未時(shí)。
百官從勤政殿魚貫而出。
年歲大的忙不迭邁動(dòng)腳步,宮外等候的家仆有準(zhǔn)備吃食,年輕力壯的尚能抗住,忍著饑餓維持官儀。
先皇時(shí)大多辰時(shí)散朝,至多不過午時(shí)。
自永寧帝正式登基,就從未有過午時(shí)前散朝。
陛下時(shí)刻將“祖宗基業(yè)、不敢懈怠”八個(gè)字掛嘴上,大事小事都要過問,稍有疑慮就要百官解釋清楚。
偏偏百官無可反駁,這可是他們夢(mèng)寐以求的勤政、仁德的好皇帝啊!
此時(shí)。
偏殿書房。
永寧帝留下四位輔政大臣議事。
“鎮(zhèn)北軍、平西軍請(qǐng)餉的奏折已經(jīng)留中半月,后面還有靜海衛(wèi)、定南衛(wèi),年中亦要發(fā)餉,此事不能再拖了!”
永寧帝說完,環(huán)視一遭,最后落在張尚書身上:“張愛卿,你可有解決之策?”
張尚書沉聲道:“啟稟陛下,糧餉向來由戶部調(diào)撥,兵部只是協(xié)管發(fā)放。”
永寧帝目光看向袁閣老,他內(nèi)閣統(tǒng)領(lǐng)六部,清楚知曉內(nèi)里情形。
“啟稟陛下,國庫存銀不足百萬兩,湊一湊勉強(qiáng)可以發(fā)放鎮(zhèn)北、平西兩軍,靜海衛(wèi)、定南衛(wèi)可拖延至夏稅之后。”
袁閣老話音一轉(zhuǎn):“然而所有銀兩用于軍餉,無力發(fā)放百官薪俸,必然生出風(fēng)波……”
永寧帝皺眉道:“按照以往慣例,此事該如何處置?”
“加稅!”
張尚書搶答道:“遵先皇舊制,以防餉、預(yù)征、加派等名目,收取額外稅銀用于開支。”
袁閣老當(dāng)即反對(duì)道:“陛下,先皇時(shí)已加稅二十三種,百姓苦不堪言,再加下去,恐有民變!”
張尚書冷聲道:“袁大人這話什么意思?先皇尸骨未寒,你便要說窮兵黷武么?”
“匹夫信口雌黃,焉知民變之害?”
“本官出身軍旅就是匹夫,總好過某些人躲在京都,享受著四方將士浴血奮戰(zhàn)換來的軍功。”
成親王與盧尚書沉默不語,冷眼看著二人爭(zhēng)吵,軍餉、稅銀之事牽扯過重,陛下不問絕不沾攬。
永寧帝無奈揮揮手,命二人停下爭(zhēng)辯。
“袁愛卿與張愛卿都是忠貞體國,軍餉要發(fā),稅不能再加,內(nèi)閣、六部商議后擬個(gè)折子呈上來。”
“遵旨。”
袁閣老瞥了眼張尚書,吵架對(duì)罵不是本官強(qiáng)項(xiàng),待回到內(nèi)閣六部,定讓這廝領(lǐng)教為官之道。
成親王適時(shí)稟報(bào)道:“陛下,京營已經(jīng)欠餉半年,軍心略有浮動(dòng)。”
永寧帝詫異道:“怎么會(huì)欠餉如此之久?”
袁閣老回答道:“先皇在時(shí),命戶部優(yōu)先邊軍糧餉,一年前京營半數(shù)發(fā)放,半年前暫且停了。”
永寧帝眉頭緊皺,登基前國朝鼎盛,朝堂沒有任何問題,登基之后各種癥結(jié)都爆發(fā)出來。
“此事一并交由內(nèi)閣商議。”
“遵旨!”
……
這日。
惠風(fēng)和暢,天朗氣清。
圓公公領(lǐng)著麾下前呼后擁來到慈寧宮,剛到門外就眉頭微皺,原本中年太監(jiān)換成兩個(gè)年輕太監(jiān)。
看面相有些熟悉,一時(shí)想不起名字。
陛下吩咐圓公公灑掃慈寧宮,趁著安排差事的機(jī)會(huì),拉攏了幾個(gè)坤寧宮舊人做暗樁。
譬如宮門口站崗?fù)ǚA的太監(jiān),看似不起眼,卻能知曉哪些人拜見過太后。又或者整理衣衫的宮女、開路引路的清道太監(jiān),可以知曉太后穿衣、行程。
掌握太后衣食住行,其中好處自不必多說。
圓公公還未上前問話,門口兩個(gè)太監(jiān)躬身上前:“小喻子、小孟子拜見圓公公。”
“原來是你倆。”
圓公公恍然,幾年前在貢品司查貪見過他倆,后來拜入小安子麾下做干兒。
“勞煩通稟一聲,咱家來傳陛下口諭。”
“圓公公稍等。”
小喻子先與干爹說過,再向太后通稟,回來領(lǐng)著圓公公一行人走進(jìn)慈寧宮。
圓公公走路輕盈無聲,袖袍衣角似凍結(jié)般安穩(wěn),唯有雙目不著痕跡的左右瞥,仔細(xì)觀察當(dāng)差的太監(jiān)。
果然不出預(yù)料,先前布置的暗樁全都不見,換上不知從哪里拉攏、調(diào)換來的太監(jiān)。
坤寧宮舊人剩下不到三成,大多做的都是灑掃修剪之類的雜役差事。
“宮中傳言小安子在冷宮得了楚公公教導(dǎo)、傳承,看來所言非虛,否則哪來這么多人手!”
圓公公目光微凝,時(shí)隔多年,再次將安公公平等以視。
咱們可是一屋同寢、一鍋吃飯的親兄弟!
來到正殿門外。
圓公公收斂心神,恭恭敬敬三叩九拜:“奴婢拜見太后……”
“平身。”
周太后慣會(huì)慈眉善目待人,喚圓公公進(jìn)來問話:“陛下有何旨意?”
圓公公躬身進(jìn)屋,只掃了一眼就摸清狀況,李平安與榮公公侍奉太后左右,幾個(gè)老嬤嬤只能在邊邊角角侍候。
宮中素有“一尺一品”的潛規(guī)則,看太后跟前站位,圓公公頓時(shí)知曉安公公已經(jīng)將坤寧宮舊人收拾干凈。
留下幾個(gè)老嬤嬤,大抵是維持太后念舊、寬厚顏面。
“啟稟太后。”
圓公公身子陡然筆直,朗聲道:“陛下口諭……”
殿中太監(jiān)宮女盡數(shù)跪下,周太后從鳳椅上站起,微微躬著身子。
“擢升安公公御馬監(jiān)提督,執(zhí)掌御馬飼養(yǎng)、訓(xùn)練,保障出行、儀仗所需!”
圓公公說完立刻躬下身子:“啟稟太后,陛下特意說過,安公公仍是慈寧宮總管,無需另外調(diào)任。”
“如此甚好,哀家可離不開小安子侍候。”
周太后微微頷首,心底松了口氣,當(dāng)下慈寧宮最是倚仗小安子,忠心孝順有手段。
那幾個(gè)舊人老嬤嬤太不濟(jì)事,方才冊(cè)封太后不久,不說好生當(dāng)差,竟然敢頂著慈寧宮名頭,四下仗勢(shì)欺人、收斂金銀。
幸好小楚子留下不少可靠人手,否則憑白讓慈慶宮看了笑話。
李平安收銀子了么,當(dāng)然也收了,不然這總管太監(jiān)豈不是白當(dāng)了,只是沒人敢在太后面前告黑狀。
接旨后沒有起身,跪著轉(zhuǎn)了個(gè)方向,真氣運(yùn)轉(zhuǎn)至雙眸,硬生生擠出幾滴眼淚。
“圣命不可違,奴婢難以隨時(shí)侍奉左右,太后娘娘您切記準(zhǔn)時(shí)用膳安寢,晚間咱下值就立刻過來守夜。娘娘近些日在佛前抄經(jīng),奴婢瞧著燭影晃眼,特意去貢品司取了軟煙羅紗罩……”
周太后甚是感動(dòng),親自將李平安扶起來。
“小安子,哀家昨兒夜里夢(mèng)見先帝了,他說用人不疑,慈寧宮中你最是忠心孝順!”