袋鼠一家的冒險 第六章：綠洲傳說

干旱來得悄無聲息，卻頑固得可怕。

小不點在巖洞的石壁上刻下第三十七道劃痕時，袋鼠一家已經連續三十七天沒見到一滴雨了。曾經歡快的小溪如今只剩下幾處渾濁的水洼，莉莉精心照料的漿果叢早已枯萎，連最耐旱的桉樹也開始落葉。

“今天的水?！敖芸藢淦ぷ龀傻乃胺旁趲r洞中央，里面只有淺淺一層渾濁的液體。

瑪莎仔細地將水平均分成六份——袋鼠一家五口加上小懶。盡管份量少得可憐，但這是他們能收集到的全部了。

跳跳舔了舔干裂的嘴唇，沒有立即喝自己那份，而是轉向小懶：“你先喝，你昨天都沒怎么喝水?！?/p>

小懶緩慢地搖頭，將小爪子搭在跳跳手上：“一起......“

整個動物社區都陷入了生存危機?；矣暗囊肮啡翰坏貌粩U大狩獵范圍，沙袋鼠家庭開始挖掘更深的地洞尋找塊莖，就連一向獨來獨往的針鼴也加入了共享資源的行列。

這天傍晚，當灼熱的太陽終于西沉，瑪莎召集全家開會。

“如果再不下雨，“她憂心忡忡地說，“我們可能要考慮遷徙了?！?/p>

“去哪里？“莉莉問道，她金色的皮毛因營養不良而失去了往日的光澤，“方圓幾十公里都是這樣的情況?！?/p>

小不點突然拿出他一直在制作的“地圖“——一塊平整的樹皮，上面用小石子壓著各種標記。“根據小金的描述，“他指著西北方向，“這里有一片山脈，可能還有水源。“

“但那至少需要兩周的行程，“杰克皺眉道，“途中沒有食物和水源補給，太冒險了?！?/p>

正當討論陷入僵局時，天空中傳來熟悉的鳴叫聲。小金俯沖而下，落在他們面前的巖石上，翅膀帶起一陣干燥的風。

“情況比我想象的糟，“楔尾鷹環顧四周干裂的土地，“我帶來了消息——西方三百公里處，有一片被稱作'永恒綠洲'的峽谷，那里永遠有水和食物?！?/p>

所有袋鼠的眼睛都亮了起來，除了謹慎的杰克：“三百公里？那太遠了！而且你怎么確定它真的存在？“

小金展開翅膀，露出幾片鮮綠的樹葉：“看這個，我從那里帶來的。在峽谷中央有一眼永不干涸的泉水，周圍是茂密的森林和草地。“

跳跳興奮地跳起來：“我們應該去那里！“

瑪莎卻顯得很猶豫：“三百公里......孩子們，那將是一段極其艱難的旅程?！?/p>

第二天，社區會議上，關于綠洲的消息引發了激烈爭論。

“簡直是自殺！“灰影堅決反對，“帶著幼崽穿越干旱平原？不等找到綠洲，我們就都成肉干了！“

沙袋鼠媽媽卻有不同的看法：“留在這里也是等死。我的孩子們已經兩天沒喝到水了，我愿意冒險。“

小不點展示了他的路線規劃：“我們可以沿著干涸的河床走，這樣即使表面沒水，地下也可能有濕潤處可以挖掘?！?/p>

討論持續到深夜，最終社區分裂了——灰影和他的野狗群決定留下，相信干旱終會結束；沙袋鼠家庭和幾只年輕的針鼴則愿意跟隨袋鼠一家冒險；其他動物仍在觀望。

那晚，瑪莎輾轉難眠。作為母親，她必須做出最安全的選擇；但作為家庭領袖，她又必須考慮長遠生存。巖洞外，月光照在干裂的土地上，仿佛一張渴求雨水的嘴。

清晨，當第一縷陽光射 進巖洞時，跳跳發現媽媽獨自坐在洞口，望著遠方。

“媽媽？“跳跳輕聲問，“你決定了么？“

瑪莎將小兒子摟進懷里：“我在想，什么是家。是這個地方，還是我們彼此？“

跳跳思考了一會兒：“小金說，綠洲很美，有很多我們沒見過的東西......但如果沒有你和杰克、莉莉、小不點、小懶一起看，再美也沒意思?！?/p>

瑪莎親吻他的額頭：“聰明的孩子。“

決定性的時刻來得比預期更早。當天中午，他們最后的飲水處完全干涸了?；矣皫е淖迦弘x開了社區，前往更遠的南方；幾只老弱的沙袋鼠決定留下聽天由命；而袋鼠一家則與沙袋鼠媽媽和她的三個孩子、兩只年輕的針鼴組成了遷徙隊伍。

準備出發時，小金在空中盤旋：“我會為你們偵察路線和尋找水源，但有些區域我必須離開去狩獵，你們要按小不點的地圖前進。“

小不點分發了他制作的簡易水囊——用獸皮和樹皮制成的容器，可以掛在身上；莉莉收集了最后一些耐儲存的種子和根莖；杰克檢查了每個成員的身體狀況；跳跳則負責安撫緊張的小懶。

“我們要去一個更好的地方，“跳跳對小懶說，“那里有很多很多桉樹，你可以隨便挑最喜歡的葉子吃?！?/p>

小懶似懂非懂地點頭，緊緊抱住了跳跳的脖子。

離別總是傷感的?，斏詈蟓h視了一眼這個他們生活了這么久的地方——洪水后新建的巖洞、莉莉的漿果叢殘骸、小懶最喜歡的樹洞、孩子們玩耍的平臺...回憶如潮水般涌來，但她知道，生存意味著適應和前進。

“準備好了嗎？“瑪莎問道，聲音堅定而溫柔。

“準備好了！“孩子們齊聲回答，盡管聲音里藏著不安和忐忑。

就這樣，袋鼠一家和他們的朋友們踏上了尋找綠洲的旅程。小金在前方高空引路，隊伍沿著干涸的河床排列——杰克打頭陣，瑪莎斷后，中間是沙袋鼠家庭和攜帶物資的針鼴，跳跳和小懶則在隊伍中間，受到大家的保護。

第一天還算順利。雖然酷熱難當，但小金引導他們找到了幾處尚存濕氣的泥坑，大家得以補充少量水分。夜里，他們擠在一處巖架下休息，分享著有限的食物。

“看，“跳跳指著夜空中的銀河對小懶說，“小金說在綠洲，星星看起來更大更亮，因為它們映在湖水里?！?/p>

小懶困倦地點頭，在跳跳身邊蜷成一團。

第二天更加艱難。烈日無情地炙烤著大地，熱浪使遠處的景物扭曲變形。小不點的計算顯示他們已經走了約二十公里，但前路依然漫長。

中午時分，小金突然俯沖下來，急切地叫道：“前方有麻煩！沙暴正在形成，必須找地方躲避！“

果然，遠處地平線上，一道黃色的沙墻正向他們推進。隊伍倉促尋找掩護，但平坦的河床幾乎沒有任何遮蔽物。

“那里！“杰克指著一處河床轉彎處的凹壁，“快！“

大家剛擠進凹壁，沙暴就呼嘯而至?？耧L裹挾著沙粒抽打在皮膚上，如同無數細小的針。袋鼠們將沙袋鼠幼崽和針鼴護在中間，用身體為他們擋風。

沙暴持續了可怕的半小時。當風聲漸息，大家抖落身上的沙土時，發現了一件可怕的事——小懶不見了！

“小懶！“跳跳發瘋似的在周圍尋找，“它剛才還在我身邊的！“

瑪莎檢查了沙暴來的方向：“它可能被風卷走了。我們分頭找！“

就在大家準備分散時，小金從高空發出警報：“東北方向有野狗群！至少六只！“

進退兩難之際，跳跳突然掙脫媽媽的手：“我去找小懶！杰克保護大家！“

不等回應，跳跳就跳進了齊腰深的沙丘中，向東北方向前進。瑪莎想追上去，但沙袋鼠幼崽們的哭聲讓她停下了腳步——作為隊伍中唯一的成年袋鼠，她必須保護這些更小的生命。

“杰克，跟上去！“瑪莎命令道，“確保你弟弟安全！“

杰克立刻躍出，循著跳跳的蹤跡追去?，斏瘎t帶領其他成員向相反方向的巖石區撤退，希望能避開野狗群。

跳跳在沙丘中艱難前行，呼喊著：“小懶！你在哪里？“風聲吞沒了他的聲音，沙粒鉆進他的鼻子和耳朵，但他沒有停下。想到小懶可能受傷或害怕，跳跳的心就像被揪住一樣疼。

突然，他聽到微弱的嗚咽聲從前方一處沙坑傳來。跳跳奮力跳過去，看到了令他心碎的一幕——小懶大半身子被埋在沙里，只有頭和前爪露在外面，正無力地掙扎著。

“我來了！“跳跳立刻開始刨沙，但沙子不斷滑落，進度緩慢。更糟的是，他聽到了野狗的吠叫聲正在逼近！

就在這危急時刻，杰克趕到了?！翱?！“他二話不說加入挖掘，強壯的后腿迅速刨開沙堆。兩人合力，終于將小懶解救出來。

“跳跳......杰克......“小懶虛弱地抱住他們。

沒時間慶祝，野狗已經出現在附近的沙丘上！杰克立刻擺出防御姿態：“跳跳，帶小懶回去！我來斷后！“

跳跳剛要反對，天空中突然傳來一聲尖銳的鳴叫——小金俯沖而下，直撲領頭的野狗！“快跑！“楔尾鷹喊道，“西邊有巖洞！“

杰克不再猶豫，一把抓起小懶甩到背上，和跳跳一起向西狂奔。小金在空中牽制著野狗，為他們爭取時間。當袋鼠們終于看到瑪莎在巖洞口焦急等待的身影時，差點喜極而泣。

全家人團聚在巖洞中，瑪莎緊緊抱住三個孩子和小懶，久久說不出話來。沙袋鼠和針鼴也安全無恙，大家分享了最后的水，慶祝死里逃生。

“我們才走了兩天就遇到這么多危險，“夜里，杰克小聲對瑪莎說，“還要繼續嗎？“

瑪莎望著熟睡的跳跳和小懶，輕聲道：“回頭路同樣危險。而且......我相信小金的綠洲是真實存在的?！?/p>

第二天清晨，當第一縷陽光照進巖洞時，小金帶來了好消息——昨夜的小規模降雨在北方形成了幾處臨時水坑，足夠補充隊伍的水源；而且他確認野狗群已經離開這片區域。

重整旗鼓后，隊伍再次出發。這一次，他們更加謹慎，也更有決心。綠洲或許遙遠，但正如瑪莎所說——家不是某個地方，而是彼此相伴的旅程。只要他們在一起，就有克服一切困難的勇氣。

烈日下，小小的隊伍繼續向西行進，在無垠的紅土荒漠中留下一串堅定的足跡，向著傳說中永恒綠洲的方向，一步一步前進。