妖，必除之 第二章：

蘇錦年再睜開(kāi)眼時(shí)，已是夕陽(yáng)西下。

唐成，武陽(yáng)，黃東三人都已經(jīng)醒了，正靠在自己身旁的樹(shù)下。

祭年司的秘藥中，摻了少許“降神香”，治傷有奇效，骨頭斷了，有一天一夜的時(shí)間也就長(zhǎng)好了，只是過(guò)程要痛苦許多。

“郭洪橋……”

唐成沒(méi)再繼續(xù)往下說(shuō)。

蘇錦年也沒(méi)追問(wèn)，祭年司待了這許多年，這一幕發(fā)生過(guò)太多次了。

郭洪橋的身體就躺在不遠(yuǎn)處，躺在月光下。

她呆呆望著，沒(méi)有淚水，失神的眼睛里流出淡淡傷感，她還記得他剛進(jìn)祭年司時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的樣子……

晚風(fēng)裹著太陽(yáng)的余溫，吹動(dòng)云杉樹(shù)葉沙沙作響。

幾人都沒(méi)再說(shuō)話(huà)，就這樣默默坐著，直到天亮。

四人一起將郭洪橋安葬在一處有陽(yáng)光的好地方，七位獵妖人的尸體也一并安葬。

這是祭年司的傳統(tǒng)，戰(zhàn)死何處，便埋骨何處，意在英魂永遠(yuǎn)保護(hù)這個(gè)地方。

“去路迢迢，終有一日相見(jiàn)。”

唐成檢查了那個(gè)面帶黑記的男人，沉重地對(duì)蘇錦年搖頭，他最后那口氣，用來(lái)寫(xiě)這個(gè)字了。

蘇錦年在武陽(yáng)的攙扶下，走到老傅的遺體旁。

她蹲下身，用沒(méi)受傷的手，輕輕拂去他臉上凝固的血污；那張帶著巨大黑記的、滄桑而痛苦的臉，此刻竟有種奇異的平靜。

她沉默地注視著他凍得烏黑、指甲翻裂的手指，又看向地上那個(gè)深深刻入土中的“方框妖”字；皺眉，手指撫過(guò)那深刻的痕跡。

“被妖折磨，臨死的詛咒嗎？”

唐成默默蹲下，檢查尸體上還有沒(méi)有其他的線(xiàn)索。

“身份能查嗎？”

唐成搖頭。

“什么線(xiàn)索都沒(méi)有，查無(wú)可查，衣衫襤褸，傷痕累累，像是從很遠(yuǎn)的地方逃難來(lái)的，路上吃了不少苦頭，他應(yīng)該是那些獵妖人拼死護(hù)送的人”。

“帶他回去”。

蘇錦年聲音疲憊卻堅(jiān)定，她從燒焦的狼尸上撕下一塊相對(duì)完好的皮子，仔細(xì)拓下字跡，貼身藏入懷中。

“被妖追殺千里…最后留下這個(gè)字…你究竟想說(shuō)什么呢？”

快到南城門(mén)時(shí)，蘇錦年四人停下馬，用水洗去了臉上血污，整理好破碎的衣甲，挺直腰背，身上的傷口還在滲血，但他們的眼神已恢復(fù)銳利，策馬走向城門(mén)。

老傅的尸身與黃東綁在一起，外面披了斗篷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是背著。

落日熔金，給灰色的城垛鍍上一層溫暖的輝光。

勝利的消息像長(zhǎng)了翅膀，早已傳遍了守城的兵卒。

“祭年司！是祭年司大人回來(lái)了！”

“聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诨耐脸舜蠛Γ　?/p>

“快看！是那位蘇主官！”

城門(mén)處的守軍肅然挺直了腰桿，眼神中帶著敬畏。

早有眼尖的百姓瞧見(jiàn)，歡呼聲如漣漪般自城門(mén)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

“恭迎大人除妖凱旋！”

“祭年司庇佑！大人辛苦了！”

幾個(gè)膽大的孩童擠到最前面，將小手中攥著的幾片干花、幾枚銅錢(qián)奮力拋向歸人。

碎花與銅錢(qián)落在沾滿(mǎn)荒土灰塵的祭年司玄色官袍上，落在青石板夾縫里的陳年血跡里，更添幾分難以言說(shuō)的沉重與榮光。

蘇錦年微微頷首，沒(méi)有多余的表情，只是挺直了背脊，在百姓自發(fā)的擁簇下，牽馬前行。

夕陽(yáng)的余暉將他們歸來(lái)的身影拉得老長(zhǎng)，印在南城主街古老的青石路面上。

百姓的歡呼是發(fā)自?xún)?nèi)心的敬畏，但也如同滾燙的油鍋，將這條通往祭年司的必經(jīng)之路瞬間煮沸。酒樓窗前、店鋪門(mén)口、街角巷尾，無(wú)數(shù)雙眼睛投來(lái)目光。

睚眥混在迎接的隊(duì)伍里，看到了黃東背上之人，面帶黑記，是老傅無(wú)疑。

看樣子還活著，狼妖失手了。

只能親自動(dòng)手了，決不能讓他活著到祭年司。

就在這時(shí)，一聲突兀的尖叫和喝罵刺破了這份喧囂。

“老不死的！敢擋爺?shù)鸟R？瞎了你的狗眼！”

前方的街心，傳來(lái)一片騷亂。

戶(hù)部尚書(shū)的二公子，胡潤(rùn)；身著云錦、腰懸蟠龍玉佩，正騎在高頭大馬上，用鑲金嵌玉的馬鞭指著地上蜷縮的老漢，滿(mǎn)臉厭棄。

他身后跟著十個(gè)彪悍的家奴，個(gè)個(gè)兇神惡煞。

“給我打！”

一聲令下，家奴圍住老漢，拳打腳踢。

他臉上帶著宿醉的浮腫和慣有的驕橫跋扈。

“胡公子！求您開(kāi)恩！饒命啊！”老漢絕望的聲音從家奴的腳下傳出。

胡潤(rùn)卻噗嗤一聲笑了出來(lái)，他絲毫沒(méi)有覺(jué)得對(duì)方可憐，反而覺(jué)得有意思。

衙署的衙役就站在路邊，面對(duì)如此行徑，卻無(wú)一人敢上前阻攔。

但蘇錦年才不慣著他們，剛剛死了朝夕相處的兄弟，心情本就壞到了極點(diǎn)，又看到她拼命保護(hù)的百姓，就這樣任人欺辱，叫她如何能忍呢？

“住手！”

蘇錦年怒氣沖沖地飛馬來(lái)到胡潤(rùn)身旁，家奴們見(jiàn)狀也停下毆打愣在那里。

唐成也跟著上前，將老漢從人群當(dāng)中抱出來(lái)。

跟在胡潤(rùn)馬后的管家見(jiàn)狀立刻上前一步，擋在蘇錦年馬前，微微仰頭，十分藐視的樣子，肥嘟嘟的臉上，八字眉配著兩撇兒細(xì)細(xì)的小胡子，像個(gè)唱戲的丑角。

“你要干什么？我告訴你！站在你面前的是我們家二公子胡潤(rùn)，父親，是當(dāng)朝戶(hù)部尚書(shū)胡德昌胡大人，兄長(zhǎng)，是當(dāng)朝吏部侍郎胡霖，你聽(tīng)清楚了？”

胡潤(rùn)十分不悅地看著蘇錦年。

“胡路！怎么說(shuō)話(huà)呢，這可是蘇大人！但我記著……你是祭年司的人啊，怎么還管起這城里的事兒了？蘇大人這是想要篡權(quán)啊”。

祭年司只負(fù)責(zé)處理城外妖案，按律對(duì)城內(nèi)之事并無(wú)管轄權(quán)，篡權(quán)之罪，是要發(fā)配邊疆的。

胡潤(rùn)策馬穿過(guò)人群，挑釁般地把臉湊到她面前，張口的瞬間，酒氣撲面而來(lái)。

“蘇大人，勸你還是乖乖滾蛋，別來(lái)管小爺?shù)氖聝骸薄?/p>

蘇錦年正在氣頭上，才不管什么篡權(quán)不篡權(quán)，只聽(tīng)“啪”的一聲，她的馬鞭，狠狠落在了胡潤(rùn)的坐騎上，清脆響亮。

駿馬嘶鳴，人立而起，直接將胡潤(rùn)掀下馬去，重重摔在地上，胡路也被嚇得癱在地上，險(xiǎn)些被馬蹄踏中，幾個(gè)家奴趕忙去扶。

她這一鞭子，算是把篡權(quán)之名坐實(shí)了。

胡路立刻大喊。

“祭年司蘇錦年，篡權(quán)！來(lái)人啊，拿下！”

家奴聞聲將蘇錦年團(tuán)團(tuán)圍住。

唐成趕緊沖過(guò)來(lái)，替蘇錦年解圍。

“胡公子，當(dāng)街立馬，阻礙祭年司復(fù)命，合理提醒，何來(lái)篡權(quán)之說(shuō)啊？”

雖然罪名是沒(méi)了，但胡潤(rùn)養(yǎng)尊處優(yōu)，哪受過(guò)這等委屈，哎呦半天，高聲喝道。

“給小爺我揍她！”

十個(gè)家奴一擁而上。

蘇錦年劍都懶得拔，隨手搶過(guò)家奴的一根棍棒，追著他們打，百姓瞬間聚在一起，連連高呼助威，他們常年遭受欺壓，今日終于有人出手懲治，簡(jiǎn)直是大快人心。

黃東的注意力都被蘇錦年和人群吸引，全然沒(méi)察覺(jué)到危險(xiǎn)悄然已到自己身后。

咻！咻！咻！

三柄通體烏黑、毫無(wú)光澤、形如三棱透甲錐的特制飛刀射出，呈致命的品字形，狠狠扎進(jìn)老傅的身體里，貫穿黃東身體，死死釘入街邊門(mén)柱，鮮血滴下。

“呃啊！”

一聲劇烈慘叫，黃東和老傅應(yīng)聲落地。

百姓們山呼海嘯般的歡呼如同被利刃斬?cái)啵?/p>

無(wú)數(shù)張激動(dòng)、狂熱、解恨的面孔瞬間僵住，表情凝固在臉上，旋即轉(zhuǎn)化為鋪天蓋地的驚愕、茫然與恐懼！整條長(zhǎng)街陷入一片令人窒息的、死寂的真空！

蘇錦年幾人聞聲趕忙過(guò)來(lái)查看，黃東胸前，鮮血入柱般噴出。

“死人了！死人了！”

最前面的人發(fā)出一聲驚呼，眨眼間再次讓沉寂的人群騷亂，百姓四散而逃。

唐成趕緊給黃東處理傷口，蘇錦年飛身上房，想看是誰(shuí)下手，但人群騷亂，無(wú)從分辨。

暗罵一聲，又趕緊下來(lái)查看黃東的傷勢(shì)。

黃東傷得很重，唐成給他喝了一瓶降神香，此時(shí)傷口正肉眼可見(jiàn)的愈合，性命算是保住了。

蘇錦年這才長(zhǎng)舒一口氣。

不可能有人敢在光天化日之下對(duì)祭年司的人下手，就算有人敢，也不會(huì)只對(duì)黃東下手。

顯然，這刺殺是奔著黃東背上之人來(lái)的。

蘇錦年從懷中掏出那張獸皮，看著上面的印記若有所思。

“看來(lái)，所有謎團(tuán)的答案，都在這個(gè)字上了”。

但現(xiàn)在祭年司的掌案和其余七處的主官都不在城中，也沒(méi)法上報(bào)，只能自己先查線(xiàn)索了。

可從何查起呢？

蘇錦年犯起了難，咬著嘴唇想了半天也沒(méi)有一點(diǎn)頭緒。

打架沒(méi)問(wèn)題，但這需要用腦子的事兒，對(duì)她來(lái)說(shuō)著實(shí)難為了。

唐成思索了片刻，分析出一條線(xiàn)索。

南城荒涼，沒(méi)什么可玩的，一個(gè)醉酒的富家公子怎會(huì)莫名來(lái)此呢？還是有人事先安排？此次刺殺，定然與胡潤(rùn)有脫不開(kāi)的關(guān)系。

就從他開(kāi)始查起。

街上已經(jīng)空無(wú)一人，只剩下醉酒的胡潤(rùn)沒(méi)來(lái)得及逃走。

蘇錦年陰沉著臉來(lái)到他面前，背對(duì)著陽(yáng)光，宛如修羅，頓時(shí)嚇得他褲子濕了一大片。

“刺殺祭年司官員，胡公子，這回你跑不了了”。

“不是我干的……不是我……不是我……”

胡潤(rùn)慌亂的求饒，蘇錦年嫌他聒噪，便用一塊破布堵住他的嘴，將他的雙手綁住，拴到馬鞍上，策馬直奔祭年司。

他只能跟在馬后面，被馬牽著跑，沒(méi)幾步就已經(jīng)氣喘吁吁。

一把鼻涕一把淚地“嗚嗚”直叫。

回到祭年司，不管怎么問(wèn)，他就是什么都不說(shuō)，氣得蘇錦年直接拖著他去了地下。

往下不知道走了多少步，又穿過(guò)一條潮濕陰暗的通道，才到了祭年司的地牢，深處的黑暗里，傳來(lái)陣陣怪叫。

蘇錦年看到胡潤(rùn)的下半身已經(jīng)濕了大片，但卻并沒(méi)有停下的意思。

惡疾，一定要下“猛藥”。

不好好嚇嚇?biāo)遣粫?huì)說(shuō)實(shí)話(huà)的。

地牢的鐵門(mén)厚約一尺，重千斤，需五個(gè)男人同時(shí)用力才能緩緩?fù)崎_(kāi)。

大門(mén)打開(kāi)，尖銳雜亂的嚎叫如潮水般瞬間涌入耳朵；這里深不見(jiàn)盡頭，每扇牢門(mén)前插著的火把，發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)微光，整整齊齊列成長(zhǎng)隊(duì)，同往無(wú)盡深淵；因潮濕而導(dǎo)致的霉味幾乎多過(guò)空氣，嗆的人喘不上氣來(lái)。

牢里關(guān)的，自然都是妖。

它們雖然被層層封印，沒(méi)了法力，但散發(fā)的煞氣卻半分不減。

蘇錦年想把胡潤(rùn)關(guān)在這里呆個(gè)半柱香，嚇嚇?biāo)墒堑乩未箝T(mén)剛打開(kāi)，他就昏死了過(guò)去，怎么叫也叫不醒了。

罷了，目的也算達(dá)到了，就先這樣吧。

拖出地牢，安置在普通的牢里，幾盆冷水將其潑醒，睜開(kāi)眼，四下打量，又趕忙連滾帶爬地縮到墻角去。

蘇錦年再次問(wèn)他為何會(huì)出現(xiàn)在南城，對(duì)剛剛的刺殺知道些什么。

可他只是一味的搖頭，嘴里重復(fù)著“不是他干的……”

此情此景，唐成無(wú)奈的撓撓頭。

“看來(lái)你這服藥下的有點(diǎn)太猛了”。

蘇錦年也沒(méi)想到，堂堂七尺男兒這么不禁嚇，只能長(zhǎng)嘆一口氣。

“先讓他休息一晚吧，明天再問(wèn)”。

說(shuō)完轉(zhuǎn)身出了門(mén)，走出兩步又停下，交代了一句。

火把給他亮著，別給他嚇?biāo)懒恕薄?/p>

翌日清早，祭年司門(mén)外便擠滿(mǎn)了馬車(chē)，馬車(chē)中人，不乏身份尊貴，家世顯赫，以移交嫌煩的名義來(lái)要人的，來(lái)求情的，來(lái)送禮的，來(lái)表面好言好語(yǔ)又暗帶威脅的……

目的不外乎是讓蘇錦年放了胡潤(rùn)。

但她態(tài)度非常強(qiáng)硬。

放人，絕無(wú)可能。

誰(shuí)的面子也不給，誰(shuí)的權(quán)勢(shì)也不怕。

整整一天沒(méi)閑下來(lái)，蘇錦年坐在院中央，一只羊腿一碗素面，吃得津津有味兒，任憑這些來(lái)要人的磨破了嘴皮子，她也不理。

胡潤(rùn)昨夜一宿未睡，還在驚嚇過(guò)度的狀態(tài)里，不吃不喝，什么也說(shuō)不出來(lái)。

唐成覺(jué)得這樣下去也不是辦法，人要是在祭年司出了問(wèn)題，就不好辦了。

于是讓蘇錦年給他配了一副安神的湯藥，唐成給他送去，順便就留在牢里陪他。

陪他聊聊天，安撫了他的情緒，讓他慢慢放松，喝了藥，終于是“哄”著他睡著了。

直到第二天午時(shí)，胡潤(rùn)才睡醒，看樣子平靜了許多。

狼吞虎咽的吃了一頓飯后，眼中終于有神了，但見(jiàn)到蘇錦年還是下意識(shí)的往后躲。

唐成讓他回憶一下，那日之前，都見(jiàn)過(guò)什么人，做過(guò)什么事。

胡潤(rùn)想許久也沒(méi)想到什么有用的。

“那日午時(shí)，我正在東城喝酒，家兄的一個(gè)朋友來(lái)找我，相談甚歡，然后他說(shuō)今日南城有大熱鬧可以看，問(wèn)我要不要同去，我說(shuō)當(dāng)然要去了，到了南城門(mén)，那老漢擋了我的馬，后面的事情你也都知道了……”

確實(shí)是很平常的一件事。

“你怎么知道他是你大哥的朋友”。

“之前在府上打過(guò)照面”。

唐成想了想又心平氣和地問(wèn)。

“那你喝完酒，經(jīng)常耍酒瘋嗎？”

胡潤(rùn)剛忙搖頭。

“我…我平常我很乖的，那天是個(gè)例外……”

唐成輕嘆一口氣，指了指站在一旁的蘇錦年。

“你要是不想跟我說(shuō)實(shí)話(huà)，就換她來(lái)問(wèn)你”。

胡潤(rùn)看看蘇錦年，不禁打了個(gè)哆嗦，趕忙點(diǎn)頭。

“耍！我…我每次喝完酒，我都……”

“和你喝酒的那個(gè)長(zhǎng)什么樣子，記得嗎？”

蘇錦年突然發(fā)問(wèn)嚇了胡潤(rùn)一跳，后者趕忙誠(chéng)懇的搖頭。

“那不記得了，真不記得了！他來(lái)的時(shí)候我已經(jīng)喝不少了，看人都重影，哪還記得他長(zhǎng)啥樣啊……”

蘇錦年急了。

“不是之前就見(jiàn)過(guò)嗎？”

一句話(huà)嚇得胡潤(rùn)又退回墻角，良久，再開(kāi)口已帶著哭腔。

“那匆匆一眼能記住什么呀，我那日就是多喝了幾杯，罵了那老漢幾句，這事兒真和我沒(méi)關(guān)系，我怎么可能殺人啊……”

他越說(shuō)越委屈，隨即嚎啕大哭起來(lái)。

唐成趕忙把他摟進(jìn)懷里，夾著嗓子像哄孩子一樣摸頭安撫，聲音溫柔的像一只母鴨。

蘇錦年不可思議地看著地上二人，實(shí)在忍受不了這幅景象，在唐成揮手示意下奪門(mén)而去。

好一會(huì)，唐成才從里面走出來(lái)，搖了搖頭。

“說(shuō)那人兩個(gè)眼睛一個(gè)鼻子，胡子張哪都不記得了，跟沒(méi)說(shuō)一樣”。

蘇錦年將那張狼皮印記收回懷中。

“現(xiàn)在看來(lái)，他兄長(zhǎng)的那個(gè)“朋友”嫌疑很大啊”。

唐成嘆息一聲。

“但想找到這個(gè)人，無(wú)異于大海撈針啊……”

“這還不簡(jiǎn)單，他想不起來(lái)，他大哥胡霖肯定知道啊，一會(huì)我們就去把這個(gè)胡霖給抓來(lái)，嚴(yán)刑逼供，我不信他不說(shuō)”。

蘇錦年簡(jiǎn)單粗暴的方法讓唐成感到頭疼。

“無(wú)任何證據(jù)，私抓朝廷大員，就已經(jīng)是死罪了，你還要嚴(yán)刑逼供？你以為我們是梟衛(wèi)啊”。

“那你說(shuō)還能怎么辦啊，總不可能直接登門(mén)去問(wèn)吧？”

唐成一拍手。

“對(duì)了，就是要直接登門(mén)去問(wèn)，把這件事兒說(shuō)的越嚴(yán)重越好，敲山震虎，看他什么反應(yīng)，若這事兒和他沒(méi)關(guān)系，他一定會(huì)配合，若這事兒和他有關(guān)系，他一定會(huì)裝不知道”。

蘇錦年想了半天，還是沒(méi)明白唐成想干嘛。

“他裝不知道，我們也沒(méi)辦法？”

唐成無(wú)奈地苦笑一聲。

“他裝不知道，就說(shuō)明他和他的這個(gè)‘朋友’關(guān)系匪淺，在我們走之后他一定會(huì)去找這個(gè)人，那時(shí)候，螳螂捕蟬，黃雀在后，我們跟著他，自然就找到這個(gè)人了”。

蘇錦年恍然大悟，拍手叫絕。

“那我們現(xiàn)在就……”

突然，祭年司銅鐘響起，乾字部急報(bào)，北門(mén)荒土有妖來(lái)犯。

蘇錦年二人絲毫不敢猶豫，沖進(jìn)屋內(nèi)拿起裝備，快馬出城。

除妖歸來(lái)，已是傍晚，卻得知胡潤(rùn)被放了。

牢房的看守說(shuō)，帶走他的人，腰間掛的是祭年司掌案的玉牌，他們還特意仔細(xì)地查看了那玉牌，絕不會(huì)是假的。

“師父回來(lái)了？”

蘇錦年急切地問(wèn)。

“還沒(méi)有”。

“那就怪了啊，他怎么會(huì)知道銀都的事兒呢？為什么要派人來(lái)把胡潤(rùn)放了呢？而且，他要放人的話(huà)，大可以直接傳消息給我就好了啊？”

蘇錦年自言自語(yǔ)地發(fā)出一堆疑問(wèn)。

“倒也不是什么大事兒，掌案大人可能有他自己的安排，該知道的我們也都知道了，一直關(guān)著胡潤(rùn)也確實(shí)沒(méi)什么意義，放便放了吧”。

聽(tīng)唐成這么說(shuō)，蘇錦年也未再多想。

“那我們還要敲山震虎嗎？”

“敲！眼下我們就只有胡霖這一條線(xiàn)索了，一定要抓緊”。

城外狼妖追殺的外城人，他留下的神秘“妖”字，城內(nèi)對(duì)他的有預(yù)謀的刺殺，每一件事兒都撲朔迷離，現(xiàn)在解謎的關(guān)鍵就是這個(gè)胡霖，就看能從他那里得到什么結(jié)果了。

弟弟被放回來(lái)，胡霖也很驚訝。

畢竟蘇錦年的態(tài)度一直都是不可能放人，自他從青州城回來(lái)后，就一直想著救胡潤(rùn)的辦法，結(jié)果今日人就放回來(lái)了。

“肯定是趙天祿的安排，那人拿著他的掌案玉牌把人送回來(lái)，還送了個(gè)我中意的鎏金香爐做禮，用心思了，這是想告訴我們，此事就此作罷，莫再追究了”。

胡德昌躺在床上，話(huà)說(shuō)得有氣無(wú)力，時(shí)不時(shí)還要咳嗽幾聲。

胡霖趕忙用濕帕給父親潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇，說(shuō)道。

“此人倒與他那個(gè)滿(mǎn)身戾氣的徒弟不同，是個(gè)懂得退一步的聰明人”。

胡德昌輕哼一聲，嘆了口氣。

“罷了，二郎回來(lái)就好，等我身體好了，再好好跟他們算賬……”

說(shuō)話(huà)間又厲害地咳了幾聲，一把抓住胡霖的手問(wèn)道。

“我的事情你準(zhǔn)備的怎么樣了”。

“胡路已經(jīng)去尋人了”。

聽(tīng)到已經(jīng)在辦了，才緩緩松開(kāi)手。

“好……好……不能再拖了……”