王德發氣得臉紅脖子粗,指著京城的方向破口大罵:“遷都!遷都!他倒是想得美!拍拍屁股一走了之,把這北境的千萬百姓都當成什么了?牲畜嗎?!任由北狄那些雜碎隨意宰割?!昏君!十足的昏君!懦夫!老子當年真是瞎了眼,才會為這種人賣命!” 他越罵越激動,肥胖的身軀都在發抖,胸膛劇烈起伏,顯然是氣到了極致。
辛瓏的臉色冷若冰霜,但眼神卻異常平靜,她沉聲打斷了王德發的怒罵:“王大人,稍安勿躁。眼下不是罵人的時候。” 她轉向那早已嚇得魂不附體的師爺:“師爺,你方才說,北狄大軍已過雁門關,那他們大概何時會真正進入我永徽境內,開始所謂的‘借道’?”
師爺被辛瓏這冰冷的眼神一盯,不由自主地打了個寒顫,連忙躬身道:“回……回殿下,小的也是聽傳令的官差說的,圣旨上寫的是……是十日之后,便會洞開國門,放北狄入境!各地州府必須全力配合,不得有誤,違者……違者以通敵論處!”
“十日……”辛瓏眸光微閃,指尖輕輕敲擊著桌面,心中迅速盤算起來。十日時間,說長不長,說短不短,但對于一場可能席卷整個北境的災難而言,每一分每一秒都珍貴無比。
她當機立斷,不再理會兀自氣憤的王德發和瑟瑟發抖的師爺,轉身便往外走。
蕭驚鶴此刻正在內院,見辛瓏面色凝重地快步走來,心中便是一沉。他知道,定然是出了大事。
“瓏兒,怎么了?”蕭驚鶴迎了上去,握住她微涼的手。
辛瓏看著他關切的桃花眼,深吸一口氣,將方才師爺帶來的消息,以及皇帝打算遷都金陵的決定,原原本本地復述了一遍。
“什么?!”蕭驚鶴一聽,那雙溫柔的桃花眼瞬間被寒冰覆蓋,俊美的臉龐也黑了下來,周身散發出駭人的戾氣。
他猛地握緊了拳頭,骨節因為用力而咔咔作響,咬牙切齒道:“豈有此理!他竟然答應了北狄如此荒唐的借道要求?!還要遷都南逃?!他這是要將整個北境,將這無數無辜的百姓,都拱手讓給北狄的豺狼嗎?!”
他想起那些好不容易在鳳凰城安頓下來的流民,想起他們眼中重新燃起的希望,再想到他們即將面臨的滅頂之災,一股怒火直沖頭頂。
永徽皇室,怎能無能至斯,懦弱至斯!
辛瓏看著他眼中洶涌的怒火,輕輕反握住他的手,聲音堅定:“驚鶴,我想回京城一趟。”
蕭驚鶴聞言一怔,隨即毫不猶豫地道:“我陪你去!”他看著辛瓏眼中那不容動搖的決絕,心中了然。他的瓏兒,絕不會坐視不管。
辛瓏微微點頭,看著他,一字一句道:“驚鶴,我答應過你,也答應過鳳凰城的百姓,我會護著他們。我絕不會讓北狄的鐵蹄,踏入我永徽的國土半步!”
蕭驚鶴聽著她擲地有聲的誓言,心中激蕩不已。他伸出雙臂,將她緊緊擁入懷中,下巴抵在她的發頂,聲音帶著一絲沙啞的感動:“瓏兒……無論你做什么決定,我都支持你,陪著你。”
二人溫存片刻,便迅速行動起來。
辛瓏對蕭驚鶴道:“事不宜遲,我們即刻出發。你先去和嫂嫂們說一聲,讓她們安心,鳳凰城這邊,有王大人和她們在,暫且無虞。我去向王大人借兩匹快馬。”
“好。”蕭驚鶴應下,轉身先去找楚香越等人。
辛瓏則再次回到書房,王德發還在那里唉聲嘆氣。
“王大人,我要回京一趟,借你兩匹腳程最好的馬。”辛瓏開門見山。
王德發一愣,隨即反應過來,急道:“殿下,您這個時候回京城做什么?那地方現在亂得很,皇上都要跑了,您……”
“正因如此,我才要回去。”辛瓏打斷他,“鳳凰城暫時拜托你了。北狄之事,我會想辦法。”
王德發看著辛瓏堅毅的眼神,張了張嘴,最終嘆了口氣:“殿下保重!馬廄里最好的兩匹汗血馬,您盡管牽去!”
很快,辛瓏和蕭驚鶴便換上了一身便于行動的勁裝,外面罩著厚實的黑色貂裘披風,以抵御北地的嚴寒。二人不再耽擱,牽了馬,與蕭家眾人簡單告別后,便直接冒著細密的風雪,策馬朝著京城的方向疾馳而去。
* * *
三日后,夜。
京城那高大巍峨的城墻,終于出現在辛瓏和蕭驚鶴的視線之中。
與半年前辛瓏離開時相比,此刻的京城,少了幾分繁華喧囂,多了幾分蕭瑟與壓抑。半年前那場波及甚廣的地龍翻身,給京城也留下了難以磨滅的創傷。
二人入城時,便發現街道兩旁不少房屋都有倒塌的痕跡,有些只是簡單地用木板和油布遮擋,有些則干脆就是一片廢墟,無人修葺。天色漸晚,街上的行人也稀稀拉拉,神色匆匆,眉宇間多帶著愁苦之色。
他們尋了一家看起來尚算齊整的客棧,要了一間上房。
店小二引著他們上了樓,辛瓏隨口問道:“小二哥,我瞧著這天色尚早,怎的街上這般冷清?”
那小二聞言,臉上露出一抹苦笑,將他們引入房間后,一邊麻利地收拾著,一邊嘆氣道:“客官有所不知啊!自打半年前地龍翻身之后,這京城就大不如前了。不少人家房子塌了,朝廷的賑濟又跟不上,很多人都流離失所,沒了營生。這街上啊,自然就冷清了。”
蕭驚鶴點了些酒菜,讓小二送上來。
待酒菜上齊,辛瓏又遞給小二一小塊碎銀子,問道:“我看城中不少房屋都未曾修葺,百姓的日子,怕是不好過吧?”
小二接過碎銀,臉上笑開了花,話也多了起來:“可不是嘛!客官您是外地來的吧?現在這京城啊,米價比金子還貴!好多人連飯都吃不飽,哪還有閑錢修房子?也就是我們這些開客棧的,還能勉強糊口。”
他頓了頓,壓低了聲音,帶著幾分神秘和向往道:“不過啊,小的倒是聽說了一個好去處。聽說那鳳凰城,就是以前永徽長公主的封地,現在可了不得了!”
辛瓏和蕭驚鶴對視一眼,不動聲色。
只聽那小二繼續眉飛色舞地說道:“聽說長公主殿下雖然被……咳,但她在鳳凰城可是做了大善事!對外免費施粥,城內每日還有特價的米、肉、菜、蛋供應,價格比咱們京城便宜了一大半!而且啊,只要遵紀守法,肯干活,就能在鳳凰城內謀得一份差事,管吃管住,日子過得可舒坦了!”
他越說越興奮,眼睛里都放著光:“不怕客官您笑話,我那二姑媽家的表哥,原先在京城也是個混不吝的,前些日子實在活不下去了,就跟著逃難的人去了鳳凰城。嘿,您猜怎么著?人家現在在鳳凰城的米鋪里尋了個活計,不僅頓頓能吃飽,每月還能往家里寄銀子呢!實不相瞞,小的也琢磨著,等下個月領了工錢,就辭了這兒的活,去鳳凰城投奔我那表哥去!”