袋鼠一家的冒險(xiǎn) 第八章：綠洲守護(hù)者

第五天清晨，陽(yáng)光穿透峽谷的縫隙，灑在疲憊不堪的隊(duì)伍身上。跳跳的每一步都像灌了鉛般沉重，小懶趴在他背上，連抬頭的力氣都沒有了。沙袋鼠媽媽拖著育兒袋里的小毛球，眼神空洞；兩只針鼴靠在一起，幾乎是在用最后的毅力向前爬行。

“快到了，“托比回頭鼓勵(lì)道，他的駝峰在晨光中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，“轉(zhuǎn)過那個(gè)彎就是。“

跳跳已經(jīng)不記得這是駱駝第幾次說“快到了“。但這一次，當(dāng)他跟隨托比轉(zhuǎn)過峽谷最后的彎道時(shí)，一陣濕潤(rùn)的風(fēng)撲面而來，帶著他從未聞過的芬芳——鮮花的甜香、新鮮泥土的氣息，還有......水。純凈的水的氣息。

“太棒啦！“莉莉發(fā)出一聲驚嘆。

眼前的景象讓所有動(dòng)物都呆立在原地。峽谷豁然開朗，形成一個(gè)碗狀的山谷，中央是一潭如藍(lán)寶石般閃爍的湖水。周圍環(huán)繞著郁郁蔥蔥的植被——高大的棕櫚樹、茂密的灌木叢，還有各種顏色的花朵點(diǎn)綴其間。與外面荒蕪的沙漠相比，這里簡(jiǎn)直就是天堂。

“永恒綠洲。“瑪莎輕聲說，眼中閃爍著淚光。

跳跳突然有了力氣，他歡呼著向前沖去：“水！真的有水！“

“等等！“托比用身體攔住興奮的袋鼠們，“規(guī)矩第一條：不準(zhǔn)奔跑喧嘩。守護(hù)者在看著。“

這句話像一盆冷水澆在跳跳頭上。他緊張地環(huán)顧四周：“守護(hù)者在哪里？“

托比沒有直接回答，而是帶領(lǐng)他們沿著一條隱蔽的小徑走向湖邊。隨著深入綠洲，跳跳注意到了一些奇怪的細(xì)節(jié)——某些樹上掛著小小的金屬盒子；湖邊立著幾根桿子，頂端有閃亮的裝置；遠(yuǎn)處的巖壁上，有什么東西反射著陽(yáng)光。

“那些是什么？“小不點(diǎn)指著金屬桿問道，眼中閃爍著好奇的光芒。

托比神秘地笑了笑：“守護(hù)者的工具。現(xiàn)在，去喝水吧，但別太急，小心嗆著。“

袋鼠一家和同伴們?cè)僖舶崔嗖蛔。娂姏_向湖邊。跳跳把臉浸入清涼的水中，大口暢飲。這水甘甜純凈，比他喝過的任何水都好喝。小懶笨拙地趴在岸邊，用舌頭一下一下地舔著水面；沙袋鼠媽媽小心地將水捧給小毛球；兩只針鼴干脆跳進(jìn)了淺水區(qū)，讓全身都浸濕。

正當(dāng)大家沉浸在喜悅中時(shí)，杰克突然豎起耳朵：“有什么東西過來了！“

從棕櫚樹林中走出一個(gè)讓所有動(dòng)物都僵在原地的生物——兩腿直立，沒有皮毛，身上覆蓋著彩色織物。一個(gè)人類！而且是個(gè)很小的人類，只比站立的瑪莎高一點(diǎn)。

“是個(gè)人類幼崽？“莉莉小聲問。

托比卻走上前，親昵地用頭蹭了蹭那個(gè)人類：“艾拉，我?guī)驴腿藖砹恕！?/p>

名叫艾拉的人類女孩微笑著撫摸駱駝的脖子，然后用一種奇怪但悅耳的聲音說話。更令人驚訝的是，托比似乎能聽懂，并回應(yīng)道：“他們來自東方，經(jīng)歷了干旱和長(zhǎng)途跋涉。那個(gè)小沙袋鼠差點(diǎn)沒挺過來。“

跳跳震驚地發(fā)現(xiàn)，艾拉的目光轉(zhuǎn)向小毛球時(shí)，眼中流露出真誠(chéng)的關(guān)切。她走向沙袋鼠家庭，從隨身的小包里拿出一些綠色葉子。沙袋鼠媽媽本能地后退，但小毛球卻從育兒袋中探出頭，好奇地嗅了嗅。

“是藥草，“托比解釋道，“能幫助小毛球恢復(fù)。“

瑪莎謹(jǐn)慎地走上前：“你就是綠洲的守護(hù)者？“

艾拉似乎聽懂了，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后做了個(gè)手勢(shì)——把手放在胸前，微微鞠躬。

“她不會(huì)說我們的語(yǔ)言，“托比說，“但能理解很多。十年來，她和父親一直保護(hù)這片綠洲，幫助遇到困難的動(dòng)物。“

“父親？“杰克立刻警覺起來，“還有別的人類？“

艾拉的表情突然黯淡下來。她指了指遠(yuǎn)處的山，然后做了個(gè)睡覺的手勢(shì)。

托比輕聲解釋：“她父親去年冬天長(zhǎng)眠了。現(xiàn)在只有艾拉一個(gè)人守護(hù)這里。“

跳跳看著這個(gè)孤獨(dú)的人類女孩，突然感到一種奇怪的親近。她失去了父親，就像他曾經(jīng)差點(diǎn)失去家人一樣。不知不覺中，他向前走了幾步，來到艾拉面前。

“謝謝你的水，“跳跳真誠(chéng)地說，“它救了我們的命。“

艾拉的眼睛亮了起來。她慢慢蹲下身，伸出手，但沒有觸碰跳跳，只是讓他聞了聞。跳跳好奇地嗅了嗅——她的手上有草藥、土壤和陽(yáng)光的味道。

就在這時(shí)，小懶搖搖晃晃地走過來，毫不猶豫地抱住了艾拉的腿！所有動(dòng)物都倒吸一口氣，但艾拉只是輕聲笑著，溫柔地?fù)崦祭念^頂。

“看來小懶批準(zhǔn)她了，“莉莉小聲說，放松了一些。

瑪莎決定信任兒子的直覺和小懶的反應(yīng)：“我們很感激你的幫助，艾拉。能暫時(shí)留在這里休整嗎？“

艾拉熱情地點(diǎn)頭，指了指湖邊一片開闊地，示意那是他們的臨時(shí)住所。她還拿出更多食物——新鮮的果實(shí)、堅(jiān)果和一些特制的干糧。

接下來的幾天，袋鼠一家逐漸適應(yīng)了綠洲的生活。水源充足，食物豐富，氣候宜人。艾拉每天都會(huì)來檢查他們的狀況，帶來特別的草藥治療小毛球和兩只針鼴的脫水癥狀。托比則像個(gè)熱情的導(dǎo)游，帶他們參觀綠洲的各個(gè)角落。

但并非所有成員都放松了警惕。杰克始終與人類保持距離，小不點(diǎn)則對(duì)那些奇怪的裝置著了迷，經(jīng)常偷偷研究。

“那些是攝像頭和傳感器，“托比對(duì)好奇的小不點(diǎn)解釋，“幫助艾拉監(jiān)控綠洲的水位和動(dòng)物活動(dòng)。“

“人類科技......“小不點(diǎn)喃喃道，“比我想象的先進(jìn)多了。“

第六天早晨，艾拉帶著一個(gè)金屬裝置來到袋鼠家的營(yíng)地。她小心地把它放在地上，按了一個(gè)按鈕，裝置立刻投射出一片立體影像——是整個(gè)綠洲的精確地圖！

“哇！“跳跳和莉莉同時(shí)驚呼。

艾拉指著地圖上的一個(gè)紅點(diǎn)，然后指了指他們，又指向綠洲另一端的某個(gè)區(qū)域，做了個(gè)行走的手勢(shì)。

托比翻譯道：“她建議你們考慮永久定居在這里。紅點(diǎn)標(biāo)記的區(qū)域非常適合袋鼠生活——有開闊的草地、灌木叢，還有一個(gè)小水潭。“

瑪莎驚訝地看著這個(gè)提議：“這......太慷慨了。但我們還有朋友在外面，灰影的野狗群和其他同伴......“

艾拉微笑著又按了一個(gè)按鈕，地圖擴(kuò)大，顯示出綠洲周圍數(shù)公里的范圍。她指了指東邊的一個(gè)閃爍點(diǎn)。

“她說綠洲有足夠的空間容納更多動(dòng)物，“托比說，“只要遵守規(guī)矩——不破壞植被，不過度繁殖，不攻擊其他定居者。“

正當(dāng)大家討論這個(gè)誘人的提議時(shí)，杰克突然注意到跳跳和小懶不見了。“那兩個(gè)小家伙去哪了？“他擔(dān)憂地問。

此時(shí)，跳跳和小懶正在綠洲邊緣探險(xiǎn)。被艾拉的科技裝置吸引，跳跳想看看更多“人類神奇的東西“。他們沿著一條隱蔽的小徑前進(jìn)，發(fā)現(xiàn)了半掩在灌木叢中的金屬圍欄。

“看這個(gè)！“跳跳興奮地?fù)荛_樹葉，露出一個(gè)控制面板，上面有閃爍的燈和按鈕。

小懶好奇地用爪子碰了碰面板，突然，一陣機(jī)械嗡鳴聲響起，隱藏在地下的圍欄猛地升起，將小懶困在了里面！

“小懶！“跳跳驚慌地拍打圍欄，但堅(jiān)固的金屬紋絲不動(dòng)。更糟的是，圍欄開始緩慢移動(dòng)，像活物一樣向綠洲深處收縮！

跳跳拼命追趕，大喊救命。幸運(yùn)的是，杰克和托比聽到了呼救聲，迅速趕來。

“別碰圍欄！“托比喊道，“那是老舊的動(dòng)物隔離裝置，可能帶電！我去叫艾拉！“

當(dāng)艾拉匆忙趕到時(shí)，圍欄已經(jīng)移動(dòng)了近五十米，小懶在里面害怕地嗚咽著。人類女孩的臉色變得蒼白，她迅速檢查控制面板，然后對(duì)托比急促地說了一串話。

“面板損壞了，無法遠(yuǎn)程停止，“托比翻譯道，“圍欄最終會(huì)縮回主實(shí)驗(yàn)室，那里的門會(huì)自動(dòng)關(guān)閉，我們就救不出小懶了！“

瑪莎和其他成員也趕到了。看到小懶被困，瑪莎幾乎要沖上去，但被杰克攔住：“太危險(xiǎn)了，媽媽！“

艾拉突然跑向圍欄基部，指著一個(gè)小金屬蓋，對(duì)托比說了什么。

“她說每個(gè)圍欄單元都有手動(dòng)緊急停止開關(guān)，但在里面！“托比解釋道。

跳跳看著越來越遠(yuǎn)的小懶，下定決心：“我體型最小，可以從縫隙鉆進(jìn)去！“

不等瑪莎阻止，跳跳已經(jīng)沖向圍欄。他找到一個(gè)稍寬的縫隙，深吸一口氣，擠了進(jìn)去！金屬邊緣刮傷了他的皮毛，但他咬牙忍住，成功進(jìn)入了圍欄內(nèi)部。

“跳跳！“瑪莎驚恐地喊道。

跳跳顧不上回應(yīng)，迅速跑到圍欄基部，按照艾拉指示的位置找到了那個(gè)金屬蓋。但蓋子卡得很緊，他的小爪子使不上力。

“用石頭！“小不點(diǎn)在外面喊道，從縫隙塞進(jìn)一塊尖石。

跳跳用石頭撬開蓋子，里面是一個(gè)紅色按鈕。他毫不猶豫地按了下去。

隨著一聲刺耳的摩擦聲，圍欄終于停了下來。幾秒鐘后，圍欄開始緩緩下降，小懶立刻沖向跳跳，兩個(gè)小家伙緊緊抱在一起。

艾拉跑過來，檢查了跳跳的擦傷，然后給了他和考拉一個(gè)大大的擁抱。她的眼中含著淚水，不停地對(duì)托比說著什么。

“她說非常抱歉，“托比翻譯道，“這些是父親留下的科研裝置，大部分已經(jīng)停用，但有些仍有殘余電力。她保證會(huì)全面檢查，確保安全。“

瑪莎看著艾拉真誠(chéng)的歉意，再看看依偎在一起的跳跳和小懶，心中的最后一絲戒備也放下了：“謝謝你救了他們，艾拉。人類的技術(shù)...確實(shí)令人驚嘆，但也需要小心。“

艾拉點(diǎn)點(diǎn)頭，做了個(gè)手勢(shì)承諾會(huì)教導(dǎo)他們?nèi)绾巫R(shí)別和避開這些裝置。她還邀請(qǐng)袋鼠一家參觀主實(shí)驗(yàn)室——當(dāng)然，只在絕對(duì)安全的區(qū)域。

那天晚上，袋鼠一家圍坐在湖邊，看著滿天繁星倒映在水面上。跳跳靠在瑪莎身邊，回想著白天驚險(xiǎn)的一幕。

“媽媽，“他輕聲問，“你覺得我們應(yīng)該留在這里嗎？“

瑪莎環(huán)顧四周——莉莉和小不點(diǎn)正在研究艾拉留下的一個(gè)簡(jiǎn)易通訊器；杰克雖然還有些警惕，但已經(jīng)開始接受艾拉送來的食物；小懶則滿足地啃著特別挑選的桉樹葉。

“我想是的，“瑪莎溫柔地說，“這里安全、富足，而且......?“她看向遠(yuǎn)處山坡上艾拉的小屋，燈光在黑夜中像一顆溫暖的星星，“有一個(gè)真心關(guān)愛動(dòng)物的守護(hù)者。“

跳跳跟著媽媽的視線望去，突然發(fā)現(xiàn)艾拉站在她的小屋前，正向這邊揮手。跳跳也舉起爪子回應(yīng)。跨越物種的友誼，在這個(gè)神奇的綠洲中生根發(fā)芽。

托比走過來加入他們：“決定好了？“

瑪莎點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們會(huì)留下來。如果艾拉同意，我們?cè)敢鈳椭?lián)系其他需要庇護(hù)的動(dòng)物。畢竟，“她看著跳跳微笑，“每個(gè)生命都值得擁有一個(gè)家。“

夜風(fēng)輕拂，帶來遠(yuǎn)處沙漠的氣息，提醒著他們?cè)?jīng)經(jīng)歷的艱辛旅程。現(xiàn)在，在綠洲中袋鼠一家有了新的開始。