她從矮石上站起身,拍了拍衣服上的土,說:“既然你們都決定留下來,那就繼續跟著我們趕路吧。”
一行人再次啟程,又趕了半日路,才終于抵達了小城的城門口。
然而,眼前的景象卻讓所有人都倒吸了一口涼氣。
只見城門口擠滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民,黑壓壓的一片。
有些人身上的衣物早已破爛不堪,露出了干癟的皮肉。
有些人甚至直接倒在了地上,一動不動的,不知道是死是活。
還有些人正抱著守城官兵的大腿,聲嘶力竭地哀求著:“大人,行行好吧,放我們進去吧!我們已經好幾天沒吃東西了,再不吃東西,我們就要餓死了!”
“求求您了,大人,我們給您磕頭了!我們什么都愿意做,只求您能賞我們一口吃的!”
辛瓏抬頭望去,只見高大的城墻上,寫著“鳳凰城”三個大字,遒勁有力。
這是他們這一路流放而來,遇到的最大的城池了。
包昊強快步走上前去,從懷中掏出通關文牒,遞給了守門的官兵。
守門的官兵接過文牒,仔細地翻看了幾遍,又上下打量了包昊強幾眼,這才點了點頭,說道:“通關文牒沒問題,你們可以進去。不過……”
他指著眾人身后帶著的雞鴨鵝和豬牛羊說道:“不過,你們身上帶著的這些牲畜,都不能帶進城里去。”
“什么?不能帶進去?”
“憑什么不讓帶?這些可都是我們的家當!”
“就是啊,沒有了這些東西,我們吃什么喝什么?”
那些沒有聽從辛瓏建議,執意要帶著牲畜上路的桃花谷村民們一聽,頓時急了,七嘴八舌的嚷嚷起來。
那守門的兵士冷著臉,說道:“這是上面的規定,現在瘟疫四起,你們這些牲畜,萬一攜帶了病菌,傳染給城里的牲畜,誰擔得起這個責任?”
“你們要是不想交出這些牲畜,那就別進城!”
那些桃花谷村民頓時傻眼了,他們沒想到,進城竟然還有這樣的規矩。
他們原本就舍不得賣掉這些牲畜,現在又要被沒收,自然是不肯的。
“不進就不進!有什么了不起的!”
其中一個青年梗著脖子,大聲嚷嚷道,“大不了我們就在城外等幾天就是了。”
另一個身材矮胖的中年男人也附和道:“就是,反正辛姑娘你們也就是進城里買東西,我們身上的東西都夠了,我們就不進去了,我們就在這城門口等著你們出來就行了。”
其余幾人也紛紛出聲,表示不進城了。
包昊強聽了這話,氣得直翻白眼,他指著那幾個叫囂得最兇的村民,恨鐵不成鋼地說道:“你們……你們真是……現在都什么時候了,還惦記著這點東西!外頭到處都是流民,你們還帶著這些雞鴨鵝,簡直就是活靶子!到時候怎么死的都不知道!”
“我們不進去!就不進去!”一個村民紅著眼睛,死死地抱著懷里的雞,“這些都是我們辛辛苦苦養大的,不能就這么白白便宜了那些當兵的!”
“對!我們不進去了!我們就在這兒等你們!”
“我們幾個大男人,難道還怕了那些流民不成?他們敢來,我們跟他們拼了!”
包昊強氣笑了,也懶得再去管他們了。
原本他也只看在辛瓏的面子上,才愿意把他們帶進去,現在他們既然這樣說,辛瓏也沒出面說什么,那就說明不用管他們了。
想到這里,他直接轉身對辛瓏拱了拱手,說道:“長公主,那咱們進去吧,他們不愿意進去就算了。”
辛瓏回過頭,看向那些緊緊抱著雞鴨鵝,牽著驢子,一臉倔強的桃花谷村民。
他們的臉上,還帶著一絲涉世未深的天真和淳樸。
辛瓏心中微微嘆了口氣,這樣的人,在這樣的亂世之中,恐怕真的活不了多久。
她又轉頭看向城門口那烏壓壓一片的流民。
空氣中彌漫著一股令人作嘔的氣味,那是糞便、汗臭、腐尸混合在一起的味道,濃烈得幾乎讓人窒息。
辛瓏微微皺起了眉頭。
這還僅僅只是地震后的第八天。
難以想象,再過一段時間,這里會變成怎樣一副人間煉獄的景象。