晨光漫過礦區(qū)圍墻時,劉昭已經(jīng)在臨時審訊棚里坐了三個時辰。
棚子是用礦工的破布和樹干搭的,風(fēng)灌進(jìn)來,吹得他額角未干的血痂發(fā)癢。
被捆在木樁上的年輕騎兵還在笑,嘴角滲著血沫:“劉大首領(lǐng),你當(dāng)鷹衛(wèi)是泥捏的?
殺了我們?nèi)鶄€,洛陽城里能再給你變出三百六十個。“
劉昭把短刀在掌心轉(zhuǎn)了半圈。
刀身映出騎兵脖頸上的青黑刺青——鷹嘴勾著滴血的匕首,和鬼面統(tǒng)領(lǐng)的一模一樣。
他想起昨夜模擬時,這騎兵在刑訊中咬碎毒囊的畫面,指尖微微收緊:“你叫什么?“
“鷹衛(wèi)不需要名字。“騎兵歪頭,血珠順著下巴滴在粗麻囚服上,“不過你可以記著,等涼州的馬隊踏平這破礦洞,第一個割你喉嚨的人,會把你的頭掛在洛陽城門上。“
棚外傳來腳步聲。
李大牛掀開門簾,斧柄上還沾著干涸的血:“昭哥,柳大夫說那個斷腿的俘虜撐不過半個時辰了。“
劉昭起身時,短刀“當(dāng)“地磕在木桌上。
騎兵的笑僵在臉上——他看見劉昭的指節(jié)泛著青白,像是要把刀柄捏碎。
斷腿的俘虜躺在草席上,右腿從膝蓋往下全是紫黑色。
柳娘蹲在旁邊,正在用竹片固定錯位的骨頭,抬頭時眉峰緊擰:“箭毒摻了礦坑里的銹,神仙也救不活。“
俘虜渾濁的眼睛突然亮起來。
他盯著劉昭身后的陽光,喉嚨里發(fā)出咯咯的笑聲:“你以為...殺了我們...就能攔住...“他猛地嗆咳,血沫噴在柳娘的藥囊上,“西涼...王...“
最后一個字消散在風(fēng)里。
柳娘的手頓了頓,抽回按在俘虜心口的手:“去了。“
劉昭蹲下來,指尖抹過俘虜微張的嘴。
有股鐵銹味竄進(jìn)鼻腔——和礦坑里滲出來的水一個味道。
他想起三天前推演時,這俘虜在斷氣前也是這么盯著他笑,只是那時沒聽清最后兩個字。
“西涼王?“李大牛甕聲甕氣地重復(fù),“是董卓?
可那老賊早稱太師了,誰還叫他王?“
柳娘摘下染血的手套,在衣襟上擦了擦:“未必是人名。“她指節(jié)叩了叩案上的茶盞,“舊朝有'西平王',董卓的義子李傕曾封'車騎將軍',但...也可能是代號。“她抬眼看向劉昭,“鷹衛(wèi)這種見不得光的暗樁,主子的名諱是要避諱的。“
劉昭站起身,古玉貼著鎖骨泛起涼意。
他望著棚外正在搬運(yùn)尸體的礦工——幾個婦人用草席裹了騎兵的尸首,腰間還系著給傷兵熬粥的布兜。“把所有俘虜?shù)拇糖嗤叵聛怼!八麑O四郎道,“讓識字的老周比對洛陽來的商隊文書,看有沒有相似的標(biāo)記。“
孫四郎抱拳:“是。小的這就去。“
日頭爬到頭頂時,礦區(qū)的青石板上已經(jīng)響起叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋?/p>
劉昭站在坍塌的哨塔前,看二十多個俘虜被鐵鏈串著,正往墻根搬石頭。
為首的俘虜抬頭瞥了他一眼,又迅速低下頭——那是昨夜被李大牛砸斷胳膊的小頭目。
“昭哥!“楚瑤的聲音從醫(yī)館方向傳來。
她跑過來時,發(fā)辮上還沾著草藥渣,“柳姐說新收的藥草夠熬三天傷藥了,可傷員房的窗戶漏風(fēng),我想...“
“先把后屋的草席換了。“劉昭摸出塊帕子,替她擦掉鬢角的泥,“昨夜你只睡了兩個時辰。“
楚瑤抓住他的手腕,指尖涼得像礦坑里的水:“我沒事。“她從懷里掏出張皺巴巴的紙,“我和柳姐商量,想組個流動醫(yī)隊。
戰(zhàn)場上當(dāng)著兵的面止血,比抬回醫(yī)館快三倍。“她眼睛亮起來,“你看,這是訓(xùn)練計劃,我教阿菊她們扎針,柳姐教她們認(rèn)草藥...“
遠(yuǎn)處傳來孫四郎的吆喝:“二柱子!
那根木頭往左邊挪!“劉昭望著楚瑤發(fā)亮的眼睛,突然想起三天前模擬里,她跪在血泊中給傷兵扎針,手哆嗦得連針都拿不穩(wěn)。
現(xiàn)在她的手指捏著紙角,骨節(jié)分明,卻穩(wěn)得像山澗里的石頭。
“好。“他揉了揉她的發(fā)頂,“需要什么就說。“
月亮爬上老槐樹時,劉昭在議事廳的油燈下翻著賬本。
李大牛蹲在門口打盹,斧頭靠在腿邊。
突然,窗欞“咔“地輕響——像是有片葉子落上去,又像是指甲刮過木頭。
劉昭的手按在短刀上。
他看見窗紙外有個黑影,比夜色更濃些。
黑影拋進(jìn)來個布包,落地時沒發(fā)出半點聲響,轉(zhuǎn)身就往圍墻外躥。
“站住!“李大牛驚醒,拎著斧頭追出去。
劉昭撿起布包,解開時聞到股沉水香——和三個月前那封密信的味道一模一樣。
信紙上的字是用朱砂寫的,筆鋒剛硬如刀:“洛陽宮中,有人等你。“落款還是“老朋友“。
劉昭的指腹擦過“宮“字,墨跡未干,帶著點黏性。
他想起上回收到密信時,古玉也是這樣發(fā)燙——那時他剛統(tǒng)一礦區(qū),信里寫著“鷹衛(wèi)將襲“,結(jié)果當(dāng)夜鬼面統(tǒng)領(lǐng)就帶著騎兵殺來。
“昭哥!“李大牛撞開木門,額頭掛著汗,“那小子翻墻跑了,身法比猴還靈!“他瞥見桌上的信,眼睛瞪圓,“又是那老東西?“
劉昭把信塞進(jìn)懷里。
古玉貼著皮膚,涼意里裹著若有若無的焦糊味——和他推演時精神力耗盡的味道一樣。
他走到窗邊,望著墻外的青山。
山影里有螢火蟲忽明忽暗,像極了模擬中夜襲時的火把。
后半夜,劉昭躺在竹床上,古玉握在掌心。
他閉眼前最后一個念頭是:“推演三天。“
黑暗中,他看見自己站在議事廳門口。
月光把影子拉得老長,背后傳來木料斷裂的脆響——是西邊的哨塔!
他轉(zhuǎn)身時,一支弩箭擦著耳朵飛過,釘在門框上。
火把照亮了二十多張陌生的臉,帶頭的人戴著青銅鬼面,和上回那個統(tǒng)領(lǐng)的面具紋路不同。
“保護(hù)主公!“孫四郎的吼聲從左邊傳來。
劉昭摸向短刀,卻摸了個空——模擬里他的刀被打落了?
他看見楚瑤從醫(yī)館方向跑來,懷里抱著藥箱,卻被人用槍桿掃倒。
“醒!“劉昭咬舌尖,血腥味在嘴里炸開。
他猛地坐起,額角全是汗。
窗外的更夫正敲著梆子:“天干物燥,小心火燭——“
他翻身下床,抓起案上的短刀。
刀鞘磕在木桌上,驚醒了趴在門口的李大牛:“昭哥?“
“把巡邏隊加一倍。“劉昭的聲音啞得像砂紙,“東西南三門各設(shè)兩個暗哨,議事廳周圍埋絆馬索。
讓孫四郎挑十個手穩(wěn)的,藏在屋頂。“他頓了頓,“再把楚瑤的醫(yī)館搬到離議事廳最遠(yuǎn)的后巷。“
李大牛揉著眼睛爬起來:“這大半夜的...“
“照做。“劉昭把刀插進(jìn)腰帶,“天亮前必須弄完。“
東邊泛起魚肚白時,劉昭站在新修好的哨塔上。
他望著礦區(qū)外的土路,晨霧里有個黑點越來越近——是巡邏隊的小張,馬跑得像要飛起來。
“昭...昭哥!“小張滾下馬背,膝蓋砸在青石板上,“東門外...有具尸體!
胸口插著封信!“
劉昭的手按在古玉上。
涼意順著血管往上竄,這次他聞見了鐵銹味——和斷氣的俘虜嘴里的味道一模一樣。