奧萊從細(xì)長(zhǎng)的脖子中擠出嘲笑:“召集五大城邦?五座城邦向來(lái)相互為敵,怎么可能輕易握手言和。即使慟哭肉城隸屬于我們厄琉西斯,時(shí)沙圣壑和流浪胃都隸屬于母巢,然而我們熵噬和母親勢(shì)不兩立。”
九一沒(méi)有理會(huì)奧萊,把目光轉(zhuǎn)向諾斯:“我知道奧萊向來(lái)幼稚,那么你呢諾斯。熵噬和母親的恩怨真的就比整個(gè)薩迦羅斯的安危還要重要嗎?”
“諾斯!”
奧萊縮回脖子,抗議道。
諾斯用脖子輕輕蹭過(guò)奧萊的脖子,示意她冷靜。
“薩迦羅斯的安危自然是重中之重。你說(shuō)的有道理,此時(shí)此刻六大城邦被綁定在一起,必須共同商議。可是你要知道,母巢本就排外,和熵噬之間曾打過(guò)不下十場(chǎng)仗,兩族相見(jiàn)只會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)……”
“現(xiàn)在不是拐彎抹角的時(shí)候,諾斯。有什么話直說(shuō)便是。”
“如果你愿意獨(dú)自前去母巢,就像說(shuō)服我和奧萊一樣說(shuō)服育主,再表明熵噬愿意協(xié)商,說(shuō)不定母親們會(huì)同意。”
九一用包裹著半透液體的手指滑過(guò)臉頰:“你是說(shuō)先掩藏我已經(jīng)和你們結(jié)盟的事實(shí)。”
諾斯輕輕晃動(dòng)腦袋:“這樣一來(lái)母親同意協(xié)商的概率會(huì)大大增加。如果他們一上來(lái)就發(fā)現(xiàn)你代表的是熵噬,肯定會(huì)二話不說(shuō)把你撕成碎片。畢竟在大家心目中你一直是避世且中立的形象,說(shuō)出的話相對(duì)來(lái)講客觀。”
奧萊再一次湊近九一:“你沒(méi)有其他辦法了,九一。大事在前,我可以不計(jì)較你說(shuō)我幼稚。”
熵噬的嘴極為長(zhǎng),嘴角一直咧到下顎最邊緣。每當(dāng)奧萊笑起來(lái),都會(huì)露出和鮮嫩肉塊一個(gè)顏色的尖齒。
九一和奧萊相視。奧萊永遠(yuǎn)都咧著嘴,展露的情緒卻完全不是笑意。
“我會(huì)采取你的提議。在此期間,你和奧萊會(huì)去和慟哭領(lǐng)袖商議的吧?”
“商議?”
奧萊發(fā)出尖銳的笑聲:“慟哭領(lǐng)袖只有服從我們的份,談不上商議!”
諾斯和奧萊的脖子一同扭曲:“我和奧萊會(huì)去告知慟哭,你放心去找母親和育主。”
事不宜遲,九一即刻動(dòng)身前往母巢。厄琉西斯和母巢之間隔著時(shí)沙圣壑,九一需要跨越兩截鎖鏈才能抵達(dá)母巢。她站在厄琉西斯邊緣,眺望被彌漫著風(fēng)沙的時(shí)沙圣壑。潘藤在空中肆意生長(zhǎng),徹底堵死了三顆恒星的光芒,不留一絲縫隙。
九一的腹部開始拉長(zhǎng),藍(lán)色液體在體內(nèi)晃動(dòng)。她將上半截身體甩出,跨越整截鎖鏈,腰和腹部不斷延長(zhǎng),直到降落在時(shí)沙圣壑大陸上。她將小半截身體埋在沙土里,腰腹開始收縮,將剩下半截身子拉過(guò)來(lái)。不到一分鐘,九一便成功抵達(dá)了時(shí)沙圣壑,省去了在鎖鏈上行走的時(shí)間。
九一以同樣的方法跨過(guò)時(shí)沙圣壑至母巢之間的鎖鏈,很快抵達(dá)母巢門口。母巢建造在隕石內(nèi),內(nèi)部挖有極其復(fù)雜的隧道,只有歸屬于母巢的生物才能通過(guò)特殊標(biāo)記,如氣味和熒光液體找到路。大部分隕石表面的窟窿全被堵死,剩下的那小部分都有母親把守。
看守入口的母親見(jiàn)到九一立刻將她攔住。只是九一的長(zhǎng)相令幾個(gè)母親感到疑惑,他們分辨不出來(lái)九一的屬于哪個(gè)種族。
“我想面見(jiàn)育主。我有關(guān)于籠罩薩迦羅斯的紅色物質(zhì)的信息稟告。”
其中一個(gè)母親的口器發(fā)出嗡鳴:“姓名,種族。”
“九一,來(lái)自源舟。”
母親瞬間警惕起來(lái),他們從未聽說(shuō)過(guò)源舟,這座兩萬(wàn)年前覆滅的城邦。
“事關(guān)重大,我不介意你們懷疑我,但你們至少應(yīng)該先去稟報(bào)育主,由她來(lái)決定要不要見(jiàn)我。”
現(xiàn)存的城邦,除了回廊以外,沒(méi)有生物見(jiàn)過(guò)潘藤,更別說(shuō)潘藤暴走籠罩薩迦羅斯的場(chǎng)景。五座城邦都極度緊張,想要找到突破口。
母親在竊竊私語(yǔ)。九一見(jiàn)其中一個(gè)母親脫離隊(duì)伍,潛進(jìn)隧道前去報(bào)信。其余的母親用上萬(wàn)只復(fù)眼緊緊盯著九一。
很快,報(bào)信的母親趕了回來(lái),育主同意面見(jiàn)九一。九一被數(shù)個(gè)母親包圍,被架著走進(jìn)母巢。母巢還是那般昏暗潮濕,光卵掛在高聳的天花板上充當(dāng)光源,效果微乎其微。半透明的扇形建筑安插在城市各處,孕育著生命。
九一不由自主開始回憶來(lái)自母巢的寶物。大部分都是有關(guān)基因,**改造,或是生殖崇拜的儀器和畫像。母親架著九一繞過(guò)從錯(cuò)復(fù)雜的街道,走入育主的巢穴。
巢穴由黃色墻壁組成,粘膩液體順著墻壁向下滑動(dòng),經(jīng)過(guò)循環(huán)倒流回頂部,再向下滑動(dòng),如此反復(fù)。類似于血管的組織從墻壁內(nèi)凸出,從下往上生長(zhǎng),直到觸碰到母巢的天花板,繼續(xù)向周圍擴(kuò)散,支撐起整個(gè)巢穴。
母親用肢體撐開層層由粗壯纖維編織的門,將九一送入巢穴中心。育主趴在中央,密密麻麻的肢體向四周展開,四節(jié)菱形腔體寬大,雖然趴著但和站著的母親一樣高。育主頭部的復(fù)眼動(dòng)了動(dòng),母親隨之退出巢穴。
“九一,你來(lái)了都不提前告訴我一聲。”
鋒利的口器蠕動(dòng)著,育主低悶的聲音擊打胸腔,在巢穴里回蕩。
“事發(fā)突然,各個(gè)城邦都極度緊張,我這才沒(méi)機(jī)會(huì)提前告訴你。不過(guò)我知道只要你聽到是我,就一定會(huì)見(jiàn)。你的光翼如何?”
“一如既往的好。”
育主背后長(zhǎng)著兩片輕薄的光翼,由恒星碎片鑄就。恒星碎片是很久以前,育主從九一手里淘到的。
“你找我所為何事?”
九一將她與諾斯和奧萊說(shuō)的話重復(fù)了一遍。她向育主展示了她真正的形態(tài)。九一的身體在育主面前不斷膨脹,直到抵住巢穴的天花板。
笑聲從育主胸前里震出:“我就知道你不簡(jiǎn)單,九一。”
笑聲戛然而止,育主的聲音變得低沉:“我不會(huì)允許任何母親的靈魂被獻(xiàn)祭,即使潘藤吞沒(méi)薩迦羅斯,母親也只會(huì)戰(zhàn)死,絕不獻(xiàn)祭。”
“沒(méi)有生物想要看到薩迦羅斯滅亡,我們需要找到一個(gè)消滅潘藤的方法。”
育主腦門上的復(fù)眼轉(zhuǎn)向九一:“你有辦法嗎?除了獻(xiàn)祭靈魂的辦法?”
“很遺憾,我沒(méi)有。所以此事需要召集除了回廊外的五座城邦共同商議。”
“我可以很輕易地召集時(shí)沙圣壑和流浪胃都,畢竟他們皆在母巢的掌控下。只是厄琉西斯和慟哭肉城不在我的能力范圍內(nèi),想要召集他們可是件難事。”
“如果我說(shuō),我已經(jīng)說(shuō)服了厄琉西斯和慟哭肉城呢?薩迦羅斯的安危在前,親愛(ài)的育主,請(qǐng)拋下城邦間的恩怨。”
育主黑色復(fù)眼中迸發(fā)出殺意。這是多年和熵噬為敵的下意識(shí)反應(yīng)。九一沒(méi)有說(shuō)話,給足時(shí)間讓育主好好思考。
“你說(shuō)的有道理。既然厄琉西斯都同意,那么母巢就沒(méi)有拒絕的理由。如果真的像你說(shuō)的那般,許多戰(zhàn)爭(zhēng)都是守望者故意挑起,說(shuō)不定厄琉西斯和母巢并不存在那么多恩怨。我只有一個(gè)條件,諾斯和奧萊必須前來(lái)母巢與我談判。
“很好。”
九一將此消息告知諾斯和奧萊,經(jīng)過(guò)調(diào)劑,五座城邦的領(lǐng)袖在母巢前聚集了。
潘藤在頭頂盤旋,此時(shí)已分不清日夜,恒星被潘藤擋住,無(wú)法判斷。公平起見(jiàn),五個(gè)領(lǐng)袖都是只身前來(lái),不帶一兵一卒。