長(zhǎng)春宮的禁足令一下,昔日門庭若市的宮苑瞬時(shí)冷清下來(lái),只余下秋風(fēng)卷著落葉,平添幾分蕭瑟。
宸美人趙靜姝的日子,是從云端跌落泥沼。
太后壽宴上那一場(chǎng)突如其來(lái)的“惡疾”,如跗骨之蛆,日夜折磨著她。
太醫(yī)們進(jìn)進(jìn)出出,藥一碗碗地灌下去,臉上的紅疹卻時(shí)好時(shí)壞,始終無(wú)法根除。
那些曾經(jīng)光滑細(xì)膩的肌膚,如今布滿了深淺不一的紅痕,有的地方甚至結(jié)了痂,再不復(fù)往日的嬌美。
“水!鏡子!”趙靜姝猛地從噩夢(mèng)中驚醒,聲音帶著一絲不正常的嘶啞。
貼身宮女畫心連忙端來(lái)水盆和銅鏡。
當(dāng)看到鏡中那張熟悉又陌生的臉,趙靜姝尖叫一聲,狠狠將銅鏡摔在地上,碎片四濺。“這不是我!這不是我!”她瘋狂地抓撓著自己的臉,仿佛要將那層可憎的紅疹連皮帶肉地撕扯下來(lái)。
“主子!使不得啊主子!”畫心撲上去抱住她,哭喊道:“太醫(yī)說(shuō)了,不能再抓了,會(huì)留疤的!”
“留疤?”趙靜姝慘笑起來(lái),聲音如同破鑼般刺耳,“我現(xiàn)在這副鬼樣子,跟毀容了有什么區(qū)別?皇上……皇上還會(huì)喜歡我嗎?”
起初,皇帝還念著那幾分相似的舊情,派人送過(guò)幾次湯藥和補(bǔ)品。趙靜姝滿懷希望地等待,可等來(lái)的卻是皇帝一次比一次更敷衍的問(wèn)候,以及越來(lái)越稀疏的賞賜。
她不甘心,強(qiáng)撐著病體,在臉上敷了厚厚的脂粉,試圖遮掩那些紅疹,又命畫心為她梳了納蘭芳兒生前最愛(ài)的發(fā)式,希望能喚起皇帝的憐惜。
一日,皇帝總算“得閑”,踏足了長(zhǎng)春宮。
趙靜姝強(qiáng)忍著臉上的瘙癢和嗓子的不適,柔聲細(xì)語(yǔ)地迎上前去:“嬪妾參見(jiàn)皇上,皇上萬(wàn)福金安。”
然而,她一開(kāi)口,那如同被砂紙磨過(guò)的粗嘎嗓音,便讓皇帝的眉頭不自覺(jué)地蹙了起來(lái)。再借著燭光細(xì)看她臉上那厚得幾乎要掉渣的脂粉,以及脂粉也遮掩不住的紅痕,皇帝心中那點(diǎn)殘存的憐惜,瞬間煙消云散。
“愛(ài)妃身子不適,便好生歇著吧,不必多禮。”皇帝的聲音帶著一絲刻意的疏離,目光也避開(kāi)了她的臉,“朕今日只是路過(guò),順道來(lái)看看。”
趙靜姝心中一涼,強(qiáng)笑道:“皇上,嬪妾近日新譜了一支曲子,想唱給皇上聽(tīng)……”她試圖做最后的掙扎。
“不必了。”皇帝不等她說(shuō)完,便冷淡地打斷,“你嗓子既然不適,便少說(shuō)話,好生保養(yǎng)。朕還有政務(wù)要處理,先回養(yǎng)心殿了。”說(shuō)罷,竟是片刻也不愿多留,拂袖而去。
趙靜姝僵在原地,眼睜睜看著那明黃的背影消失在門外,淚水混合著脂粉,糊了滿臉。
“為什么……為什么會(huì)這樣……”她喃喃自語(yǔ),這跟她的預(yù)知夢(mèng)完全不一樣!她夢(mèng)到自己將來(lái)會(huì)憑借這張臉寵冠后宮,成為皇位。
如果這夢(mèng)是真的,那為什么還要等三年,于是她提前入了宮,果然皇帝因?yàn)檫@張臉寵她。
同樣遇到了夢(mèng)里的‘好姐妹’白若曦。
可白若曦有了身孕,宮里沒(méi)有了德妃,就連虞美人都還活著……她不是應(yīng)該死了嗎?
她打聽(tīng)過(guò)了,舒婕妤死了,祺充媛也死了,這些人在夢(mèng)里都是死在她手里的。
可為什么……
白若曦在永和宮中聽(tīng)著琳瑯的回報(bào),嘴角噙著一抹冰冷的笑意。
“主子,那宸美人如今是徹底失了圣心了。”琳瑯忍著笑道。
“她不會(huì)放棄的。”白若曦輕輕撫摸著自己高高隆起的腹部,淡淡的說(shuō)道。
那“落雁沙”與“迷迭香”經(jīng)“素馨引”催化,藥性早已深入趙靜姝的肺腑。她的臉或許還有恢復(fù)的一日,但那副嗓子,卻是再也回不去了。這便是白若曦為她精心準(zhǔn)備的“厚禮”,一點(diǎn)一點(diǎn),蠶食掉她所有引以為傲的資本。
就在長(zhǎng)春宮愁云慘淡之際,鳳鸞宮卻傳來(lái)了天大的喜訊——皇后,有孕了!
這個(gè)消息如同一道驚雷,炸響在沉寂已久的后宮。
皇后自服用那“助孕神藥”后,起初只覺(jué)得渾身燥熱,精神亢奮,月事也變得有些紊亂。
她心中忐忑,卻又抱著一絲僥幸,以為是藥效發(fā)揮的正常反應(yīng)。直到前幾日,她突然晨起惡心,食欲不振,采月連忙請(qǐng)了太醫(yī)。
幾位太醫(yī)輪番診脈,皆是面露驚疑不定之色。最后,院判親自上手,細(xì)細(xì)診了半晌,才一臉驚喜地跪倒在地:“恭喜皇上!賀喜皇上!皇后娘娘鳳體康健,已有一個(gè)多月的身孕了!”
“當(dāng)真?!”皇后幾乎不敢相信自己的耳朵,激動(dòng)得熱淚盈眶。她顫抖著撫上自己的小腹,那里,正孕育著她期盼已久的嫡子!
皇帝聞?dòng)崳堫伌髳偅?dāng)即便趕往鳳鸞宮。看著皇后雖然面色有些蒼白憔悴,但眉宇間那份即將為人母的喜悅卻是掩不住的,皇帝心中也是百感交集。
他與皇后成婚多年,大皇子夭折,二公主早殤……
如今總算是再次盼來(lái)了嫡子,如何能不歡喜!
“皇后辛苦了!”皇帝握住皇后的手,語(yǔ)氣中充滿了久違的溫情,“你安心養(yǎng)胎,宮中諸事,朕會(huì)處理妥當(dāng)。你只管誕下健康的皇兒!”
賞賜如流水般涌入鳳鸞宮,皇后有孕的消息迅速傳遍六宮。
一時(shí)間,鳳鸞宮門庭若市,前來(lái)道賀的嬪妃絡(luò)繹不絕。便是太后,也難得露出了笑臉,親自派人送來(lái)了不少安胎的補(bǔ)品。
白若曦亦派琳瑯?biāo)腿チ速R禮,面上帶著得體的笑容,心中卻是一片清明。
皇后這胎,來(lái)得可真是“及時(shí)”,嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
“主子,皇后娘娘這胎……您看?”琳瑯回到永和宮,低聲問(wèn)道。
白若曦端起安胎藥,淺淺啜了一口,目光幽深:“是喜事,自然要賀。”
后宮的局勢(shì),因皇后這一胎,再次變得波詭云譎。
趙靜姝已然不足為懼,但一個(gè)身懷嫡子的皇后,其分量遠(yuǎn)非一個(gè)失寵的美人可比。
白若曦輕輕放下藥碗,眼中閃過(guò)一絲冷冽的寒芒。
這盤棋,越來(lái)越有意思了。她倒要看看,這位皇后娘娘,能不能護(hù)得住她這“千辛萬(wàn)苦”求來(lái)的嫡子能否得償所愿。