除夕夜宴結(jié)束后,武德帝回到溫調(diào)殿。
這座宮殿墻壁分內(nèi)外兩層,中間填充著炭屑,地下鋪設(shè)著火道,四壁以椒泥涂抹。
殿外寒風(fēng)凜冽,屋內(nèi)暖意融融。
去年歲末武德帝偶感風(fēng)寒,足足服了半月湯藥方才痊愈,自那之后就搬來(lái)溫調(diào)殿處理政務(wù)。
此時(shí),武德帝斜躺在軟榻上,雙手捧著暖爐,聽(tīng)冷公公念誦夜宴禮單。
往年只邀請(qǐng)趙氏宗親,往上數(shù)都是同宗同源的親戚,大家隨意送些表心意的禮物。
今年有百官勛貴、文臣武將在場(chǎng),自然免不了互相攀比。
“成親王府謹(jǐn)呈南珠一百零八顆,玉壽星獻(xiàn)桃一尊。瑞親王府謹(jǐn)呈金玉如意九對(duì),千年人參一株……”
冷公公念道“鎮(zhèn)北王”時(shí),聲音微微停頓,這位是國(guó)朝唯一一個(gè)不姓趙的王爺。
“鎮(zhèn)北王府,金玉十車,寶馬百匹,奇珍藥材千株,塞外牛羊萬(wàn)只……”
這份賀禮不可謂不厚重,但是與其他王府獻(xiàn)上的南珠、壽桃相比,屬實(shí)顯得有些土氣、質(zhì)樸了。
武德帝笑著說(shuō)道:“張愛(ài)卿有心了,辛苦巡視北疆軍務(wù)之余,還不忘給朕送賀禮。”
“鎮(zhèn)北王對(duì)陛下當(dāng)真是忠心耿耿?!?/p>
冷公公收了張家銀子,順嘴說(shuō)了句好話,繼續(xù)念道:“端王殿下謹(jǐn)呈,萬(wàn)壽無(wú)疆手卷一冊(cè),九尺赤金萬(wàn)壽松一株,金銀珠寶十車!”
武德帝笑容驟然收斂,指節(jié)篤篤篤敲擊暖爐。
“朕的內(nèi)帑空蕩蕩,老二府上倒是金山銀山,還借著賀禮接濟(jì)朕,他哪來(lái)這么多銀子?”
冷公公不敢隱瞞,如實(shí)稟報(bào)道:“近兩年有不少富商巨賈,投效端王麾下,奴婢調(diào)查得知,這些商賈背后是百官勛貴。”
依國(guó)大雍律法,百官勛貴嚴(yán)禁經(jīng)商,凡經(jīng)商者以貪污論處,輕則貶官,重則流放。
百官勛貴明面上懾于律法,與商賈撇得干凈,還時(shí)常上奏折勸皇帝“重農(nóng)抑商”。
暗地里通過(guò)族人、奴仆涉足商業(yè),開(kāi)設(shè)商號(hào)當(dāng)鋪錢(qián)莊,在權(quán)力蔭庇下自然財(cái)源廣進(jìn)。
武德帝對(duì)此知之甚詳,卻沒(méi)好的辦法治理,總不能將經(jīng)商官員全都?xì)⒘耍渲胁簧偎蔫F桿支持者。
只得冷哼一聲:“朕還沒(méi)老呢,就這么急著湊過(guò)去,是不是要朕明日就禪位老二?”
冷公公嚇得冷汗涔涔,噗通跪倒在地。
二皇子給他塞了不少銀子,特意將禮單列在諸皇子之首,兩相對(duì)比禮輕禮重,無(wú)非是要彰顯孝心,未曾想適得其反。
武德帝呵斥幾句,感覺(jué)氣息虛浮,懶得再聽(tīng)后續(xù)禮單,吩咐全部存入內(nèi)帑。
“給朕取金丹來(lái)?!?/p>
“遵命?!?/p>
冷公公暗自松了口氣,將二皇子從心中名單上劃去,銀子當(dāng)然不會(huì)退,咱家可是出力辦事了。
不一會(huì)兒。
冷公公從火神殿回來(lái),小心翼翼端著個(gè)玉盤(pán),上面有顆拇指肚大小、圓滾滾、金燦燦的丹藥。
此丹名為九轉(zhuǎn)延壽丹,乃道家無(wú)上秘藥,煉制繁瑣,耗費(fèi)甚巨,服用后可強(qiáng)身健體、延年益壽。
武德帝捏起金丹,仰頭吞入腹中。
丹藥入口即化,暖流自喉間涌入五臟六腑,循著經(jīng)脈在四肢百骸流淌,原本萎靡的精氣神頓時(shí)旺盛起來(lái)。
雙目精光綻放,心臟強(qiáng)勁跳動(dòng)。
武德帝將暖爐擲在一旁,霍然從軟榻上起身,中氣十足的說(shuō)道:“取劍來(lái)。”
冷公公連忙取來(lái)御劍,雙手捧上。
倉(cāng)朗朗——
寶劍出鞘,寒光凜冽。武德帝挽了個(gè)劍花,略微熟悉手感后,真氣運(yùn)轉(zhuǎn)施展太祖劍訣。
此劍訣原本是鄉(xiāng)野無(wú)名武學(xué),屬于莊稼把式爛大街的招式。
大雍太祖尚未舉旗造反時(shí),便是憑借這門(mén)劍訣,縱橫江湖未嘗一敗,諢號(hào)江南劍神。
后目睹朝廷黑暗,百姓民不聊生,憤然加入造反起義軍,一步步成為義軍頭領(lǐng)。
太祖占領(lǐng)北方登基稱帝后,這門(mén)劍訣也就有了名號(hào)。
武德帝自幼以太祖為楷模,對(duì)劍訣自然精通,哪怕多年未練習(xí),稍加熟悉便使得劍光閃爍。
很快到了最后一式“白虹貫日”,武德帝身形旋轉(zhuǎn)寶劍脫手而出,化作一道白光擦著冷公公脖頸飛過(guò)。
劍身穿透庭柱,只留個(gè)劍柄在外。
冷公公叩首高呼:“陛下威武。”
殿中其他太監(jiān)宮女,連忙跟著跪下,齊齊叩拜呼喊。
“哈哈哈,好生暢快!”
武德帝朗聲大笑,須發(fā)皆張,大踏步上前坐在龍椅上,目光掃過(guò)殿中眾人。
不出今夜,陛下興起舞劍之事就會(huì)傳遍內(nèi)廷外廷。
冷公公跪伏在地,驚駭陛下身子骨之硬朗,看樣子少說(shuō)還能活個(gè)十年八年,心中那些念頭頓時(shí)煙消云散。
陛下只要尚在,哪怕只有一口氣,宮里的天就變不了!
片刻后。
武德帝從興奮中歸于平靜,揮揮手說(shuō)道:“都退下吧,朕要獨(dú)自靜坐,追思列祖列宗?!?/p>
冷公公領(lǐng)著宮女太監(jiān)躬身退下,偌大宮殿只剩下武德帝,孤零零坐在龍椅上。
環(huán)顧四周,唯見(jiàn)孤家寡人。
武德帝閉目沉思良久,忽然開(kāi)口問(wèn)道:“魏先生,朕還有多少時(shí)日?”
魏公公如鬼魅般憑空浮現(xiàn),微微躬身施禮,伸手為武德帝把脈,皺眉道。
“若陛下停服丹藥,尚有三四年,若仍以丹藥消耗精氣,至多剩下一二年。”
宮中御醫(yī)比魏公公醫(yī)術(shù)只高不低,然而絕不敢說(shuō)真話,只會(huì)諂媚說(shuō)陛下身體康健,百歲無(wú)憂。
“朕寧肯坐在龍椅上駕崩,也不愿在病榻上茍延殘喘?!?/p>
武德帝早已看淡生死,他在位時(shí)覆滅蠻族,徹底掃平北疆邊患,此等功業(yè)足以名留青史。
“兩年足夠了,勞煩先生將小九帶來(lái),任何人都不要驚動(dòng),朕與他說(shuō)說(shuō)話。”
魏公公問(wèn)道:“陛下決定了?”
“早就定下了。”
武德帝嘆息道:“朕這些個(gè)兒子,許是受朕影響,個(gè)個(gè)弓馬嫻熟,叫囂著領(lǐng)兵北伐,仿佛不好戰(zhàn)就不配做朕的兒子。
唯有小九性子溫和,不喜爭(zhēng)端。
朕在位四十余年,打了三十多年仗,早就該休養(yǎng)生息了,國(guó)朝需要一個(gè)守成仁和之君!”
武德帝握住魏公公的手,用商量的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“朕還要?jiǎng)跓┫壬蒙o(hù)著小九,莫要讓他出了差池。”
“臣,遵旨!”