毛草靈在迷糊中悠悠轉(zhuǎn)醒。
腦袋仿佛被重錘猛擊,疼得厲害。
她費(fèi)力地睜開(kāi)沉重的眼皮。
映入眼簾的是古舊發(fā)黃的帳幔,上面繡著不知名的花卉圖案。
滿心疑惑瞬間涌上心頭:這是在哪兒?
她明明記得自己開(kāi)車(chē)時(shí)遭遇了一場(chǎng)慘烈的車(chē)禍。
巨大的沖擊力讓她眼前一黑,便失去了意識(shí)。
未及細(xì)想,“吱呀”一聲,房門(mén)被推開(kāi)。
一個(gè)身著粗布短衣的老婦人快步走了進(jìn)來(lái)。
老婦人眉頭緊鎖,上下打量著她,眼神里滿是嫌惡。
開(kāi)口便是一通刻薄的咒罵:“你個(gè)掃把星,終于醒了!”
“葉家遭了大難,你爹被當(dāng)成罪臣抓了,家產(chǎn)也全被抄沒(méi)!”
“你也別想著好日子過(guò)了!”
“老身花了點(diǎn)錢(qián)把你弄出來(lái),可不能白養(yǎng)著你!”
“這就等著被賣(mài)了換錢(qián)呢!”
毛草靈聽(tīng)得一頭霧水。
葉家?罪臣?這都什么跟什么?
她剛想張嘴詢問(wèn)。
老婦人卻毫不給她機(jī)會(huì)。
一把將她從床上硬生生拽了起來(lái)。
毛草靈腿腳發(fā)軟,險(xiǎn)些摔倒。
老婦人不管不顧,連拉帶扯地把她拖出了屋子。
外面刺目的陽(yáng)光讓她眼睛生疼。
適應(yīng)片刻后,她才看清周遭環(huán)境。
這似乎是個(gè)大院子。
周?chē)局簧偃耍允且桓崩淠槟镜纳袂椤?/p>
毛草靈試圖掙脫老婦人的鉗制。
卻被抓得更緊。
老婦人惡狠狠地警告:“別白費(fèi)力氣了!”
“你現(xiàn)在就是個(gè)待價(jià)而沽的貨物!”
“老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話還能少吃點(diǎn)苦頭!”
接著,毛草靈被拽到一輛破舊的馬車(chē)前。
被粗暴地搡了進(jìn)去。
馬車(chē)?yán)飶浡还呻y聞的酸腐氣味。
她蜷縮在角落,心中充滿恐懼與迷茫。
馬車(chē)“吱呀吱呀”地開(kāi)動(dòng)了。
她透過(guò)車(chē)窗縫隙向外望去。
陌生的街道兩旁,建筑皆是古色古香。
行人也全都身著古裝。
一個(gè)驚悚的念頭驟然擊中她:自己可能是穿越了!
而且莫名其妙成了罪臣之女!
即將被賣(mài)掉!
不知顛簸了多久,馬車(chē)終于停下。
毛草靈被老婦人粗暴地拽下車(chē)。
眼前赫然是一座氣派的樓閣。
樓閣上高懸一塊牌匾,上書(shū)“醉香樓”三個(gè)鎏金大字。
她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
就被一股蠻力推進(jìn)了樓內(nèi)。
樓內(nèi)喧囂撲面而來(lái)。
絲竹管弦聲、調(diào)笑喧鬧聲混雜一片。
老婦人將她帶到一個(gè)濃妝艷抹的中年女人面前。
賠著笑臉道:“媽媽?zhuān)@姑娘就是葉家的那個(gè)丫頭。”
“模樣標(biāo)致得很,又有才藝,您看收了她吧。”
那被稱(chēng)為媽媽的女人眼神挑剔。
伸手抬起毛草靈的下巴,仔細(xì)端詳。
嘴角終于牽起一絲滿意的弧度:“嗯,是個(gè)好苗子,就留下了。”
“老虔婆,你開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”
老婦人報(bào)了個(gè)數(shù)目。
媽媽稍作還價(jià),便爽快成交。
毛草靈就這樣被留在了醉香樓。
她望著周?chē)吧鴷崦恋囊磺小?/p>
淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),卻不敢哭出聲。
媽媽將她帶到一間小屋。
語(yǔ)氣不容置疑:“從今天起,你就住這兒了。”
“在這醉香樓,要想過(guò)得好,就得有真本事。”
“聽(tīng)話,好好學(xué)才藝,以后少不了你的好處!”
“要是不聽(tīng)話,哼,有的是苦頭讓你吃!”
說(shuō)完,媽媽便扭身離去。
毛草靈頹然跌坐在床邊,雙手抱頭。
巨大的無(wú)助感將她淹沒(méi)。
不知該如何是好。
突然,門(mén)被輕輕推開(kāi)。
一個(gè)年輕姑娘走了進(jìn)來(lái)。
姑娘眉清目秀,身著淡粉色衣裙,神情和善。
她笑著招呼:“你就是新來(lái)的吧?別怕。”
“我叫小紅,以后有什么不懂的,都可以問(wèn)我。”
毛草靈如同抓住救命稻草。
連忙抬起頭,眼中滿是祈求:“姐姐,這到底是怎么回事啊?”
“我怎么會(huì)到這兒來(lái)?”
小紅輕嘆一聲,在她身邊坐下。
“唉,你家犯了事,你就成了罪臣之女。”
“被賣(mài)進(jìn)青樓…也是常有的事。”
“不過(guò)你也別太灰心。”
“在這醉香樓,只要你能學(xué)出點(diǎn)真本事,說(shuō)不定以后還能有個(gè)好出路。”
毛草靈急切追問(wèn):“那這里都要學(xué)些什么才藝啊?”
小紅答道:“唱歌、跳舞、彈琴、吟詩(shī)…這些都要學(xué)。”
“媽媽會(huì)請(qǐng)專(zhuān)門(mén)的師傅來(lái)教。”
“只要你用心學(xué),肯定能學(xué)會(huì)的。”
自那日起,毛草靈的醉香樓學(xué)藝生涯正式開(kāi)啟。
每天天不亮,她就被硬生生叫醒。
跟著師傅學(xué)唱歌。
師傅扯著嗓子示范。
她也跟著一句句地學(xué),聲音稚嫩而忐忑。
起初,她的聲音總是不著調(diào)。
師傅的呵斥聲不絕于耳。
但她咬緊牙關(guān),一遍遍堅(jiān)持。
學(xué)跳舞更是辛苦異常。
師傅要求極為嚴(yán)苛。
一個(gè)動(dòng)作不到位,便要重來(lái)數(shù)十遍。
毛草靈的腳底磨出串串血泡,鉆心地疼。
她強(qiáng)忍淚水,繼續(xù)練習(xí)。
練琴時(shí),纖細(xì)的手指在弦上反復(fù)磨礪。
指尖很快磨破了皮,滲出點(diǎn)點(diǎn)血珠。
她只是默默包扎,未曾放棄。
除才藝外,她還需學(xué)習(xí)繁復(fù)的禮儀。
何時(shí)行禮,何時(shí)開(kāi)口,皆有嚴(yán)規(guī)。
她努力記住每一個(gè)細(xì)節(jié),生怕出錯(cuò)惹怒媽媽。
日子在汗水和淚水中悄然流逝。
毛草靈的才藝肉眼可見(jiàn)地進(jìn)步著。
歌聲漸趨婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)。
舞姿也變得輕盈優(yōu)美。
琴弦在她指下流淌出愈發(fā)動(dòng)人的旋律。
她的蛻變被媽媽看在眼里。
媽媽對(duì)她的態(tài)度也日漸緩和。
一日,媽媽將她喚至跟前。
臉上難得露出笑容:“你這丫頭,倒還挺爭(zhēng)氣,學(xué)得不錯(cuò)。”
“過(guò)幾日有位貴客要來(lái)。”
“你好好準(zhǔn)備,到時(shí)候務(wù)必好好表現(xiàn)。”
“若能得客人青眼,少不了你的好處!”
毛草靈聞言,心中既緊張又隱隱期待。
她明白這是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。
若能得貴人賞識(shí),或可改變?cè)谶@泥淖中的處境。
她練習(xí)得更加刻苦。
渴望在那日綻放最完美的光華。
貴客蒞臨之日終于到來(lái)。
醉香樓張燈結(jié)彩,熱鬧非凡。
毛草靈精心梳妝。
一襲淡藍(lán)羅裙襯得她清麗脫俗。
青絲綰成雅致發(fā)髻。
她靜立后臺(tái),緊張得手心沁出細(xì)汗。
片刻,貴客駕臨。
毛草靈透過(guò)簾隙悄然一瞥。
只見(jiàn)那人身著華服,氣度雍容,卓爾不凡。
她深吸一口氣,鼓足勇氣踏上舞臺(tái)。
纖指撥動(dòng)琴弦。
一曲悠揚(yáng),瞬間令滿場(chǎng)寂然。
接著,朱唇輕啟。
歌聲如夜鶯初啼,婉轉(zhuǎn)繞梁。
曲終,她翩然起舞。
身姿曼妙,輕盈若九天仙子。
表演落幕。
滿堂喝彩聲如潮水般涌起。
那位貴客更是起身離座。
行至毛草靈面前,目光灼灼,滿是欣賞:“姑娘才藝雙絕,真令人眼前一亮!”
毛草靈雙頰微紅,盈盈一禮:“多謝公子謬贊。”
客人轉(zhuǎn)向媽媽?zhuān)事暤溃骸按伺鹾衔乙猓褚贡懔粝孪嗯惆伞!?/p>
媽媽忙不迭堆笑應(yīng)承。
毛草靈心中微凜,卻深知不可違逆。
這一夜,她與客人談天說(shuō)地。
客人對(duì)其才華贊不絕口,言語(yǔ)間多有鼓勵(lì)。
這讓毛草靈稍感心安。
她更清晰地意識(shí)到:在這風(fēng)月場(chǎng)中,才藝或許真是改變命運(yùn)的階梯。
客人離去后。
毛草靈回到房中,心緒難平。
小紅雀躍著跑來(lái),滿臉艷羨:“靈妹妹,你真是太厲害了!”
“那位公子非富即貴!”
“他如此賞識(shí)你,往后在醉香樓,你定能風(fēng)光無(wú)限了!”
毛草靈勉強(qiáng)一笑:“姐姐,不過(guò)是僥幸罷了。”
“我也知曉,這青樓之地,光有才藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“還需處處小心,莫要開(kāi)罪于人。”
小紅深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭:“你說(shuō)得極是。”
“這醉香樓表面光鮮,暗地里不知多少算計(jì)。”
“你此番出了風(fēng)頭,怕是要招人嫉恨了。”
果然,此后毛草靈明顯察覺(jué)到樓中氛圍有變。
幾位素來(lái)愛(ài)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的姑娘,開(kāi)始在背后指指點(diǎn)點(diǎn)。
甚至故意在她練習(xí)時(shí)使絆子。
一次,毛草靈正專(zhuān)心練琴。
那個(gè)叫翠兒的姑娘踱步過(guò)來(lái)。
“失手”將一盞茶水潑灑在琴弦上。
毛草靈強(qiáng)壓怒火:“翠兒姐姐,你這是何意?”
翠兒卻尖聲怪氣道:“喲,我又不是存心的!”
“你這么寶貝這破琴作甚?”
“難不成想靠它勾引更多恩客?”
毛草靈氣得面頰通紅。
卻知不可與她沖突。
只得默默拭干琴弦,繼續(xù)練習(xí)。
小紅得知后,憤憤不平:“這些人就是眼紅!莫理會(huì)她們!”
“只管精進(jìn)你的才藝,讓她們妒火中燒去吧!”
日子在苦練與應(yīng)對(duì)刁難中繼續(xù)滑過(guò)。
一日,醉香樓突來(lái)一群不速之客。
他們衣著華貴非凡,自帶一股懾人威儀。
媽媽滿臉堆笑地將人迎入雅間。
隨即匆匆喚來(lái)毛草靈。
媽媽神色焦灼:“毛丫頭,這次務(wù)必使出渾身解數(shù)!”
“這幾位是宮里來(lái)的貴人,身份尊崇無(wú)比!”
“若能得他們青睞,你或可一步登天!”
毛草靈心頭又是一緊。
深吸一口氣,整理好衣裙,隨媽媽步入雅間。
雅間內(nèi)端坐數(shù)人。
為首者眼神銳利如鷹,氣度非凡。
毛草靈依禮參拜。
隨即開(kāi)始獻(xiàn)藝。
她先唱了一首宮中時(shí)興的曲子。
歌聲清越,直透心扉。
曲畢,為首那人微微頷首:“姑娘歌喉倒是不俗。”
接著,毛草靈又撫琴一曲。
十指翻飛于弦上,琴韻悠揚(yáng)動(dòng)人。
表演終了。
那人忽問(wèn):“姑娘可識(shí)字?”
毛草靈恭敬應(yīng)答:“略識(shí)得幾個(gè)。”
那人命人取來(lái)紙筆:“那便賦詩(shī)一首吧。”
毛草靈接過(guò)紙筆,略作沉吟。
揮毫落墨,一首小詩(shī)頃刻而成。
那人覽詩(shī),臉上終于露出滿意笑容:“姑娘不僅才藝超群,文采亦是不凡,難得。”
原來(lái),此行人乃皇帝親信。
此行專(zhuān)為尋覓合適人選,冒充皇帝流落民間的女兒,前往乞兒國(guó)和親。
皇帝不忍親生骨肉遠(yuǎn)嫁苦寒之地,欲尋替身。
毛草靈的才貌氣質(zhì),令他們認(rèn)定她為不二人選。
媽媽聽(tīng)聞,心中立時(shí)打起算盤(pán)。
若毛草靈能去和親,自己定能撈取豐厚好處。
她忙對(duì)毛草靈道:“丫頭,這可是千載難逢的登天梯啊!”
“若去了,你便是公主之尊,日后榮華富貴享之不盡!”
毛草靈心中躊躇。
未知的乞兒國(guó)命運(yùn)令人憂懼。
但這無(wú)疑是擺脫青樓的唯一契機(jī)。
她咬了咬牙,下定決心:“好,我愿意去。”
此后日子,毛草靈開(kāi)始了嚴(yán)苛的宮廷禮儀特訓(xùn)。
宮里派來(lái)資深嬤嬤,對(duì)她進(jìn)行全方位教導(dǎo)。
從行止坐臥,到言語(yǔ)聲調(diào)。
從用膳規(guī)矩,到覲見(jiàn)天顏的儀節(jié)。
嬤嬤一絲不茍,毛草靈亦學(xué)得萬(wàn)分認(rèn)真。
一次,因步態(tài)不夠優(yōu)雅。
她被罰反復(fù)行走數(shù)十遍。
腳掌疼痛鉆心,她仍咬牙堅(jiān)持。
嬤嬤見(jiàn)她韌勁十足,難得點(diǎn)頭:“你這丫頭,倒有股倔勁兒。”
“好好學(xué),未必不能成個(gè)真公主。”
同時(shí),她也開(kāi)始惡補(bǔ)乞兒國(guó)的風(fēng)土人情。
知曉那是一個(gè)相對(duì)落后的國(guó)度,卻有其獨(dú)特文化。
她努力學(xué)習(xí)乞兒國(guó)語(yǔ)言及基本國(guó)情。
為遠(yuǎn)行做足準(zhǔn)備。
和親之日終至。
毛草靈換上華美繁復(fù)的公主禮服。
頭戴璀璨鳳冠,儀態(tài)高貴典雅。
她登上華麗車(chē)輦,告別了醉香樓。
一路行去,心緒紛雜。
既有對(duì)未來(lái)的期冀,亦有深藏的忐忑。
車(chē)駕抵達(dá)乞兒國(guó)邊境。
乞兒國(guó)龐大的迎親隊(duì)伍早已列隊(duì)恭候。
毛草靈款步下車(chē)。
乞兒國(guó)皇帝的身影映入眼簾。
他身材魁梧,面容剛毅,眼神透著帝王的威嚴(yán)。
皇帝初見(jiàn)毛草靈,便被其美貌與氣度所攝。
他大步上前,朗聲笑道:“公主果然天姿國(guó)色,本王甚悅!”
毛草靈依禮回應(yīng):“陛下過(guò)譽(yù)了。”
隨后,她隨迎親隊(duì)伍進(jìn)入乞兒國(guó)都城。
都城雖無(wú)大唐繁華,卻別具粗獷風(fēng)情。
街道兩旁擠滿好奇的百姓,爭(zhēng)睹這位唐國(guó)公主的風(fēng)采。
進(jìn)入皇宮。
毛草靈被安置在一處華美宮室。
她開(kāi)始適應(yīng)新環(huán)境,學(xué)習(xí)乞兒國(guó)的宮規(guī)。
此間規(guī)矩與唐宮頗有不同。
但毛草靈憑借聰慧,很快便了然于胸。
然而,深宮之內(nèi),暗流涌動(dòng)。
部分大臣對(duì)迎娶唐國(guó)公主心存疑慮。
擔(dān)憂唐朝借公主之手干涉內(nèi)政。
一些妃嬪嫉妒毛草靈的美貌與圣眷。
暗地里開(kāi)始算計(jì)。
一次,某妃子故意在皇帝面前詆毀。
言毛草靈舉止輕佻,不堪后位。
皇帝聞言微蹙眉頭,卻未輕信。
毛草靈得知后,未動(dòng)聲色。
行事越發(fā)謹(jǐn)慎周全。
她開(kāi)始主動(dòng)與朝臣接觸。
了解其訴求與立場(chǎng)。
憑借智慧與親和,漸漸贏得部分重臣的信任。
在后宮,她亦對(duì)其他妃嬪以禮相待。
盡量避免沖突。
時(shí)光荏苒。
毛草靈在乞兒國(guó)的根基日益穩(wěn)固。
皇帝對(duì)她的情意也日漸深厚。
常與她共議國(guó)事。
毛草靈亦適時(shí)提出見(jiàn)解與良策。
助皇帝治理邦國(guó)。
一次,乞兒國(guó)遭遇罕見(jiàn)大旱。
民生凋敝,困苦不堪。
毛草靈向皇帝諫言:開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民,并興修水利。
皇帝采納其議。
經(jīng)數(shù)月努力,旱情緩解。
百姓對(duì)毛草靈感激涕零。
在這異國(guó)的土地上。
毛草靈逐漸尋到了自身的價(jià)值與歸屬。
她不再是那個(gè)青樓中任人擺弄的浮萍。
已然成為能影響一國(guó)命運(yùn)的關(guān)鍵人物。
她知道。
屬于自己的傳奇。
才剛剛拉開(kāi)序幕……
(第一章完)