這是程彎彎第一次來(lái)省城,亦是第一次進(jìn)入這個(gè)圈子。
而省城的這些夫人們,也是第一次見(jiàn)到傳聞中大名鼎鼎的穗淑人。
“原來(lái)穗淑人這么年輕。”巡撫夫人笑盈盈的迎上來(lái),“穗淑人來(lái)省城也不說(shuō)一聲,要不是昨夜聽(tīng)人說(shuō)穗淑人陪同兒子來(lái)省城參加鄉(xiāng)試,我怕是要錯(cuò)過(guò)和穗淑人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)了。”
程彎彎笑著道:“本來(lái)是該登門(mén)拜訪(fǎng)巡撫夫人,但一直抽不出身,希望現(xiàn)在也還不晚。”
她的目光落在其他十幾位夫人身上,“不知諸位怎么稱(chēng)呼?”
那些夫人都是省城的一些官眷,從四品到七八品都有,巡撫夫人辦宴會(huì),她們自然得來(lái)捧場(chǎng)。
聽(tīng)到程彎彎詢(xún)問(wèn)她們,一個(gè)個(gè)立即開(kāi)始自我介紹。
有同知夫人,有通判夫人,有軍部那邊的夫人,還有學(xué)政府那邊的夫人……
陸映雪的目光落在其中一位學(xué)政夫人的臉上,笑著開(kāi)口:“原來(lái)這位就是潘夫人。”
“這位是我妹子,夫家姓虞。”程彎彎開(kāi)口介紹道,“我妹子的兒子和我兒子同齡,一起結(jié)伴來(lái)云省參加鄉(xiāng)試,我來(lái)赴宴,也不好讓妹子一個(gè)人留在家中,便一起過(guò)來(lái)了。”
巡撫夫人一臉笑意:“既然是穗淑人的妹子,那就一起坐下來(lái)賞花吧,這菊花是去年從京城送來(lái)的新品種,品相非常不錯(cuò)……咱們女子就不興吟詩(shī)作對(duì)了,我特意讓人買(mǎi)了澄湖最鮮美的螃蟹,大家一邊賞花一邊吃,不用拘謹(jǐn)。”
各位夫人找位置坐下來(lái)。
程彎彎的身份比較高,和巡撫夫人坐在最上座。
而陸映雪沒(méi)有品級(jí),坐在最下首的位置,正好和那位潘夫人同桌。
潘夫人的丈夫是學(xué)官府一個(gè)末等的九品小官,無(wú)論什么時(shí)候參加宴會(huì),她都是陪襯品,這還是第一次有人將目光放在她身上。
她笑著看向陸映雪:“虞夫人是認(rèn)識(shí)我丈夫么?”
“我第一次來(lái)省城,哪里會(huì)認(rèn)識(shí)潘大人。”陸映雪吃了一口蟹肉道,“昨兒鄉(xiāng)試開(kāi)考,不是有好些人沒(méi)入場(chǎng)就暈倒被扔出考場(chǎng)了么,其中正好有一個(gè)同鄉(xiāng),那同鄉(xiāng)說(shuō),潘大人是這次鄉(xiāng)試的搜查官,特別嚴(yán)格仔細(xì),這樣一來(lái),就杜絕了作弊的現(xiàn)象,潘大人真是個(gè)好官。”
潘夫人與有榮焉道:“他確實(shí)是個(gè)仔細(xì)的人。”
“這螃蟹真美味,潘夫人趕緊吃,冷了就變腥了。”陸映雪端了一杯酒和她碰杯,“我和潘夫人挺有緣分,等會(huì)宴會(huì)結(jié)束了,我與姐姐要去首飾鋪逛一逛,潘夫人不如一道去?”
潘夫人知道,這虞夫人嘴里的姐姐就是穗淑人。
穗淑人啊,多少人都想攀關(guān)系,卻根本沒(méi)有門(mén)路,沒(méi)想到,機(jī)會(huì)就這樣送到了她面前。
她立即點(diǎn)頭:“我是省城人,知道哪家鋪?zhàn)拥慕痫椇每矗葧?huì)就帶虞夫人和穗淑人去走一走。”
程彎彎坐在上面的位置,就這樣看著陸映雪和潘夫人有說(shuō)有笑,看起來(lái)和親姐妹無(wú)異。
她也沒(méi)閑著,和巡撫夫人東拉西扯的聊起來(lái)。
賞花宴直到傍晚時(shí)分才結(jié)束,這兩個(gè)時(shí)辰里,程彎彎和巡撫夫人的關(guān)系突飛猛進(jìn),不說(shuō)親如姐妹,至少成了一般意義上的熟人。
她和巡撫夫人寒暄了幾句,這才告辭離開(kāi)。
走到別院門(mén)口,陸映雪就笑著道:“彎彎姐,這天色還早,我們?nèi)ナ罪椾佔(zhàn)永锕湟还浒桑朔蛉苏f(shuō)那鋪?zhàn)訉?zhuān)程從京城購(gòu)貨,有好些稀奇東西呢。”
程彎彎點(diǎn)頭:“那就勞煩潘夫人帶路了。”
潘夫人一臉惶恐:“這點(diǎn)事情不勞煩,就在前頭,不遠(yuǎn)。”
程彎彎和陸映雪坐一輛馬車(chē),潘夫人坐著自己的馬車(chē),一前一后朝繁華的街道駛?cè)ァ?/p>
日暮時(shí)分,云城的街頭并未蕭條,忙碌了一天的人們出來(lái)閑逛,街道上十分熱鬧。
下馬車(chē)之前,陸映雪咬著牙道:“等會(huì)若是動(dòng)手,讓我來(lái),免得臟了彎彎姐你的手。”
程彎彎哭笑不得:“怎么,我在你眼里就是個(gè)只會(huì)動(dòng)手的粗人么?”
陸映雪咳了咳:“四蛋被她丈夫算計(jì),我覺(jué)得只有先扇她一巴掌才能出氣,你不知道我忍的多辛苦。”
“看來(lái)你得繼續(xù)忍著了。”程彎彎失笑,“我打算和她交好,而不是鬧翻。”
見(jiàn)陸映雪一臉不解的模樣,她繼續(xù)道,“學(xué)政府像這樣的**品小學(xué)官多達(dá)十幾人,解決了一個(gè)潘大人,還會(huì)有無(wú)數(shù)個(gè)潘大人,與其如此,倒不如留著姓潘的,讓他來(lái)為我辦事,你覺(jué)得呢?”
從昨天到現(xiàn)在,四蛋已經(jīng)進(jìn)考場(chǎng)兩天了,也不知道有沒(méi)有人繼續(xù)使幺蛾子。
所以,她得盡快把這件事辦好。
程彎彎掀開(kāi)車(chē)簾,扶著齊婆子的手從馬車(chē)上下去。
面前是一家三樓首飾鋪?zhàn)樱b飾的非常奢華,潘夫人在前面帶路,一行三個(gè)人走進(jìn)去。
潘夫人應(yīng)該不是這里的常客,因?yàn)檎乒癫⑽从H自上來(lái)迎接,程彎彎指明要京城那邊最新款的首飾,才被掌柜帶入了雅間上茶。
一排金飾品,還有翡翠、琉璃、珍珠等飾品,被掌柜小心翼翼托著拿過(guò)來(lái),擺在三人面前。
陸映雪滿(mǎn)眼驚嘆:“真不愧是京城的貨,真的太漂亮了,彎彎姐,你看這個(gè)金步搖上的蜻蜓,跟真的一樣。”
“喜歡嗎,喜歡就送你了。”程彎彎十分大方開(kāi)口,“潘夫人可有喜歡的首飾,也挑一件吧。”
潘夫人嚇了一跳,這鋪?zhàn)永锏氖罪梼r(jià)格都極高,而這些從京城運(yùn)來(lái)的首飾價(jià)格更甚,隨隨便便就百兩銀子,她可不敢讓穗淑人送這么貴重的東西,忙道:“不必了不必了,我家里都有。”
程彎彎看了一眼她頭上的簪子,是珍珠簪,但珍珠略微有些磨損,很明顯佩戴了多年。
今日這樣的宴會(huì),對(duì)潘夫人來(lái)說(shuō)應(yīng)該是比較重要的場(chǎng)合了,拿出來(lái)佩戴的首飾應(yīng)當(dāng)是家里最珍貴的,若最珍貴的只是一根成色不怎么好的珍珠簪子,那就說(shuō)明,潘家的家底不太行。
因?yàn)榧抑刑F,所以經(jīng)不起賀家的利益誘惑?
若是錢(qián)能買(mǎi)通一個(gè)人,那就太容易不過(guò)了。
程彎彎臉上露出笑容:“潘夫人和我妹子交好,我和潘夫人也有緣分,送一件禮物不算什么,是不是這些都看不上,那我這個(gè)鐲子,潘夫人收下吧。”
她將手腕上翠綠的玉鐲取下來(lái)。
潘夫人惶恐不安到了極點(diǎn)。
陸映雪在邊上勸道:“我彎彎姐有錢(qián),一個(gè)鐲子而已,給你就拿著吧,不礙事。”