兩日后,清晨。
府門(mén)外已隱隱傳來(lái)人群的嘈雜聲,初三帶領(lǐng)的車(chē)隊(duì)整裝待發(fā)。
王風(fēng)拎著一個(gè)小小的布包袱,站在門(mén)檻內(nèi)側(cè),頻頻向府內(nèi)張望,眼神里充滿了焦灼的期待。
他與趙巧鳳已整整兩日未見(jiàn),東方即白下了嚴(yán)令,不許他們碰面。
一則擔(dān)心表妹回憶起那晚的不堪受驚。
二則也確實(shí)惱火這兄弟如此唐突無(wú)禮。
更怕他笨嘴拙舌地一解釋,反而火上澆油,徹底斷送了情分。
對(duì)自己這位自小看著長(zhǎng)大的表妹,東方即白深知她的驕傲與敏感。
府門(mén)外,初三朝著東方即白鄭重拱手:“辛老爺,這幾日叨擾了,物資分發(fā)、百姓安置皆賴您鼎力相助。今日啟程返江南,待貨物周轉(zhuǎn)停當(dāng),定當(dāng)再送一批更貼合平城所需之物前來(lái),望日后多加合作,互通有無(wú)。”
院外,聚集了不少自發(fā)前來(lái)送行的平城百姓。
初三此來(lái)不僅談生意,更是運(yùn)來(lái)了大批江南的舊衣、被褥等實(shí)用物品。
不同于直接施舍,他遵照東方即白的意思,象征性地收取十文錢(qián)一件。
此舉用心良苦:一方面是為了避免不適用的人也一窩蜂地哄搶,造成浪費(fèi)。
另一方面,十文錢(qián)雖少,卻劃下一條無(wú)形的線,足以讓真正需要的窮困人家獲得實(shí)惠,又讓那些唯利是圖、意圖倒賣(mài)的富戶覺(jué)得無(wú)利可圖而作罷。
更絕的是,初三宣布:只要確認(rèn)衣物是自家日常穿著使用。
滿兩個(gè)月后,憑此衣物即可領(lǐng)回那十文錢(qián)!
這幾乎相當(dāng)于免費(fèi)租借給困難戶了。
百姓們感激涕零,都道辛大善人處處為他們著想。
而內(nèi)宅深處,昏睡兩日、感覺(jué)身體仿佛被拆開(kāi)又勉強(qiáng)裝回去的季辭終于顫巍巍地下了床。
那晚“掙”的積分是豐厚,可這積分拿在手里簡(jiǎn)直燙手,差一點(diǎn)就連花錢(qián)的命都沒(méi)了!
趁著東方即白親自送客、分身乏術(shù)之際,她強(qiáng)忍著腿間的不適,一步一挪地溜進(jìn)了趙巧鳳的院子。
“鳳兒,過(guò)來(lái),嫂嫂給你弄了一些好吃的。”季辭在門(mén)外壓低聲音喊道。
趙巧鳳這兩日也悶在房中。
一是被表哥嚴(yán)厲訓(xùn)斥后,那句“大家閨秀該有閨秀的樣子”沉甸甸地壓著。
二則,那晚混亂的記憶揮之不去,王風(fēng)的孟浪、自己的驚恐、還有那枚留在桌上的玉鐲。
……種種思緒交織,讓她既羞且惱,又不乏一絲說(shuō)不清道不明的混亂,實(shí)在不知該如何面對(duì)任何人。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫。
季辭側(cè)身擠進(jìn)去,獻(xiàn)寶似的從那個(gè)看似不大的布包里往外掏東西。
“快看!這個(gè)叫蛋撻,又香又酥!喏,這些是草莓和西瓜,可甜了!還有這些花花綠綠的瓶子,這個(gè)黑的叫可樂(lè),汽兒足,比桂花釀帶勁兒還不頭疼!這橙色的是橙汁,綠的叫蘋(píng)果汁!保管你喝了還想喝!”
季辭從布兜里掏出來(lái)一堆好吃的。
系統(tǒng)都麻木了。
一晚上沒(méi)合眼!
足足一晚上啊!
掙的積分就買(mǎi)這些東西了?
【主人,你前天晚上掙了1200積分,一下就花了1000積分買(mǎi)吃的,你這恩格爾系數(shù)有些高啊。】
‘你閉嘴吧,那老恩格爾吃的明白嗎他!天天就啃個(gè)破面包!他懂個(gè)屁!’
季辭將東西擺出來(lái),給趙巧鳳開(kāi)了一瓶可樂(lè),兩人干杯,在房中大吃。
趙巧鳳瞧著滿桌從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的吃食,雖有些好奇,但整個(gè)人蔫蔫的,提不起精神。
“多謝嫂嫂費(fèi)心。”她拿起一個(gè)蛋撻,小口抿著,應(yīng)景而已。
“吃飽了跟嫂嫂出去找一棵桂花樹(shù),以后嫂嫂給你做桂花酒釀喝。”
“不了,嫂嫂我還是不出門(mén)了,我表哥說(shuō)大家閨秀沒(méi)有在外面成日野的。”
季辭的手重重的拍在桌子上,震得瓶瓶罐罐都晃了幾晃。
狗男人,壓榨她!
還pua她唯一的好閨蜜!
“什么閨秀規(guī)矩!我看你表哥是別人裹小腳,他裹小腦!被些陳腐規(guī)矩捆得死死的!他說(shuō)外面野不好?哼!跟著嫂嫂,咱偏要野出個(gè)名堂來(lái)!”
她抓起一顆鮮紅的草莓塞進(jìn)趙巧鳳嘴里,“快吃,別理他那些狗屁話!”
甘甜的汁水在趙巧鳳口中迸開(kāi),酸酸甜甜的滋味像是打開(kāi)了某種閥門(mén)。
聽(tīng)著嫂嫂這些離經(jīng)叛道卻又無(wú)比鮮活、給她壓抑心頭透進(jìn)一絲亮光的話語(yǔ),委屈和感動(dòng)涌上心頭,眼淚吧嗒吧嗒掉了下來(lái)。
有家、有寵她的親人,還有這樣一個(gè)為她撐腰的嫂嫂,她何其幸運(yùn)。
“鳳兒,我們不一定要做合格的女子,褪下枷鎖,自由自在的做自己就好。”
季辭又給她嘴里塞了一顆草莓。
趙巧鳳眼睛亮晶晶的,雖然嫂嫂的話有些大逆不道,但做合格的女子之前,確實(shí)要先做自己。
季辭咧嘴一笑:“這就對(duì)了!趕緊吃,嫂嫂回去收拾點(diǎn)東西。這邊大事基本定了,你收拾收拾,嫂嫂這就帶你——去行俠仗義!闖蕩江湖!”
“行俠仗義?!”趙巧鳳的眼睛瞬間像被點(diǎn)燃的星辰,“嫂嫂此言當(dāng)真?”
“騙你干嘛!”季辭拍胸脯保證,“你先吃著,我去去就回!”
她一陣風(fēng)似的又沖出去,直奔東方即白的書(shū)房。
季辭鋪開(kāi)紙張,用她那歪歪扭扭、結(jié)構(gòu)松散、勉強(qiáng)稱之為字的毛筆字開(kāi)始狂寫(xiě)。
一張接一張,洋洋灑灑三十幾頁(yè)!
內(nèi)容?
全是她對(duì)平城后續(xù)發(fā)展的詳盡規(guī)劃!
哪里該挖溝渠,哪里要設(shè)粥棚,哪個(gè)庫(kù)房堆了糧食、能支撐多久,下一批糧食該去哪個(gè)隱藏地點(diǎn)提……
字大行疏,硬是撐出這么多張紙來(lái)。
唯獨(dú)沒(méi)寫(xiě)一句:夫君珍重、妾身念卿。
她只關(guān)心她的事業(yè),和那些嗷嗷待哺的百姓!
東方即白的分量,在她這沓“遺囑”般的規(guī)劃書(shū)里,大概比紙還輕。
寫(xiě)完“正事”,她飛快跑回自己房間。
從柜子深處掏出兩個(gè)早就準(zhǔn)備好的斜挎包——小巧、耐磨、容量可觀,一個(gè)粉底藍(lán)花,一個(gè)藍(lán)底粉花。
粉的自然是趙巧鳳的,藍(lán)的她自己用。
然后,她悄悄喚來(lái)了燕小七。
這少年這些天跟著辛家兄弟風(fēng)里來(lái)雨里去,曬黑了也結(jié)實(shí)了。
見(jiàn)到季辭,他很是激動(dòng)。
“小七,”季辭壓低聲音,“有件頂頂要緊的事交給你辦。在敦薨山里面。”
她詳細(xì)描述了具體方位,“我留了一批好馬!你帶上辛家兄弟那些人,去那邊給我好好養(yǎng)著!記住,那是咱們的底牌!將來(lái)你初四大哥會(huì)用特定信物找你取馬,除了他和我夫君,任何人來(lái)要都不能給!”
敦薨山水草豐美,又有隱蔽溪流,是個(gè)絕佳的天然牧場(chǎng)。
燕小七鄭重其事地用力點(diǎn)頭:“姑娘您放心!豁出命去我也給您把馬養(yǎng)得膘肥體壯!”
緊接著,她又給初四留了張異常簡(jiǎn)潔的紙條。
只有一行字和一個(gè)方位標(biāo)識(shí):“馬在敦薨山(……處),燕小七。見(jiàn)令付馬。”
紙條塞進(jìn)暗衛(wèi)的信鴿腳環(huán)里。
東方即白哪里會(huì)想到后院起火?
他這幾日忙著和初三對(duì)接后續(xù)合作。
心神全在江南商路和平城救濟(jì)的安排上,只當(dāng)自己的小嬌妻還在房里悶頭休養(yǎng),彌補(bǔ)“消耗過(guò)度”的體力。
夜色漸濃,萬(wàn)籟俱寂。
東方即白帶著一身疲憊與滿足回到主院。
推開(kāi)房門(mén),撲面的安靜讓他心頭一跳——沒(méi)有熟悉的馨香,沒(méi)有慵懶的身影。
屋子里空空如也。
一股冰冷的預(yù)感順著脊椎爬上來(lái)。
“林一!”他的聲音陡然拔高,帶著他自己都未察覺(jué)的厲色。
林一從梁上翻身落下,單膝跪地:“主子!”
“夫人呢?”東方即白的聲音異常平靜,卻比咆哮更令人心悸。
“夫人和表小姐出去了。”
林一如實(shí)回答。
“出去?什么時(shí)候出去的?”
東方即白的眼中劃過(guò)危險(xiǎn)的氣息!最近手下的人,真是越來(lái)越不懂事了!
林一脊背發(fā)涼,硬著頭皮回稟:“回主子,夫人和……和表小姐,今早您送初三大人時(shí),一起出府了。屬下……屬下以為此事您知曉……”
聲音越說(shuō)越小。
“咔嚓——!”
一聲爆響!東方即白手邊的硬木桌角被他生生捏碎!木屑飛濺!
林一頭皮發(fā)麻,瞬間出了一身冷汗,感覺(jué)脖子涼颼颼的。
東方即白胸膛起伏,深深吸了一口氣,像是在極力控制即將噴發(fā)的火山,“去哪里了?”
“屬……屬下不知。夫人走得急,并未交代……”林一的聲音幾乎要消失。
“算了,”東方即白像是自語(yǔ),又像是說(shuō)服自己,“定是帶鳳兒散心去了……下去吧。”
他揮揮手,整個(gè)人似乎松弛下來(lái),帶著一絲無(wú)奈的疲憊。
林一如蒙大赦,悄無(wú)聲息地退入黑暗,感覺(jué)后背的衣衫已經(jīng)被冷汗浸透。
房中只剩下東方即白一人。
靜得可怕。
他目光落在書(shū)桌上那異常突兀、高高摞起的“三十頁(yè)規(guī)劃書(shū)”上。
拿起最上面一張,看著那幼稚拙劣的字跡努力拼湊出來(lái)的詳細(xì)計(jì)劃,他心中百感交集,隱隱泛起一絲暖意。
至少她還是把他的責(zé)任,把平城放在心上的。
認(rèn)認(rèn)真真看完,東方即白還謄寫(xiě)了一遍,筆鋒游龍戲鳳,鏗鏘有力,三十多張紙,一頁(yè)就寫(xiě)完了。
謄寫(xiě)完畢,目光觸及案角那個(gè)不起眼的小紙條——初四那邊剛剛?cè)⌒潘蛠?lái)的密函,被壓在硯臺(tái)下面。
他隨手拿起,展開(kāi)。
只有一行字:【夫人攜表小姐出府,言:前往行俠仗義,歸期不定。備馬敦薨。】
一股狂暴的、被愚弄的怒火轟然沖垮了所有理智!比之前的平靜可怕百倍!
行俠仗義?歸期不定?備馬敦薨?!
他的小嬌妻竟然帶著他的親表妹!跑了!