今早的宣治殿前廣場(chǎng)鴉雀無(wú)聲,只有一聲又一聲軍棍擊肉的沉悶聲響,自蹕道上方的殿門前傳來(lái),重重砸在闔朝百官耳中。
殿門前,二三十個(gè)軍漢**上身,正排成兩列遭受棍刑。即便高階下的廷臣們隔得有些遠(yuǎn),但那行刑之人揮舞軍棍的力道、以及那些軍漢們后背鮮血飛濺的場(chǎng)景,還是能讓人看得一清二楚。
全程沒有慘叫聲與痛呼聲,只有聲聲入耳的軍棍杖打聲,可正因如此,反而卻更令人心驚膽裂。
昨日還趾高氣昂的軍漢們,轉(zhuǎn)眼就得此下場(chǎng),陳今昭并不感到幸災(zāi)樂禍,只覺后背陣陣發(fā)涼。
剛才宮監(jiān)宣讀的那數(shù)條罪狀中,其中一條便是未按時(shí)完成攝政王千歲指派下的公務(wù),雖他們挨這幾十棍刑是數(shù)罪并罰的結(jié)果,但單單這一條就足矣嚇得她魂飛魄散了。
若是她當(dāng)初所做賦文始終不能令那攝政王滿意,是不是今日,她也要步這些軍漢們的后塵?光是想想,都要不寒而栗。
沈硯與鹿衡玉顯然也想到了這層,后背都起了層白毛汗。
這些還都是那位殿下的老部下,犯了錯(cuò)也是照樣挨打,換作旁人又怎敢奢望其手下留情?
阿塔海與章武作為帶頭鬧事武官,各受棍刑八十,就是在軍中也算是重刑了。其他武官們則各受棍刑六十。
可即便是六十軍棍,中途亦有人撐不下去,昏厥過去。但就算如此,行刑也不會(huì)終止,殿前兩側(cè)的守衛(wèi)會(huì)很快上前,一左一右將人架起繼續(xù)施刑,沒有絲毫留情可言,無(wú)聲向滿朝文武詮釋了什么是法不容情。
闔朝百官神態(tài)各異,有人淡定如常,有人心有余悸,有人驚疑不定,也有人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)幾乎站立不住,更甚有人直接委頓于地。
公孫桓立在階前冷眼看著,不置一詞。
終于,殿前的軍棍擊打聲停了。很快有兩隊(duì)兵士抬著擔(dān)架迅速上階,將挨完棍刑的軍漢們抬了下來(lái)。
軍漢們站著挨打,橫著被抬出去。他們面若金紙,無(wú)不被去了半條命,橫在擔(dān)架上被抬走時(shí),后背滴下的血在白玉石階上留下長(zhǎng)長(zhǎng)一串,放眼觀去,駭人眼目。
散場(chǎng)后回到各自衙門很長(zhǎng)時(shí)間,眾人都惶惶難安。
今日翰林院的氣氛也格外沉悶,整個(gè)殿里近乎鴉雀無(wú)聲,諸位同僚們都悶不做聲的在案前低頭做著各自公務(wù),不復(fù)往日偶爾還有些忙里偷閑的輕松氛圍。
就連他們上官,也不復(fù)往日喝茶看曲譜的悠然,竟破天荒拿出積攢已久的公務(wù),開始兢兢業(yè)業(yè)批閱起來(lái)。
巳時(shí)二刻,突如其來(lái)的一隊(duì)鎧甲齊整的兵士,打破了翰林院表面的寧?kù)o。為首將官的直接抬手朝上官出示了攝政王手令,隨即一揮手,其后擐甲執(zhí)兵的軍士們就蜂擁闖進(jìn)殿來(lái),不由分說的拖走了兩個(gè)翰林院學(xué)士。
翰林院其他官員滿眼驚恐的看著這一幕,直至那倆被拖走的同僚沒了蹤影,他們的手腳還在發(fā)著抖。
就連上官也掏出帕子不斷擦著額上冷汗,腦中拼命回想著,近來(lái)有沒有做過可能犯在攝政王手上的錯(cuò)事。
接下來(lái)的一整日,眾官員都在惴惴不安中度過。
好在,一直到下值時(shí)分,也再?zèng)]有兇神惡煞的兵士們闖殿拿人。
下值的時(shí)辰一到,翰林院眾人就手腳麻利的收拾東西蜂擁而出,宛如死里逃生般,真是片刻都不敢耽擱。眾人腳步生風(fēng),簡(jiǎn)直恨不能插翅飛出宮。
直到歸家,陳今昭的心都在砰砰砰直跳。一連喝了兩碗壓驚茶,她的面色才勉強(qiáng)恢復(fù)如常。
陳母憂心問:“朝局不是穩(wěn)當(dāng)了嗎?怎么又兇險(xiǎn)了起來(lái)?”
陳今昭也不便多說,也只簡(jiǎn)單道了句:“只是一時(shí)的,過這段時(shí)日便好了,不礙事。”
幺娘坐在一旁低頭靜靜補(bǔ)著官服,抿唇不語(yǔ)。
陳母望著那已經(jīng)褪色的官服,嘆口氣:“當(dāng)年若是不進(jìn)京就好了。今昭,真不能想法子辭官嗎?”
抱過小呈安在懷里給他擦擦額上的熱汗,陳今昭也無(wú)奈搖頭。這檔口辭官,跟直接找死又有什么區(qū)別。且先熬著罷。
陳母看了眼幺娘,遲疑半會(huì),到底開了口:“我聽錦繡布坊的掌柜的說,那袁家……袁家二姐近日跟著夫婿回京了。”
聞言,陳今昭不自覺輕蹙了眉。
陳母也愁眉不展,她也當(dāng)真是怕了那個(gè)胡攪蠻纏的嬌小姐。當(dāng)時(shí)那袁二小姐鬧得動(dòng)靜可不小,別說街坊鄰居了,就連東西街的貴人們,怕也少有不知道的。
“沒事,都過去這么些年了,況她也早為人妻為人母了。”陳今昭掰開桌上的蘋果喂給小呈安,“若有宴會(huì)邀請(qǐng),一律推了,盡量莫要讓幺娘去參加。”
耳邊聽到自己的名字,幺娘手里的針一抖,差點(diǎn)扎破手指。
陳今昭見了,就關(guān)切道了句:“你當(dāng)心些,仔細(xì)莫扎著自個(gè)。若是累了,就回房歇會(huì),反正還有套換洗的官服,不急。”
幺娘細(xì)若蚊蚋的說了聲不累,然后就低頭繼續(xù)縫補(bǔ)。
收回眸光,陳今昭問向陳母:“她為何突然歸京?只是探親,還是要長(zhǎng)住?”口中說是沒事,但當(dāng)年那袁二小姐一系列操作當(dāng)真是嚇怕了她,所謂江山易改本性難移,她何嘗不怕那性子執(zhí)拗的袁二小姐會(huì)再起什么波折。
“聽那掌柜的說,是那袁師給她夫婿在京中謀了個(gè)差。”
陳今昭深吸口氣,這得多想不開,這檔口來(lái)京城謀官。
不過這件煩心事在腦中轉(zhuǎn)過半會(huì)就撂開了,統(tǒng)共南巷與東街相隔甚遠(yuǎn),平常應(yīng)也難以遇見。
翌日大清早,陳今昭就從鹿衡玉那里得知,昨日那群兵士何止是闖他們翰林院抓人,各部都有官員被他們當(dāng)場(chǎng)拖走。甚至昨日的朝會(huì)上,攝政王直接下令將多達(dá)十?dāng)?shù)人的朝臣拖了下去,罪名當(dāng)場(chǎng)就判了。
據(jù)鹿衡玉得知的情報(bào)來(lái)說,這些犯事的朝官們,命硬的留了條命,帶著全家流放嶺南去了,命好的好歹保住了一家老小,只是被擄了官職與功名,打回原籍而已。至于時(shí)運(yùn)不濟(jì)實(shí)屬命衰的,則是直接被判了斬立決,連回旋余地都沒有,當(dāng)時(shí)就被押往午門即刻問斬,人當(dāng)場(chǎng)就沒了。
他們翰林院那兩位同僚算是命好的那類,只是被擄了功名與官職而已,算是不幸中的萬(wàn)幸了。
一路上,兩人皆心有戚戚。先帝一朝刑不上大夫,他們?nèi)氤瘍赡晟踔吝B廷杖都未曾見過,哪知到了攝政王一朝,卻見證了何為屠刀專斬士大夫。
壓抑的氛圍在蔓延在朝內(nèi)朝外數(shù)日,直待臨近休沐這日,沉悶緊張的氛圍方有所緩解。
值得一提的是,他們翰林院的上官補(bǔ)了缺升職了,官升一級(jí),以后每日清早,便可以隨著他們部門最大上官趙掌院一道上朝去了。
但在陳今昭瞧來(lái),她這上官絲毫沒有升官的喜悅,反而全身隱隱透出股即將大禍臨頭的惶恐感。
想想也是,要是換做她每日上朝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢直面那位不說,還要提心吊膽唯恐哪件事做的不到位、就要落個(gè)被當(dāng)庭拖走的下場(chǎng),那她也得惶恐至極。
因?yàn)榕c沈硯、鹿衡玉他們定的是酉初時(shí)分赴宴,所以休沐這日她也沒起早,直接睡到日上三竿方起。
一覺睡醒,頓覺神清氣爽,一掃前段時(shí)日的萎靡。
穿戴齊整后,陳今昭剛打了水在洗漱,就忽聽外頭傳來(lái)陣粗嗓子的嚷嚷聲,“陳、陳大人在家嗎?”
頗為耳熟的粗嗓門入耳,陳今昭當(dāng)即臉色一變。
幾個(gè)一瘸一拐的莽漢杵在陳家門口,不由就惹得左鄰右舍的人都悄悄探頭出來(lái)瞧看。
“那個(gè)探花郎,他……他真住這啊?”有莽漢不敢置信問。
不都說那些京官都住的是高門大屋嗎,不是說他們住的華屋外墻都是用金粉鋪的嗎?莽漢們茫然的看著這逼仄胡同里擠擠挨挨的破敗房屋,再看陳探花家那坑洼的外墻,只覺這房子比他們西北鄉(xiāng)下的房子都不如。
阿塔海此刻也不大敢確定了,那陳探花真住這?會(huì)不會(huì)找錯(cuò)地了?畢竟,他們可都聽說,那些京官可都有的是銀錢。
他遂扯著嗓門問那些左鄰右舍,“那個(gè)探花,那個(gè)叫陳今昭的京官,是住這嗎?”
還不等那些鄰里回答,就只見面前的兩扇舊門啪的下從里面打開。阿塔海忙回頭去看,就見那一身青藍(lán)色襕衫的探花郎,就黑著臉拎著個(gè)木棍,擋在房門口,冷目視他。
“找我何事?”
看到木棍,阿塔海他們齊齊無(wú)意識(shí)咽了口唾沫。
“別、別動(dòng)干戈,咱們今個(gè)是過來(lái)給陳大人賠不是的。”雖然那陳探花語(yǔ)氣不善,但他卻絲毫不覺得生氣,畢竟他們有錯(cuò)在先。更何況,這清早去各府一溜圈賠罪下來(lái),陳探花的態(tài)度已經(jīng)算好的了,好歹人家還出來(lái)見了他們。沒見其他府上的大人,連門都不讓上,直接遣了個(gè)小廝就將他們打發(fā)了。
一聽他這話,陳今昭剎那都愣住了。
剛在屋里聽見那莽夫的嚷嚷聲,她還當(dāng)是這群莽夫因挨了揍而記恨上她,這會(huì)帶人尋來(lái)要找她全家晦氣呢。那會(huì)可把她氣恨個(gè)半死,心頭直罵這群莽夫沒品。
哪成想,他們竟破天荒的是來(lái)給她道歉賠罪的。
這會(huì)陳母從屋里匆匆出來(lái),拉開陳今昭,笑臉看著對(duì)面的一干莽漢們,“各位都是今昭的同僚吧?快進(jìn)來(lái)歇歇腳,別嫌家里簡(jiǎn)陋,來(lái)了好歹喝口粗茶。”
阿塔海直搖頭:“不了不了,不用……”
“沒事的,這大熱天的,好歹進(jìn)屋喝口茶歇會(huì),不礙著什么的。”
阿塔海他們到底沒擋住陳母的熱情,局促的瘸拐著腿進(jìn)了院。
可進(jìn)了院,他們就更能直觀的感受這一進(jìn)的房屋,有多么低矮狹窄與敝塞。一時(shí)間心里都有些不好受,想想自個(gè)當(dāng)時(shí)奚落人家的話,真是不該啊。
正堂不大,幾個(gè)大漢就能擠得滿滿的。
陳母上了涼茶來(lái),笑容和藹的讓他們喝口茶解解熱。
端著瓷碗,看著穿著樸素的陳母,莽漢們難免想起了家中老娘,心中不由都酸酸澀澀。再看這屋子陳舊的擺設(shè),看那低矮的需要他們矮著身子進(jìn)來(lái)的房門,看四周這不知修補(bǔ)過多少回的墻壁,他們真是越看越心酸。
他們真不是人啊,他們想。
把茶水喝光,阿塔海放下瓷碗,沖陳今昭一抱拳,“先前我們拘于一時(shí)義憤,跟陳大人說了些不合時(shí)宜的話,著實(shí)是不應(yīng)該。是我們的錯(cuò),今個(gè)我們兄弟幾個(gè)來(lái)向陳大人賠罪,望陳大人見我等誠(chéng)心誠(chéng)意的份上,莫再記恨。”
陳今昭自也不是多計(jì)較的人,見對(duì)方誠(chéng)懇,也抬手回了揖,“大人嚴(yán)重了。吾等同朝為官,同為朝廷辦事,就是有些齟齬,說開了也能一笑泯恩仇。又何談?dòng)浐蓿俊?/p>
陳母在旁打圓場(chǎng),笑說:“誤會(huì)解開了就好。”
阿塔海大松口氣,嘿嘿笑了兩聲:“那改日我請(qǐng)陳大人你喝酒,當(dāng)做賠罪。”
陳今昭擺手:“那倒不必了,只求你以后莫叫我小白臉就成了。”
一干莽漢都哈哈大笑了起來(lái)。
阿塔海這一刻對(duì)這小白臉改觀了,瞧人家做事極為敞亮,倒是比那些小心眼的王公巨擘們強(qiáng)上許多。
沒待上半會(huì),阿塔海他們就離開了,一則是他們剛能勉強(qiáng)下地實(shí)在站不了太久,現(xiàn)在得趕緊回馬車上趴著,二則是因他們還急著去下一家去賠罪。臨走前,他們說什么也要將手里提著的那些茶葉、點(diǎn)心什么的,留下當(dāng)做賠禮。
陳今昭見點(diǎn)心堆里藏了個(gè)荷包,拿起來(lái)頓感沉甸甸的,當(dāng)即反應(yīng)過來(lái)應(yīng)是阿塔海偷偷留下的銀子,抓過荷包就追了出去。
沒幾步追上了人,她將荷包塞回給了阿塔海,氣喘吁吁說可別將東西落下了。
阿塔海此刻也見到對(duì)方面上不容拒絕的神色,便也不好再硬塞回去。很想說些什么勸對(duì)方收下,可笨嘴拙舌的又支吾不出個(gè)什么,所以只得作罷。
“參領(lǐng)一會(huì)可要去鹿編修那?”
“是要去的,我剛從西街直接到此,這會(huì)就要趕去東街。”
陳今昭遲疑了片刻,到底還是朝他作揖施了一禮,“參領(lǐng),還請(qǐng)容我多嘴說一句。鹿編修幼年失母,常受繼母磋磨,因而對(duì)于與生母相像的面容萬(wàn)分在意,每每有所委屈,照鏡想象母親音容便能安慰一二。參領(lǐng)此番過去,若鹿編修因激憤說了些開罪的話,望你能體諒一二,我也懇請(qǐng)參領(lǐng)能約束部下,日后莫要拿鹿編修的容貌談?wù)撜f笑。”
阿塔海及一干武官們聽得眼淚碴子都快出來(lái)了。
自己是真該死啊,這一天到晚的都在做些什么混賬事!