劉昭的拇指在古玉表面摩挲出薄汗,山那邊傳來的馬蹄聲像重錘敲打在他太陽穴上。
王礦主的血沫子還黏在草堆里,他盯著北方山影,喉結動了動——寅時,三千鐵騎兵,北山口。
“大牛?!八D身時,李大牛正用袖子擦鐵錘上的血,鐵錘頭還滴著王礦主嘍啰的腦漿。
這漢子聽見聲音立刻抬頭,牛眼瞪得溜圓,“昭哥你說。“
“你帶八百兄弟去北山口?!皠⒄褟膽牙锩鰤K炭,在泥墻上畫出礦區地形,“正面迎敵,用拒馬樁卡窄道。“他指尖點在曬谷場方向,“你記不記得上個月暴雨沖垮的那段土墻?“
李大牛撓了撓后腦勺,突然咧嘴笑:“記得!
那墻根兒底下堆著半車碎磚,能壘臨時工事!“
“對。“劉昭的炭筆重重戳在“工事“位置,“你守這兒,拖到我繞后?!八洲D向孫四郎,這瘦高個礦工正蹲在墻角捆俘虜,麻繩在他手里轉得像蛇,“老四,帶兩百人守議事廳。“
孫四郎抬頭,刀疤從左眉斜貫到下頜,“昭哥放心,要是有人摸后營,我把他們全埋糞坑里?!?/p>
楚瑤的腳步聲從院外傳來,青布裙角沾著草屑。
她手里攥著個粗陶藥瓶,瓶塞還在滲褐色藥汁——是柳娘配的解毒劑?!袄现苄蚜?。“她走到劉昭身邊,聲音輕得像怕驚飛什么,“他說李礦主的人今早往西山運了三車油布包?!?/p>
油布包。
劉昭的瞳孔驟縮。
他見過李礦主的手段,三年前燒礦洞滅口,用的就是浸了火油的棉絮。
“阿瑤,跟柳姨去查倉庫。“他把短刀重新別回腰間,刀鋒貼著大腿的溫度讓他安心,“要是發現火油......“
“我知道?!俺幧焓痔嫠砹死肀灰癸L吹亂的額發,指尖在他耳垂上輕輕一掐,“你答應我,別沖最前面?!?/p>
劉昭的喉結動了動,突然握住她的手按在自己心口。
心跳聲透過粗布短衫傳來,快得像擂鼓?!暗却蛲肆诉@撥,“他聲音發啞,“我帶你去看洛水的桃花?!?/p>
楚瑤的眼睛亮了亮,又迅速暗下去。
她抽回手時,往他懷里塞了個溫熱的東西——是塊烤紅薯,還帶著灶膛的余溫。
“走。“劉昭拍了拍李大牛的背,轉身往馬廄走。
古玉在他心口發燙,這是推演前的征兆。
他翻身上那匹雜毛老馬時,突然勒住韁繩:“老四,把王礦主押到曬谷場,當著所有兄弟的面抽二十鞭。“
孫四郎的刀疤抖了抖:“明白,要讓大伙兒看清楚,叛賊是啥下場。“
馬廄里的干草味混著血腥氣鉆進鼻腔。
劉昭找了個背風的角落坐下,閉眼前最后一眼,看見楚瑤的身影消失在醫館門口,門楣上的燈籠被風吹得搖晃,暖黃的光在她發梢跳動。
古玉的涼意順著血脈漫上來。
推演空間里,夜色被染成灰白。
劉昭看見自己帶著五十個精壯礦工摸到北山口西側,山壁上的野藤割破了三個兄弟的手背;看見李大牛的鐵錘砸在西涼騎兵的盾牌上,火星子濺得他滿臉都是;看見李礦主站在高處的瞭望臺,手里舉著點燃的火把——他終于明白那三車油布包是什么了。
“停。“劉昭在推演里喊出聲,灰白空間驟然凝固。
他湊近李礦主的臉,看見那家伙嘴角的冷笑,看見他腳邊堆著的不是柴火,是浸了火油的棉絮,順著山縫一直鋪到李大牛的工事下。
“原來如此?!皠⒄驯犻_眼時,額頭全是冷汗。
他翻身跳上馬,馬鞭抽得噼啪響:“大牛!
改計劃!“
李大牛正蹲在土墻后擦鐵錘,聽見喊聲抬頭,被劉昭拽著胳膊拖到高處?!翱匆娔强美纤蓸錄]?“劉昭指著西山頂,“李礦主肯定在樹后面埋了火油線?!八槌龆痰陡钕聣K衣角,“你帶三十人繞過去,把線給我砍了!“
李大牛的牛眼瞪得滾圓:“那正面咋辦?“
“我來?!皠⒄雅牧伺鸟R脖子,“你記著,等我砍倒指揮旗,你就往死里沖。“
馬蹄聲已經清晰得像在耳邊。
劉昭帶著五十個兄弟貓在灌木叢里,能看見金狼旗的狼毛在風里倒豎,能聽見騎兵隊長的罵聲:“龜孫子礦主,說什么礦區好打......“
“動手!“劉昭的短刀劃破掌心,鮮血滴在古玉上。
這是他摸索出的加速推演法,疼痛能讓精神力更集中。
推演空間里,他看見自己的刀砍在指揮旗的旗桿上,木頭斷裂的脆響驚得為首的刀疤將官摔下馬來;看見李大牛的鐵錘砸碎了第一個騎兵的頭盔,腦漿混著血濺在拒馬樁上;看見孫四郎從城樓扔出的火油桶炸響,糧倉騰起的黑煙把月亮都染成了灰色。
“就是現在!“劉昭從灌木叢里竄出來,短刀在月光下劃出銀弧。
旗桿“咔“地斷成兩截,金狼旗“撲“地砸在刀疤將官腳邊。
那將官剛要喊“護旗“,后頸就挨了一悶棍——是跟著劉昭的礦工阿狗,他舉著砸得變形的銅棍,咧嘴笑出一口白牙。
敵陣亂了。
騎兵們本來就擠在窄道里,指揮旗一倒,前面的想退,后面的想沖,馬屁股撞著馬腦袋,蹄子踩碎了滿地的銅箭頭。
“大牛!
沖!“劉昭扯著嗓子喊。
李大牛的鐵錘已經掄圓了,第一錘砸在盾牌上,鐵盾凹進去半寸;第二錘砸在騎兵手腕上,骨頭碎裂的聲音比戰鼓還響。
他身后的礦工們舉著鐵鍬、鎬頭、磨尖的木棍,像一群紅了眼的狼。
“燒糧倉!“孫四郎的吼聲從城樓傳來。
劉昭抬頭,看見火油桶炸開的火光里,孫四郎正把最后一個油桶推下城墻。
糧倉的茅草“轟“地燒起來,火星子濺到騎兵的披風上,幾個騎兵慌慌張張撲火,被后面的礦工一棍子敲翻。
李礦主是在糧倉燒起來時被抓住的。
這瘦子本來縮在瞭望臺,看見火勢不對想跑,結果被阿狗從后面撲住。
他的青緞袍子被扯得稀爛,臉上還沾著草屑,看見劉昭時突然跪下來:“昭兄弟!
我是被王礦主逼的!“
“逼的?“劉昭蹲下來,短刀挑起他下巴,“三年前我爹被你推下礦洞時,也是這么說的?“
李礦主的臉瞬間慘白。
他張了張嘴,突然吐了口帶血的唾沫:“你殺了我!
西涼王不會放過你的!“
“殺你?“劉昭把刀收進刀鞘,“我要讓你活著,看著大伙兒怎么選?!?/p>
曬谷場的火把把夜空照得通亮。
劉昭站在石磨上,腳下跪著王礦主和李礦主。
李大牛的鐵錘還滴著血,砸在兩人中間的青石板上,“當“的一聲。
“兄弟姐妹們!“劉昭的聲音像敲鐘,“他們說西涼王能給我們活路——可三年前我娘被打死時,西涼王在哪?
上個月二狗子被鞭死時,西涼王在哪?“
他彎腰抓起王礦主的手,舉到火把下。
這雙手的指甲縫里全是黑泥,是礦洞深處的積垢:“他們也是礦工!
可他們爬上來了,就把底下的兄弟往死里踩!“
人群里傳來抽噎聲。
劉昭看見最前排的老周扶著墻站起來,他腿上還綁著楚瑤的藥布:“昭小子說得對!
老子跟他干!“
“跟昭哥干!“
喊聲響得震得燈籠直晃。
劉昭松開王礦主的手,轉向跪在地上的叛軍小頭目:“你們也是被逼的?“
那小頭目渾身發抖,頭磕得石板“咚咚“響:“是!
王礦主說不跟著干,就把我老娘扔礦洞......“
“起來?!皠⒄焉焓掷?,“從今天起,你帶二十人巡西礦區?!八种赶蛄硪粋€頭目,“你帶二十人巡東礦區?!?/p>
人群里炸開一片抽氣聲。
王礦主突然狂吼:“你瘋了!
他們剛反過你!“
“瘋的是你?!皠⒄雅牧伺男☆^目肩膀,“我信兄弟,不信出身?!八D身看向人群,“誰要是覺得我信錯了,現在就站出來!“
沒人動。
夜風卷著燒糧倉的焦味吹過,劉昭聽見身后傳來輕微的抽鼻子聲——是楚瑤,她站在醫館門口,手里還攥著那個粗陶藥瓶。
“昭哥!“柳娘的聲音從醫館里傳來,帶著點急切,“阿瑤在物資里翻出好東西!“
劉昭走進醫館時,楚瑤正蹲在地上,面前攤開一堆油紙包。
她抬頭時,眼睛亮得像星子:“柳姨說這是曼陀羅!“
柳娘捏著片深綠葉子,指尖微微發抖:“泡在水里無色無味,喝下去三天腸穿肚爛?!八噶酥笁堑娜齻€大瓦罐,“這三罐要是倒進井里......“
楚瑤的手按在瓦罐上,指節發白:“我讓人把所有水井都封了,現在派了四個兄弟輪班守著。“她突然笑了笑,“柳姨還教我配了解藥,就算真有人投毒......“
“你做得很好?!皠⒄讯紫聛?,握住她沾著藥粉的手。
曼陀羅的苦味鉆進鼻腔,他突然想起推演里那些七竅流血的礦工,后頸起了層雞皮疙瘩。
“昭哥!“院外傳來孫四郎的喊,“北山口方向有動靜!“
劉昭沖出門時,正看見孫四郎指著地平線。
天剛蒙蒙亮,遠處有黑點在移動,越來越近,越來越清晰——是騎兵,黑衣黑甲,旌旗上繡著一只展開翅膀的蒼鷹,在晨霧里像團要撲過來的烏云。
楚瑤的手從后面環住他腰。
劉昭能感覺到她的心跳,和自己的一樣快。
他摸了摸懷里的古玉,涼意透過粗布滲進來,像在說:該來的,終于來了。