破廟的月光漏在舊部臉上時,他正用袖口擦去信上的泥漬。
懷里的密信被體溫焐得發(fā)燙,趙鐵山私印的朱砂在月光下泛著暗紅,像塊凝固的血。
他數(shù)了數(shù)懷里的干饃——還剩三個,得省著點吃,洛陽城還有三十里地。
劉昭在矸石山頂坐了半夜,古玉貼在胸口,模擬畫面像走馬燈似的翻涌。
他看見舊部裹著破棉襖穿過晨霧里的青石板,看見洛陽城門口的守軍捏著他的臉仔細打量,看見他被帶進太守府側(cè)院,跪在地磚上時膝蓋壓碎了半片冰碴。
“大人,邙山礦區(qū)被劉昭占了?!芭f部聲音發(fā)顫,把密信舉過頭頂,“他手里有塊能算卦的古玉,趙爺?shù)娜巳哿?.....“
案后陰影里傳來茶盞輕叩的脆響。
劉昭在模擬里瞇起眼——那是個穿玄色錦袍的男人,左手拇指戴著枚青銅扳指,指節(jié)上有道月牙形的疤。
他接過密信掃了兩眼,燭火突然明了些,劉昭看清他腰間玉佩刻著“鷹“字紋路。
“鷹衛(wèi)殘部最近在聯(lián)絡(luò)兗州、豫州的小吏。“玄袍男人開口時,劉昭的太陽穴跟著抽痛——這是模擬消耗精神力的征兆,“讓他們加把勁,別光想著扶持傀儡?!八笍椓藦椥殴{,“那礦工必須死,古玉......“他忽然笑了,“本將軍要親自看看。“
矸石山下傳來雄雞打鳴,劉昭猛地攥緊古玉。
模擬結(jié)束的瞬間,冷汗順著后頸滑進衣領(lǐng)。
他想起三天前礦場里那些舉著酒碗歡呼的礦工,想起王寡婦懷里那只繡著小紅花的小鞋——若洛陽的鐵甲軍真來了,這些溫熱的、鮮活的東西,都會變成焦土上的黑灰。
“昭哥!“李大牛的聲音從山下飄上來,“周師傅說兵器庫的刀磨好了,您去看看?“
劉昭翻身下了矸石山,靴底碾碎幾片霜花。
周鐵匠正蹲在兵器堆里,用布仔細擦著刀刃,看見他過來,用指節(jié)敲了敲刀背:“這把開了三指刃,比礦鎬快。“他抬頭時,眼角的皺紋里還沾著鐵屑,“昨兒夜里你在山上坐著,我就猜......“
“我要去洛陽?!皠⒄汛驍嗨?,把模擬里的畫面撿關(guān)鍵的說了,“得看看是誰在背后捅刀子?!?/p>
周鐵匠的手頓了頓,刀面映出他緊繃的下頜:“你爹當年也這么說過?!八蝗恍α耍瑥膽牙锩鰝€牛皮袋,“二十年前我給洛陽首富打盔甲,他給過我套假路引?!八堕_袋子,里面躺著塊青銅腰牌,刻著“張記鐵鋪學徒“,“我把名字改成'張昭',你扮我遠房侄子?!?/p>
“我跟你去?!?/p>
楚瑤的聲音從身后傳來。
劉昭轉(zhuǎn)身,見她抱著個藍布包裹,發(fā)梢還沾著灶房的柴灰——她天沒亮就起來給礦工們熬了小米粥。
她迎上他的目光,指尖輕輕攥緊包裹:“我扮成綢緞莊的少奶奶,帶些繡品進城,打探消息方便?!?/p>
李大牛急得直搓手:“那我呢?我跟你們一塊兒......“
“你留下。“劉昭拍了拍他的肩膀,“礦上三百號人,刀盾陣得練,新律得守。
王寡婦說東頭那幾戶要蓋新房,你盯著別讓木料被偷了?!八麖膽牙锩鰤K碎銀塞過去,“要是洛陽的兵來了......“他頓了頓,“能拖一天是一天?!?/p>
李大牛攥著碎銀的手青筋直跳,突然彎腰抱起地上的刀:“我讓他們把礦車當敵陣,把礦石當人頭,保準練出個樣兒來!“
啟程那天飄著細雪。
劉昭挑著鐵匠鋪的工具箱走在前頭,楚瑤坐著輛帶篷的驢車跟在后面,車簾縫隙里露出半截繡著并蒂蓮的帕子。
周鐵匠送他們到路口,往他懷里塞了塊烤紅薯:“洛陽西市有個張記鐵鋪,老板是我徒弟,你報'寒鐵'暗號?!八麄兊谋秤昂?,“當心穿玄色錦袍的,那扳指......“
話音被北風卷散了。
洛陽城的青石板路結(jié)著薄冰,劉昭的鞋跟磕在上面發(fā)出清脆的響。
街角飄來糖畫的甜香,可他看見三個穿灰布衫的男人正倚著墻啃炊餅——他們的手都按在腰間,那里鼓著硬邦邦的形狀,是刀鞘。
“少奶奶,前面就是西市了?!摆s車的老胡扯了扯韁繩,聲音突然發(fā)虛,“那......那幾個官差在查路引?!?/p>
劉昭的指尖輕輕碰了碰懷里的古玉。
模擬里的畫面涌上來:那三個灰衣人會在辰時三刻去茶棚歇腳,換班的兩個會從南巷過來,腰間掛著銅哨。
他低頭扛起工具箱,沖驢車喊:“嬸子,我先去鐵鋪卸家伙!“
他穿過街角時,正看見灰衣人里的高個子摸出銅哨——和模擬分毫不差。
劉昭加快腳步,拐進西市巷口時,“張記鐵鋪“的幌子正被風吹得噼啪響。
鐵鋪老板是個絡(luò)腮胡,見他進來,用鐵錘敲了敲砧子:“打什么?“
“寒鐵。“劉昭壓低聲音。
絡(luò)腮胡的手猛地一震,鐵錘當啷掉在地上。
他沖后堂喊了聲“鎖門“,又回頭上下打量劉昭:“周叔的信說你要住店?
后院有間柴房,我讓人收拾了。“他遞過鑰匙,聲音突然發(fā)緊,“夜里別亂跑,最近鷹衛(wèi)的人......“
劉昭接過鑰匙時,聽見后堂傳來瓷器碎裂的聲音。
深夜的鐵鋪安靜得能聽見更漏聲。
劉昭摸黑爬起來,古玉在掌心發(fā)燙——模擬里,子時三刻,守夜的伙計會去茅房,地下室的鎖是銅制的,用他靴底的鐵絲能捅開。
他把楚瑤留下的匕首別在腰后,順著墻根摸到后院,月光正好照亮墻角那塊松動的青石板。
地下室的霉味撲面而來。
劉昭劃亮火折子,看見墻根堆著十幾個木箱,最上面那個沒蓋嚴,露出半卷黃絹——是軍糧調(diào)令。
他翻到最里面的木箱時,火折子突然明了些,照見箱底壓著封密信,信口蓋著和白天玄袍男人一樣的“鷹“紋印。
“三日后東市醉仙樓,兗州陳司馬、羽林衛(wèi)蔣副統(tǒng)領(lǐng)......“劉昭的手指頓在“滅劉昭“三個字上,“務(wù)必斬草除根,古玉帶回?!?/p>
更聲傳來二更時,劉昭已經(jīng)回到柴房。
楚瑤正借著月光補他的袖口,見他進來,針腳微微亂了:“你去了地下室?“
“嗯?!皠⒄寻衙苄艃?nèi)容復述一遍,“有個羽林衛(wèi)的副統(tǒng)領(lǐng),還有地方官?!八鰬牙锏募t薯——周鐵匠塞的那個,已經(jīng)涼透了,“不能打草驚蛇,得等他們聚齊。“
楚瑤把補好的衣服遞給他,指尖碰到他手背時,突然一僵:“你手怎么這么涼?“
劉昭笑了笑,沒說話。
他望著窗外的月光,看見洛陽城的萬家燈火像星星落在黑綢上。
可他知道,那些燈火下藏著玄色錦袍的男人,藏著帶刀的密探,藏著要他命的陰謀。
“你們以為我在礦區(qū)就止步于此了嗎?“他輕聲說,聲音消散在風里,“真正的較量,現(xiàn)在才開始。“
遠處傳來更夫的吆喝:“天干物燥,小心火燭——“尾音被風扯得綿長,混著街角酒肆的喧嘩,隱約能聽見幾個醉漢在喊:“河神祭典快到了,今年得挑個漂亮的......“
劉昭的手指無意識地摩挲著古玉,月光下,八卦紋路泛著幽冷的光。