勇者協會,主樓二層。
這里是個多功能區域,設有休閑區、等候區、小型會議室和活動區等分區。
在宣講大廳里,一排排藍色坐席上零散坐著20位谷城五星勇者。
王希坐在中間一個不太顯眼的位置上,目光掃視四周,很快就在人群里發現了幾個熟面孔。
蔣天豪和鄭獻正坐在不遠處。
注意到他的視線,兩人都看過來,沖王希點頭致意。
作為全場唯一一個今年剛通過考核的新生代勇者,王希自然也吸引了不少好奇的目光。
眾人都在暗中打量這位后起之秀。
似是想看看,傳聞中僅用兩個月就晉升五星,還獨力摧毀了12號災域,順勢入選今年「上位」名單的天才,究竟何許人也?
王希對此不甚在意,坦然自若。
他本就是天才。
有什么好心虛的?
該心虛的是別人,根基不夠扎實!
不一會。
老會長魏軒便帶領他的學生李行端,及一眾勇協高層走進了大廳。
魏老依舊穿著那件標志性的黑褂子,背負雙手,面帶和藹可親的微笑,像個準備外出溜街的退休大爺。
“諸位,首先恭喜你們入選今年的「上位」名單,將代表我們谷城,前往南洲首府廬城參與考核。”
魏老頓了頓,繼續說明:
“本次行程的食宿都將由勇協全程負責,如果有需要在廬城辦事或拜訪朋友,可以自行安排,只要別錯過考核就好。”
「上位」考核的時間段比較長。
考慮到南洲二十七座城市距離較遠,跨越荒野交通不便,考核期長達15天。
即從8月5日持續到8月20日。
今天剛好是8月5日,時間相當充裕。
“在座各位都是萬中無一的優秀職勇,廢話就不必我多說了……如果準備好了,那我們現在就出發。”
魏老最后笑道。
在場眾人都屬谷城精銳,自然是做好了充足的準備才來,便無人提出異議。
等待了一會。
魏老收回目光,點點頭:
“既如此,全體跟我來吧。”
“是,魏先生。”
唰——
全場默契起身,沒有交頭接耳,一個個身姿筆挺隨魏老離開。
魏軒只將眾人送到了銘刻廣場。
接下來的行程,將交由他的學生李行端負責,還有幾名勇協工作人員隨隊,處理相關的瑣事。
此次前往廬城的交通工具,為一輛特制的懸浮快車。其外觀如縮小版的軌車,但更為堅固精致。
通體流線型,銀灰子彈頭。
它的官方名稱為「神舟銀梭」。
屬于高規格管制載具,擁有官方專屬編碼。不僅能輕松抵御常規子彈、激光的射擊,甚至可以連續承受二十枚單兵火箭直接命中,而不影響正常行駛。
但因其造價、維護成本高昂,能耗巨大,且需開辟特定路線行駛,所以僅在執行特殊任務或護送重要人物時啟用。
王希等人也算是沾光,能趁此機會體驗一番銀梭的魅力。
待眾人上車。
銀梭于勇協銘刻廣場上垂直升空,離地十幾米,嗖一下劃過銀芒飛了出去。
尋常懸浮車最多離地三米,而銀梭卻能低空飛行,這便是它的強悍之處。
車廂內并不逼仄,反而還挺寬敞。
與前世地鐵相差無幾。
就是沒那么長,僅不到十五米。
更像是會飛的大巴車。
王希坐在靠窗的位置上,就看到領隊的李行端西裝革履,大步朝自己走來。
“王希,第一次出遠門吧?”
李行端在他座位旁站定,笑道。
“是啊李哥。”王希點頭。“我都有些緊張。”
話雖如此,但他一副輕松寫意的模樣卻根本不像是去參加重大考核,更像是出門旅游。
“緊張?”李行端挑眉,表情奇怪。“我怎么半點沒看出來?”
“喏,我腿都開始發抖了。”
王希懶洋洋靠在窗邊,黑色大褲衩下的左腿開始打拍子般地晃悠。
李行端忍俊不禁,一巴掌拍他肩頭,笑罵:“你小子拿我尋開心呢?”
這番熟稔的互動,引得周圍幾位五星勇者頻頻側目。
李行端是谷城赫赫有名的天才,被譽為青年一代領軍人物,年僅二十八歲就拿到「上位三星」證書,更是谷城現任勇協副會。
他親手摧毀的災域,就有三個。
實打實的強者。
平日里連老牌五星勇者見著他都要恭敬三分,王希這個新生代對他的態度卻很隨意。
李行端非但不惱,反而笑得格外開懷,那親昵的架勢似是對待自家親弟弟。
幾個資深勇者交換著眼神,都在彼此臉上讀到了同樣的驚詫。
“雖然大家應該都認識,但還是依照慣例,相互介紹一下吧。”
李行端扶著座位,站在過道中央,沖眾人笑道:
“此行前往廬城,最少也得一兩天,諸位可以趁機多交流。”
說完,魁梧的寸頭漢子率先站起身,環視一周,語氣平靜道:“谷城4號防衛隊長,蔣天豪。”
鄭獻緊隨其后起身,面帶笑意:“俯瞰局外務部組長,鄭獻。”
有這兩人帶頭,其余勇者倒也不怯場,大大方方起身打招呼。
“俯瞰局祛魅課組長,馬嶼。”
“治安署高級警監,顧緣珊。”
“自由職勇,龐靜。”
“赫爾墨斯商盟金牌郵差,倪東。”
“天穹財團……”
眾人一一介紹,輪到王希的時候,他表示:“丘比特家政高級執事,王希。”
唰——
車廂內的目光,在他身上多停留了一會。
“弟弟要比廣告上帥氣多了。”
一位染著青色短發的女子笑道。
她便是于紫紫的好友,治安署高級警監,顧緣珊。
聞言,眾人哄笑。
唯有王希沒笑。
他為丘比特代言的廣告,經過AI的“推陳出新”,又有了好幾個新版本。
不過一個比一個辣眼睛。
王希在手機上刷到,甚至都不敢點開看,害怕晚上做噩夢。
所以他知道眾人在笑什么。
銀梭此刻已飛離了谷城。
窗外能看到遼闊的荒野景象,一望無際的叢林,偶爾還能瞥見些許掩埋在綠意下的鋼筋水泥、廢墟與道路。
眾人開始了閑聊。
王希極少參與,基本只是默默傾聽。
通過他們的談話,王希逐漸明白,即便是五星勇者也有區別。
像蔣天豪、羅彥、馬嶼、鄭獻、顧緣珊這類老牌五星,都是個人實力超群,有著實打實的戰績。
他們的晉升速度很快,普遍年輕,最多也不超過三十歲,屬于少數。
并且,連詞條都是銅框五星精英。
至于其他人,則是白板五星。
大部分五星勇者都是靠“熬”。
也就是按部就班完成勇協的每月任務,積攢貢獻點完成晉升。
從一星到五星,這個過程往往需要大幾年,甚至十幾年時間。
這還是比較優秀的職勇。
否則,一輩子都夠不到五星證書。
這類勇者三十多四十歲是常態。
至于王希,屬于另類。
早就被眾人默契劃到了李行端那種天才行列。
即便不說,王希都隱隱察覺到自己與眾人有道可悲的厚壁障。
高處不勝寒吶。
還是李哥比較好說話,只不過他早已回到了駕駛區,協助司機觀察路段,防范意外發生。
一上午很快過去。
銀梭已深入荒野,外面的景象幾乎就是原始叢林,難以找到文明的痕跡。
王希雖不怎么說話,卻也逐漸融入了蔣天豪等人的圈子。
俯瞰局、治安署和防衛隊作為官方御三家,彼此間大多認識。
他們也很想與王希這位天才交朋友。
“王兄弟與蔣天杰是同屆,現在和他哥又是同屆,緣分真是妙不可言啊!”
一位扎著短馬尾的胡渣男笑道。
此人便是7號防衛隊的隊長羅彥,與蔣天豪關系不錯。
聽到朋友的調侃,蔣天豪那張冷峻的臉上,罕見浮現出一絲笑意。
“羅彥,我們這些老東西就算了,這次去廬城,也就王希能替谷城長長臉。”
他雙手抱肘,看向過道最前方那位西裝革履的青年。
“三年了,除了李會長當初技驚全場,直接拿到「上位二星」證書,谷城已經很久沒出現過讓人眼前一亮的人物了,我對此表示期待。”
另一側,一位白白胖胖的短發眼鏡男附和道:“天豪哥說得不錯。咱們谷城,放在南洲太不起眼,除開首府廬城,還有虞城、陵城和洪城那些大城市,每年「上位」考核都是他們的人出風頭,名聲大噪,我們全程屬于陪襯。”
“總歸要爭口氣。”
此人名叫馬嶼,俯瞰局祛魅課組長,楚奈的部下。
他也有過獨力摧毀災核的驚人戰績。
聽著眾人拱火,感受投來的揶揄目光,王希撇撇嘴,倚靠在椅背上道:
“既然各位前輩都這么說了,我要是還拉垮掉鏈子,回谷城是不是沒有好果汁吃?”
官方霸凌,好可怕。
“哈哈哈……”
眾人笑了起來,銀梭內外彌漫著歡快的氣氛。
“王希,拿出你和李會長切磋時的水平,通過實戰模擬輕而易舉。”
蔣天豪揚起下巴。
“但我相信,你還藏了底牌。這次便讓廬城勇協和其他城市來的職勇們看看,咱們谷城雖小,卻也同樣有天才。”
“嗯?”顧緣珊一驚。“弟弟還和李會長打過?”
她像是來了興趣:“說來聽聽。”
聞言,其余眾人也都投來目光,甚至起身過來湊熱鬧。
蔣天豪便開始講述那天的情形,引起陣陣驚呼,贊嘆年少有為。
王希正欲開口說話,肩頭卻被摁住。
回頭一看,竟是話題正主李行端來了。他當著眾人的面,滿臉贊許:
“放心,五星勇者間亦有差距。王希比我更優秀,這次廬城考核,他定當一鳴驚人!”
好嘛。
連領隊都親自參與到拱火行列,這還怎么玩?
“弟弟,怎么不表示一下?”
顧緣珊撩頭發,似笑非笑。
眾人都看向王希,覺得這靦腆的青年很有趣,想聽他怎么說。
王希見狀,點點頭。
行。
喜歡拱火,那就別怪我直接開燒。
他舉手故作投降狀,一臉懨懨道:“好的,我一定打爆全場。”
“……”
…
…
穿行荒野是件極其危險的事。
由于現實扭曲度波動不穩定,隨時可能遭遇突如其來的超自然現象或怪物,甚至不慎亂入小型災域。
若將人類聚居地比作安全的蓮蓬,那么荒野就是那潭腐臭的死水——表面平靜,卻不時冒出詭異氣泡。
所幸,這趟旅程很順利。
一路并未發生意外。
這得益于「神舟銀梭」行駛的既定路線有專門組織定期清理維護,否則途中被怪物攔截不是沒可能。
經過二十多個小時的長途跋涉,銀梭終于平安抵達廬城。
王希等人隔著窗,便遙望到了那座雄偉的城市群。
“厲害!”就見羅彥雙手抱肘,湊在窗邊驚嘆。“不愧是南洲首府,這高墻怕是都有百米了吧?”
谷城的高墻僅有五十米。
而廬城的規格卻足足翻了一倍。
兩者一對比,就如同姚郭雙明。
嗖——
銀梭開始進近下降,筆直飛往廬城入口。眾人這時注意到,他們所乘坐的銀梭已駛入了一條寬敞的主干道,下方還有不少來往的懸浮車。
道路兩側立著一塊塊點陣發光告示牌,起著引導與分流的作用。正前方入口,則是閃爍著絢爛圖案的巨幕。
中央為龍飛鳳舞的兩個大字——
廬城!
待銀梭掠過一片淡藍色方形投影區域,兩側數十臺機器同時閃爍掃描光線,滴滴作響。
“谷城「神舟銀梭」來訪,官方編號:NG002▇▇,廬城歡迎您。”
穿過高墻,進入到廬城內部。
王希一行發現這里高樓林立,街景五光十色,極為繁華。
路上穿梭著各種高檔懸浮車,路邊還有許多從未見過的機偶,甚至還有公交大小的巨型機偶低空游曳,手里牽引著大批橫幅。
車廂內眾人,幾乎都是頭一回來廬城,驚嘆連連。
李行端倒是顯得淡定。
他因公出差,來過廬城好幾次了,也是見過世面的“老江湖”。
又過了十幾分鐘。
“馬上就要到廬城勇協了。”
李行端提醒道。
“下車后,我們將入住勇協貴賓大樓,如果大家另有安排,請自便。但我建議最好還是先把考核完成,反正也耽誤不了多少時間。”
“好的,李會長。”
“知道了。”
眾人紛紛應允,態度客氣。
很快,銀梭停在了廬城勇協內的一處廣場邊緣。
待車門打開,眾人有序下去。
王希掃視一圈,發現這里已經整齊停放了十幾輛一模一樣的銀梭,顯然其他城市的考核隊伍比他們來得更早。
“苞城、漣城和梁城那些相隔較遠,估計得明日才到……”
李行端在前面帶路,說道。
“不管他們,我們先去報道入住。”
眾人沒有異議。
片刻后。
在勇協大廳里辦理完手續,一行人又去住宿區放好行李。
一路上,眾人遇見了好幾撥其他城市的考核隊伍。
但雙方大多陌生,聊不到一塊。
基本都是李行端出面,和對方的領隊客套兩句。
王希躲在隊伍里,默默觀察。
他發現,其他考核隊伍的人數都在25人以上,多的甚至有3、40人。
白板五星占大半,可銅框五星的數量比他們谷城隊伍更多,偶爾還能看見銀框五星。
不過作為領隊,幾乎都是和李行端一樣的金框五星,極個別則是上位二星。
真要比較,金框五星要比上位二星稍強,畢竟有三重模板的加持。
但為什么會有這樣的區別,卡厄斯沒給出準確答案。王希猜測,多半與“個體潛力”、“傳說度”有關。
這兩樣東西都看不見摸不著。
純憑直覺。
谷城隊伍沒人離隊,全員20人都選擇先參加考核。
于是,在李行端的帶領下,眾人又回到了勇協大廳,填表提交了考核申請。
原本王希還以為需要排隊等候,結果申請表剛遞交沒多久,一位年輕靚麗的女工作人員便上前,告知李行端可以開始了。
“走吧。”
李行端招呼眾人一聲。
女工作人員態度恭敬,在前方引路。
眾人被帶到了另一棟大樓。
一層的長走廊里,左右有著兩排房間。門楣上方,掛著方形發光牌,基本都是“X號烙印掃描室”的標識。
“大家隨便找一間進去,按照指示操作就行了。”
李行端停下腳步,回身道。
眾人紛紛應允。
王希隨便選了一間空房間,推門而入。
掃描室干凈整潔,卻空空蕩蕩,連張椅子都沒有。四面皆白墻,條形吸頂燈散發刺眼白光。
咔嗒。
王希關上門,站到了中央。
嗡——
這時,兩道掃描紅光浮現,分別從他頭頂和腳下交錯掃過。
滴滴。
就聽房間里響起淡漠的機械音:
“身份驗證完成。”
“尊敬的谷城「職業五星」勇者,王希,請展示您的萬能牌烙印,山海聯邦超級系統「盤古」將錄入您的數據——”
難怪要用房間隔開,單獨檢查。
烙印不光是職勇們的秘密,還很有可能出現在**部位,實在不方便示人。
王希想了想,他故意脫去了短袖上衣,露出了堪稱完美比例的精壯身體。
腦海里,默默向卡厄斯下達指令。
下一刻,只見他的胸口浮現出三枚烙印,分別是糖果、負重小人、哭笑面具。
后背上,還有盤膝打坐的金屬小人、福字。
王希共有八枚烙印。
他選擇性展示了其中五枚,隱去了品質最高的三枚,以免引起不必要的懷疑。
嗡一聲,掃描紅光再次出現。
滴滴。
“數據已錄入。”
“王希,烙印總數:5,白色烙印:3,綠色烙印:2。”
“恭喜您,已通過第一輪「上位」考核,期待您接下來的表現。”
確實很效率。
王希暗暗感慨一聲,重新穿好衣服,推門出去。
不一會,谷城隊20人都完成檢查。
“當了八年職勇,到今天也才修出兩枚白色烙印,唉。”
羅彥嘆了口氣,滿臉郁悶走來。
顧緣珊瞥了他一眼,笑道:“知足吧你,多少人一輩子都修不出來一個。”
王希又聽他們閑談,敏銳捕捉到了一個關鍵信息——
烙印數量并非無限。
經過二十年對超凡領域、萬能牌的探索研究,世界同盟早就得出了一個結論:人體最多承載10枚烙印。
這是鐵律,無人能打破。
同時也是一道無形的坎。
王希腦海里不由浮現出一句話:
‘這道坎,死死卡住了人類個體成神的路……’
但這所謂的上限,與尋常勇者無關,因為他們究其一生,恐怕也摸不到。
對于10個烙印位的取舍,是頂尖強者、時代天驕們需要考慮的事。
絕大部分勇者能修出烙印就很不錯了,哪還會挑三揀四,去進行所謂的最優配置……只能考兩三百分的差生,整天考慮上北大還是上清華,純屬庸人自擾。
‘所以,我存不存在這個上限?’
王希隨之生出疑惑。
但他有種強烈直覺,大卡老師跳出三界之外,多半不受這種規則的約束。
與別人生在體表皮膚上的烙印不同,王希的烙印生在腦海里,這便是一個有力證明。
‘理論上來說,我的潛力無限?’
王希心頭一跳。
這時,馬嶼湊上前來,沖不遠處的一撥人努嘴,小聲道:
“聽說虞城那邊出了個狠角色,上一屆的新生代,和王希一樣也是二十出頭,已經修出四枚烙印,其中還有一枚藍色品質。”
眾人面露驚色。
王希順著目光看去,便發現十幾米開外,有一位身材高挑的短發女子。她正被同伴簇擁,不知聊些什么,臉上帶著靦腆的笑容。
“王希,怎么樣?”
李行端收回目光,好奇問道。
他的話吸引了眾人的注意。
谷城隊20人,大半都只修出一枚烙印,綠印都少。而蔣天豪、馬嶼、羅彥、顧緣珊和鄭獻也都僅有兩枚而已。
“五枚。”王希道。“三白兩綠。”
“?!”
眾人一驚,面面相覷。
多少?五枚!
不是哥們。
你才多大啊,卡牌練習都沒有兩年半吧,竟然修出這么多烙印,跟玩似的……
這會顯得他們很呆!
“早知道就不問了。”
李行端看到眾人一臉“道心崩潰”的便秘模樣,張了張嘴,最后感嘆。
羅彥深吸口氣,重重拍了拍王希的肩膀,大聲道:“好!不虧是我們谷城的天才!二十歲就修出五枚烙印!”
“五枚啊!”
喊著,還刻意沖著另一邊虞城隊。
生怕別人聽不見。
聽到羅彥的聲音,虞城隊將近三十人都是一愣,紛紛朝王希投來驚詫目光,旋即低聲議論起來。
見狀,羅彥嘿嘿一笑,心情大好。
眾人也都舒坦了不少。
王希瞥了眼羅彥,這濃眉大眼的胡渣男看似成熟穩重,實則就是個幼稚鬼。
“你好,我叫夏月霞,虞城「五星勇者」。”
這時,那位靦腆的短發女子大步走到了王希跟前,微笑伸手。
“幸會。”王希在眾人訝異的目光中伸手,與女子一握。“谷城「五星勇者」,王希。”
“能交個朋友嗎?”
夏月霞面頰上浮現酒窩,靦腆問道。
王希笑了笑:“當然。”
兩人互加了好友,夏月霞擺擺手,道了句“實戰模擬加油”便轉身離開,從始至終都沒看其他人一眼。
羅彥與旁人面面相覷。
他突然覺得,自己好像做了一件非常多余的事。
“可惡!”他使勁摩挲著下巴胡渣,恨恨道:“我還是單身啊……”
“這世界太不公平,為什么沒有美女跟我交朋友?是因為我還不夠強嗎?”
“當然不是。”顧緣珊搖搖頭。“純粹是太丑了。”
“……”
眾人通過烙印檢查后,又在那名女工作人員的引領下,去往了二樓。
這里同樣是一個個獨立房間。
但面積顯然更大,門楣上發光燈牌標識著“X號實戰模擬室”。
谷城隊來的時候,發現這里已經有不少人,乍一眼看去起碼上百。
分屬好幾個城市的考核隊。
隱約間,還能聽到討論聲:
“……實戰模擬機會難得,可以與「稱號勇者」一對一交手。”
“大家盡量在考核期間多堅持一段時間,想必會有更多收獲。”
“彭澤,你剛才的模擬,是和哪位「太御」交手?”
“「陵城太御·鳳南刀」武晴,她的實力太恐怖了,我只堅持了兩分鐘不到,就被一刀斬首……”
“兩分鐘已經很厲害啦!”
“有人比你更倒霉,廬城隊那個叫沈成弼的天才,直接碰到了他們「廬城太御·無首侯」劉奇峰,三十秒都沒撐下來就被一劍劈成了兩半。”
“哈哈哈……”
“一直都聽說實戰模擬不簡單,沒想到這么難。”
“打擊一下咱們,戒驕戒躁吧。”
王希聽著討論,滿腹疑慮。
「稱號勇者」?
「太御」?
這些又是什么……
李行端似乎注意到了他的困惑,小聲解釋道:“幾乎所有成名的強者,都有自己的「稱號」,他們往往都是由頂尖「上位」晉升,屬于聯邦中流砥柱的存在。”
“而「太御」則是每一座城市的守護神,不被廣大民眾所知曉……咱們谷城也有一位。”