勇士營(yíng)自京師整裝出發(fā),旌旗獵獵,一路向南。
行至永清縣郊野時(shí),前方探路的斥候王大龍疾馳來(lái)報(bào):“稟指揮使,東南三里處發(fā)現(xiàn)闖賊游騎,約三千人,正朝京師方向撲來(lái)!”
李若璉神色冷峻,沉聲道:“來(lái)得正好!傳令,全軍列陣,準(zhǔn)備迎敵!”
遠(yuǎn)處塵煙滾滾,隱約可見(jiàn)闖軍騎兵揮舞著五花八門的兵器呼嘯而來(lái)。
為首的虬髯大漢名叫劉三刀,原本是安塞一名屠戶,只因好賭成性,輸光了家產(chǎn),又欠了一屁股債,有家不能回,干脆投奔闖軍,靠著一身蠻力和狠辣的性格,沖鋒陷陣,屢立戰(zhàn)功,在闖軍內(nèi)部也算是小有威名。
此番出現(xiàn)在京郊,正是劉芳亮的安排,旨在切斷北京到保定的糧道。當(dāng)他看到明軍的裝備精良,非但沒(méi)有產(chǎn)生后退,反而興奮地大喊:"弟兄們,搶了這些狗官兵的鳥銃,劉爺我重重有賞!"
最近這幾年,闖軍一路高歌猛進(jìn),明軍節(jié)節(jié)敗退,此消彼長(zhǎng)之下,闖軍看到明軍,都是嗷嗷叫著往前沖。
勇士營(yíng)的士兵們握著火銃,不知為何,心中生出怯意。
他們雖是錦衣衛(wèi)精銳,但往日多在詔獄審問(wèn)犯人,真正臨陣對(duì)敵還是頭一遭。
有人不自覺(jué)地往后退了半步,陣型頓時(shí)出現(xiàn)松動(dòng)。
噌!
李若璉當(dāng)即揮刀,斬?cái)嗌砼云鞐U。
緊接著厲聲喝道:"皇命在身,臨陣退縮者,有如此桿!"
寒光閃過(guò),繡著"勇"字的軍旗轟然倒地,驚得幾個(gè)退縮的士兵面如土色。
好在這一刀穩(wěn)住了軍心,接下來(lái),各營(yíng)人馬迅速展開。
火銃營(yíng)來(lái)到最前,中軍營(yíng)分成兩隊(duì),分別留在側(cè)翼,準(zhǔn)備隨時(shí)沖鋒。
李若璉當(dāng)即下達(dá)指令:"三段列陣準(zhǔn)備,放近了打!"
火銃營(yíng)聽到號(hào)令,如同條件反射一般,迅速分成三排。
第一排單膝跪地,彈藥上膛……
砰!
所有人為之一怔,李若璉轉(zhuǎn)頭看去,原來(lái)是有個(gè)士兵緊張過(guò)度,竟提前扣動(dòng)了扳機(jī)。
那些流寇們聽到槍聲,忍不住哄然大笑,沖鋒速度更快了。
李若璉走上前,拍了拍那名士兵的肩膀:“不要慌,平時(shí)是怎么訓(xùn)練的,今天就怎么打!”
“是!”
眼看大戰(zhàn)在即,士兵們反而心里冷靜下來(lái)。
他們不斷回憶著訓(xùn)練時(shí)候的場(chǎng)景,眼中的敵人也不再是敵人,而是訓(xùn)練場(chǎng)上的木樁。
流寇肆無(wú)忌憚地沖鋒,眨眼間已沖進(jìn)百步距離。
"放!"
隨著令旗揮下,震耳欲聾的銃聲撕裂長(zhǎng)空。
砰!
砰!
砰!
硝煙彌漫,沖在最前的數(shù)十騎應(yīng)聲落馬。
明軍這邊立刻變陣,第一排士兵后退,填裝彈藥,第二排士兵已經(jīng)上前半步,單膝跪地……
"放!"
第一輪鉛彈如暴雨傾瀉,闖軍陣型頓時(shí)大亂。
劉三刀心中大駭,不知是進(jìn)還是退,第三排火銃已然響起!
砰!
砰!
砰!
隨著槍聲不斷,前陣的闖軍紛紛中彈,落下馬來(lái)。
后方還在繼續(xù)沖鋒,戰(zhàn)馬踩在同伴的尸體上,哀嚎聲不斷。
很多人中彈之后,并未身亡,但是被踩踏致死,這也就導(dǎo)致后陣的沖鋒受阻,陣型大亂!
砰!
砰!
砰!
第三排火銃射擊完畢,第一排重新來(lái)到陣前,循環(huán)往復(fù)。
士兵們從最開始的忐忑不安,開始變的得心應(yīng)手。
在他們眼中,闖軍和木樁其實(shí)并沒(méi)有什么區(qū)別。
劉三刀親眼看到身邊的一名前鋒胸口中彈,血花四濺,栽下馬去,然后被后陣踩踏……
“撤,快撤!”
他終于認(rèn)清現(xiàn)實(shí),這場(chǎng)仗不是自己能打??!
對(duì)面的明軍和自己一路上遇到的明軍,完全就兩回事!
闖軍早已陣型大亂,前陣想后撤,但是被后陣堵住。
劉三刀再也顧不上其他人,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,拼命逃跑。
李若璉見(jiàn)狀,立刻舉起刀:"沖!"
話音未落,只見(jiàn)他一馬當(dāng)先,沖向敵陣。
兩翼的騎兵早已準(zhǔn)備就緒,聽到號(hào)令,揮舞著手中長(zhǎng)刀跟上來(lái)。
闖軍這邊早就潰不成軍,被明軍一通追殺,丟下滿地尸首。
硝煙漸漸散去,荒野上橫七豎八躺著數(shù)百具闖軍尸體。
幾個(gè)僥幸未死的傷兵在血泊中呻吟,很快被補(bǔ)刀的明軍士兵了結(jié)。
李若璉甩去刀上血珠,忽然聽見(jiàn)前方傳來(lái)一陣喝罵聲。
"跪下!"
王大龍和兩名士兵押著個(gè)滿臉是血的虬髯大漢走來(lái)。
那人右肩中彈,卻仍梗著脖子掙扎。
"稟指揮使,此賊想裝死蒙混,被弟兄們從尸堆里揪出來(lái)了!"
王大龍說(shuō)著話,朝對(duì)方膝窩狠踹一腳,這人悶哼著跪倒在地,卻突然抬頭啐了口血沫。
李若璉問(wèn)道:"叫什么名字?在闖營(yíng)擔(dān)任何職?"
"爺爺行不更名坐不改姓,安塞劉三刀!"
只見(jiàn)劉三刀咧嘴露出染血的黃牙,大聲道:"要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你,皺下眉頭不算好漢!"
"倒是條硬漢。"
李若璉點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)說(shuō)道:"可惜跟錯(cuò)了主子,說(shuō)說(shuō)吧,你們?yōu)楹纬霈F(xiàn)在永清縣?后面還有沒(méi)有兵馬?"
劉三刀哈哈大笑,然后梗著脖子說(shuō)道:"要?dú)⒈銡ⅲ俑鸂敔斔;ㄇ唬?
李若璉嘴角流出一絲冰冷的笑意:"把他指甲都拔了,注意別弄斷骨頭,本指揮還要問(wèn)話。"
勇士營(yíng)可是從錦衣衛(wèi)中挑選出來(lái),這種刑罰簡(jiǎn)直就是輕車熟路。
當(dāng)鐵鉗夾住拇指指甲時(shí),劉三刀還能破口大罵。到無(wú)名指時(shí),他渾身已被冷汗浸透。待小指甲蓋掀到一半,即便是鐵打的漢子也挨不住,如同殺豬般嚎叫起來(lái)。
"我說(shuō)!我全說(shuō)!"
劉三刀癱坐在椅子上,十指淌著鮮血,緩緩說(shuō)道:"我部是來(lái)斷保定府的糧道,另有鄭四維帶五千精銳往運(yùn)河去了,說(shuō)是要劫什么船隊(duì)……"
他喘著粗氣,繼續(xù)說(shuō)道:“我知道的就這么多,現(xiàn)在放我走了嗎?”
李若璉冷冷道:“我何時(shí)說(shuō)過(guò),要放你走?”
劉三刀突然瞪大眼睛:"你,你……"
"我可以給你個(gè)痛快!"
李若璉揮了揮手,王大龍隨即抽出腰刀……
刷!
寒芒掠過(guò),劉三刀身首分離。
“稟指揮使,賊首已伏誅!”
李若璉點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后下令:“全速前進(jìn),目標(biāo)大運(yùn)河!”