,定會(huì)答應(yīng)過繼。”
元妃不置可否,妹妹出身書香門第,雖然心思活絡(luò)聰慧,但做事太過小家子氣。
哪用與區(qū)區(qū)才人商量,直接尋陛下說一聲,將十三皇子奪過來(lái)。
再使些手段,讓那宮女落井而死,徹底沒了后患。
元妃神色泛起光彩,近些日枯寂的心,重新升起斗志:“妹妹放心,我定不會(huì)讓坤寧宮得逞,還會(huì)照顧好哲哥兒。”
淑妃感激道:“多謝姐姐,我家小門小戶比不過鎮(zhèn)北王府,卻也有些能量,姐姐若用得上,盡管開口。”
“崔家傳承千年,底蘊(yùn)之深,可不是小門小戶。”
元妃問道:“姐姐一直有個(gè)疑惑,妹妹向來(lái)閉門讀書不理會(huì)宮中事,為何與坤寧宮翻臉了?”
淑妃臉色一白,吶吶幾聲沒有解釋。
元妃說道:“不說也無(wú)妨,你我姐妹聯(lián)手,文武雙全,定能勝過那老虔婆!”
“妹妹說了,姐姐切莫傳出去。”
淑妃一咬牙,恨聲道:“那五皇子好色如命,有回在宮里撞見,竟然攔著我儀駕……我痛罵幾聲,將那色胚嚇走,事后去坤寧宮告狀,皇后竟然反斥我舉止不端。”
世家子女最重名節(jié),皇后此舉,不啻于殺人誅心。
當(dāng)真?zhèn)鞒鋈ィ藜冶厝徽?qǐng)陛下廢淑妃,以正家風(fēng)。
說著說著,淑妃委屈的抹眼淚。
“俗話說慣子如殺子,那老虔婆將他兩個(gè)兒子慣的不像樣,一個(gè)暴虐嗜殺一個(gè)好色貪花,望之不似人君。”
元妃寬慰道:“若皇兒能登基,定將那色胚處死,為妹妹出氣。”
“妹妹等著姐姐主持公道。”
淑妃止住抽泣,擦了擦眼淚,與元妃敘了會(huì)兒話就起身告辭。
昭陽(yáng)宮中只剩元妃一人,空蕩蕩冷清無(wú)聲,沉吟許久后忽然出聲詢問。
“嬤嬤以為如何?”
“淑妃不愧是世家出身,膽子小了些,但耳濡目染學(xué)會(huì)了不少心計(jì)權(quán)術(shù)。”
一個(gè)滿頭白發(fā)的老嬤嬤從陰暗處浮現(xiàn),彎腰駝背,拄著根丈二玄鐵拐杖,走路盈盈無(wú)聲。
“娘娘,過繼皇子雖然是步好棋,但是老身?yè)?dān)憂陛下壽元,能否撐到十三皇子長(zhǎng)大成人。”
主少國(guó)疑,武德帝非必要不會(huì)傳位幼年皇子。
“嬤嬤說得有理。”
元妃仔細(xì)盤算諸位皇子,除去老三老五以及年幼的十二、十三,余下八個(gè)中最適合的是趙哲。
年歲合適又生性膽小,若小十三等不到,最適合支持他登基。
“勞煩嬤嬤去探查哲哥兒,秉性是否與傳聞一般。”
老嬤嬤點(diǎn)頭道:“老身會(huì)暗中盯著九皇子,不錯(cuò)過一舉一動(dòng),若他假裝膽怯,定會(huì)有所暴露。”
耳聽為虛,眼見為實(shí)。
事關(guān)皇位傳承,元妃必須謹(jǐn)慎,寧肯支持其他皇子,不會(huì)給心機(jī)深沉的趙哲。
其中幽深玄妙,非常人能體量。
元妃說道:“辛苦嬤嬤,年前迅哥兒去北疆戍邊,大哥已經(jīng)安排好功勛,積攢幾年就能升官,將來(lái)應(yīng)當(dāng)能得個(gè)爵位。”
老嬤嬤聞言面露喜色,常言道學(xué)得文武藝賣與帝王家,用一身武道換兒孫富貴,不知多少高手搶著賣命。
“娘娘,過繼皇子是否與王爺商量?”
元妃稍加沉吟,搖頭說道。
“知會(huì)一聲就好,宮中正值風(fēng)波動(dòng)蕩,大哥不適合入宮謀劃,免得讓陛下忌諱!”