楊榮這番誅心之論,比刀斧更利。
文官們駭然失色,誰也沒想到次輔的反擊竟如此狠辣,這是想要將劉球置于死地。
武官隊(duì)列之首的英國公張輔,此時(shí)眉頭緊鎖,眼中閃過一絲焦急,卻又無從插言。
經(jīng)義之爭,終究是文臣們的戰(zhàn)場。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。
就在所有人都以為劉球的政治生命將要終結(jié)的時(shí)刻。
“首輔大人,楊閣老,請(qǐng)息怒。”
一聲清朗平和的聲音,如通玉磬破冰,精準(zhǔn)切入了這劍拔弩張的氛圍。
眾人望去,只見之前一直默立的輔講官曹鼐,竟在此刻緩緩出列。
他并未像劉球那般狀若瘋魔,甚至連官袍的褶皺都未曾凌亂半分。
他整了整袖口,動(dòng)作從容不迫,仿佛不是在身處一觸即發(fā)的政治風(fēng)暴中心,而是在自家庭院中閑庭信步。
曹鼐先是對(duì)御座陛下的方向深揖一禮,然后再從容的轉(zhuǎn)向面沉如水的楊士奇說道。
“劉學(xué)士忠貞體國,情之所至,言辭或有激烈,然其心可表。楊次輔為其扣上‘佞臣’之帽,晚生不敢茍同,此時(shí)只敢請(qǐng)教首輔大人三個(gè)問題。”
楊士奇眼簾微抬,冷冷地看著眼前這個(gè)宣德八年的狀元郎道:“講。”
“其一,首輔大人言,‘尊王’在于修德安民。敢問,若德政不出紫禁,仁義止步朝堂,遠(yuǎn)在邊關(guān)浴血之將士,僻處鄉(xiāng)野待哺之黎民,又何以感念君恩,何以知朝廷之德?德,若不行于外,則為空談。”
“其二,首輔大人痛斥‘窮兵黷武’。敢問,史冊(cè)所載,自三皇五帝至今,可有只修文德、不備武功,卻能長治久安之朝代?武,若不備于內(nèi),則國危。”
曹鼐每問一句,殿內(nèi)便靜一分。
他的邏輯清晰,辭鋒內(nèi)斂。
但此時(shí)楊士奇的臉色卻愈發(fā)陰沉,他猛然驚覺,如果說劉球是一把胡劈亂砍、尚有跡可循的利斧,那眼前這個(gè)曹鼐,則就是一張看似柔軟、實(shí)則綿密堅(jiān)韌的漁網(wǎng)!
他不是在正面沖撞,而是在用最正統(tǒng)的儒家邏輯,消解自己立論的根基!
“德與武,猶如車之兩輪,鳥之雙翼,缺一不可。劉學(xué)士所言者,‘武’之用也;首輔所言者,‘德’之體也。晚生愚鈍,以為兩者并行不悖,皆是‘尊王’之道。今日經(jīng)筵,若能將此二者如何并行之策辯說明白,豈非正是‘開啟圣聰’之最大功業(yè)?何來‘動(dòng)搖國本’之說?”
“最后其三,”曹鼐頓了頓,目光掃過因暴怒而胸膛起伏的楊榮,抿了抿嘴唇再次毅然說道:
“若朝堂之上,只容一種‘中正平和’之聲,稍有激切便斥為‘狂悖’,稍有異議便指為‘動(dòng)搖國本’,長此以往,天下之士,誰還敢向陛下披肝瀝膽,盡獻(xiàn)忠言?”
“陛下兼聽,則明;偏信,則暗。今日劉學(xué)士之言,或?yàn)椤蝗魺o此‘偏’,又何以映襯首輔大人所言之‘正’?若因言獲罪,因忠獲譴,則天下言路,恐將為之鉗默。此,非社稷之福,亦非陛下之福啊。”
曹鼐最后的第三點(diǎn)直接避開了經(jīng)義的辯論,而是另辟蹊徑的從“言路”與“君主兼聽”,這個(gè)文官集團(tuán)最無法反駁的道德制高點(diǎn)上,再次對(duì)楊士奇進(jìn)行了當(dāng)庭棒喝!
而且他更將楊榮的“處置劉球”與“阻塞言路”畫上了等號(hào)!
他這是在指著楊榮的鼻子說:你今天敢動(dòng)劉球,那你就是阻塞言路、蒙蔽圣聽的奸臣!
“你……!”楊榮氣得渾身發(fā)抖,戟指曹鼐,卻又一時(shí)竟找不到半句可以反駁的話來。
楊士奇的臉色這時(shí)已經(jīng)徹底陰沉下來。
他死死盯著曹鼐。
這個(gè)年輕人!
他居然敢……當(dāng)著滿朝文武,暗示內(nèi)閣在“阻塞言路”,在“蒙蔽圣聽”!
“楊先生。”
御座之上,那個(gè)一直沉默的、被所有人下意識(shí)忽略的童音,再次響起。
朱祁鎮(zhèn)知道,此刻他必須親自下場了。
劉球和曹鼐,一剛一柔,已是他能打出的最好棋子。
可即便如此,在這龐大的文官體系和三楊的絕對(duì)權(quán)威面前,他倆依然猶如驚濤駭浪里的兩葉扁舟,隨時(shí)都可能被傾覆。
若再讓他倆說下去,只會(huì)落得個(gè)雙雙被黜的下場。
他的目光平靜地掃過階下神色各異的百官,最終定格在楊士奇那張布滿褶皺卻依舊精悍的老臉上。
“曹學(xué)士所言,車之兩輪,鳥之雙翼,甚合朕心。”
朱祁鎮(zhèn)開口的第一句話,便讓楊士奇的心沉入了谷底!
“德為體,武為用;王道主內(nèi),霸道主外。此方為治國全貌。今日之辯,讓朕看清了這全貌。”
他微微前傾,冕旒上的玉珠輕輕晃動(dòng),那清亮的童音是要為這場驚心動(dòng)魄的經(jīng)筵畫上句號(hào)。
“先生所言,尊王守禮,修德安民,此乃帝王之基,社稷之本。”
他先是肯定了楊士奇的“王道”,隨即話鋒一轉(zhuǎn)。
“然,朕亦以為,天子之德,非止于仁。天子之威,亦是德之一體。對(duì)豺狼講禮樂,對(duì)盜匪施仁政,此非王道,乃取死之道!”
“朕,明白了。”
他緩緩坐直了身子,最后看向楊士奇,語調(diào)甚至恢復(fù)了一絲溫順:
“學(xué)生……受教了。”
朱祁鎮(zhèn)的這聲“受教”,此刻聽在楊士奇耳中,卻比任何激烈的辯駁都更讓他更感到失控的恐慌!
因?yàn)楸菹隆笆芙獭钡模静皇撬麠钍科娴牡览恚墙?jīng)由這場辯論后,由他自己親自整合、定義、并昭告天下的——帝王之道!
這場由“尊王”大旗撕裂的滔天風(fēng)暴,最終在朱祁鎮(zhèn)那反常的平靜中,戛然而止。
“鳴鞭——!”鴻臚寺官那帶著一絲顫抖的唱禮聲,打破了這片詭異的死寂。
殿前靜鞭再次凌空炸響,但聲音卻已不復(fù)開場時(shí)的威嚴(yán),顯得空洞而又倉促。
“禮畢——百官,退朝——!”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
百官們機(jī)械地完成著最后的跪拜大禮,起身后,再無一人交頭接耳。
他們?nèi)缤蝗菏Я嘶甑哪九迹聊亍缀跏翘右菜频赜砍龃蟮?..
每個(gè)人心中都清楚,這場閣老們精心編排、用以維系帝國精神統(tǒng)一的“意識(shí)形態(tài)大秀”,已然演砸了。
“尊王攘夷”這面大旗被當(dāng)眾撕開,露出了內(nèi)里關(guān)于“權(quán)力歸屬”的根本分歧——這道裂痕,對(duì)舊有的朝堂秩序而言,是致命的。
同時(shí)他們每個(gè)人心中都清楚,御座上的那個(gè)孩子……已然掙脫了所有枷鎖
肩輿在宮道上平穩(wěn)前行。
厚重的錦緞簾幕隔絕了外面驚疑不定的世界。
朱祁鎮(zhèn)一把扯下那沉重的冕冠,隨手丟開。
“呵……”一聲極輕的冷笑,在封閉的肩輿內(nèi)響起。
“裝不下去了……也好。”
他閉上眼,靠回軟墊。
那張稚嫩的面容上,終于卸下了所有偽裝,只余下權(quán)謀交鋒后、那種獨(dú)屬于帝王的深沉與疲憊。
而在他身后,文華殿的上空。
那代表著帝國千年道統(tǒng)的幽靈,正被一道剛剛掙脫枷鎖的幼龍之影,撕開了一道無法彌合的裂隙。
天光,自此而入。
一個(gè)新的時(shí)代,已然開啟。