大周朝的武狀元選拔與文狀元殿試的朱門(mén)深鎖、筆墨無(wú)聲不同,武狀元選拔以 “公開(kāi)展示” 為鐵則。
文試評(píng)卷需彌封謄錄,而武試當(dāng)場(chǎng)見(jiàn)血斷骨 —— 考生落馬、兵器脫手即為敗,勝負(fù)一目了然,杜絕了暗箱操作的嫌疑。
春日的西山跑馬場(chǎng)旌旗獵獵,高臺(tái)之上,皇帝端坐龍椅,兩側(cè)文武百官肅立。
東側(cè)看臺(tái)設(shè)有錦帳華毯,供世家子弟搖扇點(diǎn)評(píng);西側(cè)草棚下,布衣百姓也能高聲喝彩,僅以侍衛(wèi)分隔區(qū)域,不遮擋視線(xiàn)。
蘇清瀾一襲鵝黃羅裙立于看臺(tái),衣袂隨風(fēng)輕揚(yáng),在陽(yáng)光下如灼灼芙蕖。
她身側(cè)的大姐蘇玉娘掩唇輕笑:“沒(méi)想到蕭家少爺竟然參加武狀元的選拔。”
小弟蘇明澈與蕭逸塵已經(jīng)有幾分熟識(shí),扒著欄桿興奮大喊:“蕭大哥!揍他們!”
三人正在說(shuō)笑間,忽聽(tīng)三聲炮響,主考官揮旗大喝:“武舉終試 —— 開(kāi)始!”
王景翰立于武試場(chǎng)邊候場(chǎng)區(qū)等待傳喚,銀甲映著冷光,眉宇間凝著一股銳氣。
他出身禮部尚書(shū)府,自幼聰穎絕倫,七歲能賦詩(shī),十二歲通曉《武經(jīng)七書(shū)》,本是王家寄予厚望的麒麟子。
然而家族最終將資源傾注于長(zhǎng)兄 —— 那個(gè)在政壇八面玲瓏的嫡長(zhǎng)子身上。
“文道?不過(guò)是為庸人鋪路的把戲。” 他曾冷笑一聲,撕碎策論,將筆墨擲入火盆。
棄文從武后,他僅用三年便以 “百步穿楊” 之名震動(dòng)汴京,如今站在殿試場(chǎng)上,每一招每一式都帶著證明自己的狠勁。
人群中那抹鵝黃身影突然撞入眼簾。
蘇清瀾正俯身為幼弟整理衣領(lǐng),發(fā)間銀簪流蘇輕晃,恍若碎雪落梅。
王景翰瞇起眼 —— 他認(rèn)得這女子,瀾香閣那位以 “玉容膏” 名動(dòng)京城的女東家,卻不知她竟有這般奪目的風(fēng)姿。
“倒是配得上我。” 他指尖摩挲著弓弦,對(duì)身旁隨從道:“去打聽(tīng)蘇姑娘可曾婚配。”
言語(yǔ)間帶著勢(shì)在必得的傲然,仿佛這世間萬(wàn)物,只要他王景翰看上的,就該雙手奉上。
王景翰瞇眼望著看臺(tái)上的蘇清瀾,手中長(zhǎng)槍不自覺(jué)地轉(zhuǎn)了個(gè)漂亮的槍花,揚(yáng)聲道:“這姑娘可真是漂亮,正是王某喜歡的類(lèi)型!”
蕭逸塵慢條斯理地擦拭著佩劍,頭也不抬地冷笑:“王二公子倒是提醒我了 ——”
“嗯?” 王景翰側(cè)目。
“這選姑娘啊,” 蕭逸塵突然抬眸,眼中寒光乍現(xiàn),“不能光看對(duì)方長(zhǎng)相。” 他劍尖輕點(diǎn)王景翰的銀甲,發(fā)出清脆的 “叮” 聲,“也得看看自己的長(zhǎng)相。”
王景翰臉色驟變:“你什么意思?”
“意思就是 ——” 蕭逸塵突然湊近,在他耳邊輕聲道,“你照過(guò)銅鏡嗎?就敢肖想天上的月亮?”
“蕭逸塵!” 王景翰暴怒,長(zhǎng)槍 “唰” 地指向他咽喉。
“下一組!” 太監(jiān)尖利的嗓音劃破緊張氣氛,“禮部尚書(shū)之子王景翰,對(duì)首輔大臣之子蕭逸塵!”
王景翰甩袖躍上擂臺(tái),銀甲寒光凜冽。
他瞥向看臺(tái)的蘇清瀾,揚(yáng)聲道:“姑娘可要看清了 —— 王某的功夫,比某些人的嘴皮子厲害得多!”
蕭逸塵冷笑一聲,足尖一點(diǎn)凌空翻入場(chǎng)中,玄衣墨發(fā)颯沓如鷹,落地時(shí)震起一片塵煙。
“廢話(huà)少說(shuō)。” 蕭逸塵擰腕,長(zhǎng)劍指向?qū)Ψ健?/p>
王景翰長(zhǎng)槍一抖,槍尖直指其喉:“狂妄!” 話(huà)音未落,槍影已如銀蛇纏向蕭逸塵咽喉。
蕭逸塵側(cè)身避過(guò),反手抽出腰間軟劍,劍光如匹練橫掃,金石相擊之聲炸裂全場(chǎng)!
百姓驚呼:“蕭家二公子竟用軟劍對(duì)長(zhǎng)槍?zhuān)亢蒙裢 ?/p>
勛貴席上,禮部尚書(shū)王大人面色鐵青,首輔蕭大人卻撫須淡笑。
蘇清瀾攥緊了帕子,忽聽(tīng)王景翰高喝:“現(xiàn)在認(rèn)輸,我給你留三分顏面!”
“省省吧,就你這三腳貓功夫……” 蕭逸塵眸色驟冷,劍勢(shì)陡然凌厲,軟劍竟硬生生震開(kāi)長(zhǎng)槍?zhuān)荒_踹中王景翰胸口!
“…… 連我府上看門(mén)的老卒都打不過(guò)。”
“砰!” 王景翰踉蹌后退,蕭逸塵劍尖抵住他下頜,聲音裹著冷意:“記住了 ——”
蕭逸塵壓低聲音:“蘇清瀾這輪明月…… 照的是我蕭家庭院。”
蕭逸塵以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)拿下了武狀元之位,西山演武場(chǎng)的慶功焰火尚未散盡,蕭府正廳已凝滿(mǎn)寒霜。
首輔蕭錦盛摩挲著御賜的武狀元金匾,指尖在“忠勇無(wú)雙“四字上反復(fù)徘徊。
堂下族老們面色鐵青——蕭家百年文臣清譽(yù),終在嫡子這一代斷送于刀劍之下。
按大周律,武官不得兼任文職。蕭逸塵的武狀元,實(shí)則是自絕于蕭家核心權(quán)力。
蕭家作為大周四大家族之首,嫡系血脈卻岌岌可危。
首輔蕭錦盛與夫人白秀珠情深義重,當(dāng)年白氏為夫擋箭導(dǎo)致流產(chǎn)絕嗣,蕭錦盛誓不納妾,致使嫡脈僅存蕭逸塵一子。
而蕭家二房、三房子嗣繁茂,妻妾成群。
這些旁支多年來(lái)對(duì)嫡系虎視眈眈——只要蕭逸塵一死,蕭錦盛就必須過(guò)繼他們的子嗣繼承家業(yè)。
因此蕭逸塵自幼便深陷毒殺、刺殺等明爭(zhēng)暗斗。
如今蕭逸塵奪得武狀元投身軍旅,反倒讓這些旁支欣喜若狂:既不用背負(fù)弒親罪名,又能讓自家子嗣順理成章接手蕭家文官勢(shì)力,可謂天賜良機(jī)。
“恭喜大哥!“二爺蕭錦繁捧著禮單跨入門(mén)檻,身后跟著三名錦衣少年。
“逸塵侄兒既入了武職,不如讓逸軒他們幫著打理族中文書(shū)?“三爺蕭錦榮更直接,將嫡次子往前一推:“逸林剛中了舉人,正好接續(xù)咱們蕭家的文脈!“
蕭錦盛不發(fā)一言。
蕭錦榮已經(jīng)連醉三天,“逸塵侄兒既選了武職,這家業(yè)總得有人接手不是?“
蕭家所喲人都覬覦蕭錦盛手中的權(quán)利,卻不知道這權(quán)利是把雙刃劍,稍不留神,自己就深陷其中!