符今淵把審訊交給關(guān)進(jìn),他不急著公布是攝政王的身份,便是想等更多的魚兒跳出來(lái)咬餌。
四十九個(gè)童女并非都是從鹽湖城百姓家中找來(lái)的,還有的是從拐子手中買下,一時(shí)并不能將替他們找到父母。
而知府和榷鹽使全都被緝拿,符今淵只能從鹽湖城挑選能夠暫時(shí)管理此時(shí)的官運(yùn)。
知府有左右副手為同知和通判,那同知乃與知府同流合污,已經(jīng)被關(guān)押,符今淵便把通判提了上來(lái),讓他暫代知府的位置。
通判姓林,單字林業(yè)。
林業(yè)為人木訥不懂變通,是去年才到鹽湖城,還不得知府重用。
符今淵調(diào)查過(guò)他,是個(gè)忠厚老實(shí)的人,在其他人眼中,便是死腦筋。
他沒(méi)有參與過(guò)私鹽的事,但對(duì)鹽湖城的情況并非一無(wú)所知,只是位卑言輕,他不敢反抗,默默收集罪證,想著以后離開(kāi)鹽湖城再去告發(fā)。
尚未告發(fā),居然有人先毀了海市蜃樓。
林業(yè)心中激動(dòng),對(duì)眼前的陸守備十分佩服。
聽(tīng)到要他暫代知府,他的臉色頓時(shí)一變,“不,不可,知府需要朝廷金冊(cè)內(nèi)閣蓋章,下官區(qū)區(qū)通判,如何能越級(jí)?!?/p>
“本王讓你暫代,你便能暫代。”符今淵沉聲說(shuō),“你輔助本王,先安置女童,查清楚他們的父母屬地,讓他們的父母將他們接回去。”
林業(yè)愣了愣。
本王?
他抬頭看向符今淵,恍恍惚惚渾渾噩噩,“您是……攝政王?”
武陽(yáng)拿出鎮(zhèn)撫司的令牌,“此乃鎮(zhèn)撫司指揮使令牌,攝政王途經(jīng)此地,察覺(jué)有異,如今調(diào)動(dòng)你的職位,并無(wú)越級(jí)?!?/p>
林業(yè)看著令牌,又再次看向符今淵,他眼眶瞬間就紅了。
“王爺,下官拜見(jiàn)王爺。”
符今淵說(shuō),“你不必?fù)?dān)心知府還能出來(lái)報(bào)復(fù),他的罪行罄竹難書。”
林業(yè)哐哐磕頭,“王爺,求王爺救救鹽湖城的百姓……”
他將這段時(shí)間搜羅到的證據(jù)交給符今淵。
“王爺,呂家家主從來(lái)不親自與鹽商聯(lián)系接觸,全都靠一個(gè)人代他行事,下官聽(tīng)同知說(shuō)過(guò),那人姓甘,大家都叫他甘先生。”林業(yè)說(shuō)道。
符今淵抬眸看向武陽(yáng)。
武陽(yáng)立刻道,“王爺,屬下立刻讓鹽商去認(rèn)人?!?/p>
“林通判,你見(jiàn)過(guò)甘先生此人嗎?”符今淵問(wèn)。
林業(yè)搖頭,“知府大人不信任我,從不讓我接觸鹽商。”
“你且先去安置童女,若有其他消息,立即稟明本王?!狈駵Y道。
“是,王爺?!绷謽I(yè)心情激昂,有攝政王在此,不管呂家還是洪家,他再無(wú)恐懼。
……
沈歲安看著瘦了一圈同樣黑了不少的兩個(gè)人。
阮照霞和趙九靈兩人老老實(shí)實(shí)站著,同樣的一臉心虛,看都不敢去看沈歲安。
太皇太后穩(wěn)如泰山在旁邊逗著朝哥兒,對(duì)這邊的微妙氣氛置若罔聞。
“先說(shuō)說(shuō),你為什么在這里?”沈歲安看著阮照霞問(wèn)。
阮照霞嘻嘻想要先撒嬌,卻看到沈歲安嚴(yán)厲的眼神,她又把笑容收回去。
“嫂子,我……我就是出來(lái)游學(xué),正好經(jīng)過(guò)這里,發(fā)現(xiàn)有人拐賣女童……”阮照霞說(shuō)著,聲音小了下去。
游學(xué)游到這里來(lái),說(shuō)出去誰(shuí)也不信啊。
“我跟你實(shí)話實(shí)說(shuō)吧?!比钫障贾雷约喝鲋e也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
“娘親總要我去相看,我不想這么早訂婚,就騙我娘說(shuō)要去外祖家,半路偷偷來(lái)肅州了?!?/p>
“在鹽湖城認(rèn)識(shí)了薛靜姝,她父母雙亡,本來(lái)是要投奔兄嫂,卻被兄嫂賣給呂家,成了什么祭天圣女,我只好求助趙九靈,讓趙九靈來(lái)幫我救人。”
“這些天我們一直在郊外想辦法把火藥送進(jìn)去,不知道你和王爺……”阮照霞偷偷看了一眼太皇太后,“太皇太后也來(lái)了鹽湖城。”
她要是知道這件事,肯定不會(huì)單獨(dú)行事,會(huì)先來(lái)找符今淵的。
趙九靈抿了抿唇,不是他們查不出來(lái),是符今淵在鹽湖城一直掩藏自己真實(shí)身份,所以連夜不知道此事。
沈歲安冷聲問(wèn):“如果今日沒(méi)有王爺,你們想怎么救出那幾十個(gè)女童?”
“你可知他們有多少人?”
“能夠做出殺人祭祀的事,你以為他們還會(huì)怕你阮家大小姐的身份,你是想著如果被發(fā)現(xiàn)了,就自爆身份,讓他們不敢傷你?”
“你就沒(méi)想過(guò),到那時(shí)他們?nèi)魵⒘四?,掩蓋了真相,阮家又該怎么查到他們的所作所為。”
“做事不想后果,你差點(diǎn)死在這里?!?/p>
阮照霞在看到混戰(zhàn)時(shí),心中已經(jīng)后怕。
她不知道呂家竟這么無(wú)法無(wú)天。
“阿姐,是我的錯(cuò)?!壁w九靈小聲開(kāi)口。
“你是有錯(cuò),還沒(méi)輪到你,一會(huì)兒再罵?!鄙驓q安沒(méi)好氣地瞪他。
“……”趙九靈愧疚地低下頭。
沈歲安深吸一口氣,壓下怒火。
“霞姐兒不懂事,你也不懂事嗎?你怎么跟著她胡鬧?!彼龥_著趙九靈問(wèn)。
“嫂子,你別罵他,是我逼他幫忙的。”阮照霞站到趙九靈的面前。
趙九靈低聲說(shuō),“姐姐,是我低估呂家,莽撞行事,下次不會(huì)了?!?/p>
沈歲安抿了抿唇,“先下去療傷吧?!?/p>
阮照霞眸子狡黠一動(dòng),知道沈歲安是終于不氣了。
“嫂子,那薛靜姝……”
“你都把人帶回來(lái)了,難道我還能把她趕走,大夫已經(jīng)等著,你們都去療傷。”沈歲安哼道。
等他們傷勢(shì)都痊愈了,她再來(lái)與他們算賬。
趙九靈低聲說(shuō),“那數(shù)十童女……”
“王爺已經(jīng)讓人去安頓,她們?nèi)缃駮簳r(shí)安置在官署中。”沈歲安說(shuō)。
終于把兩人都打發(fā)下去療傷,沈歲安嘆了一聲。
太皇太后說(shuō),“阮家這個(gè)丫頭,跟太后年輕時(shí)很像。”
“母后怎會(huì)像她這般魯莽?!鄙驓q安輕笑。
“丹陽(yáng)未進(jìn)宮時(shí),也曾這般肆意灑脫?!碧侍笊袂橛行┗秀?,像是想起什么美好的畫面。
“她與先帝年少時(shí)也相知過(guò),在先帝被責(zé)罰時(shí),也站在先帝前面保護(hù)過(guò)他。”
“……”沈歲安扯了扯一抹笑。
那不就顯得先帝更不是人,阮太后曾經(jīng)對(duì)他那么好,他居然恩將仇報(bào),還想和外人陷害太后,逼得太后不得不送走符今淵。
果然死得早是報(bào)應(yīng)。
“這鹽湖城如此無(wú)法無(wú)天,不是一日兩日能夠成就,豪族聯(lián)手,朝廷想要連根拔起,并不容易?!碧侍笠呀?jīng)轉(zhuǎn)移話題。
沈歲安眉目微壓,心底也為符今淵擔(dān)心。