幾天后,山子帶著人回來了。找到林芝和李霞兩人,報告說:先前派出去人里的有一人失蹤了,其他人沒事。北戎那邊沒有什么動靜,但是靠著東北方向,已經發現有三支人數在二十人往上、五十人往下的小隊在巡游。看那些游騎的樣子,懷疑是那邊部族的探馬,他已經提醒過那邊的堡壘。
黑石崖過去三個堡壘,與之緊緊相鄰的是宣府十五堡,因不屬同一派系,且分屬不同的守府,平日少有交往。林芝雖有點了解,知道的情況卻不多,此時聽山子說他已經提醒過,便不再放在心上。
宣府十五堡與角屯堡和黑石堡不同,因這處地勢開始偏低,堡外是一片連綿不絕的原始老林,里面樹木高大茂密,藤蔓遮天蔽日,陽光只能從密集的樹葉縫隙中透射下來,形成一束束光柱,光線不強顯得陰森可怖。林中鳥鳴獸吼,不時傳來陣陣聲響,讓人心生敬畏,即是堡中的邊軍將士也少入其中。據說,這片森林中隱藏著許多不為人知的秘密,也常有獵人誤入其中,再沒見到人出來過。
林芝問失蹤的人是怎么回事,失蹤的具體位置和地點。
山子說,在寧州北線第二堡——幽蘭關外,緊鄰黑石堡的地方,靠近一處山林小丘上,時間長了點,已經看不出,是被人給綁走了還是被野獸給拖走了。
林芝皺緊了眉頭,不語。
入夜后,林芝收拾好東西,與山子一伴領了四個人由內城這邊出了堡子,一同往那處同袍失蹤的地方趕去。
那人已經失蹤了三天,地上的痕跡已經看不大清楚,林芝與大家四處仔細搜尋。在半里外的一處樹下,發現一些馬糞,當下眾人心里清楚,這位同伴怕是兇多吉少。
這附近有一個叫瓦旦的小部落,人雖不多,卻個個兇悍,若是被他們抓去了只怕……
林芝還是想著要一探究竟,與山子分兵,她領了兩個人往那邊摸過去,山子去往另一處剛發現的標記。那個標記指向的卻是另一邊,宣府方向,與寧州緊鄰的軍堡——宣府十五堡。
夜色深沉,林芝與兩名同伴小心翼翼地穿梭在密林之中,盡量不發出任何聲響。
那里已經進入瓦旦部落生活區域,可以看見遠處散落的氈包和木屋,及一些舉著火把給牲畜喂草料的人。篝火將氈包旁的地方照亮,不大好躲避火光靠得近查探,林芝想著等到半夜再行動,便與同伴找了位置分別潛藏了起來。
夜色深沉,月光稀薄,林芝三人借著夜色的掩護,悄聲潛伏著。瓦旦部漸漸安靜下來,四周寂靜無聲,只有遠處偶爾傳來的獸吼聲打破了夜的沉寂,讓人心生寒意。
等到月頭落到山梁后,約近丑時時,他們小心翼翼地繞過一片片灌木叢,盡量不發出聲響,悄悄向營地靠近。
三人將這些氈包都摸了一遍,沒有找到有用的東西,那里面住的都是些普通的牧民,林芝沖兩人做個手勢,三人分開搜索朝著那幾棟木屋靠過去。
在一間燃著燭火的屋外突然聽見點聲音,林芝趕緊躲在屋角下,似是慘叫、似是呼痛聲,她怕是同伴在受折磨,立即貼到木窗下仔細聽,卻聽見是——
她立即臉紅的想要離開,又頓住,想想,看看四周,躲在陰影處藏好,耐心的等里面完事。
待里面沒了動靜,悄摸著挑開點木窗,把迷煙吹進去。又數了十個數,悄悄摸進屋,在屋內的毛毯上躺著兩個人,一個粗壯的漢子,一個身形似大夏的女子。林芝先點了那漢子的麻 %穴,拍醒那女子。
“說,你們抓的人呢?”林芝把匕首舉在她眼前晃,眼睛直盯著她。
那女子先看到林芝嚇得驚恐地直抽氣,聽見自己熟悉的鄉音,眼淚一下子流了下來,許是迷藥的原因,有點氣喘的說道:“不知道,只,只知,大王給,王達部,送過,一個人。”
林芝聽了打量她的神情,又聽她說,“可,可以救,我嗎。”
林芝心里有點愧疚,她有些歉意的看著那女子,還是按下她的 麻 %穴,
看著她昏睡過去,返身離開。
返回集合地,兩個同伴果然沒找到那個失蹤的人,倒是找到一把疑似他用過的短刀和一件衣服。
林芝見了,打了個撤退的手勢,三人立即往回返。
回到與山子約定好的地方,山子說道:“十五堡也有探子失蹤了,失蹤的地上有血跡。”
林芝皺起眉頭,心里想著,這邊不屬于林家的勢力范圍,林家不能插手,否則會引起不必要的麻煩。
幾人找到藏著的馬,又找了個避身的好地方休息。商量著,等著天亮后尋去看看。
天邊泛起了魚肚白,第一縷陽光穿透了黑暗。他們牽出馬匹,朝著宣府十五堡的方向疾馳而去。
到了十五堡,表明身份,遞上名牌,進到堡內。
十五堡與之前的角屯堡一樣,只有幾十個人,大家的裝備多半磨損的厲害,個個瘦弱,神情疲憊。見著林芝幾人騎著良馬,裝備精良,都露出羨慕的目光。
主將是個看著約四十多的漢子,看見林芝,滿眼的戒備和打量。
林芝將馬鞭取下遞給身后的人,把自己的身份名牌遞到他面前,行了個軍禮。
“你角屯堡,盡管到我們宣府邊軍來了,這手是不是伸得太長了。”
那人不滿的交還林芝的名牌。
“大人,非是我們有意干涉,實是我們有兄弟失蹤了,他最后做的標記是這邊,所以,才來向您打聽打聽,您手下的探子,有沒有發現我們同伴的蹤跡。”
那人看林芝說的懇切,皺眉,停了會兒。
低聲說道:“最近這一帶有北胡人在活動,我們派出去的探子也有人失蹤。就連外出巡視的隊伍,也常遇到北胡人的小隊,我懷疑他們近期怕是要開始打草谷了。”
林芝聽了,輕聲問:“可有需要幫忙的地方,只要能幫得上。”
那人笑笑,嘆口氣,看看林芝身后那幾個人和那幾匹馬,不說話。
林芝想想,說:“只是純幫忙,沒別的意思,大夏人是一家。”