014
從馬西莫的葬禮結(jié)束到現(xiàn)在也只過了一周,可再次走在阿斯卡城中的石板路上時(shí),眼前的一切卻又與上一次不同了。
上次街上的行人雖不算多,但總歸還有人,可現(xiàn)在,即使代表第三個(gè)時(shí)辰的鐘聲響起,街道上卻連一個(gè)人影都看不到。
不僅如此,家家戶戶都緊閉著大門,連窗戶都不肯打開,即使有人試圖往外看,見到街上有人也會(huì)“砰”的一聲關(guān)上窗。
薩瓦托雷修士看上去年紀(jì)很大了,腿腳也不太麻利,在阿斯卡這種有著大量上下坡的山城中行走難免速度會(huì)很慢。
好在菲麗絲現(xiàn)在的腿也不長,又是個(gè)謹(jǐn)慎的性格,走在坡度大的石板路上每一步都很小心,生怕摔到自己。
這么看,一老一小的行走速度居然差不了太多,倒是很適合做旅伴同行。
菲麗絲如此苦中作樂地想著,兩人也慢慢走到與下城區(qū)相連的石橋邊。
一根雷慕式的巨大圓柱安靜佇立在橋邊,順著華美的柱身向上看去,頂部赫然是一匹母狼與兩個(gè)嬰孩的雕塑。
因母狼奶水活下來的兩位英雄之后,也就是后來建立雷慕城的雷慕斯和羅慕路斯——這對雙生子和母狼的雕像早就成為雷慕城的標(biāo)志。
可現(xiàn)在的阿斯卡可是阿斯卡共和國,是獨(dú)立于任何政體的自由城邦,為什么要在城內(nèi)樹立這種其他城市的標(biāo)志呢?
她產(chǎn)生了疑問,也就問出聲了。
很快,跟在她身邊的幽靈老師和灰袍修士先后為她做出了解釋。
“因?yàn)榻⑺箍ǔ堑木褪抢啄剿沟拇巫印⑺箍釆W。”
語速和反應(yīng)更快的派勒烏索教授搶先一步說出答案:“殺死兄長得到雷慕城的雷慕斯也有一對雙胞胎兒子,后來雷慕斯死后,兄弟二人同樣在管理雷慕城時(shí)起了不可調(diào)節(jié)的矛盾。好在他們沒有重復(fù)父輩的悲劇,弟弟阿斯卡尼奧率先后退一步,離開雷慕城來到這里建立了阿斯卡城。哥哥西尼奧為感謝弟弟的讓步,宣布會(huì)與弟弟共享雷慕城的榮耀,所以阿斯卡城的代表物才會(huì)與雷慕城一模一樣。”[*1]
比起思維敏捷的學(xué)者,穿著灰袍的薩瓦托雷修士直到對方說完才緩緩抬頭看向立柱。
“因?yàn)榻⑺箍ǖ陌⑺箍釆W也是雷慕城的建造者——雷慕斯的兒子。”
“他的兄長,雷慕斯的長子在得知弟弟要放棄繼承雷慕城、反而選擇重新建一座城后十分感動(dòng)。為了表達(dá)兄弟間不可分割的情誼,他愿意讓弟弟建造的新城與雷慕城共享榮光,也就是現(xiàn)在的阿斯卡城……”
重新聽了一遍差不多的故事,菲麗絲還沒有做出反應(yīng),飄在一旁的派勒烏索教授卻明白過來了什么,隱沒在眉毛下的眼睛再次睜大。
“你剛剛是不是還在試探我?試探我是不是你的幻象?!”幽靈發(fā)出悲憤的抗議,“你居然還不信任我!”
菲麗絲此時(shí)無法跟他對話,只能在身邊人看不到的角度遞給對方一個(gè)白眼。
她承認(rèn),自己昨天確實(shí)被對方那對知識的執(zhí)著打動(dòng)了,也確實(shí)對親手制作出一本書有些興趣,可這依然不妨礙她再多試探幾次。
身處這樣陌生的環(huán)境里,越能得到準(zhǔn)確的知識她的存活率就越高,尤其是在現(xiàn)在這種特殊時(shí)期。
在前往羅蘭這個(gè)新環(huán)境前,她必須爭分奪秒地吸取所有有關(guān)這個(gè)世界的信息……至少她不想再因?yàn)橐恍┰幃惖男袨楹统WR錯(cuò)誤被人當(dāng)成瘋子或傻子。
進(jìn)入下城區(qū)后,街道上的場景又變了。
如果說上城區(qū)是因?yàn)樘^寂靜而顯得可怕,那下城區(qū)的可怕便是源于最原始的暴力和混亂。
最先傳入大腦的是那難以描述的氣味。
**的臭氣,屎尿的臭氣……本應(yīng)每天都該清理出來的、街道兩邊的污水渠此時(shí)堆滿了穢物。
隨著她一步步走下坡,古怪的味道仿若絲絲縷縷的細(xì)線,水流般順著鼻腔鉆進(jìn)胸腹,慢慢形成一層仿佛能阻礙呼吸的薄膜。
菲麗絲走出的每一步都要相當(dāng)小心,試圖讓自己避開那些流淌在石板縫中的污水,卻在猝不及防下看到一只伸出的手。
那是一只格外蒼白的手,倒扣在石板路上。
由于顏色太白,倒是顯得指甲里的臟污更加明顯。
她見過這種慘白到發(fā)青的皮膚。
在殯儀館中,她送走外祖母的時(shí)候,那從布料下露出的皮膚也是這樣……
“不要看。”
就在菲麗絲的視線不自覺地順著那只慘白的手臂往上看時(shí),一只枯瘦的手擋住了她的視線,將人拉到自己身邊的同時(shí)順便也把她的兜帽往下拽了拽。
“好孩子,不要抬頭。”
老人的聲音從頭頂傳來,用的依然是與之前一般平緩而溫和的語調(diào),只有按在頭側(cè)的力道十分明顯。
意識到那是什么后菲麗絲忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn),順從著那股力道低下頭,將所有的注意力都放在腳尖前那一塊塊灰色的石板上。
她沒有再抬頭,可周圍的聲音還是如實(shí)傳到耳中。
各種各樣的哭泣聲隔著門板傳到街道上,虛虛實(shí)實(shí)讓人聽不清他們都在說什么。但比起那破碎的聲音,更清晰的是高昂尖利的爭吵和怒罵聲。
她聽到有人為誰該去把屋中的尸體抬走而爭吵,也聽到重物被扔到不遠(yuǎn)處的沉悶響聲,還有抬尸人討價(jià)還價(jià)的聲音……而更多、更刺耳的,是那些來自亡者的聲音。
“……好痛……”
“救我……救救我……我還不想…………”
“圣母……圣母在上…………求求您……”
也許是在下城區(qū)死去的人比上面更多,即使她不去看,也能聽到那些似有如無的低喃在耳邊徘徊。
“怎、怎么會(huì)有這么多……”
派勒烏索教授的聲音里都帶上一點(diǎn)顫音,聽上去像是靠得更近了些:“太多了……前兩天還不是這樣,怎么會(huì)突然死了這么多人……”
恐懼和不安從聲音中逐漸擴(kuò)散開,一種由外侵入的冰冷感幾乎要將身體完全吞沒。
即使已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備,菲麗絲的呼吸還是不可控制地變得急促起來,握著胸前暗兜的手已經(jīng)變得冰涼。
仿佛察覺到她的不安,那只原本按在頭側(cè)的手慢慢移動(dòng)向下。
這突兀的動(dòng)作當(dāng)即讓菲麗絲寒毛卓豎。就在她即將使力掙開時(shí),那只手卻只是輕輕捂住她右邊的耳朵。
“沒關(guān)系,好孩子,我們就快出城了……”
老人的聲音像是帶著某種魔力,瞬間便把那些蔓延到腳邊的陰冷驅(qū)散。
菲麗絲在恍惚中不知又走了多少步,直到鞋尖那一方灰色的石板路變成土路,那只一直按在她耳側(cè)的手終于松開了。
“修士!我們可是等你很久了!”
見這一老一小走來,一位正叼著草跟人聊天的男人立刻站直身體,拎著馬鞭走過來:“快點(diǎn)上車吧,再不走今晚我們可就要睡在野外了……對了,你們應(yīng)該都沒染上那種病吧?”
“當(dāng)然沒有。”
灰袍修士十分配合地掀起自己手臂上的袖子,菲麗絲也放下兜帽,學(xué)著他掀起袖子。
男人沒有客氣,仔細(xì)檢查兩人露在外面的皮膚并觀察氣色,確定沒有問題才揮手讓他們上車。
說是商隊(duì),但這里的十幾人個(gè)個(gè)都是青壯年,所有人手中都手持武器,板車上的木箱封得死死的,完全無法從外面看出里面裝了什么。
菲麗絲二人被分配坐到其中一輛板車上。她原本想要自己跳上去,可惜身高實(shí)在不允許,手腳并用地掙扎了半天還是沒能爬上去,最后還是一個(gè)同行的年輕人看不過去,像拎包袱般把她拎上車。
最后清點(diǎn)好貨物和同行人都沒錯(cuò),為首的男人發(fā)出一聲呼喝后翻身上馬,車隊(duì)開始順著土路朝北行進(jìn)。
板車行進(jìn)的速度不快,卻終究比步行要快。
只是不到半小時(shí),阿斯卡的城門就已經(jīng)被他們拋到身后看不到了。
可即使看不到,菲麗絲的目光還是無法從哪里移開。
她其實(shí)與那座城中的人也不算太熟,但此時(shí),她眼前依然會(huì)閃過那幾張不算熟悉的面容。
喬瓦尼大師,伊莎貝拉夫人,女傭米婭,會(huì)做顏料的小學(xué)徒,他們今后的命運(yùn)會(huì)是什么樣的?
還有最開始看護(hù)過自己一天的卡特琳娜,為自己治療過頭傷的馬可修士和那位與馬西莫交好的修道院院長……她甚至沒能再跟他們說過話,居然就要這樣離開了……
仰頭向上,今日的天空與她第一次看到這個(gè)世界的天空時(shí)一樣湛藍(lán),是個(gè)陽光明媚的好天氣。
如今是今年的第五個(gè)月份,按照這個(gè)時(shí)代的說法,該被稱作“萌芽之月”或“天樹之月”。
五月的意圖恩諾半島已經(jīng)開始升溫,尤其是白天,充沛的陽光似乎能驅(qū)散一切陰邪之物。
菲麗絲就這么仰著頭,一邊發(fā)呆一邊曬太陽,就這么過了好一會(huì)兒,總算感覺發(fā)涼的手腳暖和了起來。
隨著車隊(duì)的繼續(xù)前進(jìn),道路兩旁的人越來越少。
雖然期間也有路過的人露出不懷好意的目光,可在看到眾多手持武器、騎馬走在車隊(duì)附近的青年后,那充滿惡意的視線只能不甘地移開。
車輪不斷滾動(dòng)著,直到目之所及之處只剩下充滿綠意的平原和遠(yuǎn)處的山巒,坐在馬上的青年們才放開始終搭在劍柄上的手,車隊(duì)中也開始傳出一些閑談聲。
“喂,那邊的修士!聽說你打算帶這孩子去原間城?”
最開始跟他們打招呼的男人拽著韁繩來到板車旁,充滿好奇的目光不斷在兩人身上掃視:“灰袍修士我經(jīng)常見,但你這種會(huì)帶著孩子走的倒是不常見……”
這堪稱冒犯的目光讓菲麗絲有些不舒服。但因?yàn)樗F(xiàn)在還是男孩的裝扮,為防止暴露她并不想經(jīng)常開口說話,只能把自己的身體稍稍往后靠,試圖躲到老修士的身后。
“一切都是吾主的指引。”薩瓦托雷修士倒是對男人不太客氣的語氣沒什么反應(yīng),做出一個(gè)向上祈禱的手勢,這才端著溫和的態(tài)度不急不緩地解釋道,“這孩子剛剛失去了自己最后的至親,只有一位住在原間城的遠(yuǎn)親也許愿意收留他。喬瓦尼大師雖然可憐他,卻又不能放下手上的工作親自護(hù)送,只能先給那邊寫了信,再將他托付給我……還要多謝你們的慷慨,愿意拉我們一程,否則我們一路走過去還不知道什么時(shí)候能走到。”
“這……畢竟喬瓦尼大師也付過錢了……”
也許是他的態(tài)度實(shí)在太好,原本還十分輕狂的男人此時(shí)臉上已帶上一絲慚愧,再次開口時(shí)語氣都正經(jīng)了不少,手持馬鞭點(diǎn)了點(diǎn)另外兩名騎在馬上的年輕人:“那是我的兩個(gè)侄子,帕加尼諾和安德烈亞,您有什么事只管跟他們說。”
薩瓦托雷修士再次朝他道過謝,男人便一夾馬腹回到隊(duì)伍前面。
等他走后,老修士這才低頭看向縮在身邊的小孩。
“那位先生只是好奇,沒什么壞心,不要害怕。”他摸摸女孩的頭作為安慰,順便掏出一塊面包掰開,將一半塞進(jìn)她手里,“快到午餐時(shí)間了,吃點(diǎn)東西吧。”
菲麗絲接過面包后沒有立刻吃,反而先看了圈四周確認(rèn)沒有其他人,這才帶著驚訝地看向老修士:“我們不是去羅蘭嗎?為什么說是原間城……”
原間城位于意圖恩諾半島北部,出于半島與大陸的交界處。雖然距離這里也不算近,但顯然是要比羅蘭近很多。
更重要的是,她可不是去投奔親戚的。
這位老修士看著那么老實(shí)虔誠,祈禱的時(shí)候頭頂都像是要發(fā)光了,說謊的時(shí)候卻連一點(diǎn)磕絆都沒有……
“最近會(huì)從阿斯卡出發(fā)的商隊(duì)只有這一支,他們的終點(diǎn)就是原間城,到達(dá)后就會(huì)折回南邊……喬瓦尼大師的意思是先去原間城看看,要是不合適我會(huì)帶你繼續(xù)往北走。”薩瓦托雷修士俯下身,被眼皮蓋住大半的眼睛微微睜開,壓低聲音道,“出門在外,不用什么都說那么清楚。”
菲麗絲驚訝于他的坦白,卻還是忍不住發(fā)問:“可修士……也能說謊嗎?”
薩瓦托雷修士像是被她逗笑了,一邊笑著搖頭一邊把面包送到嘴邊咬了一口。
“吾主仁慈,下次告解時(shí)會(huì)原諒我的。”
菲麗絲有些心情復(fù)雜地點(diǎn)點(diǎn)頭,帶著一種常識略微震碎的迷茫咬下手中的面包。
咔吧——
隨著一聲清脆的響聲傳進(jìn)腦海,菲麗絲感覺嘴里一涼,緊接著疼痛伴隨著鐵銹味一起在口腔中蔓延開。
“你怎么了?”
原本一直飄在旁邊的派勒烏索教授見她突然弓腰捂住嘴,還以為發(fā)生了什么,焦急地在半空轉(zhuǎn)了好幾圈。
直到他眼睜睜看到女孩從嘴里吐出兩顆帶著血的門牙,愣了半晌后實(shí)在沒忍住,仰頭哈哈大笑出聲。
在幽靈放肆的大笑中,菲麗絲總算后知后覺地想起一個(gè)早就被她遺忘的成長之痛。
一個(gè)八歲的小孩,確實(shí)該換牙了……