翌日,晨霧未散的集市上,蘇母挎著竹籃去集市采買(mǎi)。
“這不是蘇家老夫人嗎?” 賣(mài)豆腐的婆子故意提高嗓門(mén),“養(yǎng)出那種閨女,還有臉出來(lái)見(jiàn)人?” 幾個(gè)菜販立刻發(fā)出嗤笑。
更惡心的是那個(gè)缺了門(mén)牙的老鰥夫。
他借著挑揀山藥的由頭往蘇母身上蹭。
“蘇老夫人 ——” 豁牙老鰥夫噴著隔夜的酒臭湊近,“您家二姑娘在敵營(yíng)伺候男人,您這當(dāng)娘的......” 枯爪般的手突然捏住她腕子,“不得教教老漢門(mén)道?”
“放手!” 蘇母猛地抽回手臂,發(fā)髻間的檀木簪應(yīng)聲落地。烏發(fā)頃刻散亂,反倒襯得那對(duì)含著怒意的眸子越發(fā)清亮。
一旁賣(mài)魚(yú)的老婦嫉妒得要死。
“裝什么貞潔!” 賣(mài)魚(yú)婦嫉恨地踹翻水桶,臟水濺上蘇母月白色的裙裾,“瞧這勾人的模樣,難怪能教出不知廉恥的閨女!”
老鰥夫更是看得呆了,喉結(jié)滾動(dòng)間漏出混濁的喘息,得寸進(jìn)尺地貼上來(lái),黃板牙幾乎蹭到她耳垂:“橫豎您閨女都讓人玩爛了,不如......”
“啪!” 蘇母反手給了老鰥夫一個(gè)巴掌,怒目而視!
蘇母突然想起清瀾的叮囑:阿娘,若有人問(wèn)起,就說(shuō)我是去了儋州,去開(kāi)酒樓去了!且我手里有儋州通關(guān)文書(shū),不怕他們查。
“我女兒沒(méi)有被擄去赤瀾狗那里,我女兒是去儋州開(kāi)酒樓了!”
蘇母聲音發(fā)顫卻竭力挺直腰背,“回來(lái)時(shí),是坐的豪華馬車,是大大方方走城門(mén),城門(mén)的守將都驗(yàn)過(guò)文牒的!”
可賣(mài)魚(yú)婦的尖笑立刻撕碎了她的辯解:“喲,儋州?你說(shuō)那赤瀾大營(yíng)的名字叫儋州吧!”
周圍頓時(shí)爆發(fā)出下流的哄笑。
“那馬車再豪華 ——” 老鰥夫捂著臉,涎著臉啐了一口,“能比拓跋的軍帳舒服?”
人群的譏諷更強(qiáng)烈了!
不知為何,這套說(shuō)辭起初還有人半信半疑地點(diǎn)頭:“蘇二姑娘確是做生意的料......”
可不出三日,坊間口風(fēng)就變成了:“儋州?怕是躺在敵營(yíng)里讓拓跋王子‘指點(diǎn)’生意經(jīng)吧!”
流言像沾了毒的蛛網(wǎng),越纏越緊。
蘇母站在滿街譏誚的目光里,忽然覺(jué)得女兒早被無(wú)數(shù)張咧開(kāi)的嘴啃成了碎片。
人群中不知是哪個(gè)惡毒老婦說(shuō)道:“老娼婦,撕爛這老貨的嘴!”
蘇母掄起菜籃狠狠砸向最先伸來(lái)的那只手,竹篾刮過(guò)賣(mài)魚(yú)婦油膩的臉,帶出一道血痕。
有人揪住她散開(kāi)的發(fā)往后拽,有人用爛菜根砸她眼角,更多的手在推搡中趁機(jī)掐她腰間的軟肉。
那老鰥夫沾不得便宜,狠狠推了一下,蘇母踉蹌著后退,撞上石階的瞬間,聽(tīng)見(jiàn)自己肋骨發(fā)出不堪重負(fù)的悶響。
最后的視野里,是無(wú)數(shù)張扭曲的臉在俯視她,最終,她陷入了一片黑暗。
蘇大勇正在山上打獵,有相熟的人告訴他,蘇母在集市上出事了,就急急忙忙地往回走。
趕到時(shí),夕陽(yáng)正斜斜地照在街角。
蘇母孤零零地蜷在青石板上,散亂的白發(fā)沾著爛菜葉,月白色的裙裾上滿是泥腳印。
“讓開(kāi)!” 蘇大勇吼開(kāi)兩個(gè)還在指指點(diǎn)點(diǎn)的閑漢,顫抖著手抱起心尖尖上的人。
集市依舊熱鬧,沒(méi)人多看他們一眼,仿佛昏倒的只是個(gè)不相干的破布袋。
蘇大勇趕緊就近找了醫(yī)館給蘇母看病。
大夫聲音發(fā)顫:“三根肋骨斷了,右臂脫臼。”
“還有,這些掐傷......” 燭光下蘇母蒼白的皮膚上布滿青紫指痕,有些深得能看清指甲形狀,腰側(cè)甚至還有被尖物戳刺的血洞。
“畜生......” 蘇大勇一拳砸在藥柜上,震得銅秤叮當(dāng)亂響。
三十年來(lái),他連句重話都舍不得對(duì)妻子說(shuō)。
夏日打扇冬捂湯婆,她繡花時(shí)指尖被針扎一下,他都要捧著吹半天。
如今她卻被傷成這般模樣!
蘇大勇惱怒得失去了理智,折返到集市后問(wèn)了一個(gè)相熟的鄰居。
得知是那個(gè)東街的老鰥夫挑起的事端,他憤怒地掄起拳頭就去他家找人。
蘇清瀾很快得知了消息。
當(dāng)她與蘇玉娘趕到醫(yī)館時(shí),蘇大勇早已沒(méi)了蹤影。
蘇清瀾心中升起一絲不安。
盡管阿姐只字未提,但是青鸞已經(jīng)將昨日發(fā)生在瀾香閣的事情告訴了蘇清瀾。
如今又出了這樣的事,絕非偶然。
蘇清瀾突然拽過(guò)阿姐的手腕:“阿姐,我們被盯上了。你照顧好阿娘,我去找阿爹去!”
蘇大勇踹開(kāi)老鰥夫搖搖欲墜的木門(mén)時(shí),濃重的血腥味撲面而來(lái)。
老鰥夫仰面倒在堂屋中央,一支黑翎箭精準(zhǔn)地釘穿了他的咽喉 —— 正是蘇大勇獨(dú)有的 “脊翼箭”。
“怎會(huì)......” 蘇大勇踉蹌后退,寒意順著脊椎竄上來(lái)。
“殺人了!殺人啦 ——”
一聲尖利呼喊炸開(kāi),原本寂靜的街巷瞬間沸騰。
蘇大勇看向地上那支熟悉的脊翼箭,猛地抬頭,正對(duì)上院外圍觀人群驚恐的目光。
“不是我!” 他厲聲喝道,聲音里帶著前所未有的急怒,“這是栽贓!”
可鄰居們已經(jīng)騷動(dòng)起來(lái)。
有人親眼看見(jiàn)老鰥夫調(diào)戲蘇大勇的媳婦,現(xiàn)在蘇大勇一時(shí)惱怒殺人滅口,符合常理。
蘇清瀾提著裙擺奔至院外時(shí),正撞見(jiàn)官差將鐐銬 “咔嚓” 鎖上蘇大勇的腳踝。
那玄鐵鐐銬分明是重犯才用的制式。
為首的捕頭正高舉那支脊翼箭,箭尖還滴著血,對(duì)著圍觀眾人高聲道:“兇器在此!蘇大勇為妻報(bào)仇,殺人滅口!”
蘇清瀾的指尖瞬間冰涼,仿佛全身的血都被抽干了。
她眼睜睜看著父親被官差推搡著押上囚車,那雙常年拉弓的手被銬在身前。
蘇大勇死死盯著女兒,微不可察地?fù)u頭。
不是我。
蘇清瀾的指甲深深掐進(jìn)掌心。
她當(dāng)然知道父親不會(huì)殺人,可那支該死的箭、滿地的血、還有圍觀人群指指點(diǎn)點(diǎn)的竊語(yǔ),早已將罪名釘死。