祭壇的雷紋還在噼啪作響,九金云拽著玄霄的衣袖往前跑時,掌心的金焰幾乎要燒穿皮肉。
她能聽見自己急促的喘息混著石壁間的風聲,直到轉過最后一道回廊,看見那道玄色身影立在祭壇中央——南華的玄色長袍被地火烤得翻卷,天雷引斜插在地上,紫色電蛇順著劍身爬向他的指尖,將他的眉眼映得忽明忽暗。
“帝君!“玄霄搶先一步撲過去,卻被南華抬手攔住。
帝君的指節泛著青白,顯然剛用天雷引鎮壓了地火。
九金云快步上前,目光掃過他眼底的青黑——這是天命枯竭的征兆。
三百年前他用劍刺穿她心口時,眼底也有這樣的青黑,那時她以為是恨意,如今才知是命數將盡的預兆。
“聽見什么了?“南華的聲音很輕,卻像淬了冰的刀刃。
九金云這才發現他的指尖在抖,不是因為疲憊,而是因為克制。
“鎖魂陣、魔胎、金蓮花蕊。“她咬著牙,將石壁后的對話一字不漏復述,“東華要引我入陣,還要催你用天雷引......“
“果然。“南華垂眸看向腳邊的地火,暗紅的火舌舔著他的靴底,“三百年前鳳族血洗天族祭壇,他們要的從來不是復仇,是借鳳族的血引出金蓮天池的秘密。“他突然抬眼,目光如刀,“慧娘在天族做了三百年暗衛統領,東華藏了魔胎三百年......玄霄。“
“屬下在!“玄霄立刻單膝跪地。
“去南淵,找鳳族大長老,就說九金云要借'火睛雀'。“南華的指尖劃過石案上的星圖,“蒼翎。“
翼族首領正倚在廊柱上擦短刀,聞言抬了抬眼:“天族的破事兒,關我翼族什么?“
“魔胎成,最先被血洗的是翼族邊境的玄鐵礦。“九金云突然開口,“東華需要玄鐵鑄鎖魂陣的陣眼,你以為他為何總派暗衛去翼族?“
蒼翎的短刀“當“地落在地上。
他盯著九金云,瞳孔縮成細線——這是翼族動怒的征兆,卻在觸及她眼底的金焰時泄了氣:“行,老子去查翼族境內所有玄鐵礦的動靜。“
“現在就走。“南華將星圖卷成筒,“子時前必須帶回消息。“
玄霄和蒼翎幾乎是撞開殿門沖出去的。
殿外的月光漏進來,照見石案上南華的掌心——那里有一道極細的血痕,是方才捏碎星圖時劃的。
九金云伸手想去碰,又在半途頓住。
三百年前她也這樣站在他對面,那時他說“鳳族該償命“,她便真的用金焰焚了自己的魂魄;如今她想說“這次換我護你“,喉嚨卻像被什么哽住。
“你在怕。“南華突然握住她的手,將那道血痕按在她掌心,“怕我像三百年前那樣,信了他們的話。“
九金云的睫毛顫了顫。
月光透過他的指縫漏進來,照見他眼尾的紅痣——那是天族帝君的命痣,命數越弱,紅得越艷。
此刻那點紅幾乎要滴下來,燙得她心尖發疼:“我怕的是......“
“怕我撐不到破陣那日。“南華替她說完,指尖輕輕撫過她耳后鳳族特有的金羽印記,“但你看,我現在能握住你的手。“他的拇指摩挲著她掌心的金焰,“三百年前我握的是劍,現在握的是你。“
殿外突然傳來夜梟的啼鳴。
九金云猛地抽回手,轉身從懷中取出一卷泛黃的絹帛——是方才蒼翎跑過窄道時,她順手從石壁縫隙里扯下的殘頁。
絹帛上的陣紋還帶著霉味,卻讓她的金焰不受控地騰起半尺高。
“幽影谷。“南華的指尖劃過絹帛上的三個字,“天族古籍里提過,是上古鎖魂陣的陣眼所在。“他抬眼時,眼底的紅痣暗了些,“他們要在幽影谷用金蓮花蕊祭魔胎。“
九金云的金焰“轟“地燒穿了絹帛。
殘灰飄到半空,被南華的天雷引吸住,在電蛇里凝成一個模糊的谷口輪廓——青霧繚繞,谷底有半截坍塌的祭壇,祭壇中央刻著和三百年前她魂飛魄散時一樣的陣紋。
“子時三刻,月到中天。“她想起石壁后東華的話,“現在離子時還有兩個時辰。“
南華將天雷引收入袖中,玄色長袍在風里翻卷:“我去取天族秘庫的鎮魔釘,你......“
“我跟你一起。“九金云截斷他的話,金焰在指尖躍動,“鎖魂陣要鳳族血脈引動,你攔不住他們引我入陣。“她頓了頓,從懷中摸出個青瓷瓶,“這是鳳族秘傳的續命丹,你每用一次天雷引就服一顆。“
南華接過瓷瓶,指腹蹭過她手背的薄繭——那是三百年前她用鳳笛引金焰時留下的。
他突然笑了,笑得很淺,卻讓眼尾的紅痣亮起來:“三百年前你給我遞的是毒酒,現在遞的是丹藥。“
“那時你信了他們的謊言。“九金云別過臉去,望著殿外漸濃的夜色,“現在......“
“現在我信你。“南華的聲音很輕,卻像重錘敲在她心口。
他轉身走向殿門,玄色衣擺掃過她的指尖,“走,去幽影谷。“
隊伍是在離天宮百里外的青楓林遭遇伏擊的。
九金云的鳳笛最先發出預警——笛身震顫著泛起金紅,那是有魔氣逼近的征兆。
她剛拽住南華往旁閃,慧娘的黑霧便裹著淬毒的銀針劈頭蓋臉砸來。
黑霧里傳來她陰惻惻的笑:“九金云上神,我家帝君等你入陣呢!“
南華的天雷引幾乎是同時出鞘的。
紫電劈散黑霧的瞬間,九金云看見東華立在樹頂,手中握著半朵金蓮花蕊——正是天池里最老的那株“九世蓮“的花蕊。
他沖她挑眉:“上神來得正好,魔胎就差你的金焰了。“
“做夢!“九金云振袖,金焰如赤龍撲向東華。
可那金蓮花蕊突然泛起黑光,竟將金焰吸得干干凈凈。
她心口一悶,險些栽倒——這是金焰本源被壓制的征兆。
“小心!“南華的手臂環住她的腰,天雷引的紫電在兩人身周織成屏障。
他低頭時,發梢掃過她的耳垂:“他們用魔胎反制你的金焰,別硬拼。“
九金云這才發現,慧娘的銀針不再往她身上招呼,反而專挑南華的命門——心口、咽喉、丹田。
每根銀針都裹著腐骨毒,顯然是要逼他用天雷引。
她咬了咬牙,將金焰引向自己的指尖:“我引開慧娘,你去搶金蓮花蕊!“
“不行。“南華的手臂收得更緊,“你的金焰被壓制,撐不住。“
“那你撐得住?“九金云突然仰頭吻上他的唇角,趁他愣住的瞬間掙開懷抱,“三百年前我沒躲你的劍,現在也不會躲你的命。“她振翅化作金紅鳳凰,直撲慧娘所在的黑霧。
慧娘的銀針擦著她的尾羽飛過。
九金云唳叫一聲,金焰從尾翎炸出,將黑霧燒出個窟窿。
她瞥見南華的身影如閃電躍上樹頂,天雷引的紫電裹住東華的手腕——那半朵金蓮花蕊“啪“地落在地上,濺起一串黑血。
“走!“南華的聲音混著雷鳴,“幽影谷的入口在楓林盡頭!“
九金云收攏翅膀落在他身側,這才發現他的玄色長袍已被銀針劃得千瘡百孔,露出底下滲血的肌膚。
她的金焰不受控地涌出來,想要替他療傷,卻被他握住手腕:“沒時間了,魔胎的怨氣已經開始擴散。“
楓林盡頭的霧氣突然濃重起來。
九金云望著前方影影綽綽的谷口,青霧里隱約可見半截刻滿陣紋的石門,門楣上“幽影谷“三個字被苔蘚覆蓋,卻仍能看出當年的磅礴氣勢。
風從谷口灌出來,帶著股腐肉混著蓮花香的怪味,熏得靈凰在她肩頭發出不安的低鳴。
南華將天雷引橫在胸前,紫電在劍尖躍動:“進去。“
九金云摸了摸靈凰的頭,金焰在掌心燒得更烈。
她望著谷口翻涌的青霧,突然想起三百年前魂飛魄散前的最后畫面——也是這樣的陣紋,這樣的霧氣,這樣的蓮花香。
但這一次,她的手不再是空的。
她握住南華的手,掌心的金焰與他指尖的紫電纏繞在一起,像兩簇不肯熄滅的火。
“走。“她說,“這次,我們一起。“
幽影谷的石門在他們身后緩緩閉合,發出沉悶的轟鳴。
青霧里傳來若有若無的嬰啼,混著遠處地火的轟鳴,像極了某種古老的咒歌。