徐輝祖解下佩刀遞給小廝,聞言皺眉:“大姐又去叨擾馬大夫了?”
“父親讓我送謝禮。”徐妙云理了理鬢發(fā),聲音低下去,“順道請教些醫(yī)術(shù)。”
徐增壽拍掌:“說到馬大夫,今日都督府都在傳,他治好了父親背疽!”
他轉(zhuǎn)向兄長,“二哥,咱們該登門拜謝才是。”
徐輝祖點頭:“正有此意。父親交還兵權(quán)后,皇上特意召我們勉勵,說徐家忠勇體國。”他壓低聲音,“其實父親這病來得正是時候。”
廊下四人一時沉默。
徐妙錦忽然拽了拽姐姐袖子:“馬大夫長得俊吧?我瞅著特俊呢。”
“徐妙錦!”徐妙云羞惱地跺腳,卻見兩個兄弟都望過來,頓時連脖頸都紅了。
徐增壽哈哈大笑:“小妹這話問得好!大姐若不好意思說,明日我們親自去看看。”
“別胡鬧。”徐輝祖輕咳一聲,“馬大夫是父親恩人,咱們要鄭重道謝。”他看向大姐,“大姐,父親可說了何時再去復(fù)診?”
徐妙云低頭數(shù)著裙上繡花:“七日后。”
“那便七日后同去。”徐輝祖一錘定音,“備些實在謝禮,別學(xué)那些虛禮。”
徐妙錦擠擠眼睛:“姐姐怎么不說話了?莫非嫌我們礙事?”
徐妙云轉(zhuǎn)身就往內(nèi)院走,身后傳來弟妹們的笑聲。她越走越快,卻在轉(zhuǎn)角處被徐增壽追上。
“大姐。”三弟難得正經(jīng),“父親今早說,退了燕王府的親事后,你的婚事全憑自己心意。”他撓撓頭,“我瞧馬大夫挺好。”
徐妙云猛地抬頭,夜色掩住了她發(fā)燙的臉頰,“三弟慎言!馬大夫他……我們不過是學(xué)醫(yī)問藥的交情。”
徐增壽嘿嘿一笑,從懷里掏出個油紙包。“小青村王記的桂花糕,特意繞路買的。”
他塞給姐姐,“那地方偏得很,就這家糕點還像樣。”
徐妙云捧著尚有溫?zé)岬募埌肫瘃R淳給張阿婆寫藥方時,袖口沾到的墨痕。
那樣專注的側(cè)臉,連發(fā)梢垂落都未察覺。
“謝謝三弟。”她輕聲道。
回到閨房后,徐妙云將桂花糕放在案頭。
窗外月光透過梨樹枝椏,在青磚地上畫出斑駁影子。
她取出白日里馬淳給的黃芩莖葉,小心夾進(jìn)《本草圖經(jīng)》扉頁。
指尖撫過書頁時,忽然碰到個硬物。
翻開來,竟是半張藥方——正是馬淳今日補蒼術(shù)時寫廢的那張。
她當(dāng)時悄悄收了起來,此刻對著燈細(xì)看,墨跡力透紙背。
徐妙云將藥方貼在胸口,聽見自己心跳如擂鼓。
翌日清晨,徐妙錦風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來。
“姐姐快看!”她抖開一件天青色長衫,“三哥找裁縫連夜改的,說是謝禮之一。”
徐妙云摸到袖口細(xì)密的針腳,想起昨日雨中,馬淳那件半濕的外衫。粗布磨得發(fā)白,肘部還打著補丁。
“太貴重了。”她搖頭,“馬大夫不會收。”
徐妙錦眨眼:“那就說料子是你親手染的。”
見姐姐瞪過來,她笑嘻嘻補充:“三哥連說辭都想好了,說這顏色最配懸壺濟(jì)世的胸懷。”
徐妙云正要反駁,前院傳來父親的聲音。
姐妹倆趕到時,徐達(dá)正在試新制的軟甲。
“背疽好了,這鎧甲也不磨人了。”徐達(dá)活動著肩膀,對長子道:“輝祖,去庫房挑幾匹松江布,再備些上等藥材。”
徐輝祖應(yīng)了聲,又猶豫道:“馬大夫似乎不重財物。昨日大姐送玉佩,聽說他轉(zhuǎn)頭就捐給村里修橋了。”
徐達(dá)系腰帶的手頓了頓,笑道:“那就帶些實用的。他醫(yī)館缺什么?”
徐妙云絞著帕子插話:“缺個搗藥的石臼……原來的裂了縫。”
滿院子人齊刷刷看過來。
徐妙云耳根發(fā)燙,聲音越來越小:“昨日抓藥時瞧見的……”
徐達(dá)大笑:“好!就送石臼,再配套銀制藥秤。”
他拍拍女兒肩膀,“還是你心細(xì)。”
徐妙錦沖姐姐擠眉弄眼,被徐妙云偷偷擰了下手背。
……
當(dāng)夜,太子朱標(biāo)在春和殿設(shè)下家宴,特意命人將朱棣喚來。
殿內(nèi)燭火通明,幾案上擺著時令鮮果和精致點心,兩名宮女執(zhí)壺侍立一旁。
朱標(biāo)親手給四弟斟了杯酒,溫聲道:“老四,今日就咱們兄弟倆,說些體己話。”
朱棣端起酒杯一飲而盡,笑道:“大哥有話直說便是。”
“徐家那丫頭,當(dāng)真可惜了。”朱標(biāo)輕嘆,“多好的女子,知書達(dá)理又聰慧過人。”
朱棣放下酒杯,眼中閃過一絲復(fù)雜神色,隨即朗聲道:“大哥,您沒去過北平,不知那些驕兵悍將的脾性。那些人傲得很,我若成了徐叔的女婿,就算他老人家交了兵權(quán),他們也會當(dāng)我是徐家傀儡。”
他站起身來,走到殿門前望著夜空,“到時候別說馳騁沙場,恐怕政令都難出北平王府。這不是我想要的。”
朱標(biāo)微微皺眉:“可徐叔已經(jīng)主動交還兵權(quán),這份誠意……”
“我明白徐叔的苦心。”朱棣轉(zhuǎn)身,眼中燃著熾熱的光芒,“正因如此,我更要以真本事服眾。大哥,我想馳騁沙場,為我大明建功立業(yè)。父皇開創(chuàng)洪武盛世,咱們這些做兒子的,不能丟了他老人家的臉!”
朱標(biāo)望著四弟堅毅的面容,忽然笑了。他舉起酒杯:“好!既然你有這般志向,為兄不再多言。來,喝酒!”
兄弟倆對飲三杯,殿內(nèi)氣氛漸漸熱絡(luò)。
朱棣說起北平軍務(wù),眼中精光閃爍:“我已命人加固城墻,訓(xùn)練新兵。北元殘部若敢來犯,定叫他們有來無回!”
“有魄力!”朱標(biāo)拍案稱贊,隨即壓低聲音,“不過老四,徐家那邊……”
“徐叔待我如子侄,我敬他如父執(zhí)。”朱棣正色道,“婚事雖退,情誼長存。徐家兄妹與我仍是至交。”
接著朱棣忽然想起什么:“對了,聽說治好徐叔背疽的,是那個叫馬淳的郎中?母后和大侄子也是他所救?”
“正是。”朱標(biāo)眼中露出欽佩之色,“此人醫(yī)術(shù)通神,卻甘于平淡。徐叔幾次想舉薦他入太醫(yī)院,都被婉拒。”
“倒是個奇人。”朱棣若有所思。
此時宮女端上熱騰騰的羊肉羹,兄弟倆暫時擱下話題。
朱棣舀了勺羹湯,笑道:“大哥這春和殿的廚子,手藝越發(fā)精進(jìn)了。”
朱標(biāo)莞爾:“喜歡就常來。你一個人在北平,飲食上難免將就。”
“那可說定了。”朱棣眨眼,“下次回京,定要叨擾大哥。”
酒過三巡,朱棣說起軍中趣事,逗得朱標(biāo)開懷大笑。
殿外月色漸濃,樹影婆娑。
朱標(biāo)正色道:“老四,有件事你得答應(yīng)為兄。”
“大哥請講。”
“無論將來如何,咱們兄弟永遠(yuǎn)同心。”朱標(biāo)目光灼灼,“父皇打下這江山不易,咱們要替他守好了。”
朱棣肅然起身,單膝跪地:“朱棣在此立誓,此生必竭盡全力,輔佐大哥守護(hù)大明江山!”
朱標(biāo)連忙扶起他,眼中隱有淚光:“好兄弟!”
夜風(fēng)穿堂而過,燭火搖曳。兄弟二人的影子投在殿墻上,顯得格外高大……