暴雨將至的午后,孟府正廳里沉悶得像口倒扣的缸。
銅壺滴漏單調(diào)地墜著水珠,聲音敲在曹氏和孟清歡緊繃的心弦上。
“傅公子說(shuō)得是,千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò),都是我的疏忽。唉,是我糊涂!”曹氏掐著嗓子擠出這兩句話,臉上火辣辣的,像被人當(dāng)眾扇了幾巴掌。
她飛快地絞著帕子,眼角余光瞥向身旁的女兒。
孟清歡也暗暗舒了半口氣,手心里的冷汗黏膩膩地沾著羅裙。
母親姿態(tài)做足了,眼下這場(chǎng)風(fēng)暴,似乎終于要偃旗息鼓。
至于那件見(jiàn)不得光的替嫁?只要咬死了“疏忽”,再把孟玉蟬推到前面擔(dān)一個(gè)“自愿”,傅家縱然是侯府,也總不能揪著不放吧?
何況,那程氏早已是前塵往事……
就在曹氏覺(jué)得最難堪的坎兒已然趟過(guò),只需稍加安撫便能送走這尊瘟神時(shí),傅九闕忽然抬起頭。
他那雙即使在病中也顯得過(guò)于明澈的眼睛,越過(guò)曹氏那張故作誠(chéng)懇的臉,望向廳堂角落那只落了灰的紫檀木箱。
那是程云萱當(dāng)年的陪嫁之一,如今塞滿了孟清歡新打的首飾花樣。
“岳母深明事理。”傅九闕的聲音不高,卻像一把淬了冷水的薄刃:“事既言明,小婿便順帶問(wèn)一件積年舊事,正好一并處置清楚,以免日后再生枝節(jié)。”
曹氏心頭猛地一跳,不祥的預(yù)感驟然攫緊了她。
“按我西魏律例,母亡故,其嫁資田產(chǎn),當(dāng)歸子女析分承繼,不得為繼室所奪?!?/p>
他眼睫微抬,目光落在曹氏瞬間僵硬的臉上,“岳母芳駕早逝,留給內(nèi)子的那份嫁妝,不知何時(shí)能送入侯府??jī)?nèi)子既是程夫人的唯一嫡女,自然該全權(quán)承繼。眼看內(nèi)子隨我回門(mén),不如……”
他唇角勾起一絲淡漠的弧度,“就此交接清楚,免勞煩孟夫人再為保管?”
轟!
曹氏只覺(jué)得腦子里像是炸響一個(gè)驚雷,臉色由紅轉(zhuǎn)白,又由白變青。
嫁妝?程云萱留下的那些壓箱底的好東西?
那些田莊,鋪面,孤本字畫(huà)、琳瑯珠翠!
當(dāng)初讓孟玉蟬替嫁時(shí),滿心只算計(jì)著如何攀上長(zhǎng)慶侯府這門(mén)顯貴,如何甩掉這個(gè)礙眼的繼女,至于那些嫁妝?她壓根就沒(méi)往這上面想,只當(dāng)是自家碗里的肉。
傅九闕這輕飄飄一句話,卻像一只鐵爪,要把她最肥美的那塊肉給剜了出去。
“嘶——”
一旁的孟清歡更是倒抽一口冷氣。
完了!
孟玉蟬外祖家那頭潑天的富貴,她撈不著了?,F(xiàn)在連眼前這口已咽下肚子多少年的肥肉,也要被摳出來(lái)?
不!絕對(duì)不行!
娘攢下的那些東西,是她日后嫁入皇子府最大的依仗體面,是她立足的根本!
沒(méi)了這些,她就只能是個(gè)空殼子美人!
一直支著耳朵聽(tīng)的孟止危,被孟清歡這聲尖銳的抽氣驚得差點(diǎn)跳起來(lái)。
正廳里陡然變得更加死寂壓抑的空氣讓他茫然地抬頭,正對(duì)上孟清歡那雙滿是暗示的眸子。
“姐姐這話……著實(shí)讓我心涼。”
孟清歡的聲音帶著恰到好處的委屈和驚惶,手指顫抖著指向孟止危,“程夫人的嫁妝,自然是大姐姐應(yīng)得的。可,難道止危弟弟就不是娘親生的骨肉了嗎?他也是娘的兒子,傅公子這般,是要讓骨肉相爭(zhēng)嗎?”
“什么?!”孟止危像被踩了尾巴的貓,猛地從椅子上彈了起來(lái)。
那張臉漲得通紅,小眼睛里迸射出最原始的貪婪和怒意。
他根本不懂律法條款,更不懂什么嫡庶規(guī)矩。
他只知道孟清歡那句“程夫人的嫁妝”。
那是娘留下的,是他的!從小到大,所有人都告訴他,他娘留下的東西都是他的!
憑什么現(xiàn)在要被人拿走?
“你們!”孟止危暴跳如雷,憤怒地指著姐夫傅九闕和姐姐孟玉蟬,“強(qiáng)盜!你們就是來(lái)?yè)寲|西的!那是我娘留給我的東西!你們憑什么拿走?誰(shuí)敢動(dòng)一下試試!”
他張牙舞爪,唾沫星子差點(diǎn)噴到近處的曹氏臉上。
孟玉蟬在傅九闕那句關(guān)于嫁妝的話出口時(shí),心尖就像被針輕輕刺了一下,說(shuō)不上是震驚還是別的什么。
待聽(tīng)到孟止危這聲狼崽子般的咆哮,心頭猛地一沉。憤怒和悲哀瞬間涌了上來(lái)。
她清楚程云萱留下的真正值錢(qián)的產(chǎn)業(yè),大半是當(dāng)年程家的陪嫁,依律本就該是她這個(gè)親生女兒繼承。
孟止危身為男丁,就算分,也不過(guò)是族里象征性的些許產(chǎn)業(yè),遠(yuǎn)不足以讓他如此失態(tài)。
這分明是被孟清歡當(dāng)成了沖在前面的擋箭牌!
她深吸一口氣,怒意驅(qū)散了之前那份麻木,正要開(kāi)口點(diǎn)破這層虛偽,教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)糊涂弟弟——
一只滾燙的手掌,無(wú)聲無(wú)息地覆在了她的手背上。
像一團(tuán)火焰,瞬間熨帖到她冰涼的皮膚上,燙得孟玉蟬整個(gè)人都僵了一瞬。
這熱度絕不正常!
她愕然側(cè)首。
傅九闕依舊站在身旁,背脊挺得筆直如刀削的竹,側(cè)臉輪廓在略顯昏暗的光線下透著石像般的冷硬。
然而孟玉蟬卻敏銳地捕捉到他繃緊的下頜線,微微急促卻極力壓制的呼吸……
絲絲縷縷的汗意,從兩人肌膚相貼處沁出來(lái)。
他發(fā)燒了,而且溫度很高。
孟玉蟬心頭猛地一緊。
一股尖銳的心疼和后怕狠狠攫住了孟玉蟬的喉嚨,堵住了她即將脫口而出的話。
她瞬間明白了傅九闕無(wú)聲的阻止——讓她不要為了這點(diǎn)蠅營(yíng)狗茍口舌之爭(zhēng),暴露在他們這些宵小眼前,消耗心神不值得。
是啊,何必。
孟玉蟬抿緊了唇。
所有的怒氣和不忿,都被那只滾燙的手壓了回去,只在心底留下冰涼的沉郁和對(duì)夫君的擔(dān)憂。
她不動(dòng)聲色地翻轉(zhuǎn)手掌,堅(jiān)定地回握住了傅九闕那只滾燙的手。
就在這時(shí),傅九闕像是察覺(jué)到了她的手勢(shì),終于動(dòng)了。
他抬眼,目光如同淬了冰的鋒刃,精準(zhǔn)地越過(guò)還在跳腳怒罵的孟止危。
“西魏律例,‘凡母亡,嫁資歸子女析分’!白紙黑字,不容篡改狡辯!孟公子也到了開(kāi)蒙識(shí)字的年紀(jì),連《魏律疏議》都不曾翻過(guò)一頁(yè)?”
這聲詰問(wèn)太過(guò)冰冷直接,矛頭又瞬間從孟止危身上轉(zhuǎn)回到曹氏這邊。
孟止危那高亢的叫罵聲像是被人生生掐斷了喉嚨,戛然而止。
傅九闕那眼神太可怕了,幽深冰冷,沒(méi)有任何情緒。
他被那目光釘在原地,張著嘴,卻再發(fā)不出一個(gè)像樣的音節(jié),只剩下呼哧呼哧的粗氣。