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翌日清晨，定興縣衙突然喧鬧起來。
何復(fù)受邀來到大堂，謝金榮讓出主位，欠身坐在一旁。
“謝知縣，這是什么意思？”
“今日有一樁案子，需要何知府親自審理。”
“哦？”
何復(fù)心念一動，問道：“這里是定興縣，若有案情，當(dāng)由謝知縣審理，本府旁聽即可。”
“不，不！”
謝金榮連連擺手，說道：“本案牽涉到朝廷命官，還是由何知府審理較為妥當(dāng)。”
何復(fù)又問道：“究竟什么案子，讓謝知縣如此重視？”
謝金榮招了招手，吩咐道：“帶上來！”
典吏張子安親自帶著人，押著縣丞黃茂，來到大堂。
黃茂被五花大綁，看見何復(fù)，立刻大喊道：“府臺大人，下官冤枉啊！”
“簡直胡鬧！”
何復(fù)變了臉色，說道：“黃縣丞犯了什么過錯，竟如此對待？”
謝金榮說道：“還請何知府稍安勿躁，下官今天要審的案子就是黃縣丞！”
“黃縣丞是朝廷命官，若無真憑實(shí)據(jù)，你可知后果？”
“下官自然清楚，所以要請何知府來主持！”
何復(fù)看著謝金榮有恃無恐的樣子，心中大概明白了。
此人定是知道黃茂昨夜造訪，準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)！
事已至此，倒省去了寒暄，是非對錯，當(dāng)堂對質(zhì)！
“好！本府就接了此案！”
何復(fù)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后一拍驚堂木，問道：“何人狀告縣丞黃茂，帶上堂來！”
趙子安沖著外面招了招手，便有十幾名百姓涌進(jìn)來。
這些人有男有女，有老有少，齊刷刷跪下行禮，大喊冤枉。
何復(fù)看見這樣的陣勢，心中已經(jīng)有了打算。
看來，謝金榮有備而來，這些人不必說，定是雇來的。
黃茂昨晚剛剛彈劾，今天一早就有十幾名苦主組團(tuán)告狀，天底下哪有這么巧的事？
“請縣太爺做主啊！”
“青天大老爺，我們冤啊！”
“知縣大人救我性命……”
看著堂下的鬧劇，謝金榮眼中閃過一絲得意，緩緩站起身。
“你們都聽好了，這位就是何知府。由于你們狀告的是本縣官員，將由知府大人親自審理，有什么冤屈，一個一個講，知府大人會為你們做主的！”
眾人似乎早有準(zhǔn)備，立刻七嘴八舌，爭相叫屈。
啪！
何復(fù)再次拍響驚堂木，眾人猛地一驚，這才安靜下來。
謝金榮端坐一旁，臉上帶著滿意的微笑，等待著好戲開場。
何復(fù)面色凝重，掃視著堂下的百姓，心中已有了計較。
“爾等休要慌亂，無論有何冤屈，今日本府定會為爾等做主。按照順序，報上姓名，將所受冤屈細(xì)細(xì)道來。”
堂下眾人按照先后排了個序，最前面是一名老者，顫巍巍地說道：“草民李二，乃定興縣東村村民。黃縣丞強(qiáng)占我家田地，還逼得我家破人亡，請知府大人做主啊！”
何復(fù)問道：“村民李二，狀告縣丞黃茂強(qiáng)占土地，害人性命，可有供狀？”
“有，有！”
李二拿出供詞，交給一旁的差役，再由差役轉(zhuǎn)呈案前。
何復(fù)打開看了一眼，心中不禁暗暗冷笑，準(zhǔn)備的還挺齊全！
“你的訴求，本府已經(jīng)看過，現(xiàn)在問你，可有人證物證”
“草民就是人證，至于物證……”
李二有些猶豫，看向一旁的張子安。
張子安立刻瞪了他一眼，李二趕忙將目光收回來，說道：“當(dāng)時黃縣丞脅迫草民，在地契轉(zhuǎn)讓的契書上簽字，有里正作保，里正可以作證！”
黃茂大急，趕忙說道：“知府大人，下官冤枉啊！”
“安靜！”
何復(fù)再次敲響驚堂木，吩咐道：“傳東村里正過堂！”
張子安早有準(zhǔn)備，命人將里正帶上來。
“小的是東村里正，兩年前，縣丞黃茂趁著災(zāi)年，低價收購村民李二家的六畝田，李二不肯，黃縣丞便將他的兒子抓起來，活生生打死，李二無奈，便簽下契書，黃縣丞還威脅小的作保，事成之后，給了小的五兩銀子好處，小的已經(jīng)將銀子上交，只求大老爺從輕處罰。”
“放屁！”
黃茂急了，沖著里正大喊大叫。
何復(fù)敲了敲驚堂木，說道：“東村里正，你可愿為自己說的話負(fù)責(zé)？倘若本府查出來，你幫人做偽證，誣陷朝廷命官，當(dāng)受反坐之罪！”
“小的句句屬實(shí)，請知府大老爺明察！”
何復(fù)陰沉著臉，看著李二的供狀，還有里正的供詞。
雖然知道都是偽造，一時半會卻找不出問題。
“下一個，你來說。”
何復(fù)指了指一位中年婦人，順手將供詞放在一旁。
婦人衣衫略顯破舊，眼角掛著淚痕，雙手緊緊絞著衣角，顯然內(nèi)心十分緊張。
“草民張王氏，乃城南柳家村人士。黃縣丞……黃縣丞他……他強(qiáng)占了我家的祖宅，還……還逼我夫君為他做苦役，直至累死在工地上……”
說到此處，張王氏已經(jīng)泣不成聲，不住抹眼淚。
何復(fù)眉頭緊鎖，說道：“張王氏，你且莫要悲傷，倘若你夫君的死真與黃縣丞有關(guān)，本府絕不姑息。”
張王氏繼續(xù)哭訴，所傾訴內(nèi)容全部由書吏記錄，然后簽字畫押。
何復(fù)沒有當(dāng)場做決定，繼續(xù)點(diǎn)名：“下一個！”
“草民趙大牛，是城北的一個普通農(nóng)戶……”
趙大牛講述黃茂如何以修建水利為名，實(shí)則中飽私囊，導(dǎo)致他家農(nóng)田被淹，顆粒無收，最后不得不賣兒鬻女以償還所謂的修繕費(fèi)。
“知府大人，小的實(shí)在是走投無路了，求大人救救草民和鄉(xiāng)親們吧！”
趙大牛說完，跪在地上磕頭，咚咚作響。
接下來，一位老者顫巍巍地站起，聲稱自己是當(dāng)?shù)貜埿兆彘L，控訴黃縣丞利用職權(quán)，強(qiáng)行征收高額賦稅，很多族人因無力繳納而被關(guān)入大牢，生死未卜。
“老朽活了這么大歲數(shù)，從未見過如此狠毒的官員。知府大人，您若不為我們做主，我們這些人恐怕就真的要活不下去了！”
一時間，大堂內(nèi)哭聲、喊聲、哀求聲此起彼伏，好不熱鬧。
黃茂被這一幕驚得目瞪口呆，大聲喊道：“冤枉啊！知府大人，這些都是他們編造的謊言！下官從未做過這些事！”
謝金榮冷笑一聲，說道：“黃縣丞，你休要狡辯。這些苦主受你迫害已久，如今人證物證俱在，你還有什么話說？你我同為朝廷命官，我審不了你，知府大人還審不了你嗎？”
黃茂怒道：“謝金榮，別以為我不知道，這些都是你一手策劃的陰謀，你想置我于死地！”
謝金榮哈哈大笑起來，然后說道：“黃縣丞，你休要血口噴人！你與本縣無冤無仇，本縣為何要置你于死地？”
“知府大人，下官……”
黃茂還想申辯，卻被何復(fù)抬手打斷。
“謝知縣，你的訴求是什么？換言之，你認(rèn)為本案該怎么審？”
謝金榮愣了一下，說道：“下官的訴求就是請知府大人為民做主，懲處不法官員！”
“既然如此，本府將黃縣丞帶回府衙，所有苦主和證人一并帶回，細(xì)細(xì)審理過后，再做決定，如何？”
謝金榮看了看堂下眾人，說道：“請恕下官不敢茍同！”
“哦？”
何復(fù)追問道：“謝知縣認(rèn)為不妥？”
“若知府大人不能當(dāng)場宣判，怕是引發(fā)民憤啊！”
“這些案子涉及數(shù)條人命，本府需要進(jìn)一步查證，有什么問題嗎？”
“人證物證俱在，下官以為，知府大人就不必再查了！”
“如果本府堅持要查呢？”
眼見謝金榮步步緊逼，何復(fù)反倒輕松許多。
有什么本事，盡管亮出來，我堂堂知府還能怕了你？
謝金榮淡淡一笑，說道：“下官懇請知府大人為民做主，否則……”
“否則如何？”
謝金榮指著身后的百姓，說道：“下官只是覺得，這些百姓受迫害已久，如今案情明了，人證物證俱全，完全可以當(dāng)場審判，知府大人就不要再拖了！”
何復(fù)反問道：“你在教本府做事？”
“下官不敢！”
謝金榮稍稍欠身，然后說道：“百姓們義憤填膺，難免不會做出什么出格的事，若真的出了亂子，下官不好收場。”
“什么出格的事？莫非他們還想將本府綁了？”
“這……倒也不是沒有可能。”
“哈哈哈！”
何復(fù)突然大笑起來，然后說道：“謝金榮，你可知你在說什么？你這是在威脅本府！”
謝金榮不退不讓，說道：“知府大人，這里是定興縣，下官奉勸一句，您還是順從民意為好。”
“好，好啊！”
何復(fù)怒極反笑，轉(zhuǎn)念一想，又說道：“黃茂乃朝廷欽命的縣丞，若本府將人判了，縣丞一職空缺，耽誤了正事，誰來負(fù)責(zé)？”
“下官身為知縣，可臨時肩負(fù)縣丞之職，更何況……”
說到此處，謝金榮沖著張子安使了個眼色。
張子安點(diǎn)點(diǎn)頭，走出大堂，緊接著返回，還帶著一個人。
“草民范六陽，見過何知府，見過謝知縣！”
看到此人到場，何復(fù)心中暗道，該圖窮匕見了！
