江面上殺聲震天,火炮轟鳴如雷。
燃燒的箭矢在空中交織成一張火網(wǎng),弓弦震顫的脆響此起彼伏,震得人耳膜生疼。
更遠(yuǎn)處,一艘宋軍戰(zhàn)船的帆索被火矢擊中,烈焰瞬間吞噬了整面船帆,將夜空映得通紅。
“小心!”
陳柚突然厲喝。
一支流矢擦著李進(jìn)的耳際飛過,釘入身后桅桿,箭尾猶自顫動不休。
獨(dú)孤求敗罕見地擎著一柄利劍,劍鋒所指,幾支襲來的火箭在半空中齊齊斷為兩截,火星四濺。
此刻,水師中軍已接上戰(zhàn)陣。
韓世忠巍然立于旗艦艦首,手中三石強(qiáng)弓拉滿如月。
只聽‘嗖’的一聲,百步外金軍旗艦上的掌旗官應(yīng)弦而倒,繡著狼頭的軍旗頹然墜落。
宋軍將士見狀,頓時爆發(fā)出震天歡呼。
“殺敵報國,迎回二圣!”
江面上,兩軍戰(zhàn)船已犬牙交錯。
金軍艨艟憑借鐵甲堅固,橫沖直撞;宋軍輕舟則如游魚般靈活穿梭,時而數(shù)舟合圍,將落單的金軍戰(zhàn)船困死。
一艘宋軍走舸被金軍拍竿擊中,木屑紛飛間,十余名水軍跌落江中,很快就被湍急的江水吞沒。
李進(jìn)看在眼中,急在心里。
他本欲跳下去救人,卻被獨(dú)孤求敗按?。骸安挥X得奇怪么?”
李進(jìn)不解,茫然看向?qū)Ψ健?/p>
“金軍十萬之眾,此番應(yīng)戰(zhàn)的,看起來不過萬余。余下的九萬大軍,此刻會在何處?”
“嗨,他們怕是正在掘通……”
李進(jìn)話一出口便知泄露了天機(jī),立刻戛然而止。
獨(dú)孤求敗何其聰明,劍鋒一轉(zhuǎn),抵住李進(jìn)咽喉:“你們到底是誰?為何會知道金軍密謀?又為何對這場戰(zhàn)事如此了解?”
陳柚玉足輕頓,暗罵李進(jìn)呆子、笨瓜,接口道:“前輩,你若信得過我,待此間事了,我定會將來龍去脈一一告知。但眼下,須得全力殺敵,保護(hù)韓將軍!”
獨(dú)孤求敗看了眼陳柚,這一路行來,他并未從小丫頭身上感覺到半分歹意。相反更有一絲難得的親情暖意。
再看李進(jìn),雖來歷成謎,言行中總有對未來了如指掌的感覺。
但方才在上清宮奮不顧身的舉動,絕非作假。
忽然,兩艘金國快船如利刃般撕開戰(zhàn)陣,船上堆滿一桶桶漆黑的火油。
“火船!”
旗艦瞭望塔上宋軍發(fā)覺異樣,立刻示警,船上宋軍齊齊張弓射箭,箭雨傾瀉而下。
但那船上覆蓋了鐵甲,金軍都藏在特制的鐵艙內(nèi),根本無法傷其分毫。
韓世忠虎目圓睜,正要指揮船只圍堵,獨(dú)孤求敗已如大鳥般落到快船上。
劍氣縱橫間,那快船上的金軍還未反應(yīng)過來,便已去地府報道了。
另一艘快船上的百夫長見狀,咆哮著令人點(diǎn)燃火油。
火把觸及油桶的瞬間,整艘船化作咆哮的火龍,直沖韓世忠旗艦而來。
獨(dú)孤求敗身形再動,足尖在浪尖輕點(diǎn),如履平地般翩然趕至。
左手一探,便扣住一名金兵背心要穴,將其如沙包般擲入江心。
三名金兵揮槍掃來,他側(cè)身讓過,左手如穿花蝴蝶般扣住槍柄,借力打力將那人當(dāng)空掄起,橫掃之下幾名敵兵如落葉般翻飛。
隨即右手一反,劍光再起時,如銀河倒懸。
那百夫長還未來得及驚呼,頭顱已帶著難以置信的表情飛入江中,無頭尸身猶自前沖數(shù)步,方才轟然倒地。
這一切發(fā)生在電光火石間,看得船上眾將士無不齊聲喝彩。
獨(dú)孤求敗雙足猛踹,快船瞬間支離破碎,借著爆炸的氣浪騰空而起。
就在他即將落回旗艦的剎那,余光瞥見一艘不起眼的小船正向這邊駛來。
船頭站著一人,渾身浴血。
獨(dú)孤求敗目光一凝,足尖在旗艦船頭一點(diǎn),身形如離弦之箭,倏然射向小船。
長劍出鞘,寒光如雪,劍鋒未至,凜冽劍氣已逼得那人呼吸一滯。
船上那人立刻高呼:“手下留情,在下黃山派吳泰寧!”
獨(dú)孤求敗劍勢驟收,身形輕旋落在船頭,濺起的水花尚未落下,劍尖已抵住對方咽喉:“憑證!”
吳泰寧不敢妄動,緩緩從懷中取出一只雕花木匣,又指著船內(nèi)幾具金人尸體:
“三日前,我奉命送信至韓將軍帳下,不料半途遭金兵伏擊,力戰(zhàn)不敵被俘。幸得今夜趁亂奪了小船……”
李進(jìn)見是吳泰寧,立刻揚(yáng)聲道:“的確是吳掌門!”
此時江面廝殺正酣,流矢破空之聲不絕。
獨(dú)孤求敗反手揮劍,將一支襲來的冷箭斬落,隨即抄起木匣,縱身躍回旗艦。
他將那匣子遞到李進(jìn)面前:“確認(rèn)?”
李進(jìn)識得匣子,鄭重頷首:“是易安居士的信物!”
韓世忠命人放下懸梯,吳泰寧攀上旗艦,身形踉蹌,卻仍強(qiáng)撐著向韓世忠遙遙一拜。
隨即轉(zhuǎn)向李進(jìn),苦笑道:“吳某不才,竟比小兄弟晚到。對了,其他人可還安好?”
李進(jìn)見他渾身是傷,不由肅然起敬,應(yīng)聲道:“一切安好,有勞吳掌門了!”
吳泰寧點(diǎn)了點(diǎn)頭,正要再言,突然身形一晃,嘔出一口黑血。
韓世忠快步上前,方才聽聞李進(jìn)說有人送信,此刻見到送信之人身負(fù)重傷,自是心中大震。
他早聽聞有江湖人士暗中協(xié)助官軍,眼前所見,印證傳聞。當(dāng)即放下統(tǒng)帥威儀,準(zhǔn)備好生言謝。
“壯士且……”
韓世忠雙手剛搭上吳泰寧臂彎,忽覺對方眼中閃過一絲異樣。
久經(jīng)沙場的本能令他猛然后撤,余光察覺一抹寒光逼來。
嗤——
一支袖箭擦著咽喉掠過,箭鋒帶起的勁風(fēng)在他頸側(cè)劃出一道血線。
砰——
幾乎同時,獨(dú)孤求敗已抬腳踹在吳泰寧肋間。
這一腳時機(jī)妙到巔峰,恰在刺客第二支袖箭將發(fā)未發(fā)之際,硬生生將其殺招打斷。
錚——
清越劍鳴響徹江面,獨(dú)孤求敗人隨劍走,劍尖如影隨形追著倒飛出去的吳泰寧。
吳泰寧身在半空詭笑,一柄精鋼折扇‘唰’地展開。扇面竟暗藏玄機(jī),數(shù)十枚牛毛細(xì)針暴雨般激射而出。
獨(dú)孤求敗劍勢一轉(zhuǎn),劍光織就密不透風(fēng)的銀網(wǎng),將毒針盡數(shù)擊落。
借著這一阻之勢,吳泰寧幾個起落間,落回江面小船。
“保護(hù)將軍!”
“你……”
這一突變,旗艦上頓時一片嘩然。
親兵刀劍出鞘,結(jié)成鐵桶陣將韓世忠護(hù)在中央。
李進(jìn)、陳柚面面相覷,尚未從這驟變中回過神來。
“原來如此!”
很快,李進(jìn)猛地一拍腦門,怒指江面:“原來,混入林家莊的奸細(xì)是你!”
此刻他后知后覺,這才明白,那晚吳泰寧為何忽然提出要和突屈利單挑,為何吳泰寧搶著替李清照送信……
吳泰寧抬手抹去嘴角偽裝的黑血,露出森然笑容。
“小娃娃,現(xiàn)在才想通未免太遲了!那易安居士倒是機(jī)警,明著讓我送信,實(shí)則試探老夫身份??上А戏蛐凶呓?shù)十載,豈會栽在婦人手上?”
獨(dú)孤求敗立于船舷,劍指遙指:“報上真名?”
吳泰寧嘿嘿一笑:“行不改名坐不改姓,我自然是吳泰寧。只不過,我還有另一層身份!”
獨(dú)孤求敗懶得聽他啰嗦,長劍一抖,便欲取他首級。怎料,甫一運(yùn)氣,頓覺血脈受阻。低眉看去,掌心竟是一團(tuán)烏紫。
吳泰寧單掌拍在水面,將小船蕩開一段距離:“劍魔,我知你厲害。老夫既然敢來,自然備好了招待貴客的厚禮。匣子上早就涂抹了‘噬心散’……”
就在這時,韓世忠悶哼一聲,身形晃了晃。那支擦頸而過的袖箭,竟也淬了毒。
“哈哈……我這份大禮,諸位可還受用?”