暮年騎士，從撫養(yǎng)血族徒弟開始 第10章 一千金幣的債務(wù)

戈斯猛地睜開雙眼，從無(wú)盡墜落的噩夢(mèng)中驚醒。

映入眼簾的，是掛滿了瓶瓶罐罐的陌生天花板。

空氣中，濃郁的草藥味混合著一絲奇特的煉金試劑味道，強(qiáng)行灌入他的鼻腔，將他從死亡的邊緣拖回這具破敗的軀殼。

他掙扎著想坐起來(lái)，但一股源自身體深處如同被抽干了骨髓般的虛弱感，讓他連抬起手臂都變得異常困難。

與恐狼群的廝殺，同亞成年獅鷲的搏命……接連的戰(zhàn)斗，早已將他這副年邁的身軀徹底榨干，只剩下一具空洞無(wú)力的殘骸。

“別動(dòng)。”

一個(gè)清冷、不帶任何感情的聲音從旁邊傳來(lái)。

戈斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到碧娜正坐在一張木椅上，手中拿著一塊寫字板，正在用炭筆飛快地記錄著什么。

她看他的眼神，不像是在看一個(gè)活人，更像是在觀察一件即將崩壞，但極具研究?jī)r(jià)值的古老遺物。

“你終于醒了。血族幼女我送回你的屋子了，我可不敢和一個(gè)清醒的血族共處一室。”她頭也不抬地說(shuō)道，語(yǔ)氣像是在宣讀一份早就寫好的實(shí)驗(yàn)報(bào)告，“還有，接下來(lái)我要說(shuō)件壞事，你的身體狀況，可能比你想象的更糟。”

她站起身，走到床邊，將手中的寫字板遞到戈斯面前。

上面用精準(zhǔn)的筆跡，羅列著一串串觸目驚心、足以宣判他死刑的數(shù)據(jù)。

“你昏迷了兩天。心臟舊傷因過(guò)度透支，龍炎詛咒的侵蝕速度加快了17.3%。”碧娜的聲音冷靜得近乎殘酷，每一個(gè)字都像一根冰冷的針，刺入戈斯早已麻木的神經(jīng)。

“我雖然用【生命之泉的仿制品】的殘余能量穩(wěn)住了你的生命體征，但這只是杯水車薪。根據(jù)我的計(jì)算，你的預(yù)期壽命，不超過(guò)三個(gè)月。”

這句話，如同一柄冰冷的攻城錘，狠狠地砸在了戈斯那剛剛蘇醒、還有些混沌的意識(shí)上。

三個(gè)月。

原來(lái)，那場(chǎng)看似成功的狩獵，代價(jià)是讓他本就所剩無(wú)幾的生命，燃燒得更加劇烈。

他沉默了，沒(méi)有表現(xiàn)出任何驚訝或絕望，只是靜靜地接受了這個(gè)宣判。

畢竟，對(duì)一個(gè)在死亡邊緣徘徊了幾十年的人來(lái)說(shuō)，死亡的期限是三個(gè)月還是一年，區(qū)別并不大。

只是……為何真到了要死的那刻，麻木的心臟會(huì)涌出一些不甘呢。

與此同時(shí)，他那早已死寂的腦海深處，一道冰冷的藍(lán)色光幕悄然浮現(xiàn)。

沒(méi)有新的獎(jiǎng)勵(lì)，只有那條早就出現(xiàn)、此刻顯得格外刺眼、仿佛在嘲笑他命不久矣的任務(wù)提示：

【傳承法典·初始任務(wù)】：薪火初燃

【任務(wù)描述】：指導(dǎo)你的第一位徒弟莉莉絲，選擇并確定初始職業(yè)。

【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)】：純凈氣血 x1縷（治愈傷勢(shì)）。

唯一的生路擺在眼前，但通往這條路的橋梁，卻只剩下不足三月的長(zhǎng)度。

戈斯心情復(fù)雜，緩緩閉上雙眼，第一次，甚至有些不想睜開。

碧娜注意到了戈斯那細(xì)微的反應(yīng)，眼神稍微有些漣漪，她收回寫字板，從懷里拿出另一張折疊整齊的羊皮紙，輕輕放在戈斯床邊，如同放下最后一份賬單。

“這是煉制【生命之泉的仿制品】所消耗的材料清單，以及救助血族幼女所需的治療費(fèi)、安置費(fèi)和我個(gè)人的勞作費(fèi)，按照自由港黑市價(jià)格折算的費(fèi)用。”她面無(wú)表情地說(shuō)道，“總計(jì)，金幣九百九十九枚，湊個(gè)整數(shù)，算你一千金幣。”

“記住了，這是你欠我的。在你還清之前，你，和你那個(gè)小麻煩，都得為我工作。我會(huì)定期發(fā)布材料采集委托，用你的‘專業(yè)技能’來(lái)抵債。”

一千枚金幣。

一個(gè)足以讓小貴族傾家蕩產(chǎn)的天文數(shù)字。

戈斯沒(méi)有因這筆巨債而動(dòng)容，反而渾濁的眼中閃過(guò)一絲釋然。

交易，永遠(yuǎn)比施舍讓他感到心安。

哪怕他清楚，自己或許并沒(méi)有足夠的時(shí)間和精力去還清這筆債務(wù)了，這讓他有些不安。

死亡，恐怕會(huì)比討債人來(lái)得更早一些。

“還有一件事，關(guān)于那個(gè)血族幼女。”碧娜的語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅，像是在劃定一條不可逾越的紅線。

“戈斯，我不管你和她是什么關(guān)系，但她的存在對(duì)這個(gè)村莊是巨大的風(fēng)險(xiǎn)。因此在你剩余的這三個(gè)月時(shí)間內(nèi)，你必須想辦法讓她學(xué)會(huì)控制自己的嗜血本能。”

“如果三個(gè)月后，她還像個(gè)無(wú)法控制的野獸，或者說(shuō)，期間她要是傷害了村里任何一個(gè)人類甚至是牲畜，我會(huì)是第一個(gè)向領(lǐng)主伯爵寫密信的人。屆時(shí)，迎接她的，將是帝國(guó)騎士團(tuán)的追殺令。”

這番話，給戈斯那本就沉重的未來(lái)，又加上了一道限時(shí)催命符，但他早有預(yù)料。

戈斯沉默地聽完這一切。

他掙扎著從床上坐起，準(zhǔn)備離開。

他知道，任何語(yǔ)言在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前都顯得蒼白，他需要用行動(dòng)來(lái)回應(yīng)這一切。

在他走到門口時(shí)，碧娜叫住了他。

她的語(yǔ)氣不再那么冰冷，第一次帶上了一絲不屬于純粹理性的復(fù)雜情緒：

“戈斯，放棄吧。你已經(jīng)做得夠多了。作為一個(gè)‘退休’的老人，安安靜靜地活完最后三個(gè)月，是你最理性的選擇。別再戰(zhàn)斗了。”

她頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終還是用一種近乎自言自語(yǔ)的別扭方式補(bǔ)充道：

“……那一千金幣，你死后我會(huì)用你的尸體抵債。你的身體……是一份完美的、記錄了龍炎詛咒數(shù)十年變化的**樣本，價(jià)值遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)。所以在死亡之前，我希望你不要再折磨自己了，已經(jīng)夠了。”

這番話，不知是理性的冰冷，還是感性的善意。

碧娜的真實(shí)想法，讓人難以揣度。

同時(shí)她從懷里拋出一個(gè)小皮袋，丟在戈斯手中。

“這是用剩下的獅鷲精血和一些鎮(zhèn)靜草藥制成的【抑制血丸】，二階煉金的附魔物品。每天一枚，可以暫時(shí)壓制她的嗜血本能。里面有三十枚，因?yàn)橹魉幉牧鲜悄闾峁┑模允敲赓M(fèi)。但是記住了，只有三十天。”

戈斯握緊了手中那沉甸甸的皮袋，沒(méi)有回頭，只是用沙啞的聲音，低聲說(shuō)了一句：“謝謝。”

碧娜則是默默地看著他那佝僂瘦削，卻再也無(wú)法挺拔如劍的年邁背影，眼神復(fù)雜。

她不理解，一個(gè)人的意志，為何能固執(zhí)到這種地步。

明明已經(jīng)是一具隨時(shí)會(huì)崩塌的沙堡，卻偏要去做那抵擋驚濤駭浪的堤壩。

這種純粹的、不計(jì)后果的非理性行為，讓她那顆總是被邏輯和數(shù)據(jù)填滿的心，第一次感到了一絲莫名的觸動(dòng)。

……

行走在清晨的陽(yáng)光中，空氣的清新讓戈斯疲憊的心肺稍微有些放松，但隨之而來(lái)的是更深沉的無(wú)力感。

先是恐狼群的廝殺，再是亞成年獅鷲的搏命，他的年邁身軀已經(jīng)徹底被掏空了。

但現(xiàn)實(shí)的骨感，由不得他停歇。

三個(gè)月的時(shí)間，他就會(huì)死。

一個(gè)月的時(shí)間，必須教會(huì)莉莉絲控制血族的嗜血本能，讓她至少能像一個(gè)正常的人類孩子一樣，生活下去。

他甚至需要教她最基本的人類生活常識(shí)。

因?yàn)樗芮宄幢阕约核懒耍@個(gè)世界上，也再不會(huì)有第二個(gè)伊芙娜或碧娜，會(huì)去庇護(hù)一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的血族孤兒。

她必須學(xué)會(huì)獨(dú)自存活。

這讓他想到了【傳承法典】的初始任務(wù)。

或許，從一開始，時(shí)間的走向，就由不得他這個(gè)暮年騎士控制了。

自己與莉莉絲的命運(yùn)，從伊芙娜將她帶來(lái)的那一刻起，就已經(jīng)被一根看不見的線，緊緊地捆綁在了一起。