年輕人扯了扯火絨毛衣領(lǐng)口,這種突如其來的關(guān)注度讓他渾身不自在。當(dāng)班掌舵的第四天,冰霧中的航行早已成為肌肉記憶。
林肅云叼著能量棒趴在船舷上發(fā)呆,防寒面罩在玻璃舷窗上呵出白圈。理智值監(jiān)測(cè)器安靜得反常,他甚至開始幻想濃霧里會(huì)不會(huì)突然躍出一條熒光章魚,或者漂來一艘幽靈船什么的。
“見鬼!”林肅云猛掐自己大腿,戰(zhàn)術(shù)手套在防水褲上擦出火星。
公共頻道總有些真假難辨的怪談:被巨型海獸追殺的求救信號(hào)、自稱找到極冬海域出口的神秘人——上周他剛嘗試私信那位“出口發(fā)現(xiàn)者”,系統(tǒng)卻提示該賬號(hào)已注銷。
鋼制甲板突然震顫,少年踉蹌著扶住信號(hào)塔。右側(cè)防風(fēng)火盆的火苗縮成藍(lán)芯,刺骨寒意瞬間穿透三層保暖衣。他抄起鯨脂罐猛潑,躍動(dòng)的橙紅重新?lián)伍_五米見方的安全區(qū)。當(dāng)前氣溫已跌破零下35攝氏度,冰晶正在他睫毛上結(jié)霜。
八十海里外,五艘破冰船正犁開墨色海水。領(lǐng)航的“鐵頭號(hào)”船首像支棱著兩米撞角,霜花在特制鋼板上撞得粉碎。趙鐵頭裹著雙層加厚棉襖縮在駕駛艙,看著船員們輕便的雪貂絨外套直咽苦水——誰讓他開會(huì)時(shí)多嘴提了句“棉襖防御值更高”。
“保持40節(jié)航速!熱成像每隔三十秒掃描一次海面!”船長(zhǎng)扯著嗓子重復(fù)指令。這支先鋒艦隊(duì)正執(zhí)行“**冰山”清掃任務(wù),他們的撞角在三天內(nèi)粉碎了七座偽裝成冰山的未知生物。
當(dāng)船隊(duì)第三次巡航至E-77海域時(shí),聲吶屏突然炸開密密麻麻的紅點(diǎn)。海面上十余艘艦船化作移動(dòng)火炬,沖天烈焰將濃霧撕出巨大缺口。
趙鐵頭正握著瞭望鏡觀察冰情,耳麥里突然傳來隊(duì)員的調(diào)笑:“頭兒,巡邏結(jié)束去喝兩杯?生產(chǎn)部新釀的百果酒,喝過的人都說上癮!”
“酒錢自己掏!”趙鐵頭笑罵著調(diào)整舵輪。這條航線他們?cè)缫衙福伺紶柶〉谋瑁B個(gè)活物都見不著。返航途中通訊頻道充滿歡聲笑語,直到尖銳的電磁蜂鳴刺破寧?kù)o。滋——滋——滋!隨著頻率急速攀升,趙鐵頭后背瞬間滲出冷汗。
“全速撤離!”他幾乎撞碎傳聲筒嘶吼。鐵頭號(hào)瞬間激活推進(jìn)引擎,船尾爆發(fā)出藍(lán)焰,航速表指針直沖75節(jié)。后方此起彼伏的驚叫中,他瞥見舷窗倒影里閃爍的幽藍(lán)光斑。
林肅云剛給火堆添完木料,懷表顯示距離換崗還有十分鐘。右側(cè)海面驟然亮起的火光讓他肌肉繃緊,三筒望遠(yuǎn)鏡迅速鎖定目標(biāo)——三十米長(zhǎng)的改裝船正拖著焰尾破浪疾馳。
甲板儼然成了移動(dòng)火葬場(chǎng),成堆蒼白蠕蟲尸體在鐵架上熊熊燃燒,連桅桿帆布都卷著火舌。**上身的船長(zhǎng)站在船首熔爐般的高溫中,手持木瓢將滾燙海水澆在通紅的皮膚上,蒸騰的霧氣里傳來癲狂大笑。
“極冬海域算個(gè)屁!”男人扭曲的面容在熱浪中晃動(dòng),“老子現(xiàn)在熱得要中暑!”林肅云通過唇語還原著瘋言瘋語,看著這艘**式取暖的怪船消失在霧墻深處,默默收起左輪。這種自尋死路的狂徒,根本無需他人動(dòng)手。
“發(fā)什么呆呢?”劉雯詩(shī)踩著甲板積水走來,輪值換崗的時(shí)間到了。林肅云扶著船舷沒回頭,視線仍盯著遠(yuǎn)處翻涌的灰霧:“那個(gè)縱火犯的船剛沖進(jìn)迷霧區(qū)了。”
“具體方位?”醫(yī)療官突然亢奮起來,皮質(zhì)手套下的手指不自覺蜷縮,“是肢體異化還是元素操縱類畸變?抗高溫體質(zhì)?或者能直接噴射火焰?”
“暫時(shí)……還沒進(jìn)化到那種程度。”林肅云嘴角抽了抽。
二十四小時(shí)后。
當(dāng)劉雯詩(shī)握著黃銅舵輪掌控航向時(shí),林肅云正蹲在中艙甲板研究漁具。今晨用蒼白蠕蟲殘骸當(dāng)餌料,只釣上來一條干癟的銀鱗箭魚。
現(xiàn)在他準(zhǔn)備驗(yàn)證聊天室里傳得神乎其技的新釣法——那些資深垂釣者聲稱用**蠕蟲片段作餌,在永冬海域能有驚人收獲。
他特意從女巫實(shí)驗(yàn)室討來一截仍會(huì)蠕動(dòng)的蒼白蠕蟲幼體觸須。這種深淵生物具有無限再生特性,此刻正在玻璃罐里扭動(dòng)著分泌黏液。
然而三小時(shí)過去,浮標(biāo)依舊死寂。
“該不會(huì)被那幫釣魚佬耍了……”林肅云剛要抱怨,整艘“魘星號(hào)”突然震顫著停擺。駕駛艙傳來金屬傳聲管的嗡鳴:“來艦橋!有狀況!”
醫(yī)療官話音未落,林肅云已抄起倚在艙壁的霰彈槍沖向船頭。當(dāng)看清阻隔航路的障礙物時(shí),他瞳孔驟然收縮——延綿不絕的冰原如同巨型獠牙刺破海面,蒼藍(lán)冰層在霧靄中若隱若現(xiàn)。
“航向修正建議?”劉雯詩(shī)指尖輕叩六分儀,她知道同伴的特殊能力。
林肅云扯下左眼封印的皮革眼罩,灰霧在第三只眼的注視下如退潮般消散。兩海里外,那艘遍布焦痕的帆船正以詭異姿態(tài)凍結(jié)在冰山中,船體覆蓋著結(jié)晶狀霜花,仿佛被瞬間拖入絕對(duì)零度的世界。
正當(dāng)他試圖看清冰層內(nèi)部時(shí),身后突然傳來釣竿與甲板摩擦的刺耳聲響。那支特制碳鋼魚竿正在甲板上瘋狂跳動(dòng),某種不可名狀的力量正將它拽向漆黑海面。
“糟了!這時(shí)候魚竿居然有動(dòng)靜!”
林肅云警惕地環(huán)顧四周,厚重的護(hù)目鏡在寒風(fēng)中凝結(jié)著冰霜。確認(rèn)冰原上沒有異常后,他迅速褪去厚重的防寒裝備,縱身躍入墨藍(lán)色的海水。
刺骨的寒意瞬間穿透肌膚,他卻顧不得這些,奮力游向正在下沉的金屬釣具。
遠(yuǎn)處的劉雯詩(shī)見狀立即拋來牽引繩,兩人默契配合下,渾身濕透的林肅云終于帶著釣具回到冰面。
他顫抖著沖進(jìn)艦橋更衣室,發(fā)紫的手指勉強(qiáng)扣動(dòng)保溫服的磁吸扣——在這種零下三十度的極寒中,每滴水珠都會(huì)瞬間化作致命冰晶。
“是大家伙!”劉雯詩(shī)的驚呼從艙外傳來。
林肅云抓起備用的脈沖手槍沖出艙門,果然看見釣線輪正發(fā)出尖銳的摩擦聲。冰層下的陰影詭異地扭曲著,隱約可見某種糾纏著黑色物質(zhì)的龐然大物。