他轉(zhuǎn)身時(shí)險(xiǎn)些被自己的官袍絆倒,慌慌張張地朝茶房跑去,后背的衣料已經(jīng)被冷汗浸透了一片。
這是來(lái)了個(gè)祖宗哦!
茶香裊裊升起,蕭逸塵端起青瓷茶盞,余光瞥見(jiàn)李庸像根木頭似的杵在一旁。
"李大人這是要當(dāng)門神?"蕭逸塵吹開(kāi)浮沫,語(yǔ)氣輕佻,"還不去取錢?"
"錢、錢?"李庸裝傻充愣,額頭上沁出細(xì)密的汗珠。 "
啪!"茶盞重重?cái)R在案上。
蕭逸塵瞇起眼睛:"上月說(shuō)好的一分不能少,你只給了八千兩。今日若再推脫——"
他忽然展顏一笑,"本將軍就帶著三千親兵,去貴府吃年夜飯。"
李庸眼前一黑,心里叫苦不迭,然后硬著頭皮小聲道:“一萬(wàn)兩!”
蕭逸塵瞇著眼睛道:“差不了多少,別廢話了,去取錢去!”
李庸慌忙朝門外的小吏使眼色,示意快去請(qǐng)周員外郎。這尊瘟神,非得周明德那老狐貍才能應(yīng)付!
蕭逸塵銳利的目光如刀般刮過(guò)李庸顫抖的面皮,忽而輕笑一聲:"李大人這是要去搬救兵?去啊——"
他慢條斯理地解開(kāi)糕點(diǎn)油紙,"本將軍特意帶了點(diǎn)心,咱們有的是工夫慢慢等。"
說(shuō)著拈起一塊杏仁酥,細(xì)細(xì)端詳:"晚膳時(shí)辰到了也不必張羅,我那些弟兄們..."他意味深長(zhǎng)地頓了頓,"自會(huì)給我送飯來(lái)。"
李庸面如土色,袖中的手不住發(fā)抖。
這殺神在戰(zhàn)場(chǎng)上令對(duì)手聞風(fēng)喪膽,怎的耍起無(wú)賴來(lái)也這般爐火純青?
偏生這位爺手握重兵,連圣上都忌憚三分,他們這些文官哪敢說(shuō)個(gè)不字。
望著蕭逸塵指尖敲擊案幾的節(jié)奏,李庸絕望地意識(shí)到——今日這銀子,怕是又要從戶部庫(kù)房里生生剜出一塊肉來(lái)!
不到一炷香的時(shí)間,戶部員外郎周明德便匆匆趕到,臉上堆著笑,眼底卻藏著算計(jì)。他拱手道:“蕭將軍,久等了,不知今日有何貴干?”
蕭逸塵懶散地靠在太師椅上,指尖敲著桌面,似笑非笑:“周大人,咱們上次說(shuō)好的,軍餉一分都不能少。本將體恤戶部周轉(zhuǎn)不易,先支了一萬(wàn)兩,可剩下的,總該有個(gè)說(shuō)法吧?”
周明德故作驚訝:“哎呀,將軍,戶部近來(lái)開(kāi)支甚大,您也知道,御林軍的軍餉、宮里的用度,哪一樣不是緊著撥付?邊軍的款項(xiàng),確實(shí)有些耽擱……”
蕭逸塵冷笑一聲,眼神陡然銳利:“御林軍是陛下的親兵,自然要什么有什么。可我們邊軍呢?將士們?cè)谇熬€拼命,連口飽飯都吃不上,你們倒好,拖一天是一天!”
周明德額頭滲出細(xì)汗,仍強(qiáng)撐著笑道:“將軍息怒,戶部也是按規(guī)矩辦事……”
“規(guī)矩?”蕭逸塵猛地一拍桌案,震得茶盞叮當(dāng)作響,“軍務(wù)上的事,晚一天就是要命的!你們拖了這么久,利息總該算一算吧?”
周明德臉色一變:“利息?將軍,您這……莫不是要放高利貸?”
蕭逸塵嗤笑:“高利貸?周大人,若真按高利貸算,可就不止這個(gè)數(shù)了!”
他豎起兩根手指,“兩萬(wàn)兩,今日必須到賬,否則——”他頓了頓,語(yǔ)氣森然,“本將不介意帶著弟兄們,親自去戶部庫(kù)房‘取’。”
周明德道:“你可別說(shuō)笑了,您是大周的將軍,又不是馬匪,怎會(huì)做出這強(qiáng)搶之事!”
蕭逸塵指尖輕叩桌面,唇角微勾,眼底卻冷得懾人:“哦……看來(lái)不是沒(méi)銀子,只是不想給我。”
周明德心頭猛地一跳——糟了,被套進(jìn)去了!不是說(shuō)這些武將都是莽夫嗎?怎么比狐貍還精!
他干笑兩聲,搓著手道:“將軍明鑒,年關(guān)各處都要用銀子,戶部實(shí)在是……”
“無(wú)妨。”蕭逸塵忽然打斷,笑意更深,“邊軍和御林軍都是為陛下效命,上次我體諒戶部難處,少拿了些。這次嘛——”他緩緩起身,陰影籠罩住周明德,“就讓御林軍委屈委屈。但我的銀子,少一個(gè)銅板都不行。”
周明德后背沁出冷汗。御林軍統(tǒng)領(lǐng)是皇親國(guó)戚,他哪敢克扣?可眼前這位……
“不給也行。”蕭逸塵忽然將點(diǎn)心匣子重重一推,瓷盤在案上刮出刺耳聲響,“下次陛下調(diào)兵前,本將定會(huì)先來(lái)‘請(qǐng)教’戶部——何時(shí)撥餉,何時(shí)出兵。”
“請(qǐng)教戶部”四個(gè)字咬得極重,分明是要在御前告黑狀!周明德雙腿發(fā)軟,仿佛已經(jīng)看見(jiàn)盛怒的皇帝將自己革職查辦。
“將軍息怒!”他再顧不得算計(jì),急聲道,“下官這就去催!保證今日兩萬(wàn)兩一文不少!”
蕭逸塵垂眸理了理袖口,喉間溢出一聲輕笑:“早這般爽快,何必浪費(fèi)本將半日功夫?”
蕭逸塵從戶部衙門出來(lái)時(shí),袖中銀票厚實(shí),連步履都帶著幾分輕快。
檐外細(xì)雨如絲,他剛抬手示意親兵備馬,狼利便從暗處快步上前,低聲道:“主子,尚書府的案子定了。”
“哦?”蕭逸塵挑眉,指尖在韁繩上輕輕一叩,“陛下怎么判的?”
“午門處斬,給赤瀾部一個(gè)交代。”狼利聲音壓得更低,“不過(guò)……沒(méi)誅九族。”他抬眼看了看主子的神色,補(bǔ)充道,“只辦了王家直系,旁支流放。”
蕭逸塵輕笑一聲,翻身上馬。雨絲沾在他大氅上,像撒了一層細(xì)鹽。“還算是保住了些大周的體面。誅九族?!他赤瀾也配!”
行刑那日,天公竟出奇地應(yīng)景。
劊子手的鬼頭刀剛落下第一顆頭顱,鉛灰色的云層里便飄起了雨夾雪。
冰晶混著血水滲進(jìn)青石磚縫,連清洗都省了,斬首后,刑場(chǎng)早已被沖刷得干干凈凈,仿佛那些曾煊赫一時(shí)的身影,不過(guò)是場(chǎng)被雨水打散的舊夢(mèng)。
此后接連數(shù)日,汴京城總是濕漉漉的。
坊間老人蹲在茶館檐下咂嘴:“怪哉!往年雪后頂多飄兩天毛毛雨,今年這雨啊……”
他望著被雨水洗得發(fā)亮的朱雀大街,渾濁的眼里映出滿地碎光,“倒像要把什么臟東西,徹徹底底沖走似的,大過(guò)年的,真晦氣啊......”