夕陽(yáng)西下之際,杜堅(jiān)站在御器司庫(kù)房火場(chǎng)里面,揉了揉自己酸痛的脖頸。
他勘察完御器司火場(chǎng)后,又奉崔御史之命四面查訪線索,詢(xún)問(wèn)現(xiàn)場(chǎng)附近與庫(kù)房人員的口供,一直忙到了現(xiàn)在。
可接下來(lái)還有崔御史吩咐他的一樁事。
“沈天——”杜堅(jiān)將最后一份口供收好,翻身上馬,快鞭催行,朝沈家疾馳而去。
到了沈府,門(mén)房卻告知沈天去了城外田莊。
杜堅(jiān)皺了皺眉,只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,繼續(xù)趕路。
當(dāng)他踏著暮色趕至四十五里外的沈家田莊時(shí),就看到一群農(nóng)婦正坐在樹(shù)蔭下歇息,她們見(jiàn)穿著六品官袍的杜堅(jiān)策馬而來(lái),紛紛起身行禮。
“你們家沈二少在哪?”杜堅(jiān)勒馬問(wèn)道。
“回大人!”一位大娘擦了擦汗,語(yǔ)聲恭敬;“沈二少在南面茶山上,正拘著我們家的男人一起下田干活。”
“下田干活?”杜堅(jiān)驚訝地看了那茶山方向一眼。
那位少爺還會(huì)下田里干活?
“在茶田里撒生石灰,二少他親自帶著人下田撒。”大娘神色怪異:“還要砍樹(shù),說(shuō)是要將茶園里面的老茶樹(shù)全都鏟了,年份大的也要做什么‘臺(tái)刈’,離地半寸的枝條全剪掉?!?/p>
她隨后又忍不住撇撇嘴,語(yǔ)含抱怨道:“不是我說(shuō),這個(gè)沈二少是真的事兒多!咱種了一輩子茶,哪有這么折騰的?還特別的心狠,強(qiáng)逼著所有人跟他忙了一天,從早上忙到現(xiàn)在,左莊頭不過(guò)是挖溝渠沒(méi)有壘實(shí),就被他抽了十鞭,那鞭子甩得狠喲,皮肉都翻出來(lái)了——”
杜堅(jiān)也驚奇不已,這個(gè)泰天府的頭號(hào)混賬子在忙農(nóng)活?他想要把自家的產(chǎn)業(yè)全都敗光嗎?
他搖了搖頭剛要走,大娘又補(bǔ)了一句:“不過(guò)話說(shuō)回來(lái),他還是有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的,那苦楝子水確實(shí)管用,灑了之后蚜蟲(chóng)少了大半?!?/p>
“苦楝子水治蚜蟲(chóng)?”杜堅(jiān)聞言一愣,這倒是頭回聽(tīng)說(shuō)。
杜堅(jiān)帶著疑惑策馬上山,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)沈天站在茶園高處,正指揮莊戶(hù)們忙碌。
杜堅(jiān)敏銳地注意到茶樹(shù)下方的雜草已被清除干凈,那些莊戶(hù)正彎著腰往翻開(kāi)的土隴間灑黑黢黢的種子。
沈家的管家沈蒼與沈修羅也在忙,兩人是主力,用鋤頭一挖就是一個(gè)深溝。
杜堅(jiān)走近一看,發(fā)現(xiàn)竟是苜蓿種子,不由心生好奇:“沈公子,你在茶園里種苜蓿是何用意?”
沈天瞥了他一眼,懶得回答,只因今日他向這些莊戶(hù)解釋?zhuān)伎彀炎彀推ぷ佣颊f(shuō)破了。
在茶園里種苜蓿好處可多著呢,可以固氮增肥,可增加土壤有機(jī)質(zhì)與透氣性,調(diào)節(jié)土壤酸堿度,還能抑制雜草蟲(chóng)害,養(yǎng)殖牛羊這些牲畜。
后來(lái)沈天發(fā)現(xiàn)自己根本沒(méi)必要解釋?zhuān)苯臃愿老氯ゾ褪?,偷懶的話就用鞭子抽?/p>
這些莊戶(hù)對(duì)他畏之如虎,就沒(méi)有不服氣的。
他斜眼望了望山下,心里忍不住嘆氣,這古代的農(nóng)業(yè)技術(shù)實(shí)在粗疏,偌大的田莊,四千畝水田、六千畝茶山、七百畝桑林,年收入竟只有七萬(wàn)多兩銀子,簡(jiǎn)直暴殄天物!
沈天隨后滿含疑惑地反問(wèn)杜堅(jiān):“杜總捕頭為何來(lái)此?”
“我奉崔御史之命前來(lái)查問(wèn)你與御器司司庫(kù)趙德海的關(guān)系。”杜堅(jiān)直入正題,面色凝重:“就在昨日凌晨,御器司庫(kù)房被人縱火,一庫(kù)物資全都被燒毀干凈,趙德海也死于火場(chǎng),不過(guò)他手里攥著的賬冊(cè)卻完好無(wú)損,里面記著你提走價(jià)值九千兩的報(bào)廢物資?!?/p>
“趙德海?”沈天眉頭一皺,“他死了?”
他眼里閃過(guò)一絲意外,隨即暗罵那些權(quán)貴心狠手辣,他早料到趙德海背后的人會(huì)燒庫(kù)房,卻沒(méi)想他們連趙德海也滅了口。
幸好當(dāng)時(shí)逼趙德海寫(xiě)了加印契書(shū),否則真是百口莫辯。
他冷笑一聲,從懷中掏出一張蓋有御器司印鑒的文書(shū),遞給杜堅(jiān):“我與他無(wú)親無(wú)故,不過(guò)按規(guī)矩提了一批報(bào)廢物資,有賬冊(cè)契書(shū)為證。”
杜堅(jiān)接過(guò)一看,果然寫(xiě)明沈天以五百兩購(gòu)得報(bào)廢物資,印章齊全。
他沉吟片刻,又問(wèn):“那二少可知庫(kù)房大火是何人所為?”
沈天搖頭:“我這幾日忙著修行補(bǔ)課應(yīng)付考核,還得湊一筆議罪銀,簡(jiǎn)直兩耳不聞窗外事,我能知道是誰(shuí)?”
他頓了頓,意味深長(zhǎng)道:“所謂冤有頭債有主,杜總捕要查案,就該找御器司庫(kù)房得利最大的人,找我做什么?”
杜堅(jiān)也是這個(gè)想法,他趕來(lái)這里詢(xún)問(wèn)沈天,只是應(yīng)付崔御史交代的差事而已。
他將手里的契書(shū)遞了回去:“多謝沈公子配合,若有線索,還望及時(shí)告知?!?/p>
沈天的眼神卻有些異樣,只因那契書(shū)下面還夾帶了一張薄如蟬翼的紙條。
沈天的觸覺(jué)敏銳,即便不取出細(xì)看,僅憑指尖觸碰字跡,也能清晰辨認(rèn)出上面的文字。
杜堅(jiān)在紙條上羅列了他這些天查到的一些線索。
墨清璃半月內(nèi)變賣(mài)七間鋪面,其掌柜曾秘密收購(gòu)‘寒髓草'三斤有余——沈天知道此物,正是‘天童散’不可或缺的主藥。
還有,二房秦氏之弟在三月前于城外黑市購(gòu)入七斤‘無(wú)形散',用途未知,讓人在意的是,秦氏之弟還與酒窖管事,在事發(fā)當(dāng)晚畏罪潛逃的管事錢(qián)三過(guò)從甚密。
三房宋氏名下本就有三間藥房,配置這兩種毒物輕而易舉,且近日消耗了大量朱砂與三斤雄黃。
此外城外十里亭有人指認(rèn),案發(fā)當(dāng)日下午,曾見(jiàn)疑似沈修羅與沈蒼二人的身影在田間小道策馬疾奔。
沈天知道這是杜堅(jiān)給他的交代——這位總捕已不敢再查下去了,擔(dān)心再深挖下去,只會(huì)打草驚蛇,讓暗處的幾個(gè)兇手孤注一擲,先取了沈天性命。
這位甚至在末尾處詢(xún)問(wèn),沈天是否需要他代勞,向遠(yuǎn)在京城的沈八達(dá)求助?
顯然在這位杜總捕頭看來(lái),現(xiàn)在也只有這位沈公公能救下沈天的性命。
他指尖微微用力,紙條在他指腹下發(fā)出細(xì)微的沙沙聲,一點(diǎn)點(diǎn)化為齏粉。
沈八達(dá)現(xiàn)在自身難保,估計(jì)騰不出手救他。
沈天也有足夠信心保住自己性命,他只是疑惑,這具身體的原主人究竟造了什么孽,竟能讓身邊親近之人個(gè)個(gè)都對(duì)他起了殺心?
他已經(jīng)把到‘沈天’的記憶整理的差不多了,可最近這兩個(gè)月的部分,卻怎么想都想不起來(lái)。
沈天送走杜堅(jiān)后,一直忙到夜幕低垂,繁星如鉆點(diǎn)綴天幕的時(shí)候,才終于抬手止住了莊戶(hù)們揮鋤的動(dòng)作。
此時(shí)周?chē)侨呵f戶(hù)早已累得東倒西歪,幾個(gè)年輕力壯的尚能坐著捶腿,年長(zhǎng)的直接癱在茶隴間,連手指都不想動(dòng)彈。
“明日卯時(shí),讓幾位莊頭帶著你們繼續(xù)!”沈天交代了這一句之后,甩了甩衣袖上沾著的苜蓿種子,帶著沈修羅沈蒼頭也不回地往山下走。
他身后瞬時(shí)響起一片壓低嗓門(mén)的哀嘆。
“好好的茶樹(shù)非要砍了重栽——”一個(gè)黑臉莊漢偷偷朝地上啐了一口:“我看這小魔王是存心要敗光家業(yè)。“
“對(duì)??!往年這時(shí)候早該收工喝糙米粥了,偏要折騰什么‘臺(tái)刈’,剪得茶樹(shù)光禿禿的?!?/p>
“還要在地里面灑生石灰,明春怕不是要絕收?他自己折騰家業(yè),別連累了我們?!?/p>
一位老莊戶(hù)忙拽著他們衣角:“噓!人還沒(méi)走遠(yuǎn)呢,這位小閻王是能惹的?沒(méi)看到左莊頭身上的鞭傷?“
沈天對(duì)這些議論充耳不聞,行至半山腰的桑樹(shù)林時(shí),他忽然駐足,看著這些桑樹(shù)。
七月的桑葉肥厚油亮,在暮色中泛著墨玉般的光澤。
他瞇起眼睛,想著前世的嫁接技術(shù)——這個(gè)世界植物的生命力額外旺盛,若是趁現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié),在桑樹(shù)上嫁接些良種桑葚,兩個(gè)月內(nèi)就能收果,桑葉產(chǎn)量也能小幅提升,來(lái)年收成更能翻上兩番。
沈天正盤(pán)算著,一陣窸窣聲引起他的注意,只見(jiàn)樹(shù)干上趴著幾只拇指大小的飛蟲(chóng),通體漆黑如墨,唯獨(dú)口器泛著詭異的金屬光澤。
這些蟲(chóng)子正將細(xì)若發(fā)絲的口器刺入樹(shù)皮,隱約可見(jiàn)淡青色的樹(shù)汁順著口器被吸入蟲(chóng)腹。
“桑蠹?”沈天皺眉,這種害蟲(chóng)在這個(gè)世界很常見(jiàn),還專(zhuān)挑桑樹(shù)嫩枝產(chǎn)卵。
但眼前這些蟲(chóng)子顯然不同——它們的鞘翅上分布著暗綠色的紋路,在暮色中明滅閃爍,竟像是某種古老的符文。
沈天之前就看到了這些桑蠹,不過(guò)在陽(yáng)光下未發(fā)現(xiàn)異常,直到此刻暮色深重,他才察覺(jué)到了這些桑蠹身上的紋路不對(duì)。
“古怪!”他湊近細(xì)看觀察了一番,指尖隨即凝聚一絲童子功真氣,化作細(xì)如牛毛的金線,輕輕粘住幾只桑蠹。
這些蟲(chóng)豸觸須猛地一顫,在他掌心徒勞地掙扎,沈天取出了玉瓶將其裝入,瓶中頓時(shí)響起細(xì)碎的抓撓聲。
沈天很想研究這些桑蠹究竟怎么回事?可此時(shí)時(shí)間不夠了,他得盡快趕回城里的御器司,去尋謝學(xué)正修習(xí)《血魔十三煉》,這桑蠹只能等明日有時(shí)間再研究。