午后的陽(yáng)光,透過(guò)菱花窗格,斑駁地灑落在屋內(nèi),將兩人的影子交織成一團(tuán)糾纏的鎖鏈。
那廂房原是供貴女們換衣小憩的臨時(shí)處所,陳設(shè)簡(jiǎn)潔卻不失雅致,臨窗置著一張湘妃竹榻,案頭擱著半盞殘茶,還飄著若有若無(wú)的茉莉香氣。
蕭逸塵倚著雕花門框,把蘇清瀾拉到一旁。
“蕭逸塵,我現(xiàn)在的處境你該比誰(shuí)都清楚。” 蘇清瀾低頭,“陛下認(rèn)我做義女,就是把我與四世家的關(guān)系斬?cái)?—— 包括蕭家。”
蕭逸塵上前半步,伸手把蘇清瀾頭上掉落的花瓣拿下:“我知道。”
“你不知道!” 蘇清瀾打斷他,“四公主處斬那日,陛下特意讓我站在午門觀刑。你當(dāng)他是在彰顯皇恩,實(shí)則是在敲打我 —— 他能捧起我,也能隨時(shí)碾碎我。”
蕭逸塵猛地攥緊拳,指節(jié)抵著掌心刺痛。
他想起父親昨夜的警告:“陛下將蘇清瀾封作嘉寧公主,分明是把她架在火上烤。你若再與她牽扯,蕭家…… 也容不下她了。”
“我只想活著。” 蘇清瀾忽然貼近他,聲音輕得像一片落在雪地上的羽毛。
“鎮(zhèn)北侯嫡女淪為獵戶之女,再到如今的公主,每一步我都走得心驚膽戰(zhàn)。四公主臨終前瞪著我的眼神,就像看著一個(gè)隨時(shí)會(huì)被碾碎的螻蟻 —— 而陛下,正是握著碾子的人。”
蕭逸塵忽然抓住她的手腕,“身世的事,我查清楚了。”
他壓低聲音,目光如刃,“陛下他早知道你不是沈鐸的親生女兒,卻任由你在鎮(zhèn)北侯府長(zhǎng)大,十七年后把真相告知沈如煙,她成了高高在上的鎮(zhèn)北侯嫡女,也徹底地被皇帝收服。”
“她蠢無(wú)所謂,皇帝會(huì)親自調(diào)教她,讓她成為離間四世家的工具。如今沈如煙已經(jīng)成為了大皇子的側(cè)妃,沈家日后恐怕也會(huì)向皇權(quán)倒戈。借此打亂四世家同氣連枝的局面。”
蘇清瀾接著說(shuō)道:“接著把我捧成嘉寧公主,讓四世家猜疑我,讓我身邊十七年相伴的各大世家的嫡子嫡女們避我如蛇蝎,讓滿朝文武都以為我是陛下的眼線。”
蕭逸塵凝視著她眼底翻涌的暗色,“他把你放在棋盤上,既是他的刀,也是餌。”
她忽然明白,皇帝為何給她 “嘉寧” 的封號(hào) ——《詩(shī)經(jīng)》里的 “嘉樂(lè)君子”,從來(lái)不是期許,而是警示:做個(gè)安分的棋子,方能得 “寧”。
“所以你明白,我們不能再見(jiàn)面。” 蘇清瀾嘆息,皇帝這是下了好大一盤棋,所有人都被他算計(jì)在內(nèi),“你有你的家族,我有我的命運(yùn)。”
如果蘇清瀾與蕭逸塵一直藕斷絲連,那正好讓皇帝得逞,蕭家嫡子不顧家族利益與皇帝義纏不清,蕭家內(nèi)部必然會(huì)陷入混亂,皇帝漁翁得利!
蘇清瀾笑得凄涼,掙脫蕭逸塵的手,退后兩步。
雕花木門的銅環(huán)突然發(fā)出輕響,靴底細(xì)聲響由遠(yuǎn)及近。
蘇清瀾眸色冷凝,“有人來(lái)了。”
下一瞬,蕭逸塵手臂收緊,將蘇清瀾抱入里面。
那是貴女們更換華服時(shí)臨時(shí)遮擋的屏障,層層疊疊的月白水袖垂落,恰好能將兩人身影隱在花影之后。
蘇清瀾被抱坐在一旁低矮的花架上。
相鄰檀木架上的青瓷瓶輕晃,她下意識(shí)伸手扶住,指尖卻被他十指相扣壓回原處。
"別動(dòng)。" 他唇瓣擦過(guò)她耳垂,氣息灼熱如烙鐵。
蘇清瀾后背緊貼冰涼的墻面,身前卻是他滾燙的胸膛。一冷一熱間,她連呼吸都凝滯,只聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。
"蕭哥哥,你在里面嗎?"
明若璃的聲音帶著刻意放軟的甜膩,門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲隨之響起 ——
"吱呀 ——"
明家的小姐明若璃,哥哥是那夜審案的大理寺卿明璟,這位明若璃也算是名滿京城的美女,以 "九霄環(huán)佩" 古琴名動(dòng)京城,一曲《鶴唳霜天》連皇帝都曾擊節(jié)贊嘆,卻因性情高傲,目中無(wú)塵,得了個(gè) "冰弦美人" 的諢號(hào)。
以往知道蕭逸塵鐘情于蘇清瀾,對(duì)得不到的蕭逸塵并未有過(guò)主動(dòng)示好。
但是蘇清瀾被皇帝收為義女,所有人都知道蕭逸塵和蘇清瀾不可能時(shí),這明若璃可是抓緊了機(jī)會(huì),讓自己母親帶著自己多次去蕭家做客,與蕭逸塵也有了很多次偶遇,只可惜都沒(méi)有什么下文。
蘇清瀾看自己緊緊被蕭逸塵抱著,一雙大手可沒(méi)有要放開(kāi)的意思,不由得臉紅了起來(lái)。
“不能被她看到……” 她仰頭望著近在咫尺的下頜線。
蕭逸塵唇角微揚(yáng),逗她:“哦?被看到又如何?”
蘇清瀾無(wú)語(yǔ),敢情剛剛分析了半天,說(shuō)了半天,這小子是一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
“蕭哥哥,我看到你進(jìn)來(lái)了。” 明若璃準(zhǔn)備向內(nèi)走。
明若璃的腳步聲漸近。
蘇清瀾的一顆心緊張得不行,而蕭逸塵卻低笑一聲,故意用指腹摩挲她發(fā)燙的臉頰,似乎很期待有人看到兩人曖昧的樣子。
“蕭哥哥?” 明若璃又喊了一聲。
蘇清瀾正要推開(kāi)他,卻見(jiàn)蕭逸塵忽然望向她,眼底閃過(guò)一絲促狹 —— 他竟真的要開(kāi)口應(yīng)答!
蘇清瀾因?yàn)檎麄€(gè)人被蕭逸塵圈進(jìn)懷里,情急之下,將所有慌亂都堵在唇齒間。
發(fā)覺(jué)自己行為不妥,正要退開(kāi),后頸忽然被一只大手按住,帶著不容置疑的力道加深這個(gè)吻。
忽然一個(gè)男聲傳來(lái),“明小姐。”
蘇清瀾皺眉,那溫潤(rùn)如玉的聲音是二哥,今日就是二哥陪自己來(lái)赴宴的。
“明小姐在找誰(shuí)?” 蘇硯之問(wèn)道。
明家小姐不好意思說(shuō)自己是找男人,“沒(méi)有,沒(méi)找誰(shuí),剛剛整理了下衣服,這就要回席面了。”
蘇硯之眉眼含笑,語(yǔ)氣溫和如春風(fēng):“明小姐若是不介意,我送您回席。”
他本就生得俊美,此刻微微俯身,袖間淡淡的檀香縈繞,讓人難以拒絕。
明若璃怔了怔,終于點(diǎn)頭:“謝過(guò)蘇公子。”
兩人的腳步聲遠(yuǎn)去,蘇清瀾這才放松下來(lái),重重地把蕭逸塵推開(kāi)!